飞行数百里后，三人终于落在一片光辉流转的山谷间。
此处正是灵真宗的直辖镇——爱华镇。
这里与商仙城那种带有赛博朋克气息的繁华不同。爱华镇的建筑以灵木、灵玉与温润石材为主，线条简洁流畅，墙壁与门柱上铭刻着隐隐闪烁的符文，光效在日光下若隐若现，如同呼吸般跳动。
街道整洁平直，两旁不见凡俗的摊贩叫卖，也不见孩童嬉闹，取而代之的是一群群身着简素修士衣袍的人。空气里弥漫着清爽的灵植气息，灵气浓郁得几乎可以看见丝丝缕缕的光雾，沁入鼻腔让人心神振奋。
沈缘驻足，目光扫过眼前的景象，心头微动：
——廖珀说过，这才是真正意义上的“标准镇”。
“各大宗门的直辖镇，都是这样吗？”沈缘开口道。
楚昭然撇撇嘴，语气带着几分嘲讽：“嗯，这里算次的啦。那个老杂毛把最好的资源都留给自己，给镇子里的不过是些边角料。”
沈缘注意到，周围修士表情淡漠，动作整齐划一。行走的姿态一板一眼，直来直去，几乎没有闲谈寒暄，像是每个人都被一根无形的线牵引着，朝着某个固定的目标前进。
“他们这是要去哪儿？”沈缘疑惑地问道。
柳蝉衣看了一眼，声音平淡道：“基本只有两个去处——藏经楼和练功房。他们会不断修炼，直到筋疲力尽才回到住处休息。”
“这么勤恳啊……”沈缘低声道。
楚昭然耸耸肩，抬手指着镇上那几个巨大到非常明显，灵光闪烁的建筑说道：“宗主你知道吗？这个镇子，除了修行所需的‘练功房’、‘藏经楼’、‘功勋殿’，就没别的了。”
她顿了顿，笑容中带点玩味：“在这里的人，没有任何娱乐消遣。他们把一切都投入到修炼中，效率至上。”
“可这样……是否有些不太健康？”沈缘忍不住说道。
“健康？”楚昭然挑起眉毛，嗤笑一声：“修士可不像凡人那样会生病衰老。”
沈缘摇头，叹息：“我是说心灵上的……算了，当我没说。”
他望着镇中来来往往的修士，心里生出一丝说不清的感慨。
或许，对这个世界的大多数修士而言，修炼就如同空气和水，是唯一的意义。
柳蝉衣神色却格外自然，眼神中甚至有一丝回忆。对她来说，这种纯粹修炼并不陌生，在进入幻想乡前她的生活也是如此。
楚昭然笑得洒脱道：“宗主，别摆出那副愁眉苦脸啦。”
楚昭然望着熟悉的街景，眼神里带着一丝怀念，轻叹道：“和几十年前一样，几乎没什么变化嘛……宗主，你知道吗？我小时候就是在这里长大的。”
她指了指周围的建筑，语气中多了几分柔和：“从刚懂事起，我就在爱华镇生活，一直刻苦修炼到筑基期，才有资格正式进入灵真宗，成为外门弟子。”
随后，她转头对柳蝉衣打趣道：“小师妹，你的家在内环区吧？现在还保留着吗？”
柳蝉衣摇了摇头，声音很平淡：“进入内门后，我就申请取消了。那里……与其说是家，不如说只是个供人休息的地方。”
楚昭然说道：“我的还保留着呢。宗主、蝉衣，要不要去看看？”
三人沿着街道，来到一栋巍峨的高楼前。此楼足有六十米高，挺立在灵气涌动的街区间，显得格外庄严。
“蝉衣天赋高，灵真宗会把她直接安排在内环别墅区。”楚昭然一边带路，一边自嘲似地笑道：“而我天赋一般，只能分到这里。”
她领着两人乘坐灵梯缓缓升起，来到第26层。每层有四十户修士的住所，井然有序。楚昭然走到其中一户，指尖轻触门上的灵阵，门便自动滑开。
“噔噔——欢迎来到我的家。”她伸手做了个夸张的请势。
屋内的格局一览无遗：套间不足三十平方，仅有两个房间——一个小睡房，一个修炼区，外加一间简陋的洗浴间。修炼区的面积最大，占据了整间套房的核心。
沈缘四下打量，注意到没有厨房，皱眉问道：“这里没有厨房吗？你小时候还没辟谷吧？”
楚昭然摆手道：“整个爱华镇都没有能吃饭的地方哦。还没辟谷时，宗门会统一发放‘饱腹丸’，一颗顶七天。”
“这样啊……”沈缘走到修炼区的落地窗前，凝望远方。只见极遥远的天际线上，悬浮着一座巨大的灵山，即使隔着百公里的距离，依旧能感受到那股不凡的压迫感与庄严。
楚昭然目光顺着他的视线，微微一笑：“那就是灵真宗本宗。这里的住宅特意设计了巨大的落地窗，就是为了让每一个住在此处的修士，都能日日望见，心中生出渴望和动力。”
她的语气轻快，可眼神里却隐隐闪过复杂的情绪。
柳蝉衣静静看着那座悬浮山，心中也泛起波澜。
沈缘默默点头。
楚昭然走进睡房。房间简单到极致——一张床，一个衣柜，一张桌子，再无其他摆设。
楚昭然走到衣柜前，推开柜门，在里面翻找片刻，忽然轻声一笑：“找到了~”
她转过身，手里多了一个布满岁月痕迹的相框。里面是一张泛黄的合影——
框里定格的是一家三口的合影：一对年轻的父母笑容温柔，怀中抱着一个小女孩，正是童年的楚昭然。小女孩脸上洋溢着无忧无虑的幸福。
“宗主，这是我的父母哦。”楚昭然的语气轻快随意道：“他们很早就死在妖物手里了。”
柳蝉衣听后怔住，低声道：“师姐……”
楚昭然耸耸肩，洒脱地说道：“我的情况好像是真的意外，毕竟我并没有这么好的天赋。”
沈缘凝视着照片中那对年轻父母的笑容，缓缓说道：“岳父岳母很爱你。”
楚昭然低头凝望，声音渐渐低了下来：“嗯……他们为了保护我，最后硬是和那只鼠妖同归于尽。”
“听说那妖是被追杀到此，已是重伤。它盯上了我，想吃掉我恢复。谁知道最后被我父母拼命搏杀，硬生生被耗死。”
她自嘲般笑了一声：“那只妖太弱了吧？竟然能被两个凡人杀死。”
沈缘却摇头，语气坚毅：“不是妖太弱，而是你的父母太强。为了保护你，他们能爆发出足以打败一切的力量。”
这句话让楚昭然一震，她握着相框的手微微颤抖。
片刻后，楚昭然眼角的泪水溢出，顺着面颊滑落。她手忙脚乱地抹了抹，勉强笑道：“哎呀……我的眼睛怎么尿了。”
柳蝉衣没有说话，只是走上前，静静地抱住她。
楚昭然愣了一下，随即用力揉了揉柳蝉衣的头，强笑着说道：“哎呀~师妹，你这是干什么啦！”
沈缘走上前，把两人一并揽入怀中。
楚昭然再也忍不住，泪水止不住地涌出，肩膀轻轻颤抖。她哽咽着低声道：“……谢谢你，宗主。”