凛冽的寒风掠过颍川平原，枯黄的草茎在冬日下瑟瑟发抖。一支精锐的骑兵队伍护卫着数辆马车，沿着官道，不疾不徐地向着颍阴城方向行进。队伍中央那辆最为宽大的马车内，吕布裹着一件厚重的貂裘，指尖在铺开的地图上缓缓移动，目光沉静。
坐在他对面的贾诩，拢着袖子，微微阖眼，似在养神，又似在思考。
“文和，颍川这边，近来可有异动？”吕布开口，声音在密闭的车厢内显得格外清晰。
贾诩睁开眼，眼中毫无困意：“回主公，自上次我军雷霆之势拿下颍阴，剿灭不服，又借盐路之利稍加拉拢后，面上是安静了不少。荀氏、陈氏等大族依旧闭门谢客，态度暧昧。但一些中小世家，尤其是与南阳、荆州有商贸往来者，心思已然活络。毕竟，‘玉盐’之利，肉眼可见。”
吕布嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑：“闭门谢客？无非是待价而沽，或是心向曹孟德罢了。无妨，我们这次来，带的可不是刀剑，而是他们拒绝不了的‘诚意’。”
他所说的“诚意”，除了更优惠的盐业经销权，便是刚刚开始小范围流出，却已引起豪富之家好奇和追捧的“玉皂”。
“主公欲故技重施，以利诱之？”贾诩问道。
“不仅仅是利诱，”吕布摇头，“是要让他们明白，跟我吕布合作，有钱赚，有安稳日子过。跟曹操？哼，兖州初定，徐州新得，他曹操能拿出多少实实在在的好处分润给这些颍川士人？无非是空谈忠义，画饼充饥。”他顿了顿，手指点在地图上颍川郡的几处重要城邑，“我们要把颍川，变成插在曹操腹地的一根钉子，一根用黄金打造的钉子。”
贾诩颔首：“诩明白。已按主公吩咐，此次随行带了部分‘玉皂’精品，可作为觐见之礼。”
车队抵达颍阴城时，已是午后。镇守此地的张辽和赵云早已率众在城门外迎接。数月不见，颍阴城的城防明显加固了许多，士卒精神饱满，可见张辽治理有方。
“文远，子龙，辛苦。”吕布下马，拍了拍张辽坚实的臂膀，又对一旁英姿勃发的赵云点了点头。他对这位历史上鼎鼎大名的虎将期望甚高，如今放在颍川前线历练，正是磨刀之意。
“为主公分忧，份内之事。”张辽抱拳，言简意赅。赵云则肃然行礼，眼神中带着对吕布知遇之恩的感激和对当前任务的专注。
入城后，吕布并未急于休息，而是在张辽和赵云的陪同下，巡视了城防、军营，甚至去看了流民安置点和新开垦的军屯田地。他问得很细，从士卒的冬衣是否足备，到屯田的收成如何，再到本地百姓对吕布军的态度。张辽一一作答，条理清晰，赵云在一旁补充，显见二人用心。
巡视完毕，回到临时改建的府衙，吕布对二人的工作表示了肯定：“文远治军严谨，子龙心思缜密，颍川交予你们，我甚放心。”他话锋一转，“不过，守土安民之外，还需‘攻心’。明日，我欲宴请本地几位素有声望，且态度尚可的家族族长，你们也一同作陪。”
“末将遵命！”张辽赵云齐声应道。
次日傍晚，府衙内灯火通明。被邀请来的五六位世家代表，虽衣着光鲜，但眉宇间仍带着几分谨慎和观望。他们深知眼前这位温侯的狠辣手段，也知其与曹操的敌对关系，这顿宴席，无异于一场鸿门宴。
宴席开始，吕布并未直接谈及正事，只是频频举杯，与众人谈论些颍川风物、经学典故，态度出乎意料的随和。他甚至能就某些经典发表一些独到见解，虽不算精深，却也能接上话，这让在座的士人颇感意外——这位以武勇闻名的温侯，似乎并非全然不通文墨的粗人。
酒过三巡，气氛稍显融洽。吕布这才使了个眼色，侍从端上几个精致的木盒，分别呈与各位家主。
“诸位皆是颍川俊杰，吕某此番前来，略备薄礼，不成敬意。”吕布微笑道。
家主们疑惑地打开木盒，只见里面并非金银珠玉，而是一块块色泽温润、散发着淡淡清香的方形物事。“此乃何物？”一位姓黄的家主忍不住问道。
“此物名为‘玉皂’，沐浴盥洗时使用，去污留香，胜过皂角百倍。乃宫中秘法所制，外界罕见。”吕布轻描淡写地解释，并示意他们可以取一小块用水试试。
当下便有侍者端来水盆。几位家主将信将疑地试用后，脸上都露出了惊异之色。这“玉皂”泡沫细腻，洗后双手光滑洁净，还留有余香，确是前所未见的好东西。他们都是识货之人，立刻意识到此物在豪门内宅中巨大的需求和价值。
“侯爷，此物……不知可否流通？”另一位姓李的家主试探着问，眼中闪过一丝热切。
吕布心中暗笑，知道鱼已上钩。他放下酒杯，缓缓道：“此物产量有限，目前仅供宫内及少数亲近之家使用。不过嘛……”他拖长了语调，看着众人瞬间集中过来的目光，“若是我真正的朋友，分享些许配额，也并非不可能。”
他不再绕圈子，直接点明：“吕某深知，颍川之地，人杰地灵，然身处四战之地，诸位想必也时常为家族前程担忧。我吕布别无长处，但能保一方安宁，更能予合作者以实利。河东盐池，‘玉盐’之丰，诸位皆知。如今再加上这‘玉皂’之利……”
他目光扫过众人：“与我合作，盐、皂之利，皆可共享。总好过空等某些人不知何时才能兑现的承诺，不是吗？”
话语如锤，敲在每个人心上。利益赤裸裸地摆在了台面上，配合着方才“玉皂”带来的震撼，由不得他们不动心。荀氏、陈氏那样的顶级门阀或许可以矜持，但他们这些中等家族，更需要实实在在的保障和发展。
宴席散后，几位家主心事重重地离去，但态度明显比来时恭敬热络了许多。张辽和赵云陪吕布站在阶前，望着他们远去的背影。
“主公，此计甚妙。只是，若曹操知晓……”赵云有些担忧。
吕布负手而立，淡淡道：“瞒是瞒不住的。但知道了又如何？他此刻重心在消化徐州，稳定内部，无力西顾。等他缓过气来，我们在颍川的根，已经扎下了。况且，利益动人心，只要我们的盐和皂能源源不断送来，这些地头蛇，自然会想办法避开曹操的耳目。”
他转头看向一直沉默的贾诩：“文和，明日，我们去拜访一位名士。”
“主公说的是……隐居在此的司马徽先生？”贾诩心领神会。
“不错，”吕布眼中闪过一丝精光，“颍川之士，不仅要有贪利之徒，也需有清望名流。拜访水镜先生，哪怕不能即刻请其出山，也能向天下人表明，我吕布，亦是敬贤礼士之人。”这既是妆点门面，也是另一种形式的“攻心”。
次日，吕布只带了贾诩和少数贴身护卫，轻车简从，出了颍阴城，向着城外一处依山傍水、颇为幽静的庄园行去。那里，正是名士司马徽（水镜先生）为避中原战乱，暂时隐居之所。
马车在庄园简陋的柴门前停下。吕布亲自上前，请门童通传：“汉左将军、温侯吕布，特来拜会水镜先生，请教经义。”
态度谦和，全然不似一方诸侯。贾诩在一旁静静看着，深知主公此番举动，意义深远。能否说动司马徽尚在其次，关键在于“吕布屈尊访贤”这个消息，将会随着颍川士林的口耳相传，迅速扩散开来。这对于改变吕布在士人心中纯粹的武夫形象，吸引更多潜在人才，有着潜移默化的作用。
柴门轻启，访贤播名之旅，就此开始。而吕布深知，真正的较量，永远在看不见的地方。