体元殿前的寂静，并非真正的平静，而是暗流涌动。秀女们虽然按照指示站好，但彼此间的打量、比较从未停止。家世相当的自然而然聚拢在一起，形成一个个小圈子，低声交谈着，眼神却不时瞟向那些落单的或家世较低的，带着或明或暗的审视。
林潇潇刻意保持着距离，安静地观察着这场无声的“社交预演”。她很快便锁定了几个引人注目的身影。
一个穿着玫红色锦绣旗装、满头珠翠的秀女，被几个人簇拥着，神态颇为倨傲，说话声音也比别人高上几分，仿佛生怕别人注意不到她。林潇潇根据采荷之前的八卦和此人的做派，猜测这大概就是那个出身骁骑营副都统家、性格张扬的夏冬春了。
果然，夏冬春的目光在人群中扫视一圈后，落在了独自站在边缘、神情怯怯的安陵容身上。她嘴角撇了撇，带着几个跟班，摇摇曳曳地走了过去。
“哟，这是哪家的妹妹？面生得很。”夏冬春的声音带着刻意拔高的甜腻，话语里的轻蔑却毫不掩饰，“这身衣裳料子倒是别致，像是……前年的苏绣？妹妹真是节俭。”
安陵容的脸瞬间涨得通红，手足无措地低下头，细声细气地回道：“姐、姐姐安好……家父……是松阳县丞……”
“县丞？”夏冬春夸张地掩口笑了起来，她身边的几个秀女也跟着窃笑。“我当是什么了不得的门第呢。这紫禁城是什么地方，也是什么阿猫阿狗都能来的？”
安陵容的眼圈立刻红了，眼泪在眼眶里打转，却不敢落下，瘦弱的肩膀微微发抖，像风雨中无助的浮萍。
林潇潇皱起了眉头。职场霸凌哪里都有，没想到在这皇宫门口就上演了。她正犹豫着是否要出面，毕竟过早暴露自己并非明智之举。
就在这时，一个清亮温和的声音响了起来：“姐姐此言差矣。”
众人循声望去，只见一位穿着淡青色旗装、容貌清丽脱俗、气质沉静的秀女缓步走了过来。她脸上带着浅浅的笑意，眼神却清澈坚定，正是甄嬛。
“选秀乃是为皇上、太后遴选贤德，看重的是品性才德，而非 solely 家世高低。”甄嬛走到安陵容身边，不着痕迹地将她护在身后，目光平静地看向夏冬春，“这位妹妹既已通过初选站在这里，便说明其品行容貌是得了认可的。姐姐又何必以衣冠取人呢？”
她的话不疾不徐，却字字在理，既维护了安陵容，又点明了选秀的本意，还暗讽了夏冬春的浅薄，可谓高明。
夏冬春被噎了一下，脸上有些挂不住，冷哼一声：“你又是谁？轮得到你来教训我？”
“家父是大理寺少卿甄远道。”甄嬛依旧从容，“妹妹并非教训，只是觉得，大家都是待选的秀女，理应和睦相处，方显我朝秀女风范。若是在这殿前争执起来，惊扰了圣驾，恐怕谁也担待不起。”
她搬出了“圣驾”，夏冬春再嚣张，也不敢在这个节骨眼上闹事，只得狠狠瞪了甄嬛和安陵容一眼，悻悻地甩下一句“走着瞧”，便带着人走开了。
安陵容感激地看着甄嬛，低声道：“多谢姐姐出言相助。”
甄嬛温和地拍拍她的手：“举手之劳，妹妹不必客气。”她的目光随即转向一旁静观的林潇潇，微微颔首示意。
林潇潇也回以一笑，心中对甄嬛的评价更高了几分。聪慧、大气、有担当，不愧是将来的宫斗冠军种子选手。她刚才没有急于出头，一方面是想观察，另一方面也是隐约觉得，按照“剧情”，该是甄嬛亮相的时候了。果然，甄嬛处理得恰到好处。
这场小风波暂时平息，但殿前的气氛更加微妙。夏冬春吃了瘪，眼神不善地时不时瞟向甄嬛和安陵容这边。其他秀女也各怀心思，有的佩服甄嬛，有的觉得她爱出风头，有的则纯粹看戏。
林潇潇将这一切尽收眼底。这还只是开始，真正的考验还在大殿之内。这些秀女，有的可能是未来的盟友，有的则注定是敌人。
甄嬛的出现，像一颗投入湖面的石子，激起了涟漪。而她自己，这个意外闯入的变数，又将会给这潭深水带来怎样的变化？
经过这一闹，她越发觉得，在这深宫之中，独善其身恐怕很难。甄嬛这个朋友，值得结交。只是，该如何自然地走近，而不显得刻意攀附呢？