自景仁宫请安那日不痛不痒的交锋后，紫禁城陷入了短暂的平静。但这平静之下，暗流汹涌。华妃虽未再公开寻衅，但翊坤宫与内务府、乃至某些低位妃嫔之间的走动却明显频繁起来。林潇潇协理宫务时，能清晰地感觉到那股无形的阻力在增强，一些原本顺畅的指令，执行起来开始变得滞涩，总有各种“意外”和“苦衷”出现。
这日，皇帝玄凌于养心殿召见林潇潇，询问近日宫务情形。林潇潇拣了几件已妥善处理的事务禀报，言语平和，条理清晰，对于遇到的阻力，只字未提。
玄凌听罢，颔首道：“你做得很好。宫务繁杂，能梳理至此，已属不易。朕听闻你改革小厨房物料分配，引入那‘标准化’流程，成效显着，连太后都赞你心思巧。”
林潇潇微微躬身：“皇上谬赞。皆是臣妾分内之事，幸得太后娘娘时常指点，皇后娘娘多方支持，方能推行。臣妾不敢居功。”
玄凌看着她低眉顺目的模样，想起她面对账目含糊时的犀利，处理人事调度时的公允，以及此刻不居功不诿过的沉稳，心中那份欣赏又添了几分。他放下手中的折子，语气缓和了些：“年羹尧在前线又打了胜仗，捷报不日便将传回京城。”
林潇潇心中一动，明白了皇帝此刻提及此事的用意。年羹尧战功赫赫，华妃在宫中的气焰必然更盛。皇帝这是在提醒她，亦是在试探她的态度。
她抬起头，目光澄澈，声音温婉：“年大将军为国征战，劳苦功高，实乃朝廷之福，皇上之福。臣妾等人在宫中，唯有恪尽职守，安宁本分，方能令皇上无后顾之忧。”
她避开了直接评价华妃，而是从朝廷大局和皇帝心境出发，既表达了认可年羹尧的功劳，又表明了自己安分守己的态度，分寸拿捏得恰到好处。
玄凌深邃的眼中掠过一丝满意，他喜欢她的识大体，懂进退。“你能如此想，朕心甚慰。”他顿了顿，似是无意地问道，“近日宫中，可还安宁？”
林潇潇心知这是皇帝在给她机会诉说委屈，但她依旧选择淡化处理：“回皇上，六宫在皇后娘娘治理下，一切安好。只是些许日常琐事，臣妾与各位管事嬷嬷商议着处理，不敢劳动皇上圣心。”
玄凌不再多问，赏了她一套新进的文房四宝，便让她退下了。
从养心殿出来，林潇潇并未感到轻松。皇帝的维护之意她感受到了，但正因如此，华妃若再次发难，恐怕会更加激烈，直指核心。
果然，两日后的一次大型宫眷聚会，为即将到来的节庆做准备，皇后、华妃、端妃、敬妃等高位妃嫔均在座，林潇潇因协理宫务，亦在一旁听候吩咐。事宜商议到一半，华妃突然将手中茶盏重重一顿。
“皇后娘娘，臣妾有一事，不得不禀。”华妃声音不大，却足以让殿内瞬间寂静。她目光锐利如刀，直射向站在下首的林潇潇，“林婉仪协理宫务以来，勤勉是勤勉，只是这手，未免伸得太长了些！”
众人皆是一惊，连一直闭目养神的端妃都睁开了眼睛。
皇后蹙眉，语气依旧温和：“华妃，何出此言？”
华妃站起身，环视一周，气势凌人：“臣妾听闻，林婉仪近日竟欲插手宫中侍卫的巡防调度！后宫不得干政，这是老祖宗定下的铁律！侍卫巡防关乎宫禁安全，乃前朝要务，她一介宫妃，有何权力过问？此等越权行为，岂非视宫规如无物？若人人效仿，这后宫岂不乱套！”
此言一出，满座哗然。插手侍卫巡防，这可是极其严重的指控！若坐实了，不仅是