烛火在案头燃到了尽头，留下半截焦黑的灯芯。林昭正对着摊开的密档出神，青霜轻手轻脚地推门而入，将一封火漆封口的信函放在案边，声音带着几分凝重：“公主，镇国公府的急信，说是镇国公病重，要请驸马回府侍疾。”
林昭指尖一顿，目光从密档上移开。驸马入公主府半年，除了每月请安，鲜少回家走动，如今突然以“病重”为由召人，时机未免太巧。她拿起信函拆开，信纸边缘泛着陈旧的黄，镇国公的字迹却笔力遒劲，哪里像是病中所书？信中反复强调“老父垂危，盼儿归省”，字里行间却透着一股难以掩饰的焦灼。
“前几日镇国公府派来的嬷嬷，说是担心驸马染了府里的瘟疫，想接他回去休养。”青霜低声提醒，“当时您以‘太医诊断需隔离观察’挡回去了，这次他们拿镇国公病重说事，若是再推辞，恐怕要落人口实。”
林昭将信纸捏在掌心，指节微微泛白。她何尝不知这是镇国公的试探？驸马被她囚禁在柴房已有半月，对外只宣称突发恶疾需静养，京中早已流言四起。镇国公久不见儿子回信，又被“瘟疫”的说辞搪塞，定然猜到了几分端倪。这位老国公看似不问世事，实则老谋深算，这次借“病重”施压，既是担心儿子安危，更是在试探她的底线。
“公主，万万不可放驸马回去！”青霜上前一步，语气急切，“驸马心思深沉，镇国公府势力盘根错节，若是让他回到自己地盘，万一联合镇国公反咬一口，说您苛待驸马、私囚朝廷命官，岂不麻烦？”
林昭抬眼看向窗外，晨光正透过窗棂洒在石阶上，映出细小的尘埃浮动。她沉默片刻，忽然冷笑一声：“一个镇国公而已，还奈何不了我。”
青霜愣住了，只见林昭站起身，玄色常服的衣摆在晨光中划出利落的弧度。“这半月来，京中羽林卫的三位校尉已暗中投诚，吏部侍郎将旧部名册送到了我手上。”她声音不高，却带着不容置疑的威严，“皇帝能夺走萧烬的性命，能掩盖真相，却挡不住人心向背。镇国公想动我？那也得排号。”
青霜看着自家主子眼中翻涌的寒意，心头一震。这半月来林昭表面上按兵不动，实则早已在暗中布棋。萧烬的死像一根毒刺扎在她心头，那些日夜不眠整理出的证据，那些悄悄联络的旧部，都在预示着一场即将来临的风暴。放驸马回去，或许正是这场风暴的序幕。
“备车，去柴房。”林昭将密档合上，语气冷冽如冰，“既然镇国公急着见儿子，我便送他一份‘大礼’。”
柴房的木门吱呀作响地打开，潮湿的霉味扑面而来。驸马穿着一身臭烘烘的衣服，发髻散乱地垂在肩头，见林昭进来，眼中先是闪过一丝惊慌，随即又换上一个讨好的的温和笑意：“公主怎么来了？是要放我出去了？”
林昭没有理会他的故作轻松，径直走到他面前，居高临下地看着他。半月的囚禁让驸马清瘦了不少，眼下泛着青黑，但那双眼睛里的算计却丝毫未减。“镇国公来信了，说他病重，要你回去侍疾。”她声音平淡，听不出情绪，“看来你这位父亲，倒是比你厉害得多。”
驸马脸上的笑容僵住，随即露出急切的神情：“父亲病重？何时的事？我要回去！林昭，你快放我回去！”
“放你回去？”林昭轻笑一声，俯身捏住他的下巴，迫使他抬头看着自己，“放你回去告诉你父亲，长公主府的‘瘟疫’已经传到你身上了？还是说，你想回去搬救兵，好报这半月的囚禁之仇？”
驸马的脸被捏得生疼，眼中闪过一丝怨毒，却又很快掩饰过去：“公主说笑了，我与父亲骨肉情深，怎会想这些？何况我在府中‘养病’，公主悉心照料，我感激还来不及。”
“感激？”林昭松开手，掏出手帕慢条斯理地擦着指尖，仿佛沾染了什么污秽 ，“哼，什么违心的话就不要再说了，你们男人真的很虚伪，简直让人作呕。”
驸马看着她想要杀人的目光，脸色瞬间变得有些惨白，身体不由自主地颤抖起来。
“镇国公要你回去，我便让你回去。”林昭将笔收回袖中，语气陡然转厉，“但你记住，你的命还捏在我手里。回到镇国公府，安分守己做你的孝子，若是敢泄露半个字，或是与任何人密谋算计我……”她顿了顿，目光如刀般刺向他，“我会让镇国公府，连同你这条贱命一起。”
驸马浑身一颤，看着林昭眼中毫不掩饰的杀意，意识到萧烬的死彻底唤醒了她骨子里的狠戾，如今的林昭，是一头随时会扑上来撕碎敌人的孤狼。他连忙低下头，声音带着颤抖：“我……我知道了，绝不敢妄动。”
林昭冷哼一声，转身向外走去：“青霜，备车送驸马回府。”
镇国公府的马车停在公主府门口，驸马换上干净的锦袍，却依旧掩不住眉宇间的狼狈。他坐进马车时，手指紧紧攥着衣角，指节因为用力而泛白。车窗外，公主府的朱漆大门缓缓关上，像一张吞噬一切的巨口，让他没来由地感到一阵心悸。