黑风寨盘踞在堕魔山脉的阴面，终年缭绕的瘴气将山寨入口遮掩得若隐若现，仿佛一头蛰伏在阴影里的巨兽，正张着布满粘液的巨口，等待着自投罗网的猎物。空气中弥漫着浓郁的妖气，混杂着腐木、血腥以及某种野兽巢穴特有的腥臊气味，令人作呕。
苏清欢搀扶着依旧有些虚弱的白老怪，深一脚浅一脚地跟在烬渊身后。老人的伤势虽被她的灵脉暂时稳住，但被玄铁锁链贯穿肩胛、又受了妖气侵蚀，此刻面色依旧苍白，全靠一股精神撑着。他嘴里不住地低声絮叨着黑风寨的布局和可能存在的陷阱，浑浊的老眼却时不时瞥向前方那个沉默的黑色背影，带着一丝难以言喻的复杂，既有感激，也有审视。
而苏清欢的目光，则几乎无法从烬渊身上移开。
自堕魔崖底那场惨烈搏杀，到他以重伤之躯施展禁忌之术救下师父，再到他亲口说出那句“从未想过要丢下你”……这一切发生得太快，如同汹涌的浪潮，将她原本固守的心防冲击得七零八落。信任的种子一旦破土，便疯狂滋长，缠绕着一种连她自己都尚未完全明晰的情感。
她看着他挺拔却难掩疲惫的背影，想起他背后为了护她而硬抗蟒尾留下的伤，心头便是一阵紧过一阵的酸涩与悸动。他步伐很稳，每一步都踏在嶙峋的怪石和盘虬的树根上，无声无息，却自有一股无形的煞气弥散开来，连周遭呜咽的山风似乎都识趣地绕行。那些藏匿在灌木丛中、枝桠阴影里窥探的猩红或幽绿的眼瞳，往往与他对视不到一瞬，便惊恐地熄灭，伴随着窸窣逃窜的声响。
他就像一把出鞘的魔刃，纵然染血，纵然疲惫，锋芒依旧足以令百鬼退避。
“前面就是了。”白老怪喘了口气，指着瘴气深处那片扭曲的轮廓，“那青鳞小儿的老巢，呸，一股子蛇腥味，隔着老远都能闻到。”
烬渊在距离那片扭曲阴影约十丈处停下脚步。这里瘴气稀薄了些，能看清所谓的“寨门”——不过是两根歪斜的、布满苔藓和爪痕的巨木，勉强支撑着一个简陋的顶棚，上面悬挂着一面污浊的旗帜，画着一个被啃噬过半的骷髅头，骷髅空洞的眼窝里跳动着两簇不祥的幽绿鬼火。
寨门虚掩着，后面是更深沉的黑暗，仿佛通往地府幽冥。隐约能听到里面传来小妖们肆无忌惮的嘶吼、怪笑，以及某种骨骼被嚼碎的“咔嚓”声。
无需言语，烬渊周身原本只是自然弥散的魔气，开始缓缓流动、凝聚，如同苏醒的黑龙，盘绕在他周周，空气中响起细微的、令人牙酸的嗡鸣。地面的碎石微微震颤，仿佛承受不住这无形的重压。
苏清欢下意识地屏住了呼吸，攥紧了袖中的银针。白老怪也闭上了嘴，浑浊的眼睛里闪过一丝凝重。
就在这时，寨门后阴影晃动，一个穿着邋遢道袍、贼眉鼠眼的瘦高个钻了出来。他手里拎着一柄拂尘，拂尘丝却油腻打结，沾着不明污渍。他是黑风寨的二当家，一只黄鼠狼修成的精怪，自号“黄风道人”。
黄风道人显然是被外面的动静惊动，出来查看。他本是一脸不耐，可当他的目光撞上烬渊那双深不见底、仿佛蕴藏着尸山血海的魔瞳时，所有的不耐瞬间化为惊恐，小腿肚子不受控制地打起摆子。他强自镇定，尖着嗓子，色厉内荏地喝道：“哪…哪里来的不长眼的东西？敢…敢来我们青鳞大王的地盘撒野？识相的赶紧滚！”
他的声音在空旷的山谷里回荡，带着明显的颤音，更显得底气不足。
烬渊连一个眼神都未曾施舍给他，仿佛眼前聒噪的只是一只嗡嗡叫的蚊蝇。他的目光越过这跳梁小丑，直接锁定了那面摇曳的骷髅旗，以及旗后那片深沉的黑暗。那里，有一股更为阴冷、更为强大的妖气在蛰伏。
被彻底无视的黄风道人，脸上青一阵白一阵，又是害怕又是恼怒。他眼珠子骨碌一转，视线落在了烬渊身后的苏清欢身上。少女虽经历奔波，鬓发微乱，裙角沾尘，但那份清丽脱俗的气质，在这污浊环境中宛如明珠生辉。
黄风道人像是找到了挽回颜面的突破口，脸上挤出一个猥琐的笑容，尖声道：“哟！还带了个这么水灵的小娘子？这细皮嫩肉的，正好给大王下酒，剩下的骨头汤，也够兄弟们……”
“嘭！！！”
他污言秽语尚未说完，一声沉闷至极的巨响猛然炸开！
没有人看清烬渊是如何动作的。仿佛他只是随意地、极其不耐烦地挥了挥手。
下一瞬，那黄风道人就如同被一柄无形的万钧巨锤正面轰中，整个人如同破麻袋般倒飞出去，速度快得只能看到一道模糊的残影！他甚至没来得及发出一声惨叫，身体就狠狠撞在了后方一根需要两人合抱的、布满苔藓的石柱上！
“咔嚓嚓——”
令人头皮发麻的骨裂声清晰传来。
黄风道人的身体以一个极其扭曲的姿势镶嵌在了石柱表面，道袍碎裂，鲜血如同泼墨般从七窍和全身毛孔中迸溅出来，染红了斑驳的苔藓。他瞪大的眼睛里还凝固着之前的淫邪与瞬间转换的极致恐惧，气息已然彻底断绝。
整个寨门前，死一般的寂静。
连风声都仿佛被这突如其来、狠辣到极致的抹杀给吓停了。
那些原本从寨门缝隙、栅栏缺口处窥探的小妖们，吓得魂飞魄散，一个个如同被掐住脖子的鸡，发不出半点声音，连滚带爬地缩回黑暗深处，只留下几声压抑到极致的、牙齿打颤的“咯咯”声。
苏清欢的心脏猛地一缩。她知道烬渊杀伐果断，但如此近距离、如此干脆利落地碾死一个生灵，视觉冲击力依旧让她呼吸一滞。然而，想到那黄鼠狼精方才污秽不堪的话语，那点不适很快便被一种解气的感觉取代。他……是在维护她吗？
白老怪咂了咂嘴，低声咕哝：“啧……脾气还是这么爆。”但眼神里却没有丝毫同情，反而带着一丝“早该如此”的快意。
烬渊缓缓收回目光，仿佛只是随手拍死了一只苍蝇。他甚至连看都没再看那具嵌在石柱上的尸体一眼，脚步重新迈开，朝着那洞开的、如同巨兽之口的寨门走去。
这一次，他的目标明确。
在距离寨门尚有五步之遥时，他右腿抬起，动作看似随意，如同要迈过一道寻常的门槛。
然而，就在他脚掌落下的瞬间——
“轰隆——！！！”
一声远比之前踹飞黄风道人时恐怖十倍的巨响，悍然爆发！
并非简单的物理撞击声，而是仿佛整个山体都在哀鸣的沉闷轰鸣！以他落脚点为中心，一道肉眼可见的、混合着浓郁魔气的黑色冲击波呈扇形向前方疯狂扩散！
那两根支撑寨门的歪斜巨木，首当其冲，连一瞬都无法支撑，便在黑色波纹掠过的刹那，如同被投入烈焰的枯草，寸寸碎裂，化为齑粉！顶棚坍塌，那面画着骷髅的旗帜连挣扎都没有，直接湮灭成虚无！
冲击波去势不减，狠狠撞上后方以粗糙巨石垒砌的寨墙！
“轰——！！！”
更剧烈的爆炸声响起！
巨石垒砌的寨墙，如同被天神挥舞的巨斧劈中，从中间轰然炸开一个巨大的缺口！乱石穿空，烟尘如同蘑菇云般冲天而起，狂暴的气浪裹挟着碎石和木屑向四周席卷，吹得苏清欢和白老怪几乎睁不开眼，连连后退。
待烟尘稍稍散去，眼前的景象让苏清欢倒吸一口凉气。
原本阴森矗立的寨门连同大段寨墙，已然消失不见，只剩下一个巨大的、狰狞的豁口，如同被强行撕开的伤口，暴露出血肉模糊的内部。豁口后面，是一片狼藉的空地，几十只奇形怪状的小妖被这突如其来的天灾般的攻击吓得瘫软在地，屎尿齐流，连逃跑的力气都已丧失，只能发出绝望的呜咽。
一脚之威，竟至于斯！
烬渊收腿，玄色衣袍在激荡的气流中猎猎作响，身形却稳如磐石。他站在那巨大的豁口前，如同从九幽踏出的灭世魔神，目光冰冷地扫过寨内那片因恐惧而死寂的妖群，最终，落向了山寨最深处，那座最高、也是唯一尚且完好的竹楼。
他能够清晰地感觉到，那股阴冷强大的妖气，正从那里升腾而起，带着被惊扰和挑衅后的暴怒。
“滚出来。”
他开口，声音不高，却如同蕴含着万载玄冰，带着无上魔威，清晰地传遍了山寨的每一个角落，也穿透了竹楼，直达那位“青鳞大王”的耳中。
简单的三个字，不再是警告，而是最后的通牒。
苏清欢站在他身后，看着他那仿佛能撑起整片天地的背影，看着他以最霸道、最不容置疑的方式，一脚踹开了这妖窟的大门。先前因他狠辣手段而产生的一丝心悸，早已被一种难以言喻的安全感和汹涌的心潮所取代。
她知道，真正的战斗，现在才刚刚开始。
而这一次，她将不再只是被动地等待保护。她悄然运转起体内那微弱的混沌灵脉，淡金色的光芒在指尖若隐若现。她或许力量微薄，但至少，在他需要的时候，她希望能站在他身边，而非只能无助地看着他的背影。