观星塔内的三日,短暂而充实。云芷被安排在探员生活区,这里设施齐全,拥有独立的静室、训练场,甚至还有一个小型的、可以模拟不同星域能量环境的多功能修炼舱。她利用这段时间,不仅彻底稳固了四级中阶的修为,更是通过调查科内部网络,深入了解了第七调查小组每位成员的公开档案和擅长领域。
组长霍恩,五级巅峰星骸武者,以悍勇和丰富的实战经验着称,曾独立处理过多起高危异常生物事件。
构装师薇拉,四级,擅长精密操控与战场支援,其构装体“蜂群”以多功能和适应性广闻名。
星语者埃克斯,四级,感知敏锐,尤其在精神防护和信息解密方面有独到之处。
这是一个配置均衡、经验丰富的小队。云芷很清楚,自己作为新人,尤其是能量等级最低的成员,想要融入并得到认可,绝非易事。
第三日清晨,云芷准时抵达指定的出发港口。一艘比来接她的那艘略大、涂装为深灰色、线条更加硬朗的调查舰——“洞察者号”,已然准备就绪。
当她登上舰船时,其他三名队员已经在主控室内。
霍恩组长身材高大魁梧,穿着贴身的黑色作战服,肌肉轮廓分明,如同磐石般站在主控台前,正检查着航行数据。他听到脚步声,回头看了一眼云芷,目光锐利如鹰,带着审视,只是微微颔首,算是打过招呼,便继续自己的工作,言简意赅。
“航线确认,目标:摇光星域,xR-23废墟外围。预计航程,标准时七十二单位。各就各位。”
薇拉是一名身材娇小、留着利落银色短发的女子,正坐在副驾驶位,双手在数个悬浮的晶体控制板上飞快操作,进行着最后的系统自检。她抬头对云芷露出一个算不上热情、但还算友好的微笑:“新来的?我是薇拉,负责舰船系统和构装支援。你的座位在后面,基础操作指南已经发到你的终端了。”
埃克斯则安静地坐在靠后的观测位上,他看起来有些瘦弱,带着一副遮住半张脸的晶体目镜,手中把玩着一颗不断变幻色彩的水晶球。他没有回头,只是淡淡地说了一句:“埃克斯。希望你的感知,真如报告里说的那么有用。”语气平淡,听不出喜怒。
气氛有些沉闷和公事公办。云芷能理解,对于一支成熟的队伍而言,突然插入一个未知深浅的新人,尤其是还需要分担部分职责的新人,有所保留是正常的。
她平静地走到分配给自己的座位坐下,快速浏览着终端上关于“洞察者号”的基础功能和此次任务的详细简报,没有试图刻意搭话。
舰船轻微震动,引擎启动,平稳地驶离观星塔港口,再次投入无垠星海。
最初的航程在沉默中度过。霍恩专注于驾驶和航线规划,薇拉监控着舰船各项数据,埃克斯则一直处于某种冥思状态,似乎在与遥远的星辰进行着无声的交流。云芷则利用这段时间,进一步熟悉舰船环境,同时默默运转星元炁,让自己的感知与舰船的能量波动进行着细微的同步,这是她快速适应新环境的方式。
数小时后,舰船进入了一段相对平稳的自动航行阶段。
霍恩终于从主控台前转过身,目光扫过三名队员,最后落在云芷身上:“云芷见习探员,报告你对此次任务目标‘xR-23废墟’的了解。”
这是考校,也是让她融入的第一步。
云芷抬起头,目光平静,声音清晰地回答:“xR-23废墟,位于摇光星域边缘,五十年前由一支星盟勘探队首次发现。初步判断为某个已消亡上古宗门‘幽冥宗’的遗迹残骸。遗迹外围能量场紊乱,存在强烈的精神干扰和空间扭曲现象,内部情况未知。五十年前的勘探因遭遇不明能量生物袭击及设备大规模失效而中止,仅带回部分环境数据和一块刻有未知纹路的残碑。”
她顿了顿,继续说道:“此次任务目标:一、对遗迹外围进行更详尽的能量测绘与环境评估;二、尝试定位五十年前勘探队失联的最后信号源;三、收集任何可能与‘虚空腐化’或上古幽冥宗相关的线索。风险等级评估:中高。需特别注意精神干扰和未知能量生物。”
她的汇报条理清晰,重点突出,显然做足了功课。
霍恩眼中闪过一丝不易察觉的满意,但脸上依旧没什么表情:“基础信息掌握得不错。根据五十年前的数据,遗迹外围的精神干扰会放大负面情绪,侵蚀理智。埃克斯,进入干扰范围后,精神防护由你主导,云芷辅助监测能量异常。”
“明白。”埃克斯推了推目镜,简短回应。
“薇拉,释放‘工蜂’探测器,对航线前方进行常规扫描,注意空间褶皱。”
“已释放。”薇拉面前的一块屏幕上,立刻显示出数个小型探测器传回的实时扫描图像。
霍恩重新看向云芷:“你的能量感知是这次任务的关键之一。我需要你时刻监控舰船周围的能量场变化,尤其是任何与已知能量谱系不符的异常波动,或者……与暗尘星带那种腐化气息相近的痕迹。有任何发现,立刻报告。”
“是,组长。”云芷郑重点头。她知道,这是霍恩给予她的信任和机会。
任务分配完毕,舰舱内的气氛似乎缓和了一些。薇拉主动向云芷介绍了一些“洞察者号”上探测设备的使用技巧和注意事项,埃克斯虽然依旧话少,但也偶尔会就某些能量读数的细节与云芷交流两句。
云芷凭借着扎实的功底和敏锐的领悟力,很快掌握了要点,她的补充观察和细微的能量流向分析,几次都提前预警了微小的空间湍流,避免了不必要的能量损耗,这让薇拉和埃克斯看她的眼神,少了几分审视,多了几分认可。
霍恩虽然依旧沉默寡言,但对云芷提出的几个关于航线优化以规避能量乱流的建议,都给予了采纳。
时间在航行与磨合中悄然流逝。“洞察者号”如同深海的游鱼,穿梭在愈发荒凉、星辰稀疏的星域。舷窗外的星光逐渐变得黯淡,一种无形的压抑感开始弥漫。
终于,在航程进行到第六十标准时的时候,主控台上的警报发出了低沉而持续的嗡鸣。
“即将进入xR-23废墟外围干扰区。”霍恩的声音带着一丝凝重,“所有人员,提高警戒。埃克斯,启动一级精神防护屏障。云芷,能量监测提升至最高灵敏度。薇拉,收回所有外部探测器,切换至短程高精度扫描模式。”
“明白!”
“屏障已启动。”
“模式切换完成。”
命令被迅速执行。一道柔和的、带着星语者特有宁静气息的光晕笼罩了整个舰舱,将外界逐渐增强的精神压抑感隔绝了大半。
云芷闭上双眼,将全部心神沉入能量感知之中。她能“看”到,舰船前方的虚空,能量变得极其粘稠和混乱,无数看不见的“漩涡”和“暗礁”分布其中,更深处,则是一片巨大的、不断扭曲变化的黑暗区域,仿佛一个吞噬一切的伤口,镶嵌在宇宙的背景上——那里,就是xR-23废墟!
而在那片混乱的能量场中,她再次捕捉到了一丝极其微弱、却让她灵魂深处为之一悸的熟悉感——冰冷、死寂、带着扭曲与终结的意味……与那“虚空腐化核心”同源,却又似乎更加古老、更加深沉!
她猛地睁开眼,指向主屏幕上一个能量读数异常波动的区域,声音带着前所未有的凝重:“组长!前方三点钟方向,距离约五百星里,检测到高强度异常能量残留!属性……与腐化核心高度相似,但……更古老!”
霍恩眼神一厉,立刻调整航向规避那片区域,同时沉声道:“确认坐标!记录能量频谱!薇拉,尝试进行深层扫描!”
“洞察者号”小心翼翼地调整着姿态,如同靠近沉睡凶兽的猎人,向着那片被称为xR-23废墟的幽冥遗迹,缓缓靠近。
未知的危险,尘封的秘密,以及那可能与故土相连的线索,都在那片扭曲的黑暗之中,等待着他们的探索。
新的征途,正式开启。而这一次,云芷不再是孤身一人,她身边,是值得信赖的同伴,前方,是深不可测的幽冥遗迹。