林野把苏九璃往一楼大厅的油画后拽时，三楼传来“滋滋”的油流声——那只从天花板破洞追出的鬼，竟抛下经理办公室里的赵坤，拖着漫过台阶的油潮，直往他们这边涌。油痕漫过地面的速度比上一章快了四倍，所到之处，积灰瞬间被裹成油泥，散发出腐臭的热气。
“阿吉！把最后一把糯米撒在油画四周！别让油痕沾到画框！”林野喊着，手电筒光扫过油画——画里是二十年前的旅馆大堂，柱子上的油痕和现实里的油潮位置，只差半个台阶。上一章他没在意这画，现在才发现，画中躲在立柱后的人影，姿势竟和他们此刻的躲避动作，一模一样。
阿吉抖着空了的布包，糯米粒落在画框外，形成一圈细细的白边：“野哥，那东西咋不啃赵坤了？还有……Npc咋没动静？之前任务里Npc早递线索了，这次连个影子都没！”
“赵坤八成没了，Npc也帮不了我们了。”苏九璃摸出内袋里发脆的油纸，油纸上的孩童手印已淡成虚无，只剩边缘一点发黑的油星，“上一章我们猜经理是饲鬼者，现在能确定——Npc是经理留下的‘引导残魂’，靠办公室里的笔记维持力量。可鬼刚拿了笔记，残魂被冲散了，自然没法给我们提示。”
林野突然蹲下身，手指划过油画框上的木纹。木纹里卡着的油泥，和304床底铁皮盒里的尸油，颜色完全一致。“上一章漏了画的关键——你们看画中油痕的尽头，是不是对着画框左下角的钉子？”他指着画里油潮的终点，再对照现实——油痕正朝着画框左下角的生锈钉子涌去，“这画不是装饰，是‘同步镜’，画里的油痕变化，比现实慢五分钟。”
苏九璃猛地反应过来：“你是说，我们能靠画预判油潮走向？可这顶多是躲，咋逃出去？油潮迟早会漫过整个大厅！”
“不止是预判。”林野翻出手机里存的线索照片——上一章拍的经理办公室门板油箭头、304墙上的油圈刻痕、还有一楼挂钟停摆的时间“1点、4点、7点”。这些碎片突然串起来，“你们发现没？所有油痕的终点，都对着画框；所有刻痕时间，都是画中天空变色的时刻——1点画里天灰，4点画里天黑，7点画里天亮。上一章鬼放弃赵坤，是因为拿到了笔记，现在要‘补全’油潮——它想把我们裹进油里，画进画中，变成新的‘油源’。”
阿吉打了个寒颤：“那我们咋整？总不能真被画进去吧？”
“反过来用——画能把我们‘画进去’，也能把我们‘藏起来’。”林野的手电筒光落在画中人影的手上，那些人影正对着画框钉子做叩击动作，“上一章小鬼引导赵坤开门，其实是想让我们发现画的秘密。它知道鬼要靠画补全油潮，也知道画的弱点：当现实油痕和画中油痕完全同步时，叩击画框钉子，画会把‘沾油的东西’吸进去，而没沾油的人，会被画当成‘画中人’，鬼看不见我们。”
苏九璃立刻摸了摸自己的衣角——刚才躲油潮时，衣角沾了点油星，她赶紧用糯米擦干净：“这方法能成吗？万一画把我们也吸进去咋办？还有，同步的时候咋判断？”
“有两个依据。”林野掰着手指，声音压得极低，“第一，上一章储藏室的旧画框没沾半点油痕，说明鬼怕画吸走它的油；第二，画中人影的数量，正好是三个——对应我们三个，小鬼早算好了。至于同步时机，看画中天空：等画里的天完全变黑，就是现实油痕和画中油痕对齐的时刻，只有这时候叩击钉子才管用。”
阿吉盯着画中慢慢变暗的天空，又看了看离画框只剩两步的油潮：“可这方法太险了！万一没对齐就叩钉子，不就成了给鬼送菜？还有，这方法能用几次？”
“只能用一次，而且必须在最危险的时候用——油潮漫到画框边，鬼的油影快碰到我们的时候。”林野的手电筒光扫过油潮，油面下浮着无数细碎的黑影，像是被裹在油里的手指，正朝着画框抓挠，“同步只能维持十分钟，十分钟里我们得找到毁掉笔记的办法——鬼的力量来自笔记和尸油，笔记没了，油潮就会退。”
苏九璃突然指向画中：“画里的人影动了！它们在往画框钉子那边挪！”
众人抬头，画中原本躲在立柱后的人影，正慢慢朝着左下角钉子移动，而现实里的油潮，也正好漫到画框边缘，油痕开始顺着画框木纹往上爬，像无数条细小的油蛇。
“是小鬼在提示我们调整位置。”林野慢慢往画框钉子边挪，脚步完全跟着画中人影的动作，“上一章我们以为小鬼是‘猎物’，现在才懂，它是‘复仇者’。它引导我们用画避险，是想让我们帮它毁了笔记——它被经理做成活油源这么久，早想让鬼和经理一起完蛋。”
阿吉跟着挪步，脚边的糯米圈已被油潮浸黑，散发出刺鼻的焦味：“野哥，画里的天快全黑了！油潮也快漫到钉子了！”
林野看了眼手机时间——离上一章鬼破天花板，刚好过去四十分钟，按画中天空变色规律，还有两分钟就到“4点”，也就是同步时刻。油潮已漫到他的鞋底，黏腻的油感顺着鞋底往上爬，像冰冷的手在拽他的脚踝。
“再等等，没到最危险的时候。”林野盯着画中天空，“同步的时候，油潮会突然加速，鬼的油影也会现形——只有那时候叩钉子，画才会把油影吸进去，我们才能趁机去办公室找笔记。”
苏九璃攥紧手里的油纸，纸片已脆得一碰就碎。她看着画中完全变黑的天空，再看现实里突然加速的油潮，突然喊：“来了！画和油潮对齐了！”
油潮瞬间漫过画框，油面下浮现出个模糊的人形轮廓——是那只鬼的油影！它正朝着林野的方向扑来，油痕里的手指已快碰到画框钉子。
“就是现在！”林野刚要叩击钉子，突然停住——画中原本朝着钉子挪的人影，竟突然转身，朝着画外伸出手，像是在阻止他。
“咋回事？”阿吉慌了，油潮已漫到他的小腿，黏腻的油感让他动弹不得。
林野盯着画中人影的手势，突然明白：“上一章鬼拿的不是完整笔记！笔记被分成了两半，一半在办公室，另一半……在画里人影的手里！我们得先拿到画里的半本笔记，才能毁掉整本！”
话音刚落，画中伸出的手突然松开，一张沾着油的纸片从画里飘出来，落在林野脚边——正是半张泛黄的笔记纸，上面写着：“油潮同步时，画吸油影，人取纸，方能破局……”
油影已扑到画框前，油痕裹着腐臭的热气，直逼林野的脸。他攥紧手里的半张笔记纸，对着阿吉和苏九璃喊：“按计划来！等我叩钉子，你们立刻去办公室找另一半笔记！记住，十分钟！只有十分钟！”
画框上的钉子在油潮里泛着冷光，油影的手指已碰到林野的手腕，黏腻的油感顺着手臂往上爬——最危险的时刻，终于到了。