时雾山脉的晨雾像被揉碎的银纱，缠在青黑色的山岩间，连阳光都只能透过缝隙，在地面投下斑驳的 “时影”—— 那是山脉特有的 “时力紊乱” 现象，走在影中，连呼吸都会慢上半拍。阿烬攥着从时叶库带出的银纹时叶，指尖的火纹轻轻跳动，金红色的光在雾里撕开一道浅痕：“玄龟说的隐时谷，应该就在前面了。”
话音刚落，怀里的炎墟残魂突然躁动起来。一团比其他残魂更亮的淡橙光体挤到阿烬掌心，渐渐凝出个模糊的少女轮廓 —— 是炎小夏，邻居姐姐的妹妹，之前一直藏在残魂群里，此刻正急得围着阿烬的指尖转圈，光体表面还闪着细碎的红芒：“阿烬姐！别往前走！前面的雾里有‘坏东西’，和当年烧了炎墟的黑芒一样！”
“黑芒？” 阿烬立刻停住脚步，火纹瞬间暴涨半尺，将众人护在光罩里。段缺蹲下身，导航仪的屏幕亮起，绿色的扫描线划过前方的雾霭，很快弹出一串红色警告：“是归墟黑芒的残留反应！浓度不高，但分布很均匀，像是有人故意洒在雾里的 —— 前面肯定有陷阱！”
夜璃护着夜月残魂退到阿烬身侧，月轮镜碎片在掌心泛着冷光：“月月，你能感觉到什么吗？” 夜月的淡蓝光体轻轻晃了晃，朝着雾深处飘出寸许，光体映出雾里隐约的轮廓 —— 那是一道由灰黑色石块搭建的结界，石块上刻着扭曲的银色符痕，符痕随着雾的流动缓缓转动，像活物般吞吐着时力。
“是织时族的时隐结界。” 玄龟的声音带着几分凝重，它凑到结界前，鼻尖碰了碰石块，背甲的纹路突然亮起，“这结界用的是纹时石，只有带织时族气息的东西才能打开 —— 阿烬，把时叶递过来。”
阿烬刚将银纹时叶贴向结界，石块上的符痕突然剧烈闪烁，雾里猛地传来 “咔嚓” 一声脆响，无数淡蓝色的冰刺从地面窜出，直刺众人面门！冰刺上裹着一层薄薄的时力，刺尖还凝着 “时滞雾”—— 被刺中的话，时力会被冻结，连动作都会变慢。
“是时冰傀儡！” 墨尘的反应最快，他左腿的旧伤还裹着绷带，却仍猛地踏前一步，短刀出鞘，刀风带着银灰色的 “时裂痕”，瞬间劈碎了迎面而来的三枚冰刺。【墨刃战狂境】的时力在刀身流转，连空气都被劈出细微的爆鸣声：“阿烬护着残魂，星眠帮我挡侧面！”
星眠立刻举起苍瑶留下的钟魂碎片，钟鸣轻响，一道淡金色的光盾挡在右侧，将后续袭来的冰刺弹开。但雾里的攻击远不止于此 —— 两道黑影突然从结界后窜出，其中一人穿着墨色的织时族长袍，手里握着一把泛着暗光的短刀，刀身能融入雾中，眨眼就到了墨尘身后，刀风直逼他的后心！
“墨影！” 玄龟低喝一声，它想转身支援，却被另一具时冰傀儡缠住 —— 那傀儡有半人高，体表覆着冰纹，手臂能随意伸缩，死死扣住了玄龟的前爪。
墨尘感觉到身后的杀机，刚想转身，却见一道银线突然从斜后方射来，精准地缠住了那把暗刀的刀柄。银线细如发丝，却带着极强的时力，猛地一拽，竟将黑影拽得一个趔趄。
“墨影，你越界了。”
一道清冷的声音从雾里传来。只见一个穿着银纹织时长袍的少年缓步走出，他看起来不过十六七岁，眉眼间带着几分疏离，指尖凝着几缕银线 —— 正是墨时安。他走到结界前，看都没看被拽住的墨影，反而转向阿烬，递出一块刻着 “织” 字的玉佩：“玄婆婆让我来接你们。她说，前长老的事，需要和你们当面说。”
墨影被银线缠得动弹不得，脸色铁青：“墨时安！你忘了自己的身份？前长老引外来者闯隐时谷，是织时族的叛徒！你帮他们，就是和整个织时族为敌！”
“叛徒？” 墨时安的指尖微微用力，银线勒得暗刀 “嗡嗡” 作响，“墨长老让你守谷口，是让你甄别敌人，不是让你滥杀。这些人手里有前长老留下的时叶，是玄婆婆亲口认过的 —— 你这么急着动手，是怕他们知道本源池的事？”
墨影的眼神闪烁了一下，突然猛地挣开银线，转身就往雾深处跑：“你们等着！墨长老不会放过你们的！” 他跑得极快，转眼就消失在雾里，连时冰傀儡也跟着撤回了结界后。
阿烬看着墨时安的背影，握紧了手里的火纹：“你是织时族的人？为什么要帮我们？”
墨时安转过身，目光落在阿烬怀里的炎小夏残魂上 —— 炎小夏的光体还在闪烁，正警惕地盯着他。他轻轻叹了口气，将玉佩往阿烬手里塞了塞：“玉佩能让你们安全通过时叶林，玄婆婆在聚落等你们。至于为什么帮你们……” 他顿了顿，眼神暗了暗，“前长老，是我养父。他没有背叛织时族，墨长老在撒谎。”
炎小夏突然飘到墨时安面前，光体碰了碰他的袖口 —— 那里绣着一朵银色的时叶花纹，和前长老当年留在时叶库的衣角花纹一模一样。她回头对阿烬晃了晃：“阿烬姐，他没骗我们，他身上有前长老的味道。”
玄龟走上前，用鼻尖蹭了蹭墨时安的手：“玄婆婆是当年照顾前长老的侍女，不会认错人。时安，时叶林里是不是有陷阱？墨长老应该早就知道我们来了。”
“是。” 墨时安点点头，领着众人往结界内走，“时叶林里的时叶被墨长老动了手脚，只要我们的时力波动超过阈值，叶片就会触发时滞波动，通知守谷队。不过玄婆婆已经帮我们做了准备 ——” 他从怀里掏出一把泛着银光的粉末，撒在众人身上，“这是时叶粉，能掩盖我们的时力气息，只要别主动攻击，就能安全到聚落。”
穿过时隐结界，眼前的景象豁然开朗 —— 一片望不到边的时叶林出现在眼前，树叶泛着柔和的银光，风一吹，叶片碰撞的声音像细碎的钟鸣。林间的小路铺着淡灰色的时石板，石板上长着薄薄的绿色苔藓，段缺蹲下身摸了摸，惊讶道：“是避时苔！能吸收多余的时力波动，难怪这里的时力这么稳定。”
炎小夏飘在时叶林里，光体变得比之前亮了些，她伸手碰了碰一片时叶，叶片上的纹路突然变成了橙红色，和阿烬的火纹很像：“阿烬姐，这里的时叶好舒服，我的时力好像在恢复！”
“别碰太多。” 墨时安提醒道，“这些时叶被墨长老的人监测着，纹路变化太大会被发现。前面就是聚落了，玄婆婆在时泉边等我们，她知道前长老被关在哪里。”
众人跟着墨时安往林深处走，时叶的银光透过枝叶洒在身上，暖洋洋的。阿烬悄悄拉了拉墨时安的袖子：“时安，前长老他…… 还好吗？”
墨时安的脚步顿了顿，声音压得很低：“不太好。墨长老每天都会抽他的时力，用来强化时滞傀儡。不过他还活着，我上周去暗牢送食物时，他还跟我说，要等一群带着炎墟火纹、月轮镜光的人来…… 他说，你们是织时族的希望。”
阿烬攥紧了手里的玉佩，火纹在掌心轻轻跳动，像是在回应她的决心。远处的时叶林尽头，隐约能看到一片圆顶的时木屋，时泉的水汽在阳光下泛着彩虹，却没人知道，那看似平静的聚落里，正藏着足以颠覆整个时层的秘密。