灰蒙蒙的天空下，李阳等人的脚步带着几分沉重。他们沿着来时的路返回，希望能在之前标记方位的旗帜处等到留姬，可当抵达目的地时，那面插在灰色土地上的简易旗帜却不翼而飞，仿佛从未存在过一般。
“怎么会这样？”博和挠了挠头，有些茫然，“我们明明记得就是这里啊。”
健太也皱着眉：“难道是被风吹走了？可这里的风也不大啊……”
李阳蹲下身，检查着地面。原本插旗的地方只留下一个浅浅的土坑，边缘的泥土却没有被风侵蚀的痕迹，反而像是被某种力量刻意抹平了。“不是风的问题，”他站起身，目光凝重地望向天空，“是这个世界的能量又在变化了。”
话音刚落，众人头顶那枚悬浮的、如同玻璃球般的现实世界缩影突然爆发出刺眼的光芒！光芒如同沸腾的岩浆，在球体内剧烈翻滚，紧接着，一道道粗壮的光之柱从球体中射向地面，如同失控的闪电，在单色世界的大地上纵横交错，不断移动、碰撞，发出“滋滋”的能量爆裂声。
“快躲开！”李阳大喊一声，拉着身边的人向旁边的岩石后扑去。
光之柱所过之处，地面被灼出深深的沟壑，灰色的岩石瞬间化为齑粉。众人狼狈地在岩石和断壁后躲闪，基尔兽和多路兽用身体护住李阳，狮子兽则将树莉紧紧护在身下，大耳兽也机敏地带着李健良钻进一处凹陷的岩壁。启人抱着他的基尔兽，蜷缩在一块巨石后面，看着不断游走的光之柱，心脏狂跳不止。
混乱中，启人突然想起了什么，他摸出随身携带的数码终端——那是光子郎特制的、能在数码世界与现实世界进行微弱通讯的装置。他看着终端屏幕上闪烁的信号，咬了咬牙，快速输入了一行字，然后按下了发送键。
现实世界，山木所在的临时指挥中心里，一台备用电脑的屏幕突然亮起，弹出一封新邮件提示。负责监控的助手愣了一下，点开邮件，发件人显示为“启人”，内容只有简单的一行字：“我们大家都很好。”
“山木长官！您看这个！”助手惊讶地喊道。
山木走了过来，当看到邮件的发件人、内容以及那串显示来自数码世界的特殊Ip地址时，他紧绷的脸上终于露出一丝难以察觉的松动。这封穿越了两个世界的邮件，像一颗投入死水的石子，在他心中激起了微弱的涟漪。“他们还活着……”他低声喃喃道，一直以来的焦虑似乎消散了些许。丽华站在一旁，看着邮件内容，眼中也闪过一丝欣慰。
而在数码世界的另一端，与众人走散的留姬和妖狐兽正行走在一片陌生的齿轮森林里。自从决定独自留下调查齿轮世界的异常能量后，她们就一直在这片由巨大齿轮和传动轴构成的区域穿梭，却始终找不到离开的路。
“妖狐兽，你能感觉到能量源头吗？”留姬擦了擦额头的汗，这里的空气干燥而压抑，齿轮转动的“咔哒”声让人烦躁。
妖狐兽摇了摇头，耳朵警惕地抖动着：“能量很混乱，像是被无数齿轮切割、重组过，找不到固定的源头。”
就在这时，几只巴掌大小、通体透明的数码精灵突然从齿轮的缝隙中钻了出来。它们围着留姬和妖狐兽飞舞，发出清脆的“叮叮”声，然后朝着一个方向飞去，似乎在指引她们。
“它们想带我们去哪里？”留姬有些犹豫，但看着数码精灵友善的姿态，还是决定跟上去，“走，去看看。”
数码精灵带着她们穿过层层齿轮，来到一片隐蔽的山谷。山谷中央有一条湍急的小河，河水呈现出奇异的银白色，水流中夹杂着细碎的光点，散发着温和的能量。
留姬刚靠近河边，脚下突然一滑，身体不由自主地朝着河水中倒去。“留姬！”妖狐兽惊呼着伸手去抓，却只抓到一片空气。
留姬掉进河里，湍急的水流瞬间将她卷走。她呛了好几口水，挣扎着想要抓住什么，却只能任由水流带着她向下游冲去。就在她意识渐渐模糊时，一根带着绿叶的树枝突然从岸边伸了过来，正好落在她手边。
留姬下意识地抓住树枝，借着这股力量勉强稳住身体，被水流冲到岸边。她趴在地上剧烈地咳嗽着，抬头望去，只见一只小小的、浑身毛茸茸的数码暴龙正站在岸边，手里还握着树枝的另一端——正是古乐兽！
“古乐兽？”留姬又惊又喜，“是你救了我？”
古乐兽点了点头，发出“古乐古乐”的叫声，小脸上满是担忧。妖狐兽也赶了过来，连忙扶起留姬：“你没事吧？”
“我没事，多亏了古乐兽。”留姬看着古乐兽，心中涌起一股暖流。
就在这时，一阵熟悉的低吼从远处传来。“是基尔兽的声音！”留姬眼睛一亮。
很快，李阳等人的身影出现在山谷入口。原来，基尔兽在躲避光之柱时，突然嗅到了古乐兽身上那股独特的、带着甜味的气息，便立刻带着众人循味找来。
“留姬！”启人兴奋地喊道。
“你们没事太好了！”留姬看着平安无事的众人，紧绷的神经终于放松下来。古乐兽也开心地扑向基尔兽，被基尔兽用爪子轻轻接住。
重逢的喜悦没有持续太久，新的问题又摆在了面前。“我们现在该怎么回现实世界？”树莉问道，语气中带着迷茫。光之柱虽然暂时停止了游走，但天空中现实世界的缩影依旧散发着不稳定的光芒，谁也不知道下一次混乱何时会降临。
众人陷入了沉默，连一向沉稳的李阳也皱着眉，没有头绪。
就在这时，妖狐兽突然抬起头，金色的眼眸中闪过一丝锐利的光芒：“有熟悉的气息……是堕天地狱兽！”
众人立刻警惕起来，顺着妖狐兽示意的方向望去，只见一道黑色的身影从远处的山丘后闪过。
“堕天地狱兽？”李阳心中一动，“它怎么会在这里？”
妖狐兽的目光紧紧锁定着那道身影，语气肯定：“不对……那气息虽然被黑暗能量包裹，但本质上……和小妖兽很像！”
“小妖兽？”留姬愣了一下，随即摇头，“不可能吧，小妖兽虽然脾气坏，但和堕天地狱兽那种充满毁灭气息的数码暴龙完全不一样。”
就在这时，堕天地狱兽的身影停了下来，它转过身，露出了那张带着狰狞面具的脸，声音冰冷：“别白费力气了，我不是什么小妖兽。”说完，它便再次转身，化作一道黑影，消失在天际。
妖狐兽看着它消失的方向，眉头紧锁：“我不会认错的……那气息绝对和小妖兽有关。”
众人心中疑窦丛生，却来不及深究，因为现实世界的危机已经悄然蔓延到了数码世界。
现实世界的临时指挥中心里，警报声突然尖锐地响起。屏幕上，代表“杀害”程序的能量条正在疯狂跳动，原本只是测试阶段的程序，不知为何突然失控，能量输出功率不断攀升，已经远远超过了安全阈值。
“怎么回事？‘杀害’怎么会自动启动并且无法停止？”山木脸色剧变，手指飞快地在键盘上敲击，试图强行终止程序，但所有指令都如同石沉大海，毫无反应。
“能量已经超过临界点！再这样下去，不仅会波及数码世界，现实世界的能量场也会被扰乱！”丽华焦急地喊道。
而在数码世界，随着“杀害”程序的失控，天空中现实世界的缩影爆发出前所未有的光芒。无数道光之柱如同暴雨般倾泻而下，地面剧烈震动，一股强大的风暴突然从沙漠深处掀起，黄沙漫天，遮天蔽日。
“快找地方躲起来！”李阳大喊。
就在这时，一道身影突然从沙暴中冲了出来，是道士兽！它手持一把桃木剑，快速画出一个复杂的符文：“快进我的结界！”
一个淡金色的结界瞬间展开，将李阳等人笼罩其中。沙暴撞击在结界上，发出沉闷的响声，结界剧烈震动，却始终没有破裂。
“坚持住！”留姬喊道，“妖狐兽，进化！”
“妖狐兽进化——九尾狐兽！九尾狐兽进化——妖道兽！”
妖道兽现身，双手结印，一道紫色的妖力结界叠加在道士兽的结界上，两道结界相互支撑，勉强抵挡住了风暴的冲击。
然而，光之柱的移动越来越疯狂，其中一道粗壮的光柱突然转向，狠狠撞击在结界上！
“咔嚓”一声，两道结界同时出现裂痕。
“不好！”
还没等众人反应过来，另一道光之柱接踵而至，彻底击碎了结界！强大的冲击波将众人狠狠掀飞，每个人都被卷进了狂暴的沙暴中，朝着不同的方向飞去。
留姬在空中看到启人被沙暴吞噬的身影，想要伸手去抓，却只能眼睁睁看着他消失在黄沙里。李阳抱着基尔兽，试图稳住身形，却被一股更强的气流带向高空。树莉、李健良、博和、健太……所有人的身影都在沙暴中分散、消失。
不知过了多久，沙暴渐渐平息，光之柱也停止了移动。“杀害”程序在现实世界的强制断电下终于停止了运转，但数码世界的沙漠中，只剩下满目疮痍。
留姬挣扎着从沙堆里爬出来，身边只有妖道兽。她环顾四周，除了无尽的黄沙，看不到任何人的身影。“李阳？启人？树莉？”她焦急地呼喊着，声音在空旷的沙漠中回荡，却没有任何回应。
他们，又再次分离了。