夜色，如同打翻的巨大砚台，浓稠的墨色迅速浸染了整片天幕，将白日的苍翠与荒凉尽数吞噬。然而，在这片上古时代未曾受过丝毫污染的苍穹之上，亿万颗星辰却仿佛被精心擦拭过的钻石，争先恐后地迸发出清冷而璀璨的光芒，密密麻麻地镶嵌在那深邃无垠的暗蓝色绒布上，汇聚成一条横贯天际、浩瀚壮丽的星河。星辉与月光如水银般静静流淌而下，为这片沉睡的蛮荒山林披上了一层朦胧而神秘的光纱。
在他们临时栖身的这处背风坡地中央，那堆篝火成为了黑暗中唯一温暖而活跃的存在。干燥的柴火在火焰的拥抱中发出欢快而持续的噼啪轻响，跳跃舞动的橘红色火苗，如同顽皮的精灵，驱赶着周遭的黑暗与寒意，也在围坐在旁的三人脸上、身上，投下明明灭灭、摇曳不定的光影。
幼年杨婵，终究是抵不过孩童的疲惫与今日连番惊吓带来的精神耗竭，此刻正蜷缩在哥哥杨戬那尚且单薄、却已然成为她唯一依靠的怀里，沉沉睡去。她脏兮兮的小脸上，还依稀可见几道未干的泪痕，在火光的映照下反射出微弱的光亮。但她的呼吸却平稳而悠长，小小的胸膛随着呼吸轻轻起伏，眉头也不再像白天那样紧紧蹙起，似乎在这篝火带来的温暖、以及兄长怀抱所提供的、难得而珍贵的安全感中，暂时逃离了现实的残酷，获得了一丝短暂的、属于梦境的安宁。
少年杨戬小心翼翼地调整着自己的坐姿，动作轻柔得仿佛在呵护一件稀世珍宝，生怕惊醒怀中熟睡的妹妹。他用自己的臂弯为枕，让杨婵的小脑袋枕得更舒服些，又仔细地将那件破烂不堪的外袍扯了扯，尽量盖住妹妹瘦小的身躯，抵御夜间的寒凉。此刻的他，眉宇间那白日里如同出鞘利剑般的警惕与凶狠尽数敛去，取而代之的是一种与年龄不符的、深沉的温柔与专注。这份小心翼翼的守护，与他白日里那副仿佛要与整个世界为敌的孤狼模样，简直判若两人。
阿泽（杨泽）静静地坐在火堆的对面，手里无意识地拿着一根稍稍有些弯曲的枯树枝，有一下没一下地拨弄着面前燃烧的柴火。火星随着他的动作偶尔迸溅出来，在空中划出短暂而明亮的轨迹，随即湮灭在黑暗中。然而，他的目光却似乎并没有聚焦在火焰上，而是穿透了那跳跃的光与热，落在了对面少年杨戬那张尚且残留着稚气、却被短短数日间的风霜、尘土、血污以及那刻骨铭心的仇恨，硬生生雕刻出坚毅线条的脸上。
篝火的光芒在少年棱角初现的脸庞上流动，时而明亮，将他紧抿的嘴唇和那双过于沉静的眼眸照得清晰；时而黯淡，让他的面容隐没在阴影之中，只剩下一个模糊而倔强的轮廓。
看着这样的舅舅，杨泽的心湖仿佛被投入了一块巨石，刹那间掀起了滔天巨浪！酸楚、心疼、愤怒、无奈、还有一种跨越时空的、近乎荒谬的悲伤……种种复杂到极致的情绪，如同失控的野马，在他胸腔内疯狂地冲撞、撕扯，几乎要让他喘不过气，一种窒息般的痛楚扼住了他的喉咙。
这就是舅舅的过去。
这不再是灌江口那座香火鼎盛、威严肃穆的二郎真君神庙中，那个高踞神座、接受万民朝拜、法力无边、弹指间可令山河变色、令三界妖魔闻风丧胆的司法天神！
这也不再是那个在真君神殿里，表面总是板着一张冷峻的脸，对他和沉香严格要求，动辄呵斥，实则会在他们闯下大祸后，一边冷着脸训斥，一边却默默动用权势和力量，不动声色地为他们收拾所有烂摊子，甚至不惜与其他仙神周旋、欠下人情的那位别别扭扭、却又无比可靠的“奶爸”舅舅！
那些属于未来的、带着温情与无奈的记忆碎片，与眼前这活生生的、血淋淋的残酷现实，形成了无比尖锐、令人难以承受的对比！
眼前这个少年，仅仅十岁！衣衫褴褛，几乎无法蔽体，裸露的皮肤上布满了新旧交叠的伤痕，有些是野兽的抓痕，有些是荆棘的刮伤，有些是跌倒摔碰的淤青。他背着血海深仇——父亲惨死，母亲被至亲镇压于暗无天日的桃山之底！他带着年仅五六岁、懵懂无助的妹妹，像两只被遗弃的幼兽，在这危机四伏、弱肉强食的蛮荒世界中，赤着脚，踩着碎石与荆棘，为了最基本的一口食物、一口净水、一个相对安全的栖身之所，而拼尽一切，挣扎求存！他那双本该如同最纯净星空般清澈明亮的眼眸，如今却被强行注入了太多这个年龄不该承受的东西——冰冷的恨意，蚀骨的悲痛，不符合年龄的沉重，以及一种仿佛对整个世界都失去了信任的、极致的警惕。
杨泽的思绪不由自主地飘远，回到了他原本所处的那个时代。他想起了在现代社会的图书馆里，在网络浩如烟海的资料中，看到的那些关于二郎神杨戬的种种传说与故事。那些文字和影像，大多浓墨重彩地描绘着他如何神通广大，如何手持三尖两刃刀，如何率领梅山兄弟与哮天犬，如何劈开桃山救出生母，何等英雄了得，何等威风八面！故事总是聚焦于英雄的高光时刻，仿佛他生来便是如此强大，如此耀眼。
可谁又曾真正深入地、设身处地地去体会过，英雄在成为英雄之前，在踏上那条布满荆棘的成神之路的起点，所亲身经历的这份彻骨的绝望、无助与彷徨？谁又能想象，那日后名震三界的清源妙道真君，曾经只是一个在荒野中，为了守护妹妹、为了活下去，而不得不与野猪精以命相搏、浑身是伤的十岁少年？
他还想起了更多……想起了在真君神殿那些寂静的深夜。当他偶尔起夜，或者修炼晚归时，总会看到舅舅独自一人，披着皎洁的月光，沉默地坐在庭院那棵古老的桂花树下，或是立于高高的露台边缘。那时，舅舅的背影在清冷的月辉下，总是显得格外孤寂，仿佛与周遭的一切都隔着一层无形的屏障。他当时年纪尚小，只觉得舅舅有心事，或许是在思考什么复杂的天条律例，或者是在为什么三界大事烦忧，却从未真正读懂过那沉默背后，所承载的万钧重量。
现在，他懂了。
那沉默的背后，是童年时代无法愈合、深可见骨的精神创伤！是亲眼目睹母亲被金色锁链拖走、被巍峨桃山无情镇压时，那种撕心裂肺却无能为力的噩梦！是父亲温热的鲜血溅在脸上时，那种世界瞬间崩塌的极致恐惧与冰冷！是流落荒野、食不果腹、衣不蔽体、时时刻刻与死亡擦肩而过的无数个日日夜夜！是胸腔里那团名为仇恨的火焰，日夜灼烧，却又不得不为了身边更弱小的妹妹而强行压抑、理智前行的巨大痛苦！是那被至亲背叛、被天地遗弃的孤独感，如同附骨之疽，伴随了他漫长的成长岁月！
“原来……舅舅……你小时候……过得……竟是这样的苦……”杨泽在心中无声地、一遍又一遍地呐喊，每一个字都像是从心脏最柔软的地方硬生生抠出来，带着淋漓的鲜血。一股巨大到无法形容的酸楚，如同决堤的洪水，猛烈地冲上他的鼻端，让他眼眶阵阵发热、酸涩，视线迅速变得模糊。他不得不微微仰起头，借助着看向漫天星辰的动作，拼命地眨着眼睛，强行将那几乎要夺眶而出的温热液体逼退回去。
他几乎要控制不住内心汹涌的冲动！他想要冲过去，用力抓住少年杨戬那瘦削的肩膀，看着他的眼睛，告诉他：“坚持住！舅舅！你会活下去的！你会变得非常非常强大！比你现在能想象到的还要强大无数倍！你会遇到师父，学到通天彻地的本领！你会亲手用那柄三尖两刃刀，劈开那座该死的桃山，救出外婆！你会成为受三界敬仰的二郎真君！你会有一个家，有我们！未来……未来是充满希望的！”
但是……不能。
绝对不可以！
时空的禁忌，如同无数条无形却比九天玄铁更加冰冷坚固的锁链，从过去、现在、未来的每一个维度缠绕而来，牢牢地束缚着他的灵魂，禁锢着他的声带，封锁着他每一个可能泄露天机的念头！他只是一个意外的、错误的闯入者，一个被命运无情抛掷到这个时间点的、不该存在的旁观者。任何直接的语言告知，任何试图改变既定历史轨迹的行为，哪怕只是一个微不足道的细节，都可能像是在一张精密无比、环环相扣的巨大因果网上，轻轻扯动一根丝线，最终引发无法预料、甚至可能是灾难性的连锁反应与恐怖反噬！其后果，轻则他自身被时空之力彻底抹除，重则……可能会直接导致舅舅杨戬和母亲杨婵的命运轨迹发生不可控的偏转，甚至可能让他们……彻底消失在历史的长河之中！
这种明明知晓一切前因后果，知晓所有的苦难与最终的结局，却只能像一个被隔绝在玻璃罩外的幽灵一样，眼睁睁地看着至亲之人就在眼前承受着炼狱般的折磨，而无法直言相告，无法伸手将他们直接从苦难中拉出来的、深入骨髓的无力感，像是一群疯狂的蚂蚁，在啃噬着他的五脏六腑，几乎要将他逼疯！这种痛苦，甚至比他体内那道时空之雷残余能量带来的物理剧痛，还要强烈千百倍！
然而，就在这极致的酸楚与几乎要将人吞噬的无力感的深渊底部，一股更加坚定、更加灼热的决心，如同在无尽黑暗中骤然点燃的火种，又如同在贫瘠龟裂的土地上顽强破土而出的幼苗，开始在他心底疯狂地滋生、蔓延、茁壮成长！
他不能直接改变历史的大势，不能告知他们未来的走向。但是，他或许……可以换一种方式？做一个沉默的“引导者”？一个隐藏在历史阴影中的“守护者”？
在不触动那些核心因果节点、不干扰那些注定要发生的重大事件的前提下，他是否可以用自己来自未来的见识、经验，以及对这个时代、对舅舅和母亲性格的了解，用一种更加隐蔽、更加巧妙的方式，让这条既定的、充满苦难的成长之路，走得稍微……顺畅那么一点点？让这片几乎令人窒息的绝望黑暗之中，能够多透进一丝微弱却真实的希望之光？
比如，让少年杨戬在追寻力量的复仇之路上，不要被那滔天的恨意完全吞噬掉内心深处最后的人性与温暖，让他明白，力量的意义不仅在于毁灭，更在于守护？比如，在他摸索修炼、磕磕绊绊前行的时候，能否用不经意的“闲聊”或“经验分享”，让他更早地领悟到一些力量运用的真谛和法门的关窍，从而少走一些弯路，减少一些不必要的危险？比如，在他们兄妹遭遇某些并非“天命注定”的、纯粹源于运气不好或环境危险的致命危机时，他能否在暗中提供一些微不足道，却可能在关键时刻扭转生死的帮助？
他的目光，不由自主地再次落在了杨戬怀中，那个睡得正香、对外界险恶一无所知的幼年杨婵身上。那是他未来的母亲啊！是那个给予了他生命，用最温柔的怀抱和无私的爱意滋养了他整个童年的母亲！他绝不能让年幼的她，在这片蛮荒之地，因为一场普通的疾病、一次意外的跌落、或者一头不开眼的低阶妖兽而夭折！
“既然……命运阴差阳错，让我来到了这里，亲眼目睹了这一切，”杨泽在心底深处，用一种前所未有的、斩钉截铁的语气，对着自己，也仿佛对着冥冥中的某种存在，立下了无声却重若山岳的誓言，“那么，在我力所能及的范围之内，在我能够确保不引发巨大因果反噬的前提之下，我杨泽，以未来的血脉与灵魂起誓，我绝不会再让你们，如同那冰冷历史记载中所描述的那样，完全地、孤独地承受下所有的苦难与绝望！”
“舅舅，外婆……请原谅我无法直言，也无法改变那注定的劫难。但我会用我的方式，尽我所能，守护在你们身边。直到……我不得不离开的那一刻。”
这个悄然立下的决心，如同在无边暗夜中牢牢擎起的一支火炬，虽然光芒微弱，却坚定不移地驱散了他心中积郁的些许迷茫、彷徨与那蚀骨的无力感。他知道前路定然布满荆棘，知道他每一步都必须如履薄冰，谨慎再谨慎，如同在万丈深渊之上走钢丝。但是，此刻的他，眼神不再飘忽，心中不再空荡。他已经找到了自己在这个错误时代、这段痛苦历史中，所应该扮演的角色，所应该前行的方向。
篝火，依旧在不知疲倦地燃烧着，发出噼啪的轻响，跃动的火苗将温暖与光明固执地投向周围的黑暗。那橘红色的光芒，映照在阿泽（杨泽）的脸上，映亮了他那双看似平静，其深处却翻涌着复杂难明情绪，并最终沉淀为无比坚定光芒的眼眸。
夜，还很长，山林深处未知的危险依旧在潜伏。
但对于化名“阿泽”的杨泽而言，一个超越自身生死、连接过去与未来的、沉重而隐秘的“使命”，已然在这上古的星空下，伴随着篝火的微光，悄然开始。