白马被围的消息如同一声惊雷，在鄄城的曹军大本营炸响。气氛陡然变得如同拉满的弓弦，紧张得几乎能听见断裂的声音。信使带来的不仅是刘延的求援，更有文丑大军兵临城下的详细军报——兵力、装备、围城态势，无一不表明袁绍此番志在必得。
曹操没有立刻发作，他屏退了左右，只留下郭嘉、荀彧、程昱三人。书房内，炭火噼啪，映照着四人神色各异的脸庞。
“文丑来得好快。”曹操的声音低沉，听不出喜怒，但按在案几上的手背，青筋微微凸起，“黎阳颜良未退，白马又告急。袁本初这是要双管齐下，置我于死地。”
程昱面色凝重，率先开口：“明公，白马若失，文丑兵锋可直指濮阳，进而威胁鄄城，我兖州腹地门户洞开。必须救，而且要快！只是黎阳方向……”他看向曹操，意思不言而喻，颜良的大军如同悬在头顶的利剑，主力若尽数东调，黎阳危矣。
荀彧整理了一下衣袖，声音一如既往的沉静：“黎阳有文则（于禁）在，依托工事，暂可无虞。然兵力捉襟见肘亦是事实。彧以为，救白马，兵力不在多，而在精，在快。当以精锐骑兵先行驰援，挫敌锐气，稳固城防，以待后续。”他顿了顿，补充道，“此外，刘景升（刘表）处，当再遣使臣，陈明利害，即便不能使其出兵相助，亦要确保其严守中立，不至在我背后生事。”
曹操的目光转向一直沉默不语，只是用手指轻轻摩挲着茶杯边缘的郭嘉。“奉孝，何以教我？”
郭嘉抬起头，脸上带着一丝病态的苍白，眼神却锐利如常。他轻轻咳嗽了两声，才缓缓开口：“文若、仲德（程昱）之言，皆老成谋国之见。然嘉以为，袁绍此番布局，看似雷霆万钧，实则亦有破绽。”
“哦？”曹操身体微微前倾。
“其破绽，便在一个‘急’字上。”郭嘉放下茶杯，手指在虚空中一点，仿佛点在无形的地图上，“袁绍急于南下，是忌惮关中吕布，恐其坐大，亦恐我军与吕布联手。故其战略，必求速胜。颜良在黎阳是佯攻，更是牵制，真正的杀招，是文丑这支奇兵，意图一举拿下白马，打开局面。”
他看向曹操，目光深邃：“既然如此，我军对策，便反其道而行之。不急于在白马与文丑决战。明公可亲率虎豹骑及部分精锐步卒，星夜兼程，驰援白马。目的非为全歼文丑，而是解白马之围，将文丑逼退，甚至…若能寻机重创其一部，则效果更佳。此战关键在于，向袁绍展示我军的决心与韧性，打破其速胜之梦。”
“那黎阳……”程昱忍不住插言。
“黎阳方向，”郭嘉接过话头，语速稍快，“于文则将军能力出众，深沟高垒，足以自守。明公可传令于他，无论颜良如何挑衅，只许坚守，绝不出战。同时，可将我军主力悄然向东移动，集结于濮阳、燕县一带，摆出要与文丑决战的姿态。如此，既可呼应明公在白马的行动，给予文丑压力，又能避免主力被钉死在黎阳。若颜良敢倾力来攻，于禁将军依托坚城消耗其兵力，我东线主力则可寻机而动。”
他喘了口气，继续道：“此乃‘东实西虚’之策。将计就计，将主战场从袁绍期望的黎阳，引向对我更为有利的东线。袁绍若想速胜，见黎阳难下，必会不断向东线增兵，届时……主动权或可悄然转移。”
曹操眼中精光闪动，显然在急速权衡郭嘉的策略。风险在于黎阳的压力，但收益可能是扭转整个战局的契机。
“那…吕布呢？”荀彧轻声提醒，“据报，北疆乌桓与河内黑山军近日异动频频，显然是袁绍手段。吕布虽暂停了对我们的经济绞索，但其态度依旧暧昧。若他趁我军与袁绍主力纠缠之际，有所动作……”
郭嘉嘴角勾起一丝冷峭的弧度：“吕布？他比我们更怕袁绍吞并中原。此刻放松经济封锁，便是明证。他乐得坐山观虎斗。只要我们不在战场上迅速崩溃，表现出能与袁绍长期抗衡的实力，他不仅不会背后插刀，说不定…关键时刻，还会成为一支奇兵。当然，防备不可松懈，颍川张辽方向，需多加留意。”
书房内再次陷入沉默。曹操站起身，走到窗前，望着外面沉沉的夜色。许久，他猛地转身，脸上已是一片决然。
“就依奉孝之策！”
他声音斩钉截铁：
“即刻传令！”
“一，于禁严守黎阳，不得出战！”
“二，夏侯渊、曹仁，整备虎豹骑及精锐步卒一万，随我即刻出发，驰援白马！”
“三，荀彧，总揽后方政务，筹措粮草军械，确保供给！程昱，协调各部，将主力逐步东移濮阳！”
“四，再派使者前往襄阳，务必稳住刘表！”
命令一道道发出，整个鄄城乃至整个曹军控制区，如同一架庞大的战争机器，开始按照新的指令高速运转起来。夜色中，马蹄声、脚步声、军官的呼喝声打破了寂静。
曹操穿上甲胄，佩剑在腰，走出府门。郭嘉跟在他身侧，夜风拂动他宽大的衣袖，更显身形单薄。
“奉孝，身体可能支撑？”曹操看向他，眼中有一丝关切。
郭嘉笑了笑，掩口轻咳两声：“无妨，嘉还想亲眼看着袁本初是如何一步步踏入他自己编织的罗网呢。”
曹操重重拍了拍他的肩膀，没有再多言，翻身上马。亲卫簇拥着他，如同黑色的铁流，融入茫茫夜色，向着东南方向的白马，疾驰而去。
留在原地的郭嘉，望着大军远去的方向，直到那一片火把的光龙消失在视野尽头，才缓缓收回目光。他抬头望向东北方，那是袁绍大军所在的邺城方向，低声自语，仿佛是说给这凛冽的夜风听：
“袁本初，你的棋路已被看穿。这兖州，绝非你想象中那般易与。真正的较量，现在才刚刚开始……”