扬州府，城南，一处不起眼的巷弄。
周通的家，便在这里。
两间茅屋，一个小院，院里种着几棵青菜，一只老母鸡正低头啄着米。
与他如今在江湖上那“一刀踏平黑风寨，只手掀翻百花楼”的赫赫威名，显得格格不入。
他躺在院中的一张竹椅上，身上盖着薄毯，双腿的骨头还打着夹板，脸色有些苍白。
一个头发花白的老妇人，端着一碗热气腾腾的汤药，从屋里走了出来，步履蹒跚。
“通儿，来，把药喝了。”
周通挣扎着想坐起身，却牵动了伤口，疼得龇牙咧嘴。
“娘，我自己来。”
“你动什么？”老妇人嗔怪地瞪了他一眼，小心翼翼地将碗递到他嘴边，“你这孩子，如今也是靖安司的校尉了，怎么还跟人打打杀杀的？这要是落下什么病根，以后可怎么办？”
周通咧嘴笑了笑，没说话，只是就着老娘的手，将那碗苦涩的汤药一口一口喝了下去。
他心里清楚，赵龙让他替苏清寒背着名声，是什么用意。
可这话，他不能跟老娘说。
他如今这身名头，来得蹊跷，也来得凶险。
赵大人抬举他，是天大的恩情。
可这恩情，也是一柄悬在头顶的刀。
他正想着，巷口处，忽然传来一阵轻微的脚步声。
周通的眼神，瞬间变得警惕。
来了。
他心中默念一句，脸上却不动声色，只是对着自家老娘温和道：“娘，您先进屋歇着吧，外面风大。”
老妇人还想说些什么，却见周通的眼神里满是凝重。
她叹了口气，点了点头，端着空碗，转身进了屋。
几乎是在她关上屋门的一瞬间。
院门，被人从外面轻轻推开。
四个穿着黑色劲装，腰佩长剑的男人，悄无声息地走了进来。
他们没有蒙面，神色冷漠。
为首的男人，目光在院子里扫了一圈，最终，落在了躺在竹椅上的周通身上。
“周校尉？”
周通没有起身，强装镇定道：“你们是什么人？擅闯民宅，可知是何罪名？”
为首的黑衣人，嘴角勾起一抹嘲弄的弧度。
他没有回答，只是自顾自地走到院中的石桌旁坐下，将手中的剑，轻轻放在桌上。
另外三人，则分立三处，隐隐将整个小院封死。
“周校尉，明人不说暗话。”
为首的男人声音很平淡，“我们是飞云山庄的人。”
周通的心，猛地一沉。
该来的，终究还是来了。
“飞云山庄？”他故作疑惑，“我与你们山庄，素无瓜葛，几位深夜到访，所为何事？”
“呵。”黑衣人笑了笑，那笑意，却未达眼底。
他伸出一根手指，轻轻敲了敲桌面。
“青竹林，李天逸，枯荣二老。”
他每说出一个名字，周通的脸色，便白上一分。
“我很好奇，”黑衣人身子微微前倾，盯着周通的眼睛，“以周校尉这一身修为，是如何做到，诛灭黑风寨，踏平百花楼的？”
“又是如何...斩了那通脉九重的竹妖，屠尽我飞云山庄一行精锐的？”
周通的瞳孔，狠狠一缩。
他放在薄毯下的手，不自觉地握紧了拳头。
“我不知道你在说些什么，最近时日我一直在家疗伤，何曾有机会动手？”
“不知道？”黑衣人摇了摇头，像是有些失望，“周校尉，我再给你一次机会。”
他对着身旁一个同伴，使了个眼色。
那黑衣人会意，转身，一脚踹开了周通老娘的房门。
“你们要干什么？！”周通猛地从竹椅上坐起，目眦欲裂。
屋里，传来老妇人惊恐的尖叫。
紧接着，那个黑衣人，便拖着周通的老娘，走了出来。
一柄长剑，架在了老妇人的脖子上。
“放开我娘！”周通双眼赤红，挣扎着想要站起来，可断裂的腿骨，却让他连站稳都做不到，狼狈地摔倒在地。
“通儿！通儿！”老妇人吓得浑身发抖，哭喊着。
为首的黑衣人，依旧坐在那里，神色没有半分变化，只是静静地看着在地上挣扎的周通。
“现在，能说了吗？残害我飞云山庄之人，与杀了黑爷、鬼影和血手的，分明是同一个用刀之人所为，莫非...那一刀仙，才是动手之人？嘶...可那一刀仙，究竟是什么身份？家住何方？只要你如实说来，飞云山庄，绝不会动你分毫。”
“......”
周通趴在地上，死死地盯着地面。
他知道。
从赵大人让他顶上这个名头的那一天起，他就知道，迟早会有这么一天。
他周通，不过是扬州府街头的地痞，烂命一条。
若不是赵大人，他和老娘，怕是早就饿死在了哪个不知名的角落。
赵大人给了他新的身份，给了他尊严，给了他一个让老娘能安享晚年的盼头。
知遇之恩，当以死相报。
这个道理，他懂。
可......
他看着吓得面无人色的老妇人。
那是他的娘啊。
一边是忠，一边是孝。
难。
太难。
难到他想破了脑袋，也想不出一个两全的法子。
“我的耐心，是有限的。”为首的黑衣人，声音冷了下来。
架在周通老娘脖子上的剑，又进了一分。
一缕血丝，顺着剑刃渗出。
“我说！”周通猛地抬起头，眼中满是绝望。
“我说......你放了我娘。”
黑衣人点了点头，对着同伴摆了摆手。
那人收回了剑，却依旧抓着老妇人的胳膊，没有放开。
“说吧。”黑衣人淡淡道，“那个人，是谁？”
周通闭上了眼睛。
脑海中，浮现出那副绝世的容颜。
苏清寒。
只要他说出这个名字。
他和他娘，就能活。
可赵大人的恩情......
周通缓缓睁开眼，那双原本还算清明的眸子，此刻，已是一片死灰。
“是......”
下一秒。
他的眉心，不知何时，多了一个细小的血洞。
为首的黑衣人眉头一皱，瞬间站起身。
“什么人？！”
他厉喝一声，身形一晃，已然出现在院墙边，死死地寻找什么。
院中另外两名黑衣人也是反应极快，一人立刻朝着巷口追去，另一人则警惕地护在自家头领身侧。
只有那个抓着老妇人的汉子，因为这突如其来的变故，手上力道一松。
那老妇人挣脱开来，连滚带爬地扑到周通身上，颤抖着去探儿子的鼻息。
“通儿......通儿啊！”
没过多久，那名追出去的黑衣人，便返了回来，对着为首之人摇了摇头。
“追不上，此人身法了得，早已没了踪影。”
为首的黑衣人闻言，脸上倒没有多少意外之色。
他转过身，嘴角勾起一抹冷峭。
“罢了，我心里早有预料，那些人不会留下这般明显的缺口，只不过，懒得多费手脚去打听罢了。”
他顿了顿，继续道：“城中见过那一刀仙的人不少，他再有通天的手段，也杀不干净。”
“走吧，去会一会那位一刀仙。”
“我倒要看看，此人是何等的三头六臂。”
说完，他不再停留，径直踏出了院门。
“啊——！”
一声老妇的惨叫，从院中传来。
为首的黑衣人，脚步没有半分停顿，仿佛什么都没听见，身影很快便消失在了巷弄的黑暗之中。
...
靖安司，后堂。
夜深，一盏孤灯如豆。
一道黑影，自房梁的阴影中落下。
“大人。”
“如何？”
“如您所料，周通他......没能撑住。”
赵龙默然。
良久。
他微微摇头道：“人活一世，自古忠孝难以两全，孰对孰错，各有取舍，他选了后者，不算错。”
黑影沉默不语。
“飞云山庄的动作，倒是比我想的快了些，希望周通这条命，能给她多换些时日，她若是聪明，跑的越远越好。”
“属下明白。”黑影躬身道，“已遣人手在江东各处打探，一有苏姑娘的踪迹，便会有人与其接触。”
“嗯...退下吧。”
“是。”
黑影再度融入黑暗，仿佛从未出现过。
书房里，又只剩下赵龙一人。
他看着窗外那轮残月，负手而立。
“藏锋，待时。”
他轻声自语。
“等你再回扬州府时，我送你一份大礼。”