夕阳的余晖将青冥山脉的山道染成暖金色，林霄三人骑着快马，朝着林家寨的方向疾驰。马蹄踏过铺满松针的地面，溅起细碎的光斑，林霄勒住马缰放缓速度，指尖泛着淡金色的龙气，正借着赶路的间隙巩固刚突破的七阶后期修为——丹田中，龙炎与冰魄双系龙气如同阴阳双鱼般缓缓旋转，淡金与冰蓝交织的灵光顺着经脉流转，每一次循环，都让龙铠之体的纹路更凝实几分，连握枪的手掌都多了层淡淡的龙鳞，触感坚硬却不失灵活。
“你这龙铠连手掌都能覆盖了？”阿璃骑着一匹白色的小马，凑到林霄身边，毛茸茸的耳朵好奇地蹭了蹭他的手背，“刚才摸起来冰冰凉凉的，比之前的龙鳞更滑了，是不是防御力也变强了？”
林霄笑着点头，抬手让她摸了摸掌心的龙鳞：“龙元珠淬炼过的龙铠，不仅能覆盖四肢，还能随心意收放。刚才试了试，就算用邪将的残剑划，也只能留下道白痕。对了，你之前说的‘狐族侦查术’，到了寨子里能不能教给巡逻的弟子？域外邪物说不定会提前派探子来，有你的幻术帮忙，能少受些偷袭。”
阿璃立刻挺直腰板，三尾在空中甩了个漂亮的弧度：“没问题！这侦查术可简单了，只要捏个‘狐目印’，再注入一点幻术灵气，就能看到百丈内的邪瘴波动，比普通的灵气感知好用多了！清月姐姐，到时候你也学，咱们三个一起保护林家寨！”
林清月坐在马背上，正低头整理药箱里的丹药，闻言抬头笑了笑：“好啊，不过我得先把新炼的‘龙元净邪丹’分下去。这次用龙元珠的碎屑当药引，净化邪毒的速度比之前快三倍，就算被邪将的邪剑划伤，也能在半个时辰内压制住毒性。”她掏出一个玉瓶，倒出三枚泛着淡红光晕的丹药，“你们俩各带一枚，以防万一。”
林霄接过丹药收好，目光望向远处隐约可见的林家寨轮廓——寨墙比之前高了近一丈，上面插满了淬过净邪液的尖木，寨门两侧站着两名手持长枪的弟子，腰间别着阿璃之前画的“狐目符”，显然柳清风和黑山已经按照之前的约定，提前做了防御准备。
“前面就是林家寨了！”林霄催马加速，刚靠近寨门，就看到黑山扛着战锤从寨里跑出来，他的左臂还缠着绷带，却依旧虎虎生风，老远就喊：“林霄！你们可算回来了！柳寨主和清月姑娘已经把寨里的老弱都转移到后山的溶洞了，还在寨外挖了三道陷阱，就等邪物来送死！”
林霄翻身下马，拍了拍黑山的肩膀：“你的伤怎么样？之前传讯说邪毒已经控制住了，怎么还缠着绷带？”
“嗨，小伤！”黑山满不在乎地挥挥手，却疼得龇牙咧嘴，“清月姑娘说了，再缠两天就能拆，不影响挥锤。对了，凌霄宗的人来了！就在祖祠等着呢，说是来接应你去青阳城的，领头的是个叫孙浩的内门弟子，眼高于顶的，看我们的眼神跟看叫花子似的，要不是柳寨主拦着，我早跟他翻脸了！”
林霄心中一警——孙姓弟子？墨尘的绢布上提到过“孙长老”，这孙浩会不会是孙长老的人？他不动声色地对林清月使了个眼色，示意她留意后续动静，然后跟着黑山往祖祠走：“先去见见这位孙师兄，看看凌霄宗的‘诚意’到底是什么。”
祖祠的院子里，三名身着凌霄宗青色内门服饰的弟子正站在银杏树下，为首的青年面白无须，腰间挂着一枚刻有“孙”字的玉佩，正是孙浩。他看到林霄走进来，目光先是在林霄腰间的龙玺上停留了一瞬，又扫过他手中的龙脊枪，嘴角勾起抹若有若无的轻视：“你就是林霄？果然是青冥寨出来的，身上带着股土腥味。宗主有令，三日后卯时，随我去青阳城分舵，逾期不到，就算自动放弃内门弟子名额。”
这话听得黑山火冒三丈，刚要开口反驳，就被林霄按住。林霄拱手道：“多谢孙师兄传话。只是三日后域外统帅会率邪物进攻林家寨，我若离开，寨中族人恐难抵挡，不知宗门能否派些弟子协助防守？”
孙浩嗤笑一声，把玩着腰间的玉佩：“宗门招揽你，是看中你的潜力，不是让你带着一群乡野村夫拖后腿的。林家寨的死活，与凌霄宗何干？你若想入宗，就乖乖跟我走；若想守你的破寨子，那就别占着内门名额，免得浪费宗主的心思。”
这话彻底激怒了在场的人，柳清风从祠堂里走出来，手中握着林家寨的镇寨令牌：“孙师兄这话就不对了！林霄是我们林家寨的英雄，更是对抗域外邪物的功臣，凌霄宗若连这点担当都没有，那这内门弟子，我们林霄不当也罢！”
孙浩脸色一沉，眼中闪过一丝厉色：“你一个小小的寨老，也敢对凌霄宗指手画脚？信不信我现在就废了你！”他说着就要动手，却被身边的两名弟子拉住——显然他们也知道林家寨刚经历大战，此刻动手传出去不好看。
林霄冷冷地看着孙浩：“孙师兄既然不愿帮忙，那三日后我会先守住林家寨，再想办法前往青阳城。至于内门名额，若宗门真看重潜力，想必不会因晚到几日就取消。”他顿了顿，目光落在孙浩腰间的玉佩上，“倒是孙师兄，腰间的玉佩材质特殊，像是用陨龙秘境的邪骨所制，不知师兄何时去过秘境？”
孙浩的脸色瞬间变了，下意识地捂住玉佩：“胡……胡说！这是宗门赏赐的普通玉佩，你少在这里血口喷人！”他显然没想到林霄能认出邪骨的材质，一时间有些慌乱，草草丢下一句“三日后卯时，我在寨外等你，过时不候”，就带着两名弟子匆匆离开。
看着孙浩狼狈的背影，柳清风皱起眉头：“这孙浩肯定有问题！他腰间的玉佩确实不对劲，刚才我离近了看，上面还有邪丝残留，说不定跟墨尘是一伙的！”
“八九不离十。”林霄掏出墨尘的绢布，“墨尘提到过‘孙长老’，这孙浩很可能是孙长老的亲信，来接应我是假，想打探龙玺和龙元珠的消息才是真。三日后他肯定会搞小动作，我们得提前准备。”
接下来的两日，林家寨进入了紧锣密鼓的备战状态。林霄将从陨龙秘境带回的龙晶碎块分给巡逻弟子，让他们镶嵌在长枪上，龙晶的灵光能有效克制邪物；阿璃则教寨中的精锐弟子学“狐目印”，不到一天，就有三十多名弟子能熟练运用侦查术，将寨外百丈内的动静掌握得一清二楚；林清月带领药庐的弟子熬制净邪液和龙元净邪丹，连后山的老弱妇孺都来帮忙晒草药，整个寨子弥漫着一股众志成城的氛围。
第二日深夜，寨外突然传来一阵细微的“沙沙”声。正在寨墙上巡逻的弟子立即捏出狐目印，只见寨外五十丈处的树林里，数十双猩红的眼睛正缓缓亮起——是域外邪物的先遣队！为首的是两头丈高的“邪纹熊”，浑身覆盖着黑色邪纹，八阶中期的邪力威压如同乌云般压来，身后还跟着数十只邪化的野狼，正借着夜色的掩护，悄悄靠近寨墙下的陷阱。
“邪物来了！快通知林霄大人！”巡逻弟子立即敲响警钟，清脆的钟声在夜空中回荡，寨子里的弟子们瞬间集结，手持镶嵌龙晶的长枪，迅速登上寨墙。
林霄听到钟声，立即带着黑山和林清月赶到寨墙。他运转狐目印（白天跟着阿璃学的），看清了邪物的数量和种类，眉头微微皱起：“是试探性进攻！邪纹熊皮糙肉厚，负责踩陷阱，野狼负责偷袭。阿璃，用幻术干扰它们的视线；黑山，你带一队弟子守左侧陷阱，用战锤砸邪纹熊的眼睛；清月，你在寨墙上布净化阵，防止邪毒渗入。”
“明白！”三人齐声应道，迅速分头行动。
阿璃纵身跃到寨墙最高处，指尖泛着淡白色的幻术灵光：“幻术?迷雾！”淡白色的雾气从灵光中涌出，迅速笼罩寨外的树林，邪物的视线瞬间被遮挡，原本整齐的阵型变得混乱，几只邪化野狼甚至撞在了一起。
黑山带着十名弟子，扛着战锤守在左侧陷阱旁。一头邪纹熊果然朝着陷阱冲来，刚踏入陷阱范围，黑山就怒吼一声：“厚土锤?碎目！”战锤带着土黄色的灵气，狠狠砸在邪纹熊的右眼上。“嗷”的一声惨叫，邪纹熊的右眼瞬间被砸爆，黑色邪血喷溅而出，庞大的身躯踉跄着掉进陷阱，被里面的尖木刺穿，抽搐了几下便没了动静。
林清月则在寨墙上布下三道净化阵，青色灵光顺着阵纹蔓延，形成一道光罩。邪化野狼试图跳过寨墙，却被光罩挡住，净化灵气顺着狼爪渗入，邪狼瞬间发出凄厉的嘶吼，身体开始泛白烟，重重摔在地上，很快就没了气息。
林霄站在寨墙中央，手中的龙脊枪泛着双系灵光。他目光锁定最后一头邪纹熊，运转风驰诀?踏云纵身跃下寨墙：“龙炎诀?冰魄！”淡金色的龙炎与冰蓝色的寒气同时从枪尖爆发，龙炎灼烧着邪纹熊的皮毛，冰魄则冻住了它的四肢，邪纹熊动弹不得，被林霄一枪刺穿心脏，黑色邪血喷溅而出，很快就被净化灵气消融。
短短半个时辰，域外先遣队就被彻底消灭。林霄站在邪纹熊的尸体旁，突然注意到熊尸的左耳上，有一个淡黑色的符文——这符文与之前邪将邪剑上的符文相似，却多了道诡异的连线，像是在传递某种信号。
“这符文不对劲！”林清月走过来，用银针刺了刺符文，银针瞬间变黑，“里面有域外邪力的残留，像是……定位符！邪物是想通过这些先遣队，确定林家寨的防御弱点！”
林霄心中一沉，他赶紧检查其他邪物的尸体，果然每具尸体上都有相同的符文。“看来域外统帅不仅想三日后进攻，还想提前摸清我们的防御！”他抬头望向西方的夜空，那里的星星似乎被一层淡淡的黑气笼罩，“而且孙浩明天肯定会来，他要是看到这些符文，说不定会给域外邪物通风报信！”
就在这时，阿璃突然指着寨外的树林：“林霄哥哥！你看！树林里有灵光闪烁，像是有人在偷看！”
林霄立即运转狐目印，果然看到树林深处有一道淡青色的灵光，正快速朝着青阳城的方向逃窜——是孙浩的人！刚才的战斗，竟被凌霄宗的接应弟子偷偷看了去！
“该死！”林霄握紧龙脊枪，想要追上去，却被柳清风拉住，“别追了！现在追上去也没用，还会打草惊蛇。不如假装没发现，明天见机行事。”
林霄深吸一口气，知道柳清风说得对。他看着树林深处消失的灵光，又看了看寨墙上严阵以待的弟子，心中明白，这一夜的偷袭只是开始，三日后的大战，不仅要面对域外统帅的邪物大军，还要提防凌霄宗内部的黑手，而他自己，更是要在守寨与赴约之间，走出一条既能保护族人，又能踏入凌霄宗的路。
回到寨中，林霄召集众人在祖祠议事。他将龙玺和龙元珠的碎屑交给林清月保管，又将龙脊枪交给黑山，叮嘱道：“明日我跟孙浩去青阳城，若我三日之内没回来，你们就带着族人去万龙岭圣坛，守护灵会接应你们。寨中的防御就靠你们了，记住，不到万不得已，别跟邪物硬拼，等我回来支援。”
黑山重重点头，握紧手中的龙脊枪：“你放心！只要我黑山还有一口气，就绝不会让邪物踏进林家寨一步！”
林清月也将一枚传讯符递给林霄：“这是用龙元珠碎屑炼制的传讯符，就算被邪力干扰也能传递消息。若在青阳城遇到危险，就捏碎它，我会想办法联系圣坛的守护灵支援你。”
阿璃拉着林霄的衣角，大眼睛里满是担忧：“林霄哥哥，你一定要回来！我还等着教你更厉害的幻术呢！”
林霄摸了摸阿璃的头，心中满是暖意。他看着眼前的众人，看着祖祠里悬挂的林家寨族谱，眼中闪过一丝坚定：“我一定会回来的。不仅要回来，还要带着凌霄宗的援军，彻底打退域外邪物，让林家寨成为青冥十八寨之首，让所有人都知道，我们林家寨，不是好欺负的！”
夜色渐深，祖祠的灯火依旧亮着。林霄坐在族谱前，运转《九霄战龙诀》巩固修为，丹田中的双系龙气缓缓旋转，如同两颗守护的星辰。他知道，三日后的青阳城之行，将是他人生中最重要的转折点——那里有凌霄宗的机遇，有宗门内斗的阴谋，更有对抗域外邪物的关键。而他，必须做好万全准备，才能在这场危机四伏的棋局中，走出属于自己的路。
与此同时，青阳城的凌霄分舵里，孙浩正跪在一名身着紫色道袍的老者面前，老者正是孙长老。孙浩将林家寨的防御情况和邪物符文的事一一禀报，最后谄媚地说：“长老，林霄那小子果然有龙玺和龙元珠，而且林家寨的防御比想象中强。三日后您只要带着人手在半路埋伏，定能夺下宝物，到时候墨尘长老的仇也能报了！”
孙长老嘴角勾起一抹冰冷的笑，手中的拂尘泛着淡紫色的灵气：“做得好。三日后你只管把林霄引到‘断魂崖’，那里已经布好了‘锁龙阵’，就算他有龙铠之体，也插翅难飞！至于林家寨的邪物，就让它们再多闹几天，等我们拿到宝物，再顺手‘清理’了，也能在宗主面前卖个好。”
淡紫色的灵气与黑色邪力在密室中交织，一场针对林霄的阴谋，正悄然酝酿。而远在林家寨的林霄，对此还一无所知，他只是握紧了手中的传讯符，在心中默默发誓：无论前方有多少危险，他都要守护好自己在乎的人，守护好这片生他养他的青冥山脉。