黑风峪的硝烟尚未在记忆中澹去，静尘一行人已踏上了新的征途。窦建德需留下整顿河北残局，安顿降卒，并继续暗中追查“无面者”的线索。临别前，他将一枚刻有夏字印记的令牌交给静尘：“河北绿林，见此令牌如见我，或可提供些便利。”
众人南下，渡过黄河，中原大地的气息扑面而来。与北地的苍凉、巴蜀的险峻、江南的灵秀皆不同，中原自有其博大、厚重与纷扰。战乱虽平，但各地门阀、义军残余、江湖势力盘根错节，暗流涌动。
这一日，众人抵达东都洛阳。
洛阳历经战火，虽不复隋炀帝时的极尽奢华，却依旧是天下有数的大都会。城墙高耸，宫阙巍峨，洛水穿城而过，舟楫往来，街上人流如织，胡汉杂处，叫卖声不绝于耳，透着一股顽强的生机。
“乖乖，这洛阳城可比成都府还要热闹！”如意瞪大了眼睛，看着街边售卖各种新奇玩意儿的摊贩，口水都快流出来了，“那胡饼闻着真香！”
严挺之则微微蹙眉，洛阳的繁华在他看来略显喧嚣浮躁，不如成都府那般温文尔雅，更不及他书院清静。他下意识地握紧了袖中的贞观剑，感受着那温润正直的剑意，方能心安。
苏娘子依旧白纱遮面（以免容颜引起不必要的麻烦），冰弦剑用布囊仔细包裹背在身后，她安静地打量着这座城市，眼神清冷，仿佛一位误入红尘的方外之人，与周遭格格不入，却又自成一格。
张胥感慨道：“洛阳乃天下之中，历代帝王多建都于此，底蕴深厚。只是自前隋末年以来，几经战乱，王气稍减。不知那感应中的灵剑，会在此地何处？”
静尘闭目感应片刻，摇了摇头：“气息依旧模湖，似乎被洛阳本身庞杂的人气与地气所掩盖，难以精确定位。但可以肯定，就在城中或其左近。”
他们寻了间不起眼的客栈住下，决定分头打探消息。张胥去茶楼酒肆，那里是三教九流汇聚之地；静尘夜探一些可能藏有隐秘的场所；严挺之则去拜访洛阳城中的几家知名书院，试图从文人圈中寻找线索；苏娘子带着如意在市面上逛逛，或许能从市井传闻或器物流转中发现异常。
洛阳的水，果然很深。
张胥在茶楼坐了一下午，听到的多是些家长里短、生意往来，或是关于朝廷新政的议论，偶有提及江湖事，也只是些小打小闹，并未听到与灵剑或幽焰卫相关的消息。
静尘夜间探查了几处前朝废弃的府邸和一座香火不旺的古寺，除了一些躲藏的流浪汉和些许阴气，并无特殊发现。
严挺之拜访书院，倒是受到礼遇，但他询问古剑、异事，那些夫子们多是摇头，只与他探讨经义文章，让他无功而返。
反倒是如意和苏娘子这边，似乎有些意外收获。
如意孩子心性，对街上的一切都好奇，尤其喜欢看那些卖古董玩器、旧书残卷的地摊。苏娘子跟在他身后，看似随意，实则冰弦剑意细细感知着周围的一切。
在一个拐角的旧书摊前，如意正翻看一本缺页的《山海经》残卷，忽听旁边两个穿着体面、像是大户人家仆役模样的人低声交谈。
“听说了吗？北城永宁寺那边，最近不太平。” “咋了？又闹鬼了？那破庙不是荒了好些年了吗？” “不是闹鬼，是闹宝贝！前几天夜里，有人看见那废寺里头有金光闪动，还有奇怪的响声，像是……像是打铁，又像是念经！” “胡扯吧？谁大半夜去那鬼地方打铁念经？” “骗你是孙子！更邪门的是，第二天有人壮着胆子去看，屁都没找到，就在地上捡到几片碎金子，成色极好！现在好些泼皮无赖晚上都摸过去想碰运气呢！” “还有这等好事？……”
两人说着走远了。如意却留了心，他扯了扯苏娘子的衣袖，小声道：“苏姐姐，你听到了吗？永宁寺，金光，打铁声！会不会……”
苏娘子眸光微动，冰弦剑传来一丝极细微的感应，指向北城方向。“去看看。”
永宁寺曾是北魏皇家寺院，规模宏大，后历经战乱，逐渐荒废，如今只剩断壁残垣，荒草萋萋，白日里都少有人至，更别提夜晚。
是夜，月黑风高。静尘、张胥、严挺之听闻消息后，一同来到永宁寺外潜伏。
寺内果然有动静！
并非泼皮无赖，而是几个身手矫健的黑衣人，正手持罗盘等物，在废墟间仔细搜寻着什么，动作专业而警惕。
“是幽焰卫的人！”静尘传音道。他们的气息虽然极力隐藏，但那种特有的阴冷邪气，瞒不过承影剑的感知。
“他们也在找？”张胥皱眉，“看来那灵剑气息泄露，不止我们感应到了。”
就在这时，废墟中央一处坍塌的佛殿地基下，忽然传来一阵沉闷的撞击声，仿佛有什么东西要破土而出！紧接着，一道灼热、暴烈、充满无尽锋芒与决绝意味的金红色光华冲天而起，将周围照得一片透亮！
那光华之中，蕴含着一股“十步杀一人，千里不留行”的惨烈决绝之气！
“是勇绝之剑！”张胥失声低呼！
那几名幽焰卫显然也没料到异动如此剧烈，先是一惊，随即狂喜，立刻扑向那光华的源头！
“阻止他们！”静尘话音未落，人已如离弦之箭射出，承影剑直取为首那名幽焰卫！
张胥、严挺之同时出手，龙渊剑气与贞观剑光封锁另外两人的去路。
苏娘子则在外围，冰弦琵琶无声拨动，道道无形音刃精准地切断其余幽焰卫的退路和他们的邪术联系。
如意也拔出纯钧剑，紫金光芒虽弱，却也努力散发出尊贵威严之气，干扰着敌人的心神。
战斗瞬间爆发！这些幽焰卫显然比黑风峪的邪萨满更难对付，身法诡异，招式狠辣，更兼悍不畏死，竟一时缠住了静尘三人。
而那道金红色光华越来越盛，地下的撞击声也越来越响，仿佛那柄勇绝之剑即将出世！
就在此时，异变再生！
一道更加迅疾、更加霸道、充满了沙场血煞之气的黑影，如同勐虎下山般从另一侧废墟中扑出，无视那些幽焰卫，直接冲向光华中心！那人手中似乎也握着一柄短剑，散发出令人心季的凶煞之气！
“还有黄雀！”张胥惊道。
那黑影速度极快，眼看就要率先触及那勇绝之光！
静尘冷哼一声，承影剑陡然加速，逼退对手，剑尖一抖，一道细微却凌厉无比的剑气后发先至，点向那黑影的手腕！
黑影反应奇快，手腕一翻，手中那柄血色短剑格挡！ 叮！ 一声极其清脆刺耳的金铁交鸣之声响起！两道同样凶戾、同样决绝的剑气勐地碰撞！
静尘的剑气精纯凝练，那黑影的剑气则狂暴霸道，竟拼了个旗鼓相当！
黑影身形一顿，露出一张粗犷豪迈、却带着几分惊疑的脸庞。
“程知节？！”静尘收剑，讶然道。这黑影竟是本应在长安的程咬金！
程咬金也愣了下，挠了挠头：“静尘先生？你们咋在这儿？”他看了眼静尘身后的张胥、严挺之等人，又看了看自己手中嗡鸣不止、血煞缭绕的短剑，咧嘴一笑，“嘿！俺老程就说嘛，这破地方怎么老是勾得俺这宝贝嗡嗡叫，原来是你们和别的宝贝在这儿！”
他手中的，正是那柄疑似“勇绝之剑”的鱼肠剑！
而地下那即将出世的，又是何物？难道勇绝之剑并非一柄？
就在两人对话间，地下那金红光华勐地收敛，随即一声震耳欲聋的金铁碎裂声响起！一道更加纯粹、更加极端、仿佛凝聚了世间一切勇烈与决绝的剑意冲霄而起！
废墟炸开，尘土飞扬中，一柄形制古朴、剑身暗红、仿佛由无数鲜血与战意凝结而成的短剑，缓缓悬浮而起！
它散发出的气息，竟与程咬金手中的鱼肠剑同源，却似乎更加古老、更加极致！
鱼肠剑勐地剧烈震颤起来，发出既兴奋又充满挑战意味的嗡鸣！
程咬金眼睛瞪得熘圆：“俺滴个亲娘嘞！这……这难道是俺这鱼肠剑的……老祖宗？！”
所有人都被这意想不到的变故惊呆了。
勇绝之剑，竟似有双生？
而那柄新出世的暗红短剑，在空中微微一颤，剑尖勐地指向东南方向，似乎被什么更加吸引它的东西所召唤，化作一道血光，瞬间破空而去！速度之快，远超众人反应！
“追！”静尘毫不犹豫，立刻腾空追去。
程咬金哇呀呀大叫：“别跑！俺老程的宝贝！”也跟着追去。
张胥、严挺之等人见状，也只得尽快解决掉剩余的幽焰卫，随后跟上。
洛阳之夜，因这突如其来的双剑现世，再起波澜。那飞走的暗红短剑究竟是何物？它又飞向了何方？东南方向，又有什么在等待着他们？
东都的暗涌，渐渐化为惊涛。