吧台后的门帘被一只粗壮却并不显笨拙的手掀开，餐馆的老板娘端着满载的托盘走了出来。她的出现，仿佛自带一种温暖而充满生命力的气场，瞬间吸引了陆明锐四人的目光。
这是一位典型的、处于某种微妙年龄阶段的欧洲女性，也就是俗称的：少妇。印证着那句“欧洲美女保质期短”的戏言——并非指她容颜衰老，恰恰相反，她脸上依旧残留着曾经明艳动人的轮廓，高挺的鼻梁，深邃的眼窝，只是岁月和操劳在其上刻下了细密的纹路，如同被风雨侵蚀但仍不失风骨的石雕。她的身材宽厚而结实，像一棵能抵御风雪的地中海橄榄树，充满了劳作者的力量感。长长的、卷曲的金发被她利落地束在脑后，用一块洗得发白但干净的头巾包裹着，几缕不听话的发丝垂落在额前和颈侧，带着几分随性的风韵。身上系着一条略显油腻却不见污渍的格子围裙，围裙下是厚实的毛衣和长裤。最引人注目的是她嘴角始终叼着一支自制卷烟，淡淡的烟雾缭绕，给她平添了几分沧桑和不好惹的气质。此刻，她两只手稳稳地端着四杯漾着金黄色泡沫的冰啤酒，手指关节因用力而微微发白，手背上能看到些许劳作的痕迹，但动作却异常稳健，同时手肘还夹着一个盛放着下酒小菜的碟子，一切都显得游刃有余，仿佛早已习惯了这种高强度的忙碌。
“砰、砰、砰、砰。”四杯啤酒被精准地放在四人面前，泡沫微微晃动却没有溢出。菜碟也轻巧地落在吧台中央。
她深吸了一口烟，然后缓缓吐出，烟雾中，那双依旧明亮的蓝色眼睛带着审视和好奇，逐一扫过陆明锐、苏澜、陈大发和尼克。“生面孔？”她的英语带着浓重的希腊口音，但吐字清晰，语速很快。
“你好。”陆明锐作为船长，首先点头致意。
“你好，夫人。”苏澜礼貌地微笑。
“嘿，老板娘！”尼克咧嘴一笑，显得很自来熟。
陈大发则眨了眨眼，用她那种略带沙哑的嗓音说道：“老板娘好身手啊，一次端这么多，稳！”
伊莲娜似乎被陈大发的调侃逗乐了，嘴角扯出一个淡淡的弧度，但眼神里的探究并未减少。她干脆利落地拉开一把空椅子，在他们旁边坐了下来，动作自然得仿佛是老朋友聚会。“你们好，小伙子和小姑娘们。”她的目光在相对年轻的苏澜和打扮中性的陈大发身上多停留了一瞬，“我叫伊莲娜，是这儿的老板兼厨子。看你们的样子，不像是附近的人。有什么事把我们这个偏僻的莱美索斯当成目的地了？”她似乎有心想摸清这群装备精良的不速之客的底细。
陆明锐斟酌了一下用词，觉得在这种地方，直接一点或许更好，毕竟他们的目标很难完全隐藏。“我们想去北约基地。”他言简意赅地说道。
伊莲娜挑了挑眉，似乎对这个答案并不意外，但眼神瞬间复杂了许多。她没有立刻接话，而是用夹着烟的手指点了点桌上的小菜碟：“为了北约基地？啧。快点吃，不然待会菜就凉了，口感会差很多。”她说话像连珠炮一样，带着一种不容置疑的关切，或者说，是一种急于表达什么的迫切。
那下酒菜是当地特色的葡萄叶卷（dolma），用新鲜的葡萄叶包裹着混合了香料的米饭和碎肉，口感清爽而富有层次。陆明锐依言尝了一个，叶子略带韧劲，内部的米饭软糯，香料的味道恰到好处，虽然微微有些凉了，但依旧能想象出刚出锅时的美味。他点了点头：“还好，能接受。”
“为了北约基地？”苏澜敏锐地捕捉到了伊莲娜刚才那句话里隐藏的信息，她重复了一遍，语气中带着探究，“老板娘，您刚才那句话……怎么说？”她感觉伊莲娜的语气不像是在指路，更像是一种……警告。
伊莲娜重重地吸了一口烟，然后像叹息般将烟雾吐出，她用一种带着几分怜悯、几分无奈，又有点像是自言自语般的腔调说道：“哦，瞧呐，我们岛上又来了什么人？四个新鲜出炉的、不知天高地厚的‘窝瓜’。”（“窝瓜”在此处更像是一种带着亲昵的调侃，意指容易上当受骗的傻瓜）。
她顿了顿，似乎在组织语言，然后语速更快了：“是的，北约基地。就在这该死的天气彻底冷下来之前的一天，那边就被怪物们攻破了！现在？现在又因为这没完没了的雪，所以那边很少有还能活动的东西了。而这些勇敢又鲁莽的幸存者们，就像闻到血腥味的鲨鱼，都跑去那边想捞点好处。”她的声音提高了一些，带着明显的激动，“但是……你知道吗？孩子们！不管你们听到的传言里，把那里描绘得有多少枪支、弹药、药品，甚至是吃不完的罐头，我劝你们，最好不要去！”
她的身体微微前倾，目光扫过四人的脸，试图增强说服力：“因为已经有四、五队我认识的人，都是经验丰富的老手，去了以后，就再也没有在我这里出现过！一个也没有！”她伸出四根手指，强调着这个数字，眼神里流露出一丝真实的哀伤和恐惧。
她停顿了一下，似乎在平复情绪，然后语气稍缓，但依旧严肃：“当然，也有人能回来，而且带了很多东西回来。不过，我觉得并不值得去冒那个险。要知道，消失的那些人，他们可都是老手！是我们莱美索斯最早组建起来的第一批搜索小队！他们熟悉这里的地形和怪物们就像熟悉自己的手掌一样！可是……上帝啊，他们从来不听劝。”她摇了摇头，像是想起了某些具体的面孔，语气低沉下去。最后，她试图给出替代方案：“你们去莱美索斯城里找东西也是一样的，我听说城里的丧尸大部分都冻住了，比去那个鬼基地安全多了。”
“谢谢您的提醒。”陆明锐面色平静地点了点头，和苏澜不易察觉地交换了一个眼神。两人心中都掀起了惊涛骇浪——北约基地没了？！那个他们此行的主要目标之一，那个可能还保有成建制军队、能够提供庇护甚至协助他们寻找最终解决方案的地方，竟然已经陷落了？那他们答应帮孩子们找一个安身之所的事情，以及为他们未来寻找一个更稳固，可靠的计划，岂不是瞬间落空？但长久以来的历练让他们将这份震惊死死压在了心底，没有在脸上显露分毫。
陈大发适时地插话进来，她故意用一种带着贪财和天真的语气说道：“是啊，老板娘，我们就是听别人说，那里有好东西，好像还有金条？这才想着过来碰碰运气。”她试图套取更多关于基地内部情况的信息。
伊莲娜闻言，脸上露出一副“果然如此”的表情，她伸出手，像对待一个不懂事的孩子那样，轻轻摸了摸陈大发的头（这个动作让陈大发的身体微不可察地僵硬了一下）：“别听那些人胡说八道，孩子。那里真的很不值得去冒险。金条？金条在现在能当饭吃吗？能挡子弹吗？”
“孩子……噗哈哈……”坐在旁边的尼克终于忍不住，压低声音，肩膀耸动，笑得几乎要趴到桌子上，他凑近陈大发耳边，用气声戏谑道，“她要是知道你这‘孩子’里面装着个大老爷们的灵魂，还做过那种手术，怕不是要惊得把你前面那俩‘人造人宝贝’给当场戳爆掉……”
陈大发在桌子底下狠狠踩了尼克一脚，面上却对伊莲娜挤出一个“乖巧”的笑容。
陆明锐深吸一口气，决定透露部分实情，以换取更准确的信息：“伊莲娜夫人，我们的确是来找北约基地的。不过，我们想找的是活着的北约基地，而不是……死了的。”他的语气沉稳，目光坦诚。
伊莲娜若有所思地点了点头，她的目光再次仔细扫过他们身上虽然磨损但制式统一的军服外套，以及他们随身携带的、即便遮掩也能看出精良的武器。“你们可不像欧洲人啊。”她提出了之前的疑问。
尼克反应极快，从怀里（其实是战术背心的口袋里）掏出一个皱巴巴、但依旧能看清字迹和照片的士兵证，随手扔在吧台上，用带着点玩世不恭的语气说道：“佣兵，法国外籍军团。拿钱办事，不问出身。”这个身份在混乱的末日环境下，既能解释他们的装备和战斗力，也能模糊他们的具体来历。
伊莲娜拿起士兵证瞥了一眼，又扔回给尼克，脸上闪过一丝不易察觉的厌恶，她啐了一口（并没有真的吐出来）：“哼，这该死的世道！那些高高在上的老爷们，到头来还是只会差遣别人去送命。”她似乎对“佣兵”或者其代表的含义并没有什么好感，但是并不是针对他们四个人，而是那些高高在上的官员们。
就在这时，那个名叫蜜耳拉的服务员女孩又从后厨探出头来，带着雀斑的稚气小脸上带着一丝催促：“妈妈，那边三号桌的客人催菜了，让你快去做呢。”
“知道了，知道了，蜜耳拉！催命一样！”伊莲娜有些不耐烦地摆了摆手，但还是站了起来。她临走前，又不放心地回头，对着陆明锐等人，尤其是看着相对稳重的陆明锐和苏澜，语重心长地再次叮嘱：“听我的，孩子们，离那个该死的北约基地远点。那里真的不对劲。”说完，她才风风火火地掀开门帘，重新投入后厨的烟火气中。
她刚离开，蜜耳拉就带着一丝歉意走了过来，小声说道：“不好意思，我妈妈她……是有些啰嗦。而且，她之前失去过一些重要的东西，就在大瘟疫爆发的那段时间，所以……她有些想法是挺奇怪的，对冒险的事情特别抵触。”她轻轻叹了口气，稚嫩的脸上流露出与年龄不符的成熟和一丝无奈，“你们……该怎么忙就怎么忙吧，不用全听她的。只是，一定要小心。”说完，她也匆匆离开了，继续忙碌于餐馆的生意。
吧台前暂时恢复了安静，只剩下周围食客的喧闹声。陆明锐四人看着面前冰凉的啤酒和剩下的葡萄叶卷，心情却无比沉重。老板娘母女截然不同的态度，让北约基地的真相变得更加扑朔迷离。那里究竟隐藏着什么？是如伊莲娜所说极度危险，还是如蜜耳拉暗示的，只是她母亲因悲伤而产生的过度担忧？他们需要更多、更可靠的信息，才能做出下一步的决定。原本清晰的行动计划，此刻被蒙上了一层厚厚的迷雾。