拂晓前的黑暗最为浓重，连星光都仿佛被冻结。曹军大营中，士兵们人衔枚，马裹蹄，在夜色掩护下悄然集结。没有震天的战鼓，没有明亮的火把，只有兵甲轻微碰撞的窸窣声和压抑的呼吸声，在冰冷的空气中弥漫。一股引而不发的杀气，如同蓄势待发的弓弦，在营地上空缓缓绷紧。
曹操立于阵前，一身玄甲在微弱的晨光中泛着幽光。他没有过多的言语，只是缓缓抽出腰间佩剑，剑锋在黎明前的黑暗中划出一道冷冽的寒芒，向前一指。
出击！
命令简洁而有力。乐进率领着作为先锋的八千步卒，如同决堤的暗流，无声而迅猛地涌出营寨，直扑西北方向张合那座轮廓初现的新营！
几乎在曹军出营的同时，张合营中了望塔上的哨兵就发出了尖锐的警报。刹那间，营寨内火把次第燃起，将周围照得一片通明。张合早已严阵以待，他站在营栅后方，冷静地注视着如同潮水般涌来的曹军。
弓弩手，上前！三排轮射！张合的声音沉稳，不带一丝波澜。
密集的箭矢如同飞蝗般从袁军营寨中腾空而起，带着凄厉的呼啸，一波接一波地落入冲锋的曹军队列中。箭雨之下，不断有士兵中箭倒地，鲜血很快染红了初春的枯草。但后续者踏着同伴的尸体，速度丝毫不减，嘶吼着冲向袁军的壕沟和栅栏。
架云梯！冲车上前！乐进身先士卒，挥舞长刀拨开射来的箭矢，怒吼着。他左臂上早已中了一箭，却浑然不顾，亲自督战。
曹军士兵冒着箭雨，将数十架云梯架上壕沟对岸。冲车在盾牌手的掩护下，缓缓推向营门。更有悍勇者直接用身体撞向栅栏，试图用蛮力破开缺口。箭楼上的袁军弓弩手居高临下，精准地射杀着每一个试图攀爬的曹兵。
倒火油！张合见状，立即下令。
滚烫的火油从营寨上方倾泻而下，随即被火箭引燃。刹那间，数架云梯陷入火海，攀爬其上的曹军士兵惨叫着跌落，在壕沟中化作焦尸。浓烟滚滚，焦臭味弥漫战场。
不要退！跟我上！乐进双目赤红，亲自攀上一架尚未着火的云梯。亲兵们紧随其后，用身体为他挡开箭矢。乐进如猿猴般敏捷地攀上栅栏顶端，长刀挥舞，瞬间劈翻两名袁军守兵。
将军登城了！杀啊！曹军士气大振，攻势愈发凶猛。
张合面色凝重，立即调派一队长枪手上前堵截。长枪如林，密集地刺向刚刚登上栅栏的乐进等人。乐进奋力格挡，刀光闪烁间，又有数名袁兵倒下，但他身上也添了几道伤口。
放檑木！张合再下军令。
沉重的檑木从营寨内抛出，沿着云梯滚落，将正在攀爬的曹军连人带梯砸得粉碎。惨叫声、骨骼碎裂声不绝于耳。
战斗从一开始就进入了白热化。曹军的攻势异常凶猛，仿佛抱着不成功便成仁的决心。乐进更是身先士卒，在栅栏上与袁军展开血腥的肉搏。刀光剑影，血肉横飞，不断有人从高处坠落。
报——将军！曹军攻势极猛，左翼栅栏已有松动迹象！
顶住！调陷阵营上去！弓弩手集中射击攀爬云梯的敌军！张合沉着应对，但额角已见汗珠。曹军的亡命打法，确实给了他巨大压力。
与此同时，文丑主营。
斥候如流水般将前方战报传来。
报——将军！曹军主力已出营，正猛攻张儁乂将军营寨！
报——将军！张将军营前战斗激烈，曹军攻势甚急，似有突破之险！
文丑站在了望塔上，远远望去，只能看到张合营地方向火光冲天，杀声隐隐传来，却看不清具体战况。他眉头紧锁，心中念头飞转。
曹操...竟真敢倾巢而出，攻打张合？文丑喃喃自语，脸上露出一丝疑虑，他难道不怕我趁机端了他的老巢？
副将在一旁急切道：将军，机不可失！张将军新营未固，若被曹军攻破，则我军夹击之势顿解！当立刻发兵，攻击曹军大营，或直击曹操后背，与张将军里应外合，必可全歼曹军于此！
文丑目光闪烁，显然在权衡利弊。曹操用兵诡诈，他不得不防。但眼前的情报和远处的战况，又似乎显示曹操确实将所有筹码都压在了攻打张合上。若是错过这个机会...
就在文丑犹豫之际，前方又来急报：报——将军！张合将军遣使求援！言曹军攻势太猛，营地前沿多处告急，请求将军速发援兵！
求援信使满身血污，气喘吁吁地跪倒在地：文将军，曹军攻势凶猛，乐进亲自登城，我军左翼岌岌可危！张将军请文将军速速发兵相救！
文丑眼中的疑虑稍减，取而代之的是一股决断。张合向来稳重，若不是真的危急，绝不会轻易求援。
传令！文丑终于下定决心，蒋奇，率一万步卒，五千骑兵，随我出营，直插曹军侧翼，解张儁乂之围！其余各部，严守营寨，谨防曹军另有诡计！
他还是留了一手，没有全军尽出。
而在曹军大营，一座不起眼的箭楼阴影下，曹操和郭嘉正静静伫立。远处张合营地的喊杀声清晰可闻，而更近处，文丑主营的动向，也通过隐秘的斥候不断传来。
文丑...动了。郭嘉轻声说道，嘴角勾起一丝微不可察的弧度。他脸色依旧苍白，但眼神锐利如刀。
曹操点了点头，脸上没有任何表情，只是握剑的手，指节微微发白。他望向东南方向，那里是文丑主营与张合新营之间的一片区域，地势略低，散布着一些枯黄的灌木和沟壑。
告诉妙才，曹操的声音低沉而冰冷，猎物出笼了。按计划，准备收网。
一名亲兵领命，悄无声息地消失在黑暗中。
正面战场上，乐进依旧在指挥部队猛攻张合营寨。他左冲右突，身上又添了几处伤口，但攻势丝毫不减。曹军士兵前仆后继，云梯倒了再架，冲车毁了再推，仿佛真的在作最后一搏。
张合营中，袁军也在拼死抵抗。箭矢如雨，滚木礌石不断落下，壕沟里已经堆满了双方士兵的尸体。张合亲自在防线最危急处督战，长枪所指，必有曹兵倒下。
这场佯攻，已经假戏真做到双方都杀红了眼。
而在战场侧翼的阴影里，夏侯渊统领的数千最精锐的骑兵，以及曹仁率领的伏兵，早已如同蛰伏的猎豹，磨利了爪牙。战马不安地刨着蹄子，骑兵们默默检查着弓弦马刀，等待着出击的信号。
对张合营地的狂攻，不过是抛出的香饵。曹操真正的目标，始终是那个按捺不住、试图从他背后咬上一口的文丑。
黎明的天色渐渐亮起，但白马战场上的杀机，却愈发浓重。东方的天际泛起了鱼肚白，而这片土地，即将被鲜血染成更深的颜色。