永昌侯府的深秋，似乎因某种微妙的变化，染上了一层不同于往日的暖意。陆明璃与沈玦的相处，褪去了许多刻意的疏离与紧绷，竟真有了几分寻常情侣般的自然流转。
“这一步，我可要截断你的大龙了。”陆明璃指尖拈着一枚白子，眉眼间带着一丝小小的得意，看向对面凝神思索的沈玦。
沈玦抬眸，见她唇边那抹真切的笑意，如同投入湖心的石子，在他心底漾开圈圈涟漪。他喜欢看她这般模样，灵动鲜活，不再是那个谨小慎微、眉宇含愁的世子夫人。
“夫人近来棋力见长，是为夫教导有方？”他薄唇微勾，语气带着罕见的轻松调侃。
陆明璃脸颊微热，嗔怪地瞥他一眼：“分明是我天资聪颖，首辅大人莫要贪功。”言语间，是连她自己都未曾察觉的亲昵。
沈玦低笑出声，不再争辩，落下一子，目光却不由自主地流连在她带笑的眉眼间。这种轻松愉悦的氛围，是他过去从未想象过的。他甚至开始觉得，若能一直如此，似乎那些强取豪夺的开端，也可以被这日渐滋生的温情慢慢覆盖。
午后，两人在园中散步，秋阳暖融融地洒在身上。
“这株金桂香气最是醇厚。”陆明璃在一棵桂花树下驻足，微微仰头，闭目轻嗅，侧颜在光影下柔和美好。
沈玦站在她身侧，很自然地将她披风上落下的一片树叶拂去。动作熟稔，仿佛做过无数次。
陆明璃睁开眼，对他笑了笑，没有躲闪，反而指着旁边一丛菊花道：“我记得你似乎更喜墨菊的清冷。”
沈玦心中微微一动。她连他这点细微的偏好都留意到了？这种被人在意、被人了解的感觉，如同暖流，熨帖着他冷硬的心肠。他“嗯”了一声，道：“墨菊孤标傲世，别有风骨。”
“各花入各眼罢了。”陆明璃语气轻快，“就像有人恋栈京城繁华，或许也有人向往江南烟雨呢。”她这话说得随意，像是闲谈。
沈玦唇角的笑意几不可察地淡了一分，目光在她恬静的侧脸上停留一瞬，并未接话。这已不是她第一次提及“远方”或“江南”。
晚膳后，沈玦习惯性地踱步到陆明璃院中小坐。她正对着灯烛看账本，见他来了，便放下手中事务，为他斟茶。
“今日庄子上送来的新米，熬粥极香，明日让人给你那边也送些过去。”她语气自然，如同关心最亲近的人。
“好。”沈玦接过茶杯，指尖相触，一片温凉。他看着她灯下沉静的容颜，忽然道：“过几日，我要离京两日，巡查京畿大营。”
陆明璃执壶的手几不可察地顿了顿，随即恢复常态，抬眸看他，眼中带着恰到好处的关切：“要去几日？秋深露重，记得多带些衣物。”
“三两日便回。”沈玦凝视着她的眼睛，试图从中捕捉一丝异样，却只看到清澈的担忧。他压下心头那点莫名的疑虑，或许是错觉。
然而，沈玦毕竟是沈玦。他敏锐地察觉到，陆明璃的转变虽然自然，却似乎……过于完美了。她记得他的喜好，关心他的起居，与他交谈时眼神不再闪躲，甚至偶尔会流露出依赖。这一切都符合他内心深处隐秘的期盼，但正是这份“符合”，让他心底那根名为警觉的弦，始终未曾完全放松。
他不动声色地观察着。她依旧将侯府打理得井井有条，与外界联系并无异常，甚至对他偶尔的亲近也表现得温顺接受。可他就是觉得，在那层温情脉脉的面纱之下，似乎有什么东西不一样了。她说起“江南烟雨”时，眼底那一闪而过的、并非向往而是……计算？她听闻他离京时，那瞬间的停顿，真的是关切，还是……在计算时间？
沈玦对自己的判断产生了动摇。一方面，他沉溺于这来之不易的温情，陆明璃的每一个笑容，每一句关怀，都让他那颗在权谋中变得冷硬的心感受到真实的悸动。他是真的想要她，不仅仅是占有，更渴望这份心灵上的靠近与陪伴。他几乎要说服自己，是她想通了，认命了，或者……或许也对他生出了几分真情。
可另一方面，根植于骨子里的多疑与掌控欲，又让他无法完全放心。他暗中吩咐凌云，不仅盯紧陆明璃，也要留意她身边所有人与外界的任何一丝不寻常的联系，尤其是……在她提及“南方”或他“离京”这类敏感话题前后。
他不知道的是，在他内心挣扎、反复确认的同时，陆明璃也正在经历着前所未有的煎熬。她对沈玦的感情是真的，贪恋他的强大，沉迷他的偶尔温柔，甚至享受这种看似正常的相处。每一次与他轻松对弈，每一次收到他默许的纵容，那份“不舍”就如同藤蔓，更加紧密地缠绕住她的心。
但“离开”的念头，并未因此消散，反而在这温情的滋养下，变得更加清晰和痛苦。
所以，她必须走。即使心会痛，即使不舍。那份被他珍视的“转变”，是她精心编织的保护色，也是她为自己争取时间和机会的筹码。
两人各怀心思，在这看似日渐亲密的相处中，进行着一场无声的博弈。