幽蓝色的能量波动在沙地上空如同冻结的涟漪，时间凝固的数秒为这支疲惫不堪的小队赢得了宝贵的喘息机会。黑袍人的动作定格在狰狞前冲的瞬间，武器上凝聚的黑气停滞，眼神中的杀意凝而不发。
凯兰脸上血色尽褪，牙关紧咬，汗水与血水混合着滴落沙地，但他强撑着将颤抖的手指向距离最近的敌人。林薇与莱恩无需言语，如同演练了千百次般默契。林薇的启明剑爆发出决绝的金光，不再是斩击，而是凝聚成一道纯粹的生命冲击波，狠狠撞向那个被时间锁链缠住的黑袍人胸膛。与此同时，莱恩手中仅存的几瓶爆裂药剂被精准地投掷在其余几个黑袍人脚下。
“破！”凯兰喉咙里挤出嘶哑的低吼，猛地撤去时间束缚！
凝固的世界瞬间加速！
“轰！噗嗤！砰！”
时间流速恢复的刹那，爆裂药剂掀起的橘红色火球与冲击波同时炸开！黄沙裹挟着灼热的气浪疯狂肆虐。林薇的生命冲击波结结实实地轰在了当先那名黑袍人身上，他甚至来不及惨叫，身上的黑袍瞬间燃起金色的生命之火，整个人如同断线的木偶被狠狠炸飞出去，狠狠撞在沙丘上，生死不明。
另外几个被爆炸波及的黑袍人也惨叫着翻滚出去，武器脱手，身法紊乱，沙尘与火焰遮蔽了视线。
然而，并非所有敌人都被这一波突袭击倒。侧面沙丘阴影处，一道比其他人更凝练的黑暗能量屏障在冲击波抵达前便已竖起，如同墨色的旋涡，迅速吞没了袭来的火焰碎片！屏障后，一个身形格外高大的黑袍人（似乎是这支小队的小头目）毫发无损，他眼中闪过惊诧，但随即化为更深的阴狠。他没有管手下死伤，目光死死锁定在被同伴暂时护住的、瘫倒在地的凯兰身上——就是这个拥有奇异时间力量的人类少年让局面瞬间逆转！
“时间碎片的力量竟如此危险……他必须死！”高大黑袍人声音嘶哑，手腕一翻，一柄缠绕着漆黑电蛇的锯齿短刃凭空出现！他身影如鬼魅般绕过混乱的战团，目标直指虚脱的凯兰！速度之快，连刚刚释放了强大生命能量的林薇也来不及转身阻挡！
“凯兰！”林薇只来得及发出一声惊呼。
莱恩更是离得更远，手中的药瓶已然告罄！
高大黑袍人的黑刃带起令人心悸的尖啸，直刺凯兰心脏！那匕首上的诅咒力量让凯兰周围的空气都变得粘稠冰冷，刚刚经历力量反噬的凯兰身体僵硬，大脑一片空白，只能眼睁睁看着死亡逼近！
就在那漆黑匕首离凯兰胸口不足三寸，连沙尘都被其力量逼开的刹那——
嗡……
凯兰手中紧握的那块已经黯淡、似乎消耗过度的第一块时间碎片，突然极其微弱地震颤了一下。一道细若游丝、几乎无法用肉眼察觉的银蓝色光芒陡然从碎片边缘一闪而逝，并非攻击，也不是防御，而是一种极其微妙的……时间偏折！
高大黑袍人的手臂似乎在这难以言喻的微妙力量影响下，突兀地僵了万分之一秒！同时，他脚下一颗刚刚被爆炸掀起的尖锐石片，“恰巧”地滚动到了他预定落脚的位置！
动作的僵涩、落脚的微错，共同作用！
噗嗤！
漆黑短刃带着恶毒的电芒，并未刺入凯兰的心脏，而是险之又险地擦着他的左臂划了过去！撕裂的皮肉立刻发黑，一股阴寒的诅咒之力疯狂涌入！
“唔！”凯兰闷哼一声，剧痛让他眼前发黑。
但正是这微小的偏折，给了援救的时机！
“滚开！”林薇终于赶到，启明剑带着近乎透支生命才能爆发出的纯粹光焰，不管不顾地横斩向高大黑袍人的脖颈！剑风呼啸，气势决绝！
高大黑袍人猝不及防，只得仓促回身格挡！他那柄黑色短刃与启明剑交击在一起，爆发出刺耳的摩擦声！生命光焰与黑暗诅咒激烈对抗、相互湮灭！
“砰！”
巨大的力量让两人同时后退一步。林薇嘴角溢出一缕鲜血，强行压下涌上喉头的腥甜，持剑的手臂微微颤抖。高大黑袍人也不好受，硬接这饱含怒意与生命之力的斩击，他手中的短刃光芒黯淡不少，笼罩身体的黑暗能量也出现了明显波动。
莱恩也已冲到凯兰身边，快速从随身包里翻出一个小指大小的琉璃瓶，里面是最后一点点散发着清香的翠绿色药膏。“忍着点！”他低喝一声，直接将药膏抹在凯兰被黑气侵蚀的伤口上！药膏接触黑气发出“嗤嗤”轻响，似乎暂时遏制了诅咒的蔓延，凯兰手臂上的剧痛稍减，但脸色依旧惨白如纸。
高大黑袍人看着眼前这一幕：一个伙伴生死不明，几个手下倒地呻吟，目标被两人护住，而自己的状态也在刚才与林薇的交手中受损。对方显然已是强弩之末，但那种悍不畏死的决绝和那个少年身上时灵时不灵的诡异时间碎片力量，让他心中产生了强烈的不确定性。
远处似乎隐隐有沙尘滚动的声音传来，不知是风吹还是其他东西正在靠近。
“哼！垂死挣扎！”高大黑袍人沙哑的声音带着恼恨，但身形却开始缓缓后退，“你们躲得了这次，逃不过伊索大人的算计！碎片终将属于主人！你们，将是‘深黯’苏醒的祭品！”他凶狠地瞪了一眼勉强站立的三人，尤其深深看了凯兰手中的碎片一眼，迅速发出一个尖锐的哨音。
地上还能动弹的两个黑袍人挣扎着爬起，连拖带拽地将那个生死不明的同伴架起，踉跄地跟着高大黑袍人后退，很快便隐没在起伏的沙丘之后。片刻前激烈的战场，只剩下黄沙、灼热的空气、弥漫的血腥和爆炸的焦糊味。
噗通。
确认敌人暂时退走，紧绷的神经骤然松弛，凯兰再也支撑不住，身体晃了晃，一头栽倒在滚烫的沙地上，彻底昏迷过去。左臂那道被黑刃划开的伤口，虽然敷上了莱恩的解毒药剂，阻止了诅咒的进一步扩散，但边缘的皮肤依旧呈现出不祥的黑色纹路，像盘踞的毒蛇，散发着丝丝寒意。
“凯兰！”林薇冲到凯兰身边，启明剑的光芒几乎熄灭，只剩剑柄处微弱的温暖气息。她手指颤抖地探向凯兰的脖颈，感受到虽然微弱但还算平稳的跳动，才稍稍松了口气，但看到他手臂上那狰狞诡异的伤口，心又提了起来。
莱恩喘息着单膝跪地，脸色同样不好看。他迅速检查了凯兰的伤口，眉头紧锁：“‘噬魂诅咒’的余毒……比预想的阴毒。我的‘生命露’只能暂时阻止它蔓延，要想根除，需要更强的净化手段或者……那个施术者的解咒。”他看了看林薇同样苍白的脸，“你自己也伤得不轻，刚才那一剑耗力过度了。”
“我撑得住。”林薇咬牙，撕下一截还算干净的内衬，小心翼翼地为凯兰包扎伤口，动作间牵动了内腑的伤，疼得她倒抽一口冷气，“他这伤和那诅咒怎么办？”看着凯兰昏迷中依旧因痛苦而微微蹙眉的脸，林薇心中又是担忧又是自责。
莱恩凝重地看向黑袍人消失的方向，又环顾四周一望无际、但此刻显得危机四伏的沙海。“当务之急是找个安全的地方。凯兰重伤昏迷，我们都快油尽灯枯。刚才那黑皮畜生说得对，伊索绝不会善罢甘休，下一波追兵只会更强更危险。”他站起身，努力分辨着周围的环境，“不能再沿着能量痕迹走这条明显追杀的路线了…必须冒险转向，寻求一线生机。我勉强记得…距离这里大约向西半天路程，可能有一处古老沙民废弃的小绿洲废墟，那里地形复杂，或许可以暂时躲藏喘息。”
烈日依旧无情地炙烤着大地，脚下的黄沙滚烫。看着昏迷不醒的凯兰，和同样伤痕累累、力量近乎耗尽的同伴，林薇扶着启明剑艰难地站起。沙海茫茫，前有神秘莫测、已然掌握了第二块碎片的强敌伊索在暗中窥视甚至派遣爪牙追杀，后有深黯之喉突破封印、毁灭世界的巨大阴影。他们此刻虚弱到极点，如同沙海中的三粒微尘，随时可能被吞噬。
然而，那双琥珀色的眼眸中，除却深深的疲惫与对同伴的担忧，未曾熄灭的，是林薇眼中那磐石般的坚韧。她深吸一口灼热的空气，搀起凯兰一只手臂，示意莱恩：“走！去那个废墟！”声音虽沙哑，却带着不容置疑的决心。在这片绝境沙海，为了手中的碎片，为了昏迷的伙伴，为了身后千千万万的生命，即便再疲惫，她也要带领大家走下去，在毁灭的阴影与诡谲的棋局中，寻出一条通向希望的血与沙之路。
三人拖着沉重的步伐向西方走去。烈日高悬，每一步都似踩在火炭上。凯兰昏迷不醒，重量几乎全压在林薇和莱恩身上，两人的脚步愈发踉跄。突然，远处沙尘大起，竟是一大群黑袍人追来，为首的正是那高大黑袍人，他身旁还多了个身材矮小却散发着诡异气息的黑袍人。“哼，看你们这次往哪逃！”高大黑袍人冷笑道。那矮小黑袍人双手一挥，一道道黑色丝线向三人射来。林薇和莱恩强撑着抵挡，可力量悬殊，防线渐渐被攻破。就在绝望之际，凯兰手中的时间碎片突然大放光芒，时间再次凝固。那光芒竟将凯兰身上的诅咒驱散，他缓缓睁开双眼，眼中闪烁着奇异的光芒。凯兰抬手一挥，时间之力如潮水般涌出，将黑袍人全部困在其中。“走！”凯兰喊道。三人趁着这机会，拼尽全力向绿洲废墟奔去，身后的黑袍人在时间牢笼中挣扎咆哮……
他们终于赶到了废弃的小绿洲废墟。这里断壁残垣，荒草丛生，弥漫着一股神秘的气息。刚进入废墟，凯兰的时间之力便因过度消耗而消散，黑袍人很快追了上来。高大黑袍人怒极，指挥手下将三人团团围住。
就在众人以为无路可逃时，废墟深处突然传出一阵低沉的咆哮。紧接着，一只巨大的沙兽破土而出，它浑身覆盖着坚硬的鳞片，眼睛如燃烧的火焰。沙兽似乎被黑袍人的黑暗气息激怒，朝着黑袍人扑去。
黑袍人与沙兽瞬间展开激战，一时间，废墟内尘土飞扬，喊杀声震天。林薇、莱恩和凯兰趁机躲到一旁。凯兰靠着残墙，努力恢复着力量。
“这或许是我们的机会。”林薇说道。
三人决定趁乱寻找废墟中可能存在的秘密通道。他们在废墟中摸索着，终于发现了一条狭窄的地道。就在他们准备进入地道时，一只黑袍人的手突然从背后抓住了林薇……
林薇心中一惊，迅速回身，启明剑下意识地挥出。那黑袍人没想到林薇反应如此之快，被剑刃划伤手臂，吃痛之下松开了手。凯兰和莱恩也立刻转身，加入战斗。此时，沙兽与黑袍人的战斗进入白热化，双方都有不少伤亡。趁着混乱，三人边战边退，慢慢靠近地道。就在快要进入地道时，那矮小黑袍人察觉到了他们的意图，口中念念有词，一道黑色的屏障瞬间封住了地道入口。“想走？没那么容易！”矮小黑袍人阴恻恻地说。凯兰咬咬牙，再次凝聚时间之力，试图冲破屏障。然而，他刚刚过度消耗，这一次的尝试效果甚微。就在黑袍人步步紧逼时，沙兽突然发出一声怒吼，挣脱了几个黑袍人的围攻，朝着矮小黑袍人扑去。原来，沙兽在战斗中发现了矮小黑袍人是这群黑袍人的核心，决定先解决他。趁此机会，凯兰集中精力，终于在屏障上撕开了一道口子。“快走！”凯兰大喊。三人急忙钻进地道，身后传来黑袍人的叫骂声……