海面的平静，像一层脆弱的薄冰，勉强覆盖在滚烫的岩浆之上，稍有触碰便可能碎裂。自从三头二十五阶超皇者陨落深海，玄麟蟒帝便突然收了攻势，那座由万年玄冰筑成的深海宫殿，竟再无半点动静。
人族渡劫期修士凌海啸的警言，早已随着传讯符传遍整片海域——“若敢破界出手，我人族便不惜一切代价，将这片海炸成焦土”。这句话并非虚言，凌海啸已在海域布下数座灵脉炸弹，虽会让整片瀚海生态毁于一旦，却也成了一道无形的枷锁，暂时困住了那位妖帝的脚步。
玄麟蟒帝依旧盘踞在深海王座上，头顶的龙角泛着冷冽的光泽，墨绿色的竖瞳中满是不耐。他并非惧怕凌海啸的威胁，以他渡劫后期的修为，即便面对人族所有渡劫强者联手，也有一战之力。
可他不得不掂量代价，麾下超皇者已折损过半，若此时强行攻伐瀚澜城，只会让打开昆仑封印的计划无限拖延。那座圣山下镇压的妖皇大人，才是颠覆大明疆域的关键。只要妖皇破封出世，区区人族，不过是随手碾死的蝼蚁。
“暂时……放过你们这些卑微的人类。”玄麟蟒帝的声音在深海中回荡，带着压抑的不甘与彻骨的阴狠，“但今日折损的手下，这笔账，迟早要算在你们头上。”
瀚澜城的欢呼是嘶哑的，像是从喉咙深处挤出来的哀鸣。战旗依旧在防线最高处飘扬，却早已被血污浸透，原本鲜红的旗帜变得暗沉；幸存的修士们相互搀扶着站起身，每个人身上都带着伤，眼中没有半分胜利的喜悦，只有劫后余生的疲惫与茫然。
这场胜利，是用一亿多修士的性命换来的，他们的尸身大多沉入海底，成了鱼虾的食粮，连一块刻着姓名的墓碑都没能留下，仿佛从未在这片土地上存在过。
欧阳凌岳独自站在万体长城的残骸上，望着远处平静得有些诡异的海面，身上的玄铁战衣早已被血渍染透，干涸的暗红痕迹如同蛛网般蔓延。他身后，流萤抱着战死弟子的遗物——那是一枚磨得发亮的玄铁令牌，上面还刻着弟子的名字，她的泪水无声地滑落，滴在令牌上，晕开一小片水渍。
铁壁则沉默地修补着断裂的防线，他手中的玄铁棍上布满了裂痕，那是与超皇者硬撼时留下的痕迹，触目惊心。
“胜利了……可怎么看，都像输了。”石惊天的声音带着难以掩饰的哽咽，他亲眼看着并肩作战了数十年的袍泽，在琉璃毒刺的毒雾中瞬间化为飞灰，那些鲜活的面容、熟悉的笑声，如今只剩下一座座冰冷的墓碑，立在瀚澜城的后山。
然而，瀚澜城短暂的喘息，不过是更大风暴来临前的间隙。一道道传讯符从四面八方飞来，每一道符纸都带着绝望的气息，让刚刚平静下来的帅帐再次陷入紧张：
“沧溟城告急！帝鲸妖帝麾下的巨鲸族突破了海岸防线，城内修士死伤过半，灵脉已被海水浸泡，即将枯竭！”
“嵩岳城被黑羽妖帝的鸦群团团围困，整座城池都被毒雾笼罩，灵脉已被污染，最多撑不过三日！”
“天启城遭遇噬月狼王率领的数亿妖兽猛攻，紫金巨殿与神龙谷等十大宗门的援军刚抵达城下，便陷入苦战，根本无法靠近城门！”
最令人心惊的是最后一道传讯，来自天启城守将的亲笔字迹，上面的墨痕还带着血迹：“噬月狼王亲至，渡劫后期的威压笼罩全城，城墙已塌七处。”
白天鸣正躺在疗伤阵中，胸口的伤口还在渗血，听到天启城的消息，他猛地坐起身，牵动伤口的剧痛让他忍不住龇牙咧嘴，额头上瞬间布满冷汗，却顾不上呼痛，急忙问道：“妖帝亲自出手了？那昆仑圣山的封印那边……有没有异动？”
“三老刚刚传来传讯，封印暂时没有异动。”欧阳凌岳沉声道，他的手指无意识地摩挲着腰间的令牌，“但噬月狼王带着数亿手下猛攻天启城，显然是想调虎离山，吸引我们人族的主力过去，好给玄麟蟒帝偷袭圣山的机会。”
帅帐内一片死寂，落针可闻。所有人都明白，瀚澜城的胜利，不过是人族疆域这场浩劫中的一角。他们拼尽全力守住了这片海，却挡不住陆地上蔓延的燎原之火，更挡不住四妖帝联手布下的杀局。
景云默默站在角落，手中紧紧攥着一枚染血的传讯符——那是第八战线派往天启城支援的弟子，最后留下的字迹，符纸上只有三个字，却写得力透纸背：“活下去”。他望着帐外灰蒙蒙的天空，第一次如此清晰地感受到，人族赖以生存的土地，正在被妖兽一点点蚕食，那些曾经繁华的城池，正一个个走向毁灭。
没有庆功宴，没有欢呼，甚至没有时间悼念逝者。瀚澜城的修士们在掩埋完同伴的尸体后，便再次拿起了武器。一部分人跟随紫金巨殿的强者驰援天启城，一部分人奔赴沧溟、嵩岳两城支援，剩下的则留在瀚澜城，加固防线，修补阵法，等待下一次海兽潮的冲击。
海风吹过瀚澜城的防线，带着浓重的血腥气，也夹杂着远方城池传来的隐约哭嚎。这场胜利，沉重得让人喘不过气。一亿多条鲜活的性命，换来了短暂的安宁，却换不来彻底的和平，更挡不住四妖帝的野心。
欧阳凌岳抬头望着天际，云层厚重得像要压下来，他喃喃道：“玄麟蟒帝在等昆仑封印松动，噬月狼王在猛攻天启城，帝鲸妖帝与黑羽妖帝则分别攻打沧溟、嵩岳……四妖帝这是要……合围整个人族疆域啊。”
白天鸣闭上眼，深深吸了一口气，声音沙哑得几乎听不清：“传我的命令，告诉所有城中守将，守住一寸是一寸，哪怕战至最后一人，也不能后退半步。只要还有一个人站着，大明疆域就不算亡。”
夕阳缓缓落下，将瀚澜城的影子拉得很长，金色的余晖洒在断壁残垣上，却透着一股说不出的悲凉。幸存的修士们在废墟上插起了新的战旗，旗帜上的血迹被夕阳染成了金色，像极了那些逝去生命最后的光芒。
胜利了，却没有一个人能笑出声。因为他们都清楚，真正的硬仗，还在后面。
二十年，足以让沧海变为桑田，也足以让鲜血浸透每一寸疆土。
这二十年间，大明疆域的十八座巨城，在妖兽的狂潮中如同风中残烛，却没有一座选择屈服。沧溟城的断壁上，修士们用自己的身体堵住妖兽进攻的缺口，直到最后一口气也未曾后退；嵩岳城的灵脉枯竭处，数位合体巅峰的修士燃烧自己的元神，与涌入城内的妖兽同归于尽，用生命换来了城内百姓撤退的时间；天启城的城墙换了又换，每一块砖石都浸透了血与泪，守将换了三任，每一任都战至最后一刻。
最终，人族以近三亿修士的牺牲，守住了瀚澜、天启、沧溟、嵩岳四座巨城——这四座如铁闸般的屏障，死死护住了中央的昆仑圣城，让圣山下的妖皇封印得以保全。
当硝烟终于散去时，大地早已一片疮痍。曾经繁华的城池成了废墟，断壁残垣间长满了野草，只有插在废墟上的残破战旗，还在无声地诉说着曾经的惨烈。幸存的修士们大多须发皆白，眼神里沉淀着二十年的血泪与疲惫，他们的手上布满了老茧与伤疤，那是常年握剑、挥拳留下的印记。
瀚澜城第八战线的演武场上，一道挺拔的身影正在挥拳。拳风呼啸，带着撕裂空气的威势，每一拳落下，坚硬的地面便震出蛛网般的裂痕。景云赤裸着上身，古铜色的肌肤上布满了新旧交织的伤疤，每一道伤疤都代表着一场死战，是这二十年战场留给最深刻的勋章。
他的气息沉稳如渊，不再是当年那个只能旁观的炼虚修士，赫然已是合体初期的体修，周身的气血如熔炉般沸腾，连空气都被染上了淡淡的金色。
“师尊，该服药了。”流萤端着一碗冒着热气的疗伤药走来，她也褪去了当年的青涩，身形挺拔，眼神坚毅，一身玄铁战衣衬得她英气十足，如今已是炼虚初期的强者。这二十年来，她始终跟在景云身边，从最初需要被保护的师妹，一步步成长为能与他并肩作战的战友，也斩杀过不少高阶妖兽。
景云收拳，接过药碗一饮而尽，苦涩的药液入喉，却很快化作温和的灵力，滋养着经脉中残留的暗伤。他抬头看向远处昆仑圣城的方向，那里云雾缭绕，封印散发出的微光若隐若现，却透着一股不安的气息。
“还不够。”景云低声道，声音里带着一丝沙哑。二十年的苦修与厮杀，让他从炼虚巅峰突破至合体初期，四象之力愈发凝练，裂空身已能在虚空中遁形三息，陨灭拳的威势更是远超当年，就算面对二十三阶皇者，也能一战。可他知道，这点力量还远远不够。
玄麟蟒帝、噬月狼王、帝鲸妖帝、黑羽妖帝……那些渡劫后期的妖帝仍在暗处窥伺，只要他们一日不除，人族就永无宁日。更何况昆仑圣山的封印，也撑不了太久，三老传讯说，封印的力量正在缓慢衰退，最多还有十年，便可能彻底松动。三亿修士的牺牲，换不来永久的安宁，只能为他们争取短暂的时间，让他们有机会变得更强。
“师尊，您已经很强了。”流萤轻声道，她见过景云为了突破境界，在闭关室中承受万箭穿心般的痛苦，也见过他为了掩护伤员撤退，独战三头二十一阶皇者，浑身是血却半步不退。在她心中，景云早已是能撑起一片天的强者。
景云轻轻摇头，伸手抚摸着演武场的地面，那里刻满了密密麻麻的名字，都是这二十年间，在第八战线牺牲的弟子。有些名字他还记得，有些却已模糊，可每一个名字背后，都是一条鲜活的生命。“强？若真的强，他们就不会死了。”
他的目光渐渐变得锐利起来，周身的气血再次沸腾，空气中的温度都仿佛升高了几分：“我的目标，从来不是合体、大乘。”
流萤看着他眼中的坚定，心里瞬间闪过一丝明悟，她知道，师尊的目标，远比她想象的更远大。
“我要能一拳轰杀妖帝，要让剩下的人……不再流血。”景云的声音不高，却带着不容置疑的决绝，每一个字都像是从心底砸出来的，“我要让这片大陆，再无悲壮，再无牺牲。”
夕阳的余晖洒在两人身上，将他们的影子拉得很长，落在刻满名字的地面上。远处的海面上，几只海鸟掠过，翅膀划破平静的海面，带着久违的平静。但景云与流萤都清楚，这平静之下，依旧暗流汹涌，那些隐藏在深海与密林中的妖帝，随时可能再次发起进攻。
二十年的牺牲，不是结束，而是新的开始。景云紧紧握住拳头，感受着体内奔涌的四象之力，他知道，自己的路还很长。但这一次，他不再是那个只能在远处观望的弱小修士，他将站在最前线，用自己的拳头，为这片伤痕累累的疆域，撑起一片真正安全的天。