冰冷刺骨的暗河水如同一条咆哮的地下黑龙，裹挟着陆沉在无尽的黑暗中奔腾冲撞。河水湍急，暗流汹涌，不时有尖锐的岩石从水底或侧壁突兀伸出，每一次碰撞都带来骨骼欲裂的剧痛和新的伤口。
陆沉几乎失去了对身体的掌控，只能勉强保持头脸露出水面，艰难呼吸。科技解析天赋在如此恶劣的环境和身体状态下，只能维持最低限度的运转，不断扫描着前方水道，提前零点几秒预警最致命的障碍，让他能下意识地做出微小的规避动作，这才一次次与死神擦肩而过。
但这已是极限。冰冷的河水不断带走他本就微弱的体温，失血过多带来的眩晕一阵阵袭来，压制瘴毒的力量也在飞速消退，皮肤开始泛起不正常的青黑色，意识在冰冷与灼热的交替折磨中逐渐沉沦。
就在他即将彻底失去意识，被这黑暗河流吞噬之时，解析天赋忽然捕捉到前方水流的轰鸣声陡然变得沉闷而巨大，仿佛……
瀑布！地下暗瀑！
来不及做出任何反应，巨大的失重感瞬间传来！他连同万吨河水一起，从一处断崖轰然坠落！
砰！
重重砸落下方更深、更广阔的水潭之中，巨大的冲击力几乎让他昏死过去。求生的本能让他拼命挣扎着浮出水面，剧烈咳嗽，咳出的却是带着黑血的冰水。
他瘫软在水潭边缘的浅滩上，连一根手指都难以动弹。四周是更为广阔的地下空间，空气潮湿冰冷，却奇异地带有一丝淡淡的、古老而纯净的灵能气息，勉强中和了一部分蚀骨的瘴毒，让他得以喘息。
暂时……安全了？
他艰难地环顾四周。这里似乎是一处巨大的地下溶洞，穹顶高悬，看不到顶，只有一些散发微弱磷光的苔藓和晶石提供着晦暗的光线。水潭不远处，是漆黑的岸滩，更远处，则是一片沉寂的、望不到尽头的古老建筑废墟的轮廓。
废墟？在这绝魂渊底？
陆沉心中升起一丝警惕和疑惑。但此刻，他首要任务是处理伤势。他挣扎着爬离水潭，找到一处相对干燥的岩石背后，开始检查自身。
情况比预想的更糟。内外伤交织，元炁枯竭，瘴毒深入，最麻烦的是过度使用解析天赋导致的神魂损伤，如同大脑被无数细针反复穿刺，任何集中精神的尝试都会带来剧痛。
他必须立刻疗伤。但此地诡异，绝非久留之地。
就在他准备强行运转最后一丝元炁，尝试逼出部分毒素时——
嗡——！！！
一股无法用言语形容的、庞大到令人窒息的邪恶意志，仿佛跨越了无尽空间，骤然降临这片地下世界！不，不仅仅是这里，这股意志如同无形的海啸，瞬间席卷了整个天穹星！
陆沉猛地抬头，尽管身处深渊地底，他依然能“感觉”到那股力量的恐怖！那是一种纯粹的、冰冷的、充斥着无尽怨恨与毁灭欲望的意志！是妖皇！绝对是妖皇的力量！
但这股力量……似乎异常狂躁和……不稳定？
“吼——！！！”
“嗷呜——！！！”
几乎在同时，遥远的上方，透过厚厚的岩层和无尽距离，隐约传来了无数妖族疯狂、痛苦、暴虐到极点的嘶吼与咆哮！那声音汇聚成一片，仿佛整个世界的妖族都在同一时刻陷入了某种集体性的癫狂！
铁壁关外，妖族大军本阵。
就在先前，妖族指挥官——一名身披骨甲、气息凶悍的妖王，刚刚接到来自深渊追击小队全军覆没的噩耗，正为此暴跳如雷，准备派遣更多、更强的特殊部队下渊追杀那个该死的人类军师。
突然，那股源自血脉源头的、无可抗拒的恐怖意志轰然降临！所有妖族，无论等级高低，无论种类形态，全都浑身剧震，不由自主地跪伏在地，瑟瑟发抖！
然而，预想中的命令或赏赐并未到来。取而代之的，是一股蛮横、粗暴、完全不顾它们承受能力的恐怖能量，顺着那意志链接，疯狂涌入它们的身体和灵魂深处！
那是被强行增强、放大、扭曲了无数倍的……妖皇诅咒之力！
“呃啊啊啊——！”
为首的妖王第一个发出痛苦至极的嚎叫！它身上的骨甲发出不堪重负的碎裂声，双眼瞬间变得赤红如血，理智如同脆弱的琉璃般被体内暴涨的、混乱的邪恶能量彻底冲垮！原本就凶残的气息变得愈发狂暴、混乱、不可控！
它猛地抬起头，目光死死盯住了身旁另一名同样在痛苦挣扎的副官，那目光中不再有同袍之情，只剩下最原始、最疯狂的杀戮与吞噬欲望！
“撕啦——！”
它猛地扑了过去，利爪瞬间撕裂了猝不及防的副官的喉咙！
而这，仅仅是一个开始！
如同点燃了连锁反应的引信，整个妖族大军营地，瞬间陷入了前所未有的疯狂内乱！
低阶妖兽彻底失去理智，不分敌我地互相撕咬、吞噬！中高阶的妖族将领们也在苦苦抵抗着那疯狂意志的侵蚀，但它们承受的力量更强，反噬也更猛烈！大部分也迅速沦陷，加入到这场血腥的自相残杀之中！只有极少数实力强悍或意志特别坚定的，还能勉强保持一丝清明，惊恐万分地试图远离和压制周围发狂的同族！
“疯了！都疯了！”
“陛下……陛下为何……”
“快阻止它们！”
诅咒反噬！妖皇不知因何原因，强行超限增强诅咒力量，试图达成某种目的，但这股力量已然失控，首先反噬到了它自己的军队身上！
铁壁关城头，正准备迎接妖族下一波疯狂进攻的周震和守军们，目瞪口呆地看着关外那如同地狱般的景象。
原本井然有序、杀气腾腾的妖族大军，此刻彻底乱成了一锅粥！无数妖族像发疯的野兽一样互相攻击、撕碎、吞噬，鲜血和残肢断臂四处飞溅，凄厉的咆哮和哀嚎声震四野！甚至有些发狂的妖兽开始冲击它们自己的指挥营帐和后勤营地！
“这……这是怎么回事？”一名士兵结结巴巴地问道，几乎不敢相信自己的眼睛。
周震也是满脸震惊和困惑，但他很快反应过来，虽然不明白原因，但这是天赐良机！
“快！所有弩炮！灵符箭！瞄准那些还在混乱中保持阵型的妖族单位！给老子往死里打！”周震嘶哑着嗓子大吼，“它们内乱了！别让它们缓过劲来！”
虽然不明白妖族为何突然自相残杀，但趁它病要它命的道理，周震绝不会不懂！
一时间，关墙上箭矢如雨，法术光芒闪耀，精准地落在那些尚未完全陷入混乱的妖族阵列中，进一步加剧了它们的崩溃和伤亡！
妖族大军，不攻自乱！
绝魂渊底，溶洞废墟中。
陆沉强忍着神魂剧痛，科技解析天赋艰难地捕捉、分析着上方隐约传来的疯狂咆哮和那股席卷全球的邪恶意志的细微变化。
“能量频谱异常……波动峰值超出安全阈值347%……稳定性缺失……反馈混乱……目标……非理性增强……结论：外力强行干预……失控概率89.7%……”
断断续续的解析结果在他脑海中浮现。
他瞬间明白了过来！
妖皇！是妖皇在强行增强诅咒！但它似乎……玩脱了？或者遇到了什么意想不到的干扰？这股力量失去了控制，首先反噬了它的 own troops（自己的军队）！
“诅咒反噬……”陆沉苍白的脸上露出一丝冰冷的嘲讽，“看来，玩弄仇恨和混乱的力量，终究也会被其反噬。”
这突如其来的变故，无疑为铁壁关，也为正在皇城苦战的长公主，争取到了一丝宝贵的喘息之机。
但陆沉的心并未放松。妖皇如此急切甚至不惜反噬自身军队也要增强诅咒，必然有其不得不为的可怕理由。是因为皇城的变故？还是因为……其他？
他挣扎着站起身，目光投向那片沉寂在黑暗中的古老废墟。解析天赋反馈回的信息显示，那股淡淡的、中和瘴毒的古老灵能，正是从废墟深处散发出来的。
那里，或许有他需要的东西——安全的环境，或许还有……恢复甚至离开的契机。
他不能再停留于此。上方妖族的疯狂不知会持续多久，一旦有新的、未被反噬影响的妖族强者追下来，以他现在的状态，必死无疑。
他深吸一口气，拖着伤痕累累、剧毒缠身的身体，一步一步，坚定地向着那片未知的古老废墟深处走去。
每一步都如同踩在刀尖上，神魂的刺痛和身体的虚弱不断冲击着他的意志。但他眼神依旧冷静，科技解析天赋如同最精密的雷达，扫描着前方的道路，规避着可能存在的陷阱和危险，同时不断分析着空气中那越来越清晰的古老灵能波动。
随着深入，他发现这片废墟规模远超想象。残破的巨大石柱、倒塌的宫殿、断裂的雕像……风格古老而陌生，绝非当今的天穹文明所能建造。许多建筑上残留着模糊的壁画和无法辨认的文字，似乎记载着某个失落纪元的辉煌。
而那股纯净的古老灵能，则从废墟最中心的方向传来，如同黑暗中的灯塔，吸引着他。
不知走了多久，穿过无数断壁残垣，前方豁然开朗。
一个巨大的、完好的圆形广场出现在眼前。广场地面由一种不知名的白玉铺就，刻满了复杂无比的星辰轨迹和玄奥符文。广场中央，矗立着一座巍峨的、由整块黑色玄晶雕刻而成的巨大祭坛！
祭坛古朴沧桑，散发着令人心悸的威严和浩瀚的能量波动。那股纯净的古老灵能，正是从祭坛中心散发出来的！
更让陆沉目光一凝的是，祭坛四周，竟然散落坐着十几具身披古老样式盔甲的人类骸骨！他们似乎早已坐化多年，但骸骨依旧保持着生前的姿势，仿佛在守护着这座祭坛。而从这些骸骨身上，他感受到了一种与当今武者、灵修截然不同的、却更加纯粹磅礴的力量残留！
这里……究竟是什么地方？
陆沉强忍着心中的震撼，一步步走向祭坛。越是靠近，那股古老的灵能就越是浓郁，他体内的瘴毒被压制得越发厉害，甚至连伤势的恢复都加快了一丝。
当他终于踏上祭坛的第一级台阶时——
嗡！
整个祭坛微微一亮，周围那些坐化的骸骨身上，突然升腾起淡淡的、如同萤火虫般的白色光点！
这些光点在空中汇聚，逐渐形成了一个模糊的、由光芒构成的老者虚影。
老者须发皆白，面容古朴，眼神中充满了沧桑与智慧，还有一种……仿佛等待了万古的疲惫。
他看向陆沉，目光似乎穿透了他的身体，看到了他体内运行的解析天赋，看到了他那与这个世界格格不入的灵魂本质。
老者的虚影微微一动，一个古老而晦涩、却直接响彻在陆沉脑海中的意念缓缓传来：
“外来者……身负‘星火’之种……历经‘绝魂’试炼……终于……来到了‘薪火’传承之地……”
“吾等……乃上古‘护火者’……守护‘人族薪火’不绝……”
“后来者……汝……可愿承接……这燎原之火？”