洛京的飞骑出了午门，马蹄铁叩在青石板上迸出火星。
刑部的通缉令用黄绢写就，“妖术惑众”四个朱字还带着墨香，便被快马送进各州府。
苏锦言正坐在济世庐的药柜前，指尖抚过新晒的断渊草。
小桃妹的轮椅碾过青砖缝里的月光，停在她身侧：“姐姐，南边来报，江陵城每日抬出百具尸体，太医院的人扎了三道帐子，连城门都不敢进。”
她扯断一根草茎，放在鼻端轻嗅。
草汁的清苦混着前世记忆翻涌——上辈子江陵瘟疫时，她被嫡姐锁在柴房，听着外头的哭嚎无能为力。
如今断渊草的微光还在掌心跃动，她将草屑碾碎在案上：“去江陵。”
“可刑部......”阿草的声音从门外传来。
这个总把药锄别在腰间的流浪医首领扒着门框，粗布短打沾着晨露，“他们封了三十三家医馆，说非太医院名录的都是妖道。”
苏锦言抬头，眼尾的红痣在烛火里忽明忽暗：“他们要封的不是医馆，是百姓的活路。
那我们便去最需要活路的地方。“她抓起案头的舆图，指尖按在江陵的位置，”阿草，把三百份《验药诀》拓片带上。
石弟弟，你收拾药囊——要带全辨毒的触诊石。“
小桃妹忽然抓住她的手腕。
少女的手因常年握笔而指节微肿，却烫得惊人：“姐姐，这是局。”
“我知道。”苏锦言反握住她的手，“他们烧我的人，我便用活人医死局。”
江陵的城门比想象中更腥。
苏锦言站在城外土坡上，望着城门口堆成小山的草席——每张草席下都裹着尸体。
守城士兵缩在门洞里，腰间的佩刀锈成黑褐色，见有人来，慌忙举起长矛：“退！
退！
没看这是疫区？“
“退？”阿草把拓片往怀里一揣，大步上前。
他裤脚还沾着苍梧山的泥，“你们让太医院的先生退到帐子里，让百姓的棺材堆到城门口，倒让我们退？”他扯开嗓子，“苏大夫来了！
能治瘟疫的苏大夫来了！“
几个跪在草席旁的妇人猛地抬头。
其中一个头发花白的踉跄着扑过来，指甲缝里还沾着死者的血：“大夫？
真的能救我儿子？
他才七岁......“她的手刚要碰苏锦言的衣角，又触电般缩回，”我脏，我身上有疫气......“
苏锦言蹲下身，握住那双手。
妇人的指尖像冰锥，她却握得更紧：“疫气不脏，人心才脏。”她转头对阿草道，“贴拓片。”
阿草应了一声，扛起竹梯就往城墙上爬。
拓片展开时，围观的百姓发出抽气声——朱砂写的“真医假医，由死人说话”十个大字，在晨雾里像团烧红的炭。
“开棺。”苏锦言的声音不大，却像块石头砸进静潭。
守城士兵的长矛“当啷”落地。
那个头发花白的妇人颤巍巍指向草席堆最上面的一具：“这是张屠户家的小子，三天前暴毙的。”
棺盖掀开的瞬间，腐臭的气浪裹着尸斑扑面而来。
小桃妹别过脸，用帕子捂住口鼻。
苏锦言却俯身凑近，戴着手套的手指轻轻掰开死者的嘴。
“肺腑皆黑。”她的声音冷静得像块玉，“这不是瘟疫，是腐心引。”
“腐心引？”人群里传来倒抽气声。
石药师弟弟突然冲过来，用手语快速比画——他是聋哑人，掌心却布满辨药留下的茧。
苏锦言翻译：“石弟弟说，腐心引是药正盟的秘毒，溶于水，服下七日发作，症状与瘟疫无异。”
“药正盟？”有人喊出声，“那不是太医院院判郑维舟的门生会？”
苏锦言直起身子，袖中银针在阳光下划出冷光：“他们用毒制造瘟疫，再用瘟疫抹杀民间医者。
这哪里是天灾？
分明是——“她指尖戳向城楼上的太医院黄旗，”人祸！“
人群炸了。
几个壮实的汉子冲过去掀翻草席，露出底下青紫色的尸体。“我家老父也是这样！”“我媳妇死前说喉咙像着火！”哭嚎混着骂声，像潮水般漫过城门。
“治！
现在就治！“苏锦言的声音盖过喧嚣。
她指向街角蜷缩的十个垂危者，“石弟弟，你用触诊石。
小桃妹，记录处方。“
石药师弟弟跪在地上，掌心贴上第一个患者的额头。
他的手指微微颤抖，忽然抓起患者的手腕——腕间脉搏细若游丝，他却猛地抬头，眼睛亮得惊人。
他快速比画，小桃妹提笔如飞：“寒水石三钱，断渊草五片，童便为引......”
苏锦言的银针已经刺入第二个患者的风池穴。
银针尾端的红绳随着她的手起起落落，患者的喉间发出咕噜声，一口黑血喷在青石板上。
围观的百姓后退半步，又往前挤——黑血里竟裹着半枚指甲盖大小的毒囊。
“这是腐心引的毒核！”小桃妹举着药碗喊，“喝下去！”
三日后的江陵城，像被春风吹化的冻土。
苏锦言站在临时搭起的木台上，望着台下。
二十八张退烧的脸在晨雾里发亮，六个吐过黑血的患者扶着门板笑，只有两具新棺材被轻轻抬走——比太医院同期的九成死亡率，少了整整八十四具。
“今日起，凡经我认证之医者，皆受律法庇护。”她的声音穿透晨雾，“若有敢伤一人，便是与天下医者为敌！”
小桃妹的轮椅碾过青石板，停在台下。
少女的残腿裹着粗布，却坐得笔直。
苏锦言取下鬓间的淬火银针，插入她掌心：“我虽残腿，但心未死。
今日起，我是朝廷认证医官。“她的声音带着哭腔，却响得像钟。
“请授针！
请授针！“人群里爆发出轰鸣。
数十个穿着粗布短打、挽着药篮的身影挤出来，有白发的老妇，有脸上带疤的青年，齐刷刷跪在泥地里。
他们的手心里还攥着《验药诀》的拓片，边角被翻得卷了毛。
知府的官轿到城门口时，被人墙挡住了。
青衫说书人站在墙头上，竹板敲得山响：“你们封的是医铺，还是活路？
抓的是妖人，还是救命的人？“
突然，城门外传来马蹄声。
一个浑身甲胄的军官撞开人群，铠甲下渗出的血把护心镜染成暗红色。
他跪在苏锦言脚边，声音带着哭腔：“求苏大夫救我！
我中了顺意散的余毒......“
苏锦言的银针快如闪电。
刺入“极泉穴”的瞬间，军官喷出一口黑血，腥臭味里裹着细碎的金箔——顺意散，正是药正盟用来控制官员的秘药。
知府的官靴在泥地里打滑。
他望着军官逐渐平复的呼吸，又望着台下密密麻麻的医者，喉结动了动：“下官......愿签《医护令》。”
当夜，城中医寨的油灯亮如星子。
苏锦言将三百枚银针分发给各地代表。
每枚针尾都刻着极小的“苏”字，在火光里闪着暖光：“从今往后，谁持此针，谁便是医。
我不在时，你们就是我的眼睛与手。“
“当——”
钟楼的钟声突然响起。
十二声，不多不少。
苏锦言抬头，月光漫过她的眉峰。
这是当年太后被囚时，每日都会响起的报时钟。
她轻轻一笑：“这一局，轮到我们定规矩了。”
洛京皇宫最深处的冷香殿，红烛姑姑将最后一张安神灯配方投入炭盆。
纸灰打着旋儿飞起来，模糊了她眼角的泪：“娘娘，您等的人，真的来了。”
济世庐的更夫敲过三更后，后巷的狗突然狂吠起来。
守夜的药童揉着眼睛推开窗，却只看见墙根下有团黑影闪过——像极了带火折子的手。