漳水上游，浑浊的河水奔腾咆哮，两岸地势陡然收束，挤压出一道幽深狭长的裂隙——狼孟陉。此陉如同大地被巨斧劈开的一道伤疤，长约五里，最窄处险仄得仅容五马并行。两侧山峦虽不擎天，却胜在坡陡林密，虬枝盘错的古木与嶙峋怪石交织成一片天然的迷障，正是藏兵设伏的绝佳之地。徐晃的前锋斥候如同最敏锐的猎犬，反复梭巡勘察后，将一份标注详尽的地形图与伏击建议，由快马流星般送抵后方主力。
中军大帐内，牛油巨烛噼啪作响。吕布踞坐案前，鹰隼般的目光在摊开的地图上缓缓扫过，指尖划过狼孟陉的每一处曲折。徐晃的描述精准而冷酷，将这片谷地的杀机勾勒得淋漓尽致。他深知，猎物并非蠢物。淳于琼身经百战，基本的行军斥候定然遍布山野。欲要此獠入彀，伏兵需得更深，算计需得更毒，甚至要反过来利用对手那份沙场老将固有的谨慎与多疑。
“传令徐晃！”吕布声音沉静，却带着金铁交鸣的质感，“其部即后退十里，于陉口之外开阔处立营。多设旌旗，广布灶火，务必要做出我军前锋主力在此阻截的态势。他要做的，是且战且退，如钓饵般，一步步将淳于琼这三万大军，引入这狼孟陉！”此乃阳谋，堂而皇之地告诉淳于琼，我就在此拦你，看你敢不敢踏入这险地！
“张绣所部骑兵，一分为二。”吕布目光转向侍立一旁的将领，指令如刀，“一部由张绣亲自统领，隐于陉谷东侧山林深处，偃旗息鼓。待敌军过半，闻我号令，即刻杀出，截断其退路，猛攻其后军与辎重！另一部，交由熟悉此地一草一木的并州军校尉统领，绕行至陉谷西侧更高处，多备滚木礌石，堆于险要。待谷中火起，便是信号，给我全力倾泻，制造混乱，封堵其前路！”
最后，他霍然起身，帐内气温仿佛骤降：“陷阵营及中军精锐，随我埋伏于陉谷北侧——那里最为陡峭，林木也最是茂密。没有我的号令，便是箭矢擦着鼻尖过，滚石碾过头顶落，亦不得擅动分毫！违令者……立斩无赦！”
军令如山，吕布麾下这台高效的战争机器立刻围绕着狼孟陉悄然运转起来。利用夜色的庇护和对地形的熟悉，各部人马衔枚疾走，马蹄包裹厚布，消除一切不必要的声响，如同暗夜中流动的幽灵，悄无声息地潜入预设阵地。陷阵营的重甲步兵在北侧陡坡后的密林中静默伫立，冰冷的铁甲与黝黑的陌刀融入黑暗，只有偶尔透过林隙的月光，才会在刀锋上折射出一抹转瞬即逝的幽光，仿佛死神微微睁开的眼帘。
与此同时，溃退至祁县、惊魂未定的张合，也接到了淳于琼大军将至的讯息。他强压伤势，立刻修书一封，遣心腹火速送往淳于琼军中。信中，他极力描述了吕布用兵之诡诈迅疾，其麾下士卒之悍勇亡命，并再三告诫：“将军远来，吕布必欲趁我军立足未稳而急击之。狼孟陉地势险绝，乃兵家所谓‘死地’，万望遣精锐斥候，反复探查，慎之又慎，严防埋伏！末将稍事整顿兵马，即出祁县，与将军遥相呼应，以期共击吕布！”
张合的担忧字字泣血，然而，命运的齿轮却稍稍快了一步。他的信使还在路上奔波时，淳于琼的三万大军，已浩浩荡荡开至狼孟陉以东。
旌旗招展，刀枪耀目，三万河北精锐的行军队列蔓延数里，气势煊赫。正如吕布所料，淳于琼并非毫无戒备。前锋斥候很快回报，陉谷两侧山林屡有鸟雀惊飞、走兽异动之象，疑有伏兵。
“哼，吕布小儿，技止此耳？”淳于琼身披重甲，驻马坡上，遥望那道幽深的峡谷，捋须对左右将领笑道，“欲凭此等险地阻我堂堂之师？他若真敢埋伏，正好诱其现身，以绝对兵力，一举碾碎！”他言语间虽有轻蔑，但眼底深处仍存着一丝警惕。他下令前军放缓行进速度，派出数倍于平常的斥候小队，如梳篦般深入两侧山林，仔细搜索。
林中确有交锋。吕布军留下的迷惑痕迹被一一发现，几处埋伏点的士兵在袁军斥候近乎擦身的搜索下，屏住呼吸，紧贴地面，汗水浸透战袍。零星的战斗爆发，几名试图驱赶或误导敌方斥候的吕布军游骑被乱箭射杀，尸体无声地倒在灌木丛中，鲜血渗入泥土。
然而，吕布的杀局，精髓并非全在隐匿。他赌的，一是淳于琼急于挽回颜面、建功心切的骄矜；二是这狼孟陉足够漫长，足以容纳他层层递进的致命陷阱。
当斥候们陆续回报“仅发现小股敌军游骑，已被驱散或格杀，林中未见大队伏兵驻扎迹象”时，淳于琼心中那根紧绷的弦终于松弛下来。加之此时，徐晃部已在陉口外严阵列队，战鼓擂动，发出挑衅的呐喊，更让他确信了自己的判断：“看来，吕布是想凭借徐晃这员骁将，借此地利正面迟滞我军。其主力，或许正兼程赶往他处，或仍在祁县方向防备张合。”一个看似合理的错误判断，就此形成。
“传令前军！击溃徐晃，打通道路，穿过狼孟陉！中军、后军依次跟进，保持警戒，随时准备接敌！”淳于琼马鞭前指，终于下达了进军的命令。为了稳妥，他特意命令部队拉长队形，分批通过峡谷。而这，正中了吕布下怀——更易被分割包围，逐一击破。
战斗的序幕在陉口外拉开。徐晃忠实地执行着诱敌指令，挥斧与淳于琼的前军激战。河北前锋确是精锐，攻势如潮。徐晃部奋勇抵挡，阵型却且战且退，有序地向陉谷内收缩，沿途刻意丢弃部分旌旗、辎重，营造出溃败的假象。淳于琼的前军将领见状，求功心切，不待中军主力完全跟上，便迫不及待地追击而入。
长长的行军队列，如同一条巨大的蟒蛇，缓缓游入了狼孟陉这道狭窄的死亡走廊。前军五千人已完全没入幽暗的谷中，中军约一万五千人正迤逦而行，后军及庞大的辎重队，尚在谷外原地待命。
时间在压抑的寂静中流逝。谷底，军队行进的脚步声、兵甲碰撞声、马蹄声、以及军官的催促声混杂在一起，形成沉闷的回响，在两侧山壁间碰撞。吕布伏在北侧山林的最深处，身体与冰冷的岩石融为一体，锐利的目光透过层层枝叶的缝隙，冷静地评估着下方通过的猎物。他看到了前军将领的旗帜，看到了中军士兵更为精良的甲胄，甚至看到了那杆被众多顶盔贯甲的精锐亲兵簇拥着、代表淳于琼本人的帅旗！
时机已至！
他猛地从地上一跃而起，雄壮的身躯如同挣脱束缚的洪荒巨兽！手中方天画戟撕裂空气，直指苍穹，发出一声石破天惊的怒吼：
“击鼓！放火！杀——！”
“咚！咚！咚！咚——！”
沉闷而巨大的战鼓声骤然从山顶炸响，如同雷神震怒，滚过整个峡谷！几乎在同一瞬间，埋伏于山谷两侧最高处的士兵们奋力砍断绳索，推下早已备好的滚木礌石！霎时间，天崩地裂般的轰鸣充斥耳膜！无数磨盘大的巨石、合抱粗的巨木，带着毁灭一切的声势，沿着陡坡疯狂翻滚、跳跃、砸落！谷底正在行进的袁军根本无处可躲，瞬间被砸得人仰马翻，骨骼碎裂的“咔嚓”声、濒死的惨嚎声与巨石落地的轰响交织成一片地狱乐章！与此同时，浸满火油的箭矢如同飞蝗般从四面八方射入谷中，精准地钉在干燥的灌木、草丛和辎重车辆上！火焰“轰”地一下爆燃起来，借助初夏的微风，火舌疯狂舔舐着一切可燃之物，浓烟如同黑龙般冲天而起，迅速弥漫，将大半个峡谷化作令人窒息的烟炎障壁！
“埋伏！有埋伏！”
“快跑啊！中计了！”
“我的眼睛！我看不见了！”
恐慌如同瘟疫般在狭长的死亡谷地中疯狂蔓延、炸裂！
前军被返身杀回、如狼似虎的徐晃部死死堵住去路；后路被张绣率领的、如同神兵天降的西凉铁骑狠狠切断，铁蹄践踏，刀光闪烁，后军与辎重队伍瞬间陷入血火地狱；中间部位，大火无情吞噬，滚木礌石持续不断地从天而降，将队伍分割、砸烂、烧伤；而就在他们头顶，真正的死神已然降临！
吕布亲率陷阵营及中军主力，如同自九幽扑出的猛虎，直接从北侧最为陡峭之处俯冲而下！他们利用早已设置的绳索和对地形的熟悉，下滑的速度快如闪电！重甲步兵奔跑时特有的铿锵声与慑人的杀气混合在一起，形成一股无可阻挡的钢铁洪流，目标明确无比——那杆在烟火中若隐若现的帅旗！
“吕布！是吕布本人！”
“并州狼骑杀来了！”
“顶住！快结阵！结阵御敌！”
凄厉的惊呼与军官声嘶力竭的呐喊在混乱中回荡。淳于琼麾下的河北军毕竟亦是久经战阵的精锐，在初期的崩溃边缘，部分基层军官和悍卒开始本能地集结，试图稳住阵脚。尤其是在中军核心区域，淳于琼的亲卫部队展现出了极高的素养，迅速以帅旗为中心组成紧密的圆阵，长戟如林，指向外围，试图抵挡这来自侧上方的致命突袭。
“不要乱！稳住！结阵！给老子挡住他们！”淳于琼惊魂未定，甲胄上已沾染了亲兵溅出的血迹，他拔剑怒吼，面目狰狞。身边的旗手拼命挥舞着帅旗，试图收拢更多溃散的士兵。
但吕布的目光，自始至终都锁定在那面帅旗之上！赤兔马长嘶一声，如一道撕裂烟火的赤色闪电，径直撞向那密集的枪戟之林！方天画戟在他手中化作一团死亡的旋风，或如雷霆般力劈，或如毒蛇般疾刺，或如巨浪般横扫！戟风过处，枪断戟折，甲裂躯分！试图阻挡的河北军健卒，如同朽木般被轻易撕裂，残肢断臂混合着热血四处抛飞！
陷阵营的重甲步兵紧随其后，沉默如山，却又致命如毒。他们手中的陌刀沉重无比，挥舞起来带着令人胆寒的破空尖啸，专门针对敌军结阵的枪戟兵。往往一刀下去，便是连人带甲胄兵器，一并劈开！这种蛮横而恐怖的杀伤方式，瞬间瓦解了河北军士卒最后的抵抗意志。
“挡住吕布！赏千金！官升三级！”淳于菁看着那个在自家军阵中如入无人之境、越来越近的魔神般的身影，声音已因恐惧和绝望而变调。
重赏之下，必有勇夫。数十名河北军的校尉、悍卒红着眼，发出决死的咆哮，从四面八方合围冲向吕布，刀枪剑戟闪烁着寒光，誓要将其淹没。吕布嘴角勾起一丝冷酷的弧度，画戟舞动得更急！戟影纵横间，只听一阵密集得令人头皮发麻的金属撞击声、骨骼碎裂声、濒死惨嚎声爆响！冲上来的敌军如同被投入绞肉机，瞬间便倒下一片，鲜血染红了土地，汇聚成溪。吕布亦非无损，一支不知从何处射来的流矢擦着他的狮蛮带臂甲掠过，带起一溜刺目的火星；一名敌军悍卒的垂死反扑，也在他腿侧的裙甲上留下了一道深刻的斩痕。胯下赤兔马灵性非凡，不时人立而起，碗口大的铁蹄裹挟着千钧之力狠狠踏下，将靠近的敌军头颅如西瓜般踏得粉碎！
这场直插心脏的突袭，惨烈而高效。陷阵营和吕布的亲卫如同烧红的尖刀，不断刺入、搅动、切割着河北军最后的核心防线。每前进一步，脚下都踏着敌我双方堆积的尸体，浓稠的血浆几乎让人无法站稳。烟火、血腥、杀戮、死亡……共同构成了狼孟陉这首残酷的战争交响曲。