窗棂分割的阳光，将偏殿切割成明暗交错的牢笼。申时行坐在案前，那方沉甸甸的黄绫卷册铺展开，如同一条直通权力旋涡深处的甬道。空气里弥漫着浓郁的墨香和尘埃的混合气味，压抑得令人几欲窒息。
他提起御笔，笔杆冰冷的触感直透骨髓。目光落在空白的卷首，徐阶那三点谕示，字字句句，如同烧红的烙铁，清晰地印在脑中。
“内阁奉敕，宣谕都察院并十三道监察御史及各科给事中……”
笔尖沾满了浓稠如血的新墨，落笔却异常滞涩。每一个字都像要从金砖地里撬起，重逾千斤。他感到颈后被那无形的“龙腹”紧紧贴合着，既是依靠，亦是桎梏。徐阶的声音如在耳畔回响：位置、洞察、分寸……
其一，表面文章。要严厉！斥责捕风捉影、构陷倾轧、党同伐异、动摇人心……
申时行运笔如刀，字字仿若从《大诰》中斩落：
“近有风宪之臣，不思靖献本职，匡正朝纲。反以一己私臆，道听途说，捕风捉影，妄言无根！甚或朋比党援，构陷倾轧，以行其私，视国法纪纲如无物！”
“尔等身膺耳目风纪之寄，不思恪守正道，忠勤王事，反以此等行径扰摇人心，淆乱国是，实乃负恩溺职，大拂朕心！更悖于祖宗设立科道之本意！”
“此等行止，迹近乱臣贼子之心，情同祸国殃民之渐！朕与内阁，深恶痛绝，断不能容！”
措辞之峻烈，罪名之深重，几乎将昨夜风波无限上纲。每一个凌厉的转折，每一次沉重的顿笔，申时行都仿佛能听到言官清流们阅后倒吸的凉气。这是筑起一道高高的堤坝，堵住所有悠悠之口，做给天下人看的威严。
其二，定调定音。陛下已金口玉言判定……为‘捕风捉影，究系小节’！……彻底定性……
笔锋稍转，却更为森冷地指向：
“然细究昨夕纷扰，多属枝节琐务，捕风捉影之谈，究系无稽之谈，实不足挂齿于庙堂之上，扰圣虑于宸衷之中！”
“陛下明察秋毫，乾坤独断，已洞悉此等喧嚣尽系‘捕风捉影，究系小节’！”
“夫朝廷纲纪，首在明体达用，而非纠缠微末。尔等应深体圣意，以此为戒，自此以后，务必举劾有据，持论中正。凡涉捕风捉影、究系小节之事者，非但不能增益国是，徒然耗费物力，更易启党争倾轧之渐，贻害无穷！”
“定调定音”四个字的力量，随着“陛下明察秋毫”、“圣意”、“以此为戒”等语的反复锤打，被不断夯实。那场险些掀起滔天巨浪的风波，就这样被强行按入“微末”、“琐务”、“不足挂齿”的冰水之中，冻结成案牍上微不足道的一笔。
申时行清楚，此语一出，高拱所有关于“根本”的疑虑与追问，就此断绝了所有的政治空间与合法性。这不是惩罚，却是比惩罚更彻底的封杀。
其三，悬剑示警。‘一经查实，定严惩不贷’……一把悬在所有人头顶、未曾落下的剑！
申时行笔尖凝住，深吸一口气，墨色似乎变得更加浓重压抑。这一笔，才是真正的杀招，是徐阶画龙点睛的权杖。
“朝廷宽仁，不欲穷究细故。然则，若有冥顽不灵之徒，不思恪遵此次训谕，犹自蹈故辙，捕风捉影，造作无根，乃至诽谤攀诬，扰乱视听，朋比伐异，动摇人心者——”
“一经查实，定严惩不贷！决不姑息！”
“严惩不贷”四字力透纸背，其杀伐之气，如同寒冰淬炼的利刃，骤然悬垂于所有言官的头顶。它不具体指向昨夜那几个人，却精准地指向了未来的所有人、所有事——无论大小。
这把剑的意义不在其必然落下，而在于其永恒的悬垂，在于那份“一旦越界，后果难测”的巨大不确定性，足以让最桀骜的言官也心生忌惮。它将徐阶对言路那无形而强大的钳制力，堂而皇之地写入了这篇皇皇谕旨。这是对言路最致命、最深远的束缚，美其名曰“整肃官箴，以定人心”。
他笔锋再微转，将徐阶那“点到即止”的要求落到实处：
“近来议论繁多，有议及宰辅中枢、顾命大臣者，词气乖张，形迹浮躁，尤失风宪体统！此虽未见公然指斥元老勋臣之名，其语意含沙，迹近构陷攀援者，皆属朋比倾轧之流，尤为可虑可恨！尤须痛加砥砺，恪守本分。”
没有“高拱”二字，只有“宰辅中枢”、“顾命大臣”、“元老勋臣”这些含糊却又心照不宣的指代。将高拱殿上的失仪和影射，轻描淡写地裹挟进“词气乖张”、“形迹浮躁”、“语意含沙”、“迹近构陷”的大帽子下，融入了对“朋比倾轧”的通盘批判之中。
高拱的愤怒与委屈，成了这训诫中一个模糊的背景噪音。给他留了“一丝颜面”，也为皇帝留了余地，更让徐阶那“并非私仇，只为公义”的姿态做得十足。
搁下笔，申时行感到一阵虚脱般的疲惫，背心已被冷汗浸透。从头至尾审视一遍这份训诫谕旨。表面上看，它冠冕堂皇，引经据典，严辞厉色，充满对朝纲的维护和对不法行径的痛恨。
然而字里行间，流淌着的是徐阶翻手为云覆手为雨的精妙算计：平息风波，压制高拱，束缚言路，巩固己位，取悦帝心……所有目标，都在“大局为重”的金字招牌下，借他申时行之手，天衣无缝地织入其中。
他仿佛握着的不是笔，而是一柄刚淬火完毕、寒光四射的戒尺。徐阶的戒尺。而他自己，正是这柄戒尺无声的锻锤，是他为徐阶的意志覆上了这层堂皇的文字外衣。一种深切的无力感与隐忧混杂着那“龙腹之鳞”的依附感，沉甸甸地压在心头。
殿门轻启，一个低眉顺眼的内侍悄无声息地出现在门口，仿佛从未离开过原地。申时行知道，这是徐阶的亲信。他将刚刚写好、墨迹未干的黄绫谕旨小心卷起，双手奉上。
内侍接过，没有任何言语，如同一道影子般退了出去，消失在这幽长的回廊深处。申时行望着空荡荡的殿门口，心头一块石头落下，却又似乎有更大的阴影升腾起来。他知道，这卷轻飘飘的谕旨，从此刻起，便拥有了帝国意志的分量，即将在朝堂之上掀起无声却更为深邃的波澜。高拱雷霆手段带来的短暂震荡，将彻底被这柔韧如丝、却能勒死反抗的“训诫”所弥合、吸收、化解。
他低头，看着自己的右手。指肚上沾了一点新鲜的墨迹，乌黑，浓重，带着难以洗刷的粘稠触感。窗外依旧有阳光，打在他身上，却丝毫驱散不了那沁入骨髓的寒意，更照不透指间沾染的、属于龙腹深处最为幽暗的底色。这片依附的鳞甲，在今日，已然被权力的染缸彻底淬过。
欲知后事如何，且听下回分解？