时间如指尖流沙，悄然滑落。
当秦酒在日历上划掉最后一个数字时，才惊觉自己已经在这个行尸走肉的世界里，度过了一整年。
内心oS:一年了...从亚特兰大营地的战战兢兢，到如今监狱社区的相对安稳。救下了该救的人，改变了不少该死的命运。只是这感情线...怎么好像比对付总督还复杂？
为了驱散末世阴霾，凝聚人心，社区决定举办一场简单却隆重的新年晚会。
主仓库被精心布置，搜集回来的彩带和圣诞装饰虽然褪色，却给冰冷的水泥空间带来了难得的暖意。
卡罗尔和玛姬带领妇女们烤制了特制的“末世饼干”，甚至用野果熬煮出了颜色可疑但甜度足够的“果汁酒”。
夜幕降临，仓库中央燃起篝火桶，火光跳跃，映照着一张张饱经风霜却带着希望的脸。
秦酒穿着一件干净的灰色卫衣，坐在角落的弹药箱上，小口啜饮着果汁酒，看着眼前热闹的景象，有些恍惚。
戴尔在和吉姆下棋，艾米和安德莉亚在低声说笑，卡尔正抱着小朱迪斯，小心翼翼地将饼干掰碎喂给她。
摩根父子在与安德森少尉带来的国民警卫队成员交谈。这一切，与她记忆中原剧的惨烈轨迹截然不同。
内心oS:这才应该是活着的样子。
“一个人躲在这里？”
带着烟草气息的低沉嗓音在身旁响起。
秦酒抬头，看见达里尔在她身边坐下。
他今晚似乎也稍微打理了一下，乱发束在脑后，露出了线条硬朗的下颌。
他没看她，目光落在跳跃的火光上，却将手里一个用粗糙金属丝仔细缠绕成小鸟形状的小物件，轻轻放在她旁边的箱子上。
“路上捡的。”
他语气随意，仿佛只是丢过来一颗子弹。
秦酒拿起那只闪烁着金属冷光的小鸟，触手冰凉，却能感受到制作时的用心。鸟喙和翅膀的细节都栩栩如生。
“这是新年礼物吗？”
“很漂亮，达里尔。”
“谢谢。”
她弯起眼睛，真心实意地笑了。
达里尔喉结微动，含糊地“嗯”了一声，耳根在火光映照下有些发红。
他抱起双臂，开始他标志性的沉默看向远方，仿佛这样才能稳住有些过快的心跳。
内心oS:他亲手做的？弩哥还有这手艺？这...算是定情信物吗？不对不对，秦酒你清醒点，可能就是捡的！
这时，肖恩端着一盘烤好的肉走过来，自然而然地坐在了秦酒的另一边。
他穿着紧身的黑色背心，肌肉贲张的手臂在火光下泛着健康的油光。
“尝尝，今天刚打的鹿肉，我特意烤的。”
他将盘子递到秦酒面前，声音带着不容拒绝的意味。
他的身体靠得很近，手臂几乎贴着她的，灼热的体温隔着薄薄的卫衣传递过来。
秦酒确实饿了，道谢后拿起一块。
肉质鲜嫩多汁，火候恰到好处。
“很好吃。”
她满足地眯起眼。
肖恩看着她嘴角沾上的一点油渍，眼神暗了暗，带着厚茧的拇指极其自然地伸过去，帮她擦掉。
动作快得只在一瞬间，指腹粗糙的触感却清晰地烙印在秦酒的皮肤上。
秦酒微微一僵。
内心oS:卧槽！这什么情况？肖恩你人设崩了啊！原剧里你不是走狂野糙汉路线的吗？这么自然的擦嘴动作是跟谁学的？！
坐在旁边的达里尔抱臂的动作一僵，指节微微发白。
“看来我错过了什么。”
瑞克的声音温和地响起。
他不知何时走了过来，手里拿着一条灰色的羊毛毯子。
他穿着干净的警长衬衫，黑发梳理过，胡子也精心修剪过，似乎刻意维持着某种体面。
他无视了肖恩瞬间锐利的目光和达里尔沉默的审视，极其自然地将毯子披在了秦酒的肩上。
“晚上降温，别着凉。”
瑞克的声音带着他特有的、令人安心的磁性。
他的手在她肩膀上停留了片刻，掌心温暖，力道适中，仿佛一个再正常不过的关怀。
秦酒确实觉得有点冷，拢了拢柔软的毯子。“谢谢，瑞克。”
内心oS:瑞克还是这么体贴...等等，这毯子好像是他之前一直放在自己房间那条？这...算间接拥抱吗？不对，领导关心下属，很正常！很正常！
她完全没意识到，自己此刻被三个风格迥异却同样出色的男人呈半包围状坐在中间。
左边是散发着强烈荷尔蒙、攻势直接的肖恩；
右边是沉默寡言、却用行动默默守护的达里尔；
面前是温和儒雅、以关怀之名行靠近之实的瑞克。
空气中仿佛有无形的电流在噼啪作响，三个男人的视线偶尔在空中交汇，带着只有他们自己能懂的审视、较量和警告。
而处于风暴中心的秦酒，却只是觉得今晚大家好像都挺关心她，并且专注于盘子里的鹿肉和手里冰冷的金属小鸟。
内心oS:这肉真香！达里尔的手真巧！瑞克真贴心！肖恩...呃，他能不能别靠这么近，热死了。
晚会高潮，众人开始倒计时。
当由敲击铁桶模拟的零点钟声响起时，仓库里爆发出欢呼声。
彩带飘落，人们互相拥抱、祝福。
“新年快乐，秦酒。”
瑞克第一个开口，他伸出手，轻轻拥抱了她一下，是一个短暂而克制的，属于朋友和战友的拥抱。
“新年快乐。”
秦酒回抱了一下，拍了拍他的背。
几乎是同时，肖恩也伸出了手，他的拥抱则充满了力量感，几乎将她整个人圈进怀里，下巴若有似无地蹭过她的发顶，气息灼热。
“新的一年”
“我会一直在。”
他在她耳边低语，声音只有她能听见。
秦酒被他勒得有点喘不过气，挣扎了一下。
内心oS:肖恩力气也太大了！
达里尔没有动，他只是站在一步之外，静静地看着她。
当秦酒的目光终于从肖恩的怀抱中解脱，看向他时，他举了举手中的弩，对她点了点头。
那眼神深邃，仿佛包含了千言万语，却又沉默如磐石。
秦酒对他笑了笑，扬了扬手里一直攥着的金属小鸟。
晚会渐渐散场，人们带着微醺的醉意和希望陆续离开。
秦酒肩披瑞克的毯子，一手拿着达里尔送的小鸟，另一只手还被肖恩以“天黑路滑”为由紧紧握着。
她看着远处正在收拾残局的卡罗尔和玛姬，看着被赫谢尔抱在怀里熟睡的朱迪斯，看着在摩根指导下练习匕首格斗的杜恩，心中被一种陌生的暖意填满。
内心oS:这一年，真不容易。但...好像也不坏。
至于身边这三个男人之间那暗潮汹涌的氛围，以及他们那些过于亲密的举动...
秦酒·感情木头·酒，最终将其归因于——末世战友情深义重，大家都是好兄弟。
她甚至反过来拍了拍肖恩紧握她的手背，一脸真诚地说：“放心吧肖恩，我没事，不用扶得这么紧。”
“你也早点休息，今天辛苦了！”
肖恩：“......”
瑞克：“......”
达里尔默默别开了脸。
新年的第一缕月光透过仓库高窗洒落，照在女人茫然无辜的脸上，和三个男人神色各异的脸上。
属于监狱社区的新年，就在这样微妙而暧昧的空气中，拉开了序幕。
而那颗看似坚不可摧的木头心，何时才能被撬开一丝缝隙，仍是未知之数。