他反手紧紧握住她微凉颤抖的手，掌心灼热的温度，是他无声却最坚定的回答。她眼底凝聚的水光，终于化作一颗泪珠滚落，嘴角却同时绽放出挣脱所有束缚的、明亮而真实的笑容。
她赢了。用最笨拙也最勇敢的心，攻陷了这座名为张承宇的城池。
巨大的喜悦与安心感让她彻底放松，额头轻轻抵上他坚实的肩膀，如同归港的舟。十指依旧紧密交缠，谁也不愿分开。
殿内静谧，只有彼此的呼吸与熏香细微的噼啪声。
良久，她慵懒沙哑的声音轻轻响起：“哥哥，你知道…我为何一定要留这短发吗？”
张承宇微微一怔，低头看她乌黑的发顶，感觉这背后定有深意。
“臣不知。”他声音放得极轻。
她在他肩头蹭了蹭，仿佛在寻找最安稳的角落，声音飘忽起来：“那时我还小，母后刚走，皇兄皇姐们视我为眼中钉。”
她的声音平静，但扣住他手指的力道，无声地收紧。
“一次秋猎，我的马‘意外’受惊，冲入密林。马鞍被动了手脚，我控不住。摔下马时，头冠碎了，长发被树枝死死缠住，越挣扎，勒得越紧，几乎要断送我的性命。”
张承宇的心猛地一沉。
“我摸到摔碎的头冠碎片，用它贴着发根，一下，一下，把缠住的头发生生割断了。”她比划着脖颈侧后，目光锐利，仿佛变回那个绝境求生的少女，“顶着参差不齐的短发回去，在所有惊愕嘲讽的目光中，我走到父皇面前。”
她唇角勾起一抹带着血腥气的骄傲。
“我说，‘儿臣不慎落马，断发明志，从此削发，专心武道政事，不为女儿姿态所累。’”她眼中闪烁着冷冽的光，“瞧，多好的借口。既掩盖狼狈，又展示了‘决心’。从此，短发成了我的盔甲，我的标志。”
她轻轻吐气，更深地偎进他怀里，声音柔软下来：“所以，这头发…是我爬出尸山血海的第一道伤疤，也是我的第一副盔甲。”
她抬起眼，带着一丝依赖与脆弱，轻声问：“现在…是不是有点难看？像被狗啃过那时？”
张承宇心中巨震。这俊逸短发的背后，竟是如此凶险与决绝。他抬手，极其轻柔地抚上她耳畔的发梢，触感坚韧。
“不，”他目光深沉而专注，“很好看。这是我见过，最耀眼，也最令人心疼的发型。”
他顿了顿，语气带着不容置疑的维护：
“以后，有我在。”
皇甫明月笑了，带泪的笑容无比满足与安心。她将脸埋进他的颈窝，像归巢的兽。
她不仅向他袒露了最柔软的腹部，也将盔甲之下，最初的伤痕指给了他看。这份毫无保留的信任，胜过万语千言。他那句“以后，有我在”还在殿中余音袅袅，带着令人心安的重量。皇甫明月在他颈窝处深深吸了一口气，仿佛要将他的气息刻入肺腑。
片刻后，她忽然抬起头，眼底还残留着湿润的水光，唇角却已勾起一抹截然不同的、带着几分狡黠与怀念的笑意。
“那……哥哥可还记得，我们第二次相见？”她歪着头，短发的发梢扫过他下颌，带来微痒的触感。“不是在朝堂，也不是在宫宴。是在……云麓修仙学院。那时，你刚通过考核，成了新晋弟子。”
张承宇身体几不可察地微微一僵，眼中闪过一丝愕然。那段尘封的、属于他少年时期的记忆，猝不及防地被掀开了一角。
她看着他讶异的神情，笑得像只偷腥的猫，指尖在他掌心轻轻挠了刮。
“没想到吧？你那位总是‘恰好’在藏经阁遇到你，‘恰好’在你练功遇到瓶颈时路过提点一两句，还‘恰好’帮你教训过几个不开眼、想抢你资源的老生……的‘明月师姐’，就是我。”
她的语气带着明快的得意，与方才讲述断发往事时的冷冽截然不同，仿佛切换到了另一个无忧无虑的身份。
“你当时啊，傻乎乎的，一心只想着修炼，对其他事都迟钝得很。”她笑着数落，眼神却柔软得像融化的春水，“我故意在你面前掉了好几次玉简，你每次都只是规规矩矩地捡起来，双手奉还，连多看我一眼都不敢，更没认出我来。气得我回去差点掰断了好几支笔！”
张承宇的记忆如同潮水般涌来。是了，那时确实有一位惊才绝艳、却又神秘莫测的“明月师姐”。她总在他需要的时候出现，引他找到更合适的功法，点拨他晦涩难懂的口诀。他当时只觉师姐修为高深，待人亲切，心中唯有感激与敬重，哪里敢有半分遐想，更无法将那位清丽脱俗、修为高深的师姐，与金銮殿上威仪万千的女帝联系在一起！
“我……”他张了张嘴，一时竟不知该说什么。原来在他懵懂未知的时候，她的目光早已穿越了身份的重重迷雾，落在他身上许久许久了。
“那时候，我就看着你，”她的声音低了下来，带着一丝回忆的迷离，“看着你从那个带着点土气、却又倔强得可爱的少年，一点点褪去青涩，变得挺拔，变得沉静，像一块璞玉，渐渐散发出内敛的光华。”
她抬起手，指尖轻轻拂过他的眉骨，沿着他如今清晰坚毅的轮廓滑下。
“我看着你，就像在守护一个……只属于我一个人的秘密珍宝。”她眼中闪烁着复杂的光芒，有怀念，有得意，更有一种深沉的、早已种下的情愫，“我在想，这个傻小子，什么时候才能开窍呢？什么时候……才能用看一个女人的眼神，看看他的‘明月师姐’呢？”
她轻叹一声，那叹息里带着满足，也带着一丝迟来的娇嗔：“结果，等你终于学成下山，名动天下，我再以帝王之身召见你时，你倒好，眼里就只剩下‘陛下’和‘臣’了。规矩得让人牙痒痒。”
这一刻，张承宇才恍然明白，他们之间的缘分，远比他所以为的要早，要深。她不仅在权力之巅注视着他，更在他成长的路上，以另一种身份，默默陪伴和引导过他。
他心中百感交集，最终化作一声低沉的、带着无尽怜惜与歉意的呼唤：“……明月。”
不是陛下，不是师姐，只是明月。
皇甫明月听到这声呼唤，眼里的笑意终于满得溢了出来。她重新靠回他怀里，满足地喟叹：
“还好，虽然等了这么久，但这个傻小子，终究还是被我等到了。”