定渊峰上空，铅云低垂，山风带着湿冷的寒意，卷过静渊墨色的湖面，荡开层层涟漪。往日里湖畔山坡上修炼、论道的喧闹景象不见了，取而代之的是一种大战将至的肃杀与寂静。所有天机阁弟子，无论修为高低，皆已回归各自岗位，或是于阵法节点处严阵以待，或是于石室中闭目凝神，调整状态。空气中弥漫着无形的紧张，连鸟兽都噤声匿迹。
峰顶天机殿前，云芷负手而立，一袭素白道袍在风中微微拂动。她并未刻意释放气息，但那双左眼混沌、右眼寂灭的眸子，却仿佛定住了周遭的风云，成为这片天地唯一的核心。石猛、赵铁柱、韩立、周文渊、阿草五人，身着统一制式的灰色劲装，神情肃穆，分立其后，如同五柄即将出鞘的利剑。
来了。
天际尽头，十余道颜色各异、却同样强横的遁光，如同流星赶月，破开云层，带着毫不掩饰的威压，径直朝着定渊峰顶飞掠而来！光芒散去，显露出十几道身影。
为首的，正是玄心宗的清玄道人，他身旁是烈阳谷那位曾与云芷有过交锋的红脸副谷主炎阳真人，以及青木崖的一位绿袍老妪木桑婆婆，厚土宗的一位黄袍矮胖老者磐石真人。这四人，皆是元婴后期乃至巅峰的修为，乃是“护道盟”此次前来的核心人物。他们身后，还跟着八名气息稍弱，但也在元婴期的各宗长老，阵容堪称豪华。
这一行人落地，强大的灵压自然而然地散开，试图给天机阁众人一个下马威。然而，那无形的压力在靠近云芷周身十丈范围时，便如同泥牛入海，被一股更加深邃、包容万象的意蕴悄然化解，未能掀起半分波澜。
清玄道人眼中闪过一丝惊疑，但很快恢复镇定，上前一步，依旧是那副道貌岸然的姿态，拱手道：“云真人，别来无恙。”
云芷目光平静地扫过众人，最后落在清玄身上，声音清越：“劳烦诸位道友远道而来，不知所为何事？”
炎阳真人脾气火爆，闻言冷哼一声，声若洪钟：“云芷！何必明知故问！你传播那元炁邪道，扰乱修行秩序，更纵容门下伤我同道（指百毒门之事），今日我‘护道盟’七宗联袂而来，便是要你给天下同道一个交代！”
木桑婆婆拄着蛇头拐杖，声音沙哑：“云小友，老身观你亦是得道之人，当知修行不易。你那元炁之道，虽有些门道，然根基不明，隐患未知，更兼与幽冥之力牵扯，实非正道。若继续传播，恐祸乱苍生，悔之晚矣。不若就此封山，停止传道，我等亦可念在你曾有功于苍生，不再追究。”
磐石真人也瓮声瓮气地附和：“不错！封山闭门，停止传播，交出元炁核心之秘由我等共同监管，尚可保全你这一脉香火。否则……哼！”
其身后那些元婴长老也纷纷出声，言辞激烈，无非是重复“邪道”、“隐患”、“交出秘法”、“封山”等语，形成一股强大的舆论压力。
面对这咄咄逼人的架势，石猛等人面露怒色，体内元炁隐而不发，只待云芷一声令下。
云芷却依旧神色不变，待对方声音稍歇，才缓缓开口，声音不大，却清晰地压过了所有嘈杂：
“诸位口口声声，言我之道为邪，言其隐患重重。却不知，诸位可曾亲眼见过何人因修我元炁而堕入魔道？可曾实证我之道法有何致命缺陷？”
清玄道人沉声道：“此等之事，已有传闻！且你那弟子石猛，施展之力阴冷死寂，与幽冥何异？此便是铁证！”
“哦？”云芷目光转向石猛，“石猛，演示一番。”
“是，师尊！”石猛踏前一步，面对众多元婴高手，毫无惧色。他低喝一声，灰黑色元炁涌动，再次凝聚出那柄“破军”巨斧虚影，惨烈煞气弥漫。然而，这一次，他心念微动，那巨斧虚影骤然变化，煞气内敛，斧刃之上竟隐隐流转起一丝纯净的、带着安抚与宁静意味的玄色光泽——那是他初步领悟“寂灭”另一面，融入了一丝静渊气息的结果。
巨斧轻挥，一道灰黑色的光华掠过旁边一块 tests石， tests石并未碎裂，而是表面瞬间覆盖上一层冰冷的、仿佛能隔绝一切的玄冰，其内部结构却被完好保存下来。
“此乃寂灭之力，可终结狂暴，亦可封存宁静。与幽冥那充满毁灭意志的死寂，岂可混为一谈？”云芷淡然道，“若论力量属性，烈阳谷真火暴烈，是否也算邪魔？玄心宗雷法刚猛，是否也属禁忌？”
炎阳真人被噎得一滞，脸色涨红。
云芷不再纠缠于此，目光扫过众人：“至于诸位所言隐患……韩立。”
韩立应声而出，他先是对着众人行了一礼，然后不卑不亢地说道：“晚辈韩立，原为一介散修，资质平庸，困于金丹初期数十载，自觉道途无望。得蒙师尊传授元炁之道，明心见性，三月前已成功凝炁，相当于金丹后期。”他说话间，气息展露，根基扎实，灵力（元炁）圆融，哪有半分隐患的样子？
他又指向身后几名弟子：“这几位师弟师妹，此前或因修炼传统功法走火，或因资质所限无法筑基，引炁之后，非但旧疾痊愈，修为亦稳步精进。此等事例，在我定渊集内，不胜枚举。不知诸位前辈所言‘隐患’，从何而来？”
周文渊也适时开口，声音平和却带着一股浩然之气：“老夫周文渊，一生研读经典，追求至理，然始终不得其门而入，寿元将尽。引炁之后，虽无法增长寿元，却神魂澄澈，文思泉涌，于道理认知更上一层。元炁之道，于老夫而言，乃是启智明道之门，何祸之有？”
阿草虽未说话，但她那纯净无暇、充满生机的气息，本身就是对“邪道”最有力的反驳。
护道盟众人看着天机阁这边弟子气息扎实，眼神清明，道心坚定，与传言中的“根基不稳”、“心性易变”截然不同，一时间有些哑口无言。他们准备好的诸多指责，在铁一般的事实面前，显得苍白无力。
清玄道人脸色阴沉，知道在道理上已难占上风，只能祭出最后的手段——实力压迫！
他深吸一口气，周身雷光隐隐，属于元婴巅峰的庞大灵压再次提升，如同乌云盖顶，朝着云芷碾压而去，声音也变得冰冷：
“任你巧舌如簧，也改变不了元炁之道迥异传统、动摇修行根基的事实！此乃关乎天下修士道途、关乎修真界稳定之大事，岂容你一家之言决断！云芷，本座最后问你一次，封山，交出核心之秘，否则……”
随着他的话语，炎阳真人、木桑婆婆、磐石真人以及其他元婴长老也同时释放出自身威压，十余道强大的气息连成一片，如同惊涛骇浪，要将整个定渊峰淹没！
就在这剑拔弩张、一触即发之际——
“否则如何？”
一个平静无波的声音响起，并非来自云芷，而是来自她身后，一直沉默不语的赵铁柱。
他一步踏出，周身并无强大气势，只有一股沉稳如山的意蕴散发开来。他双手结印，体内元炁勾连地脉，与整个定渊峰的防御大阵瞬间共鸣！
嗡——！
一层朦胧的、流转着混沌色泽的光罩，以天机殿为中心，骤然升起，将峰顶笼罩其中。那联合在一起的十余道元婴威压撞在光罩之上，竟如同撞上了无形的铜墙铁壁，轰然作响，光罩涟漪荡漾，却岿然不动！
不仅如此，光罩之上混沌气流流转，竟开始反向吸纳、分解那些冲击而来的灵压，转化为精纯的能量，补充着阵法的消耗！
“此乃我天机阁‘混沌归元阵’，借静渊之地利，融师尊无上道韵而成。”赵铁柱声音沉稳，目光扫过脸色大变的护道盟众人，“欲要动武，便先破了此阵再说！”
护道盟众人心中剧震！他们联手施压，竟连对方的防御阵法都无法撼动？这阵法的玄奥与强大，远超他们想象！
清玄道人脸色铁青，他知道，今日想要凭借威压逼迫对方就范，已是不可能。强行破阵？且不说能否成功，就算能，也必是两败俱伤之局，更何况，对方那深不可测的云芷还未出手！
场面一时僵持不下。
云芷看着脸色变幻不定的清玄等人，终于再次开口，声音依旧平静，却带着一种不容置疑的决断：
“道，我已传下。路，就在脚下。信者自来，疑者自去。”
“封山闭门，绝无可能。交出核心之秘，更是痴心妄想。”
“诸位若觉我道威胁，大可划下道来，文斗武比，我天机阁一并接着。”
“但若有人欲行不轨，以势压人……”
她顿了顿，右眼之中，那点混沌光点与黑暗纹路同时亮起，一股凌驾于众生之上、仿佛执掌此方天地规则的宏大意志再次降临，虽只一瞬，却让所有护道盟修士神魂战栗，如坠冰窟！
“……便需问过我，答不答应。”
清玄道人等人面面相觑，最终，在云芷那绝对的实力与道理面前，只能咬牙撂下一句“此事绝不会就此罢休”，便带着满腔的怒火与不甘，灰溜溜地化作遁光离去。
第一次正面交锋，天机阁，完胜！
然而，云芷望着他们离去的方向，眼中却并无轻松之色。
她知道，这仅仅是开始。护道盟绝不会善罢甘休，更大的风暴，还在后面。