趁着彭清清去收拾东西的间隙，曹孟淳掏出手机在网上订了临港到东海最早的车票，然后又叫了一辆快车。
“走！”
他将彭清清手里得背包接过，跟自己黑色的收纳包一起背在身后，然后拉起彭清清的手，朝着门口走去。
“师傅，去火车站，麻烦快一点。”
曹孟淳扶着彭清清坐进早就等在门口的网约车，沉声对司机说道。
“得嘞，您坐稳了！”
在网上下单之时，曹孟淳就已经进行了打赏，因此网约车司机面对“财神爷”的吩咐，丝毫不敢怠慢。一脚油门，汽车飞速驶离了老城区。
车轮滚动，城市的霓虹在窗外飞速掠过，光影在彭清清苍白的脸上明明灭灭。她靠在曹孟淳肩上，闭着眼，努力对抗着体内那团冰冷异物的侵蚀和脑海中不断翻涌的、来自黑暗之海的疯狂低语。
额头上那点微不可察的黑色印记，在昏暗的车厢内似乎又隐隐透出一丝不祥的幽光。
\"还撑得住吗？\"曹孟淳低声问道，手指轻轻拂过她的额头，一丝真元探入，立刻被一股阴冷的力量反弹回来。
彭清清微微点头，睫毛轻颤：\"就是有点冷……好像有什么东西在血管里爬……“她的声音越来越小，右手无意识地抓紧了胸口的衣料。
曹孟淳眼神一沉，先是用真元支起一道防止司机偷看的屏障，然后又从怀中取出一张泛着金光的符箓，贴在彭清清的手腕内侧。
符箓上的朱砂纹路立刻亮起微光，但仅仅几秒钟后，那光芒就被一丝丝渗出的黑气吞噬殆尽。
\"该死！\"
曹孟淳暗骂一声，他一手轻揽着彭清清，给予无声的支撑，另一只手迅速拿出手机，指尖在屏幕上飞快地敲击，给何萱萱和李西月各自发了一条信息。
信息发出，他深吸一口气，将手机调至静音塞回口袋。目光再次落回彭清清身上，眼神凝重如铁。
他必须在封印彻底崩溃、她体内的“钥匙”被完全激活并反噬之前，找到父亲笔记中提示的“本源遗存”，净化污染，稳固她的光明之力。
虽然是凌晨，但临港市火车站人流如潮，曹孟淳半搂着彭清清穿过安检。少女的身体越来越重，脚步也开始虚浮。候车室里，她突然抓紧曹孟淳的手臂，指甲几乎陷入他的皮肉。
“老曹……我感觉……他们……他们都在看我……”彭清清的声音颤抖得厉害。“而且他们……每个人的……身上……都缠绕着……黑气……”
曹孟淳警觉地环顾四周，候车室的乘客们各自忙碌，没有人特别关注他们。为了保险起见，他特意开启\"道门天眼\"的洞察能力，却根本没有发现什么。
“已经出现了幻觉吗？”
他迅速挡住彭清清的视线，在她耳边低语，\"别看他们，那是幻觉！”
一边说着，曹孟淳从背包中拿出一副女士墨镜戴在彭清清的鼻梁上。
列车启动的轰鸣声中，彭清清靠在窗边，额头抵着冰凉的玻璃。窗外飞速后退的城市灯火在她眼中扭曲成一条条光蛇，而那些光蛇很快变成了她在幻象中看到的、归虚之眼上空盘旋的黑暗触须。
\"石门...裂缝更大了...\"她突然说道，声音空洞得不像是自己的，\"我能听到祂的笑声...\"
曹孟淳立刻握住她的手，将一股精纯的真元输入她体内：\"清清，看着我！那不是真实的，至少现在还不是。我们必须保持清醒。\"
几个小时的车程中，彭清清时睡时醒。每次闭上眼睛，她都会梦见那片漆黑的海和裂缝越来越大的石门。有一次她甚至看到石门后睁开了一只巨大的眼睛，瞳孔中倒映着无数个被黑暗吞噬的世界...
\"临海市站到了，请乘客...\"
广播声惊醒了彭清清，她这才发现自己的手心全是冷汗，而曹孟淳正一脸凝重地盯着窗外。
此时已经是清晨时分，按理说朝阳应该早就将天边渲染成一片绚丽多彩的景象。然而，今天的天空却显得异常阴沉，仿佛被一层厚厚的灰色云层所笼罩，让人感到一种莫名的压抑和沉闷。
随着一阵海风吹来，临海市被一层反常的浓雾笼罩，即使是在站台明亮的灯光下，能见度也在慢慢降低。更诡异的是，这雾气中带着一丝咸腥味，像是从海底深处翻涌上来的。
\"这雾……不正常。\"曹孟淳从背包中拿出两个口罩，先帮彭清清戴上，\"可能有微量毒素。\"
出了站台，在地下停车场，曹孟淳领着彭清清坐进一辆出租车。
“师傅，去彭家坳。”曹孟淳报出之前通过特殊渠道查到的地址。
司机是个本地中年汉子，闻言透过后视镜诧异地看了他们一眼：“彭家坳？那地方可偏得很，路也不好走，早些年就没什么人住了，老宅更是…听说邪性得很呐，你们确定要去？”他的语气带着本地人对某些禁忌之地的本能敬畏。“而且现在也开始起雾了！”
“确定，麻烦您了，我们赶时间。”曹孟淳听出了司机的弦外之音，递过去几张钞票。
司机脸色一喜，收了钱，不再多问，一打方向盘，车子便从地下通道驶出。
十几分钟后，出租车驶离了相对繁华的市区，沿着一条越来越狭窄、越来越颠簸的沿海公路，向着城市边缘的丘陵地带开去。
车窗外的景色渐渐荒凉，成片的防风林在晨雾中如同沉默的守卫，远处海浪拍打礁石的声音隐隐传来，带着一种亘古的节奏。
彭清清在颠簸中醒来，脸色依旧苍白，但眼神却比在火车上时清明了一些。她望着窗外飞速掠过的、越来越原始的风景，体内的光明之力似乎受到某种遥远而微弱的牵引，与那冰冷的黑暗异物形成更激烈的拉锯。她下意识地捂住了胸口，额角的黑点仿佛在微微跳动。
“感觉怎么样？”曹孟淳低声问，时刻关注着她的状态。
“不太好……也不坏。”彭清清努力挤出一个笑容，声音有些沙哑，“好像……离得越近，身体里两股力量都在……躁动。但有一种很熟悉、很温暖的感觉……在呼唤我。”她望向车窗外雾霭沉沉的山坳方向，眼中闪过一丝源自血脉的迷茫与期待。
车子最终在一个荒草丛生的岔路口停下。前方只有一条被野草半掩的土石小径，蜿蜒着通向山坳深处。
“喏，就这儿了，车开不进去了。沿着这小路往里走，看到一片断壁残垣，最大的那个院子就是老彭家祖宅了。”司机指了指前方，“你们……自己小心点。”