景凝看了眼仍有些犹豫的林月，语气温和地劝道：“药圃是宗门的根基所在，打理药草不仅能磨练心性、让你静心修行，还能认识各种灵植的特性，对你日后炼丹、修行都大有好处。”
林月的脸瞬间涨得通红，双手不自觉地绞着衣角，小声嗫嚅道：“可、可我从小就笨手笨脚的，万一不小心弄坏了珍贵的药草怎么办？而且那些爬来爬去的虫子……我、我有点怕。”
景凝轻笑一声，拍了拍她的肩膀安抚道：“刚开始都这样，谁也不是天生就会的。我带你熟悉几天就好了。放心，药圃周围布有专门的驱虫法阵，那些小虫子根本靠近不了灵田，不用怕。你先去外门执事那里领一套打理药草的工具，咱们从最基础的浇水、除草学起。”
林月还想再说什么，见景凝眼神中满是鼓励和信任，只好咬了咬牙，点了点头：“那、那我就试试吧。要是做得不好，你可别骂我。”
景凝笑着摇了摇头：“放心，慢慢来。打理药草和修行一样，讲究的是循序渐进，急不得。”
景凝领着林月往药园的方向走去，边走边介绍道：“打理药圃的是宗门的红叶师叔，她不仅有化神中期的修为，更是咱们宗门里数一数二的炼丹宗师。你要是用心学习，好好表现，说不定有机会拜在她门下学炼丹呢。”
林月猛地停下脚步，眼睛瞪得溜圆，难以置信地看着景凝：“炼丹？红师叔是炼丹宗师？”她兴奋地拍了下手，脸上的怯懦和不安一扫而空，语气中带着几分得意，“这可是我的强项！我在以前的青鸣宗炼丹阁可是出了名的天才，虽然……虽然因为灵力不够没能成功凝成丹药，但辨药、控火的底子还是很扎实的！”
她搓了搓手，先前对药圃的抵触和不情愿瞬间消失得无影无踪，反而有些迫不及待了：“凝小姐，快带我去！说不定红师叔见我有天赋，真能收我为徒呢！”
景凝看着她雀跃的样子，莞尔一笑：“那就要看你的真本事了，红师叔收徒可不看嘴皮子功夫，只看心性和天赋。”
踏入药圃的瞬间，林月彻底怔住了，眼睛里满是震撼和难以置信。
眼前是一片望不到边际的灵田，按照灵植的品阶整齐地划分开来。三阶的凝露草叶片上缀着晶莹剔透的水珠，在阳光下闪闪发光；五阶的赤血莲在特制的石台上灼灼绽放，花瓣如火焰般鲜红，散发着浓郁的灵气；甚至连传说中的七阶龙纹参都成片生长，粗壮的根茎上布满了金色的龙纹，仿佛有生命般在微微游动。空气中弥漫着浓郁的草木清香，精纯的灵力如潮水般涌来，几乎要凝成实质，吸入一口都让人觉得心旷神怡，修为都隐隐有所松动。
“这……这是……”林月的手指颤抖着，半晌说不出一句完整的话。她曾以为自己待过的青鸣宗药圃已是天下顶尖，此刻才知道什么叫天差地别——那些在青鸣宗被奉为“珍品”的灵植，在这里恐怕只能算最普通的边角料。她咽了口唾沫，喃喃自语道：“青鸣宗跟这比，简直就是垃圾……”
穿过层层灵田，炼丹殿厚重的大门在面前缓缓打开，一股灼热的灵气混杂着浓郁的丹香扑面而来，让人为之一振。林月刚迈进去一步，脚步就顿住了，下巴差点掉在地上——大殿高达数十丈，穹顶之上刻着流转不息的丹纹，散发出淡淡的光晕；三百座青铜药鼎整齐地排列在大殿两侧，鼎下燃烧着熊熊的灵火，每一尊药鼎都在微微嗡鸣震颤，浓郁的丹香几乎要凝成实质，让人闻之欲醉。
“嗯？小凝回来了。”一道清亮的女声从大殿深处传来。只见大殿中央的高台上，一位身着赤红道袍的女子正盘膝而坐，乌黑的青丝只用一根简单的木簪束起，眉眼锐利如锋，透着一股干练和威严。她双手结印，三百道纤细的灵力丝绦从指尖射出，精准地连接着每一座药鼎，火焰的强弱、药材的沉浮都被她牢牢掌控，正是拥有化神中期修为的红叶长老。
红叶的目光扫过林月，又落回景凝身上，嘴角扬起一抹笑意：“这丫头是你带回来的？看着倒是机灵聪慧，要不要让她跟着我学炼丹？”
林月早已惊得说不出话来，呆呆地看着三百座药鼎同时运作的壮观景象，手指无意识地紧紧扯着景凝的衣袖。她在青鸣宗时，见过最厉害的长老也只能同时操控三座药鼎，而这位红叶长老竟能一人掌控三百座，这等修为和控火术，简直是闻所未闻，见所未见。
景凝拍了拍她的手，对红叶笑道：“长老就别逗她了，她叫林月，刚加入宗门，还需要多磨练磨练。”
红叶轻笑一声，灵力微微一动，其中五十座药鼎下的灵火骤然拔高，鼎中的药液开始剧烈翻滚：“也是，炼丹这门手艺急不得。你们先在旁边坐着等会儿，我这炉‘聚灵丹’还差最后一步就能成了。”
林月看着那翻飞的药液、跳动的灵火，再看看红叶从容不迫、游刃有余的神情，忽然觉得自己以前的那些“天赋”和“底子”简直不值一提，就像个坐井观天的井底之蛙。
景凝看向仍在发怔的林月，语气温和却带着不容置疑的笃定：“红叶师叔是咱们宗门炼丹术的顶尖人物，脾气虽然直了点，但对弟子极为用心。你性子细腻，又肯下苦功，跟着她再合适不过了。”
林月猛地回过神来，眼眶瞬间红了，“扑通”一声跪倒在地，声音哽咽着说道：“谢凝小姐！我、我一定好好学，绝不负您和师叔的栽培！”眼泪“吧嗒吧嗒”地砸在青石地上，晕开一小片湿痕。她出身小宗，从未敢奢望能有这样的机缘，景凝不仅带她进入了这等大宗门，还为她寻了如此厉害的师父，这份恩义让她心头发烫，感动不已。
红叶在高台上挑了挑眉，嘴角露出一抹欣慰的笑容，手里的印诀却丝毫未停，三百座药鼎同时发出浑厚的嗡鸣，丹香愈发醇厚浓郁：“这丫头倒是个实诚人。起来吧，以后跟着我好好学，先从认药、辨药、控火这些基础学起，要是敢偷懒耍滑，我可饶不了你。”
景凝走上前，扶起林月，拍了拍她的肩膀，鼓励道：“好好修行，别辜负了红师叔的期望。等你将来能独当一面，便来我身边做助手，咱们一起守着这宗门，护着这方疆域。”
林月用力点了点头，抹了把眼泪，眼里闪烁着从未有过的光亮和坚定：“嗯！我一定努力！”她望着景凝的背影，又看了看高台上从容控鼎的红叶长老，暗暗握紧了拳头——从今往后，她再也不是那个只能在小宗门里苟活的林月了，她要成为像景凝和红叶师叔那样强大的修士！
景凝转身离开炼丹殿，穿过层层回廊，来到宗门最深处的内殿。这里的灵气浓郁得几乎化为液态，吸入一口都能让修为有所精进。殿门由千年铁木打造而成，上面刻着繁复深奥的守护符文，散发着淡淡的金光，威严而肃穆。
她轻轻推开殿门，殿内光线柔和，一位身着月白道袍的中年男子正坐在玉案后，指尖捻着一枚古朴的玉简，神情专注。他周身气息深邃如海，让人望而生畏，正是镇岳宗的宗主，景凝的父亲，化神后期的大修士景云。
“爹爹，我回来了。”景凝走上前，声音中带着一丝旅途归来的松弛和疲惫。
景云抬起头，眼中瞬间漾起浓浓的暖意，放下手中的玉简，起身迎了上来：“回来就好，这次历练倒是比预想中久了些。”他的目光在女儿身上仔细扫过，察觉到她的气息比离开时更加沉稳凝练，眼底闪过一丝欣慰和赞许，“看来此行收获不小。”
“嗯，遇到了一些事。”景凝的神色微微凝重起来，“我在大宋疆域发现了一处空间通道，还感受到了一些奇怪的能量波动，似乎与上古传闻中的‘界域裂缝’有关，想跟爹爹详细说说。”
景云闻言，眉头微微一蹙，抬手挥出一道无形的结界，将整个内殿笼罩起来，沉声道：“哦？界域裂缝？你仔细说说，那通道有什么异常之处？”
景凝神色凝重地说道：“那是一条能通往大道禁制之外的空间通道，但通道内的能量波动极为不稳定，像是随时都有可能崩塌。”她的指尖无意识地摩挲着空荡荡的腰间——那里曾经挂着父亲给她的护身玉佩。
景云猛地站起身，玉案上的玉简都被带得滑落下来，眼中满是震惊：“真有界域裂缝？古籍中只有只言片语的记载，竟真的存在？”
“嗯，”景凝点了点头，声音低沉了几分，“我靠近通道探查的时候，裂缝突然爆发了剧烈的空间乱流，护身玉佩为了保护我，碎了。”她摊开手心，几片碎裂的玉屑静静地躺在那里，泛着微弱的灵光，那是玉佩最后的余温。
景云看着那些玉屑，眉头紧紧地拧成了一个川字。
这枚玉佩本是萧莲赠送的灵宝凤凰玉，防御力极强，足以抵挡化神期修士的全力一击，如今竟碎于界域裂缝的空间乱流之中，可见那通道的凶险程度已经到了何种地步。“此事非同小可，绝不能外传，以免引起不必要的恐慌和动荡。”他沉声道，语气中带着一丝凝重和担忧。