陆明璃她正核对着一本新送来的绸缎庄账目，秋云轻手轻脚地进来，将一个看似普通的、用来装些丝线花样的小巧锦囊递到她手边。
“夫人，这是今早外头铺子送来新花样时，一并捎来的。”秋云的声音压得极低，眼神里带着一丝不易察觉的谨慎。
陆明璃执笔的手微微一顿。她认得这个锦囊，是江南苏家用的。她面色如常地接过，对秋云使了个眼色，秋云会意，悄无声息地退至门外守着。
待房中只剩自己一人，陆明璃才放下笔，指尖有些发凉地解开锦囊的系带。里面并非丝线花样，而是一张折叠得方方正正的薄纸。
她展开信纸，是苏衡的笔迹。
信的开头，只是寻常的问候，关切她回京后是否安好，语气温和有礼，一如他本人。然而，读到后面，陆明璃的呼吸不由得微微一窒。
“……近日偶觉坊间似有暗流涌动，有不明身份之人，于茶楼酒肆、乃至昔日旧巷，旁敲侧击，探听夫人与沈大人在江南时之行止起居。虽暂未闻不利之言，然其心叵测，恐非善意。江南距京千里，风雨或有迟滞，然明枪易躲，暗箭难防。万望夫人与沈大人，慎之，务必珍重自身……”
信的内容到此为止，没有过多揣测，也没有危言耸听，但字里行间透出的警示意味，却让陆明璃的心一点点沉了下去。
有人……在江南打听她和沈玦的事。
是谁？目的是什么？
她几乎瞬间就想到了那日沈玦肩上的伤，想到了永昌侯沈崇的暴怒，想到了安国公府退亲后京城隐隐的流言，还有……王氏与沈玉婷那掩不住的嫉恨目光。
一股寒意顺着脊椎爬升，让她手脚都有些发冷。她下意识地将信纸紧紧攥在手心，纸张发出轻微的脆响。
她不怕自己名声受损，从决定留在沈玦身边起，她便知道这条路布满荆棘。可她怕连累他。他如今身处漩涡中心，多少双眼睛盯着，若此时爆出与寡嫂的“丑闻”，……后果不堪设想。
陆明璃深深吸了一口气，强迫自己冷静下来。
她将信纸重新折好，却没有立刻销毁，而是小心地塞回锦囊，贴身收好。这件事，她必须告诉沈玦。
她站起身，走到窗边，望着院中在秋风中微微摇曳的桂花树，眼神逐渐变得坚定。既然风雨要来，那便来吧。她早已不是那个只能被动承受的陆明璃了。
沈玦踏着渐浓的夜色回到府中，玄色大氅的肩头沾染着深秋的露水，带着一身清寒。他刚踏入正院，便见陆明璃立在廊下，似是等候。昏黄的灯光柔和地勾勒出她纤细的身影，她手中还捧着一个不大的手炉。
“世子。”她迎上前，声音轻柔，如同这静谧的夜色，自然而然地伸出手，想接过他沉重的大氅。
沈玦脚步微顿，目光在她捧着的手炉上停留一瞬，又落在她被灯光映得格外温润的脸上。“嗯，”他应了一声，声音比平日稍缓，带着一丝不易察觉的疲惫，却任由她替自己解下大氅，“外面凉，怎么不在屋里等？”
“方才出来透口气，正好看见您回来。”陆明璃轻声解释，将带着她体温的手炉顺势塞进他微凉的手中，指尖不经意触碰到他，带来一阵暖意。她注意到他眉宇间藏着的倦色，心头微软，“晚膳已经备好了，都是平日用得顺口的几样。”
沈玦握着那温热的紫铜手炉，一股暖流仿佛顺着掌心蔓延至四肢百骸，驱散了些许寒意与疲惫。他看着她转身将大氅交给秋云的侧影，眼底深处掠过一丝极淡的、连自己都未曾察觉的柔和。
膳厅内，菜肴热气腾腾，香气四溢。陆明璃不再像最初那般拘谨，她习惯性地先为他盛了一碗熬得奶白的鱼汤，轻轻放在他面前。“先喝碗汤暖暖胃。”。
沈玦没有说话，只是依言拿起汤匙。席间安静，却并非无话可说的尴尬，而是一种经过磨合后形成的舒适静谧。他偶尔会将她面前那碟她多动了两筷子的清炒时蔬换得离她近些，动作随意，仿佛理所当然。
陆明璃默默接受着他的这份无声的体贴，心底泛起微澜。她搁下银箸，看着他专注用餐的侧脸，灯光在他挺直的鼻梁上投下小片阴影。犹豫片刻，她还是从袖中取出那个小巧的锦囊，轻轻推到他手边。“今日……收到了苏公子从江南捎来的信。”
沈玦执筷的手微微一顿，抬眸看了她一眼，见她眉眼间凝着一层化不开的忧色，便放下筷子，用一旁的温帕擦了擦手，这才拿起锦囊。他展开信纸，目光沉静地扫过，当看到关键处时，眼神骤然锐利如鹰隼，周身的气息也随之冷硬了几分，但这份变化被他极力压制着，并未惊扰这片刻的安宁。
信纸被他修长的手指缓缓按在桌面上。他沉默片刻，再抬眸时，已恢复了一贯的沉稳，只是声音比刚才更低沉了些：“什么时候收到的？”
“午后。”陆明璃看着他，心知他已然明了其中的凶险，“有人想在江南做文章，是冲着我们来的。”
沈玦嘴角勾起一抹冰冷的弧度，带着不屑，也带着戾气：“跳梁小丑，只会用这些下作手段。”他顿了顿，目光落在她依旧紧蹙的眉心上，语气不由自主地放缓，“吓到了？”
陆明璃迎上他的目光，摇了摇头，声音不大，却清晰坚定：“不怕。我只是担心，他们会借此攻讦于你，于大局不利。”她担心的，从来都不是自己的清誉，而是他可能面临的狂风暴雨。
“放心，”他伸手，越过桌面，轻轻覆上她放在桌边、微微蜷起的手，掌心温热干燥，带着令人安心的力量，“他们翻不起浪。江南的事，我早有防备。”他语气笃定，带着掌控一切的镇定。
他掌心的温度透过皮肤传来，陆明璃微微一愣，没有抽回手，只是耳根有些发热。他很少在外人面前，尤其是用膳时，有这样亲近的举动。
“可是……”她还想说什么。
“放宽心。”沈玦打断她，语气却并不强硬，反而带着一丝安抚，“此事我来处理，你无需忧心。先好好吃饭。”他收回手，重新拿起筷子，夹了一块她喜欢的胭脂鹅脯放入她碗中，“多吃些，你近日清减了。”
陆明璃看着碗中的鹅脯，心头一暖。
用过晚膳，丫鬟撤下残席，奉上清茶。沈玦并未立刻起身去书房，而是端起茶杯，慢饮了一口，目光落在窗外沉沉的夜色上，仿佛在思索着什么。
陆明璃也没有催促，只是安静地陪坐着，偶尔添些茶水。
片刻后，沈玦放下茶杯，起身，似要离开。走到门口，他脚步顿住，并未回头，声音随着夜风清晰地传入她耳中：
“明日，让常青把他查到的东西，直接送到你这里。”
翌日，陆明璃坐在小书房里，面前摊着一本账册，心思却有些飘远。直到秋云引着常青悄无声息地进来，她才回过神。
常青将一个封着火漆的细长竹筒双手呈上：“夫人，这是近日调查的结果。”
“嗯，辛苦了，你先退下吧。”陆明璃接过。
书房内重归寂静。陆明璃用银簪小心地剔开火漆，从竹筒内倒出一卷薄薄的纸张。展开来看，上面是密密麻麻却条理清晰的小楷，记录着常青带人探查到的消息。
·三皇子府动向： 宇文铭近日与安亲王往来密切，曾于三日前密谈至深夜。其门下清客，有两人于半月前悄然离京，路线指向江南。
安国公府反应： 楚胥自宫中请旨退婚后，闭门谢客数日。楚月华小姐则已恢复日常交际，曾于昨日赴成王妃赏菊宴，神色如常，未见异样。
永昌侯府内部： 王氏近日与其陪房嬷嬷密会频繁，其娘家兄弟名下的一处当铺，近日有不明银钱流入。沈玉婷则于前日，借故外出上香，其贴身丫鬟曾与一货郎打扮之人有过短暂接触，货郎最终消失在城西三皇子别院附近。
市井流言： 暗中有零星议论，提及“永昌侯府世子与寡嫂”，源头指向几家与安亲王有千丝万缕联系的茶楼。
一条条看下来，陆明璃背后沁出些许冷汗。三皇子的手段果然无所不用其极，不仅从外部施压，更在侯府内部埋下了钉子。沈玉婷的举动，几乎坐实了她与三皇子那边的勾结。
然而，调查的最后一部分，却让她紧绷的心弦稍稍一松。
· 江南反馈： 三皇子所派之人，于驿站附近及昔日仆役中多方打探，欲坐实“沈玦与陆氏通奸”之证。然苏家早有防范，且大人昔日行事缜密，未曾留下任何可供利用之把柄。对方盘桓数日，一无所获，已于三日前悻悻离开江南。
“一无所获”……
她知道，三皇子绝不会因此罢休。江南的失败，只会让他更加恼怒，转而从其他方向寻找突破口。
她站起身，走到窗边，阳光暖融融地照在身上。她看着庭院中正在打扫落叶的仆役，看着墙角那几株傲霜的秋菊，心中渐渐升起一股力量。
既然风雨避无可避，那便迎上去。
与此同时，三皇子宇文铭在府中收到了来自江南的飞鸽传书。
他展开那张小小的纸条，上面只有简短的八个字：“查无实据，无从下手。”
宇文铭的脸色瞬间阴沉下来，手指用力，将纸条攥成一团，狠狠摔在地上！
“废物！一群废物！”他低吼一声，胸口剧烈起伏。沈玦竟然做得如此干净！连一点可供操作的缝隙都没有留下！
他在书房内烦躁地踱了几步，眼神阴鸷。江南这条路暂时是走不通了，但对付沈玦，他还有的是办法。安国公府那边的亲事必须尽快促成，侯府内部的钉子也该动一动了……
永昌侯府内，王氏正恹恹地倚在暖榻上，由丫鬟捶着腿，心里盘算着如何再利用沈玉婷与三皇子那条线，给陆明璃和沈玦添些堵。忽然，她的心腹周嬷嬷脚步匆匆地进来，脸色有些发白，手里紧紧攥着一个没有署名的、材质普通的信封。
“夫人……”周嬷嬷声音压得极低，带着一丝惊惶，挥手屏退了捶腿的丫鬟。
王氏见她这般情状，不由得坐直了身子，蹙眉道：“怎么了？慌慌张张的。”
周嬷嬷将信封递上，嘴唇哆嗦着：“刚……刚门房说，是一个小乞儿塞过来的，指名要交给夫人您，老奴觉得蹊跷！”
王氏疑窦丛生地接过信封，抽出里面的信纸。信上的字迹歪歪扭扭，显然是刻意伪装过的。她起初只是漫不经心地扫视，但看着看着，她的脸色一点点变得惨白，捏着信纸的手开始不受控制地剧烈颤抖，呼吸也急促起来。
信上罗列了数条“证据”，指控世子沈琰之死并非意外病故，而是其弟沈玦暗中下毒所致！信中提到了一种罕见的、症状与风寒极其相似的域外奇毒，描述了沈琰病发前后沈玦的一些“异常”举动，甚至暗示沈玦是为了争夺世子之位，才狠心对自己的嫡兄下了毒手！
“啊——！”
一声凄厉尖锐的哭嚎猛地从王氏喉中迸发，她像是被抽干了所有力气，又像是被无尽的悲痛与愤怒瞬间击垮，整个人从榻上滚落下来，瘫软在地。信纸飘落在她手边，上面的每一个字都像淬了毒的针，狠狠扎进她的心窝。
“我的琰儿！我的琰儿啊——！”她双手死死攥着胸口前的衣襟，指甲几乎要抠进肉里，眼泪如同决堤的洪水，汹涌而出，混合着嘶哑的哭喊，“是沈玦！是那个庶出的贱种！是他害死了我的琰儿！他好毒的心肠！他怎么敢！他怎么敢啊——！！”
周嬷嬷吓得魂飞魄散，连忙上前去扶她，却被王氏一把推开。此刻的王氏，头发散乱，目眦欲裂，原本保养得宜的脸因极致的痛苦和恨意而扭曲，状若疯癫。
“是他！一定是他！”她猛地抓起地上的信纸，像是抓住了唯一的救命稻草，也是复仇的利刃，“我要去找侯爷！我要让侯爷为我做主！为琰儿报仇！我要沈玦血债血偿——！！”
她不知哪来的力气，猛地从地上爬起来，也顾不得整理仪容，攥着那封匿名信，跌跌撞撞、哭嚎着冲出了房门，直扑永昌侯沈崇的书房。
沈崇正在书房与一名老管事商议田庄岁租之事，猛地听到外面王氏撕心裂肺的哭喊，眉头紧紧皱起，示意老管事先退下。
门被“砰”地一声撞开，王氏披头散发地冲了进来，扑到沈崇面前，直接将那封信拍在了书案上，涕泪纵横，声音嘶哑变形：“侯爷！您看看！您看看啊！我们的琰儿……他死得冤啊！他是被人害死的！是被沈玦那个狼心狗肺的东西给毒死的！！”
沈崇被她这突如其来的阵势惊得一怔，目光落在那封字迹歪扭的信上，耐着性子快速浏览起来。越是看下去，他的脸色越是沉凝，眉头锁成了川字。
看完之后，他并未如王氏预期的那般暴怒，反而将信纸缓缓放下，抬眸看着状若疯魔的王氏，声音低沉，带着不容置疑的否定：
“荒谬！”
王氏哭声一滞，难以置信地抬头看他：“侯爷？！证据确凿……”
“确凿什么！”沈崇打断她，语气严厉，带着一家之主的威压，“单凭这一封来历不明、藏头露尾的匿名信？简直是无稽之谈！”
他站起身，走到王氏面前，目光锐利地审视着她：“我知道你痛失琰儿，心中悲恸难抑。但也不能因此失了理智，听信这等挑拨离间的鬼话！”
“可是侯爷！玦儿他毕竟是庶出，他难道就从未觊觎过世子之位吗？”王氏泣血控诉。
“住口！”沈崇厉声呵斥，脸上是罕见的怒意，“玦儿是我看着长大的！他性子是冷硬了些，手段也狠辣，但那是对外敌！他与琰儿，自幼一同习文练武，琰儿体弱，玦儿多有维护，兄弟之情，府中上下谁人不知？他岂会做出这等残害兄长的禽兽之行？！”
他指着那封信，语气斩钉截铁：“这分明是有人见不得我侯府安稳，见不得玦儿势大，故意投此毒信，欲使我侯府内乱，骨肉相残！你身为侯府主母，竟如此轻易受人蛊惑，真是……真是糊涂！”
王氏被他一番疾言厉色驳斥得哑口无言，但丧子之痛和对沈玦长期的嫉恨让她根本无法冷静思考，她只是摇着头，泪水涟涟，喃喃道：“不……不是的……我的琰儿死得不明不白……一定有冤情……”
沈崇看着她这副模样，心中又是恼怒，又有一丝不易察觉的复杂情绪。他沉声道：“此事到此为止！这封信，我会派人去查来源，但在查明之前，你若敢在外胡言乱语，或是去找玦儿的麻烦，休怪我家法处置！”
他将那封匿名信重重攥在手里，脸色铁青。
书房内重归寂静，只余窗外风吹过竹叶的沙沙声，以及他自己略显沉重的呼吸。他独自一人站在书案前，目光再次落在那封被揉皱又抚平的匿名信上。
方才面对王氏时的斩钉截铁，他不是不信沈玦，那个孩子的能力、心性，乃至对侯府的忠诚，他都自认为了解。可……琰儿的死，确实是太过突然，太过蹊跷。
“新婚夜突然暴毙……”他喃喃自语，这几个字像是一根冰冷的刺，扎在他心头，从未真正拔除。当时只道是急症，悲痛之下并未深究，可如今这封毒信，却将这根旧刺再次翻搅出来，鲜血淋漓。
他沉默良久，脸上掠过一丝挣扎与疲惫。最终，他走到门边，沉声唤来守在院外、跟随他多年的暗卫首领，一个如同影子般存在的中年男子。
“去，”沈崇的声音压得极低，带着不容置疑的凝重，“重新查一下琰儿的死因。记住，此事关系重大，务必隐秘，绝不能让……玦儿和王氏那边，察觉到分毫。”
暗卫首领眼神微凛，立刻躬身领命：“属下明白。”随即如同来时一般，悄无声息地融入了阴影之中。
看着暗卫消失的方向，沈崇缓缓闭上眼，靠在椅背上，只觉得一股沉重的无力感席卷全身。
而被沈崇严词训斥、赶回自己院落的王氏，此刻正伏在锦被上，哭得肝肠寸断。
周嬷嬷在一旁急得团团转，却又不知如何劝慰。
“为什么……侯爷为什么不信我？！为什么不信？！”王氏猛地抬起头，妆容被泪水冲刷得一片狼藉，眼中布满血丝，充满了不甘与怨恨，“那是他的嫡长子啊！琰儿死得那么惨，那么不明不白，他难道就一点都不疑心吗？！”
她越想越觉得那封信上说的就是真相，所有被忽略的细节都在此刻疯狂地涌现、串联。
“是了……一定是这样！”她像是魔怔了一般，死死抓住周嬷嬷的手臂，指甲几乎嵌进对方的肉里，“琰儿新婚之夜，那陆氏刚过门，他就突然暴毙！世上哪有这么巧的事？！定是沈玦和那陆氏早有私情，被琰儿察觉，他们……他们便联手害死了我的琰儿！为的就是双宿双飞，为的就是这侯府的爵位和权势！”
这个念头一旦生成，就如同毒藤般迅速缠绕了她的心智，让她所有的悲痛都化作了对沈玦和陆明璃刻骨的仇恨。
“我的琰儿……他那么年轻，他本该前程似锦……呜呜呜……”她再次失声痛哭，哭声凄厉绝望，充满了作为一个母亲的无尽悲恸与无能为力，“是母亲没用……母亲没能护住你……如今连为你讨回公道都做不到……”
她哭得几乎喘不上气，浑身瘫软在地，眼神却渐渐变得空洞而执拗。侯爷不信，她信！侯爷不查，她自己去查！就算拼上这条命，她也要让害死她儿子的人，血债血偿！