沿着红山湖畔的A111公路又行进了约莫半个小时，风雪似乎彻底停歇了，但天空依旧阴沉得像一块吸饱了水的灰色绒布，低低地压在山峦与湖面之上。周围的寂静愈发浓重，仿佛整个世界都在屏息凝神，等待着某个重要时刻的揭晓。终于，在道路的一个转弯处，陈大发所说的那座铁路桥，如同一条灰色的钢铁巨蟒，横亘在前方的一条不算宽阔的湖面之上。
众人精神一振，但随即又提高了警惕。桥梁往往是容易设伏或聚集丧尸的地点。他们小心翼翼地靠近，沿着碎石斜坡爬上了略显湿滑的桥面。眼前的景象让他们稍稍松了口气——几节锈迹斑斑的货运火车车厢歪斜地停在桥上，恰好堵住了大部分去路，但留下了可供人侧身通过的缝隙。幸好是货运列车，如果是曾经满载旅客的客运车厢，里面可能挤满了被困的丧尸，那他们将寸步难行，甚至陷入绝境。
“运气不错。”陆明锐低声说，示意大家保持警戒队形，准备快速通过。
然而，陈大发的注意力却被那些货运车厢吸引了。她的眼睛在那些印着模糊马来文的纸箱上扫过，一种属于“母亲”的本能似乎被唤醒了。“等等，”她叫住了正准备前行的队友，“这里……可能还有点好吃的。” 她说着，动作敏捷地找到一节车厢半开的滑动门，用力将其推开更大的缝隙，矫健地攀了上去。
车厢内堆满了各种纸箱，大多因潮湿和低温而显得有些破败。陈大发仿佛回到了过去在码头集市里翻找便宜货的日子，她一个个地打开箱子，动作熟练而迅速。当看到里面露出的、包装完好的薯片、虾条、饼干和各类真空包装的零食时，她那双原本因为紧张而显得有些黯淡的眼睛，瞬间亮了起来。
“快！帮我拿着！”她像是发现了宝藏的孩子，开始疯狂地将那些零食塞进自己已经不算空的背包里，嘴里还念叨着，“这个我大儿子喜欢……这个小的最爱吃了……” 她的动作甚至带上了一丝慌乱和急切，仿佛生怕慢一点，这些能给孩子们带来片刻欢愉的东西就会消失。她又从车厢角落翻找出两个皱巴巴但还算完整的大红色塑料袋，开始往里面装，很快两个袋子就变得鼓鼓囊囊。
“尼克！”她朝着车厢下正在警戒的尼克喊道，声音里带着不容置疑的吩咐，“你打开旁边那个箱子看看！帮我装两瓶大可乐！” 她记得很清楚，那个牌子的可乐，是小儿子以前吵着要喝时，她总会一边念叨着“不健康”，一边又无奈买给他的那种。
尼克闻言，皱起了眉头，抬头看着车厢里那个忙碌的、几乎被零食淹没的娇小身影，有些无奈地说：“你真馋，这玩意多重啊？背着走几公里呢！” 他虽然嘴上抱怨着不情不愿，但还是依言用匕首划开了旁边一个纸箱，里面果然整齐地码放着两升装的可乐瓶。他摇了摇头，却不止拿了两瓶，而是默默地往自己那个本就沉重的战术背包里，硬塞进去了三瓶，嘴里嘟囔着：“沉死了……回去得让你儿子给我捶背……”
陈大发听到他的嘟囔，从车厢里探出头，脸上带着一种混合着母性光辉和一丝狡黠的笑容：“我儿子爱喝，小儿子特别爱喝，他不喝水，就喝这个。” 提到儿子，她的语气变得异常柔软。
“不怕糖尿病了？”尼克习惯性地抬杠。
“小孩嘛，新号来的，新陈代谢快，是这样的。”陈大发挥了挥手，一副“你不懂”的表情，随即眼神又黯淡了一些，低声道，“再说了，现在末日了，也没多少能喝的了……带回去给他俩兄弟过过瘾也好。” 这句话里，包含了多少对往昔平凡生活的怀念，以及对未来不确定性的深深忧虑。
站在一旁的苏澜，静静地看着陈大发像只忙碌的松鼠一样搜集着给孩子的“礼物”，心中感慨万千。她觉得，无论陈大发的灵魂是男是女，她对孩子和那个“家”的爱，是真实而炽烈的。第一次杀人是为了怀孕的妻子能吃好，成为杀手是为了给重病的儿子挣医药费，如今在这危机四伏的归途上，她首先想到的，依然是孩子们喜欢什么。这份深沉甚至显得有些笨拙的爱，让苏澜动容。她在心中默默祈祷，希望大发的家人一切安好，否则，以她对家人投入的感情之深，任何不好的消息都将是毁灭性的打击。这份亲情，远比她与船上这些生死与共却相识不久的队友之情，要来得更久、更根深蒂固。
陈大发直到将背包和两个红色塑料袋都塞得满满当当，几乎快要拿不动了，才心满意足地（或者说，是试图用这种方式压抑内心的焦虑）从车厢上跳下来。尼克自然地伸手接过她手中一个最沉的塑料袋，嘴上依旧不饶人：“拿那么多，你是猪吗？” 动作却带着不容错辩的体贴。
一行人这才开始正式穿越铁路桥。桥上确实游荡着一些丧尸，数量不多，看样子可能是原本的列车员或者试图通过铁路逃难的人。它们在积雪覆盖的枕木和铁轨间蹒跚，发出无意义的嗬嗬声。在陆明锐和苏澜精准的消音点射下，这些零星的威胁被迅速清除，没有引起大的骚动。整个过程安静而高效，只有尸体倒在积雪上的闷响，为这段最后的旅程增添了几分肃杀。
通过了长长的铁路桥，脚下的路从未如此刻般让人觉得沉重。按照陈大发的指引，他们沿着一条略显泥泞的小路前行了大约六百米，来到了一个不起眼的岔路口。路口指向北方，一条更窄、似乎更少人迹的土路，蜿蜒着通向被低矮山丘和丛林环绕的深处。
“朝北，再往里几公里……就是村子了。”陈大发的声音带着明显的颤抖，她停下脚步，望着那条熟悉又陌生的归家路，眼神如同受惊的小鹿，充满了恐惧与不安。这不再是普通的近乡情怯，而是一种深入骨髓的、对可能到来的终极审判的恐惧。她的身体不受控制地微微颤抖着，任何一点与记忆不符的细节——比如路边一棵被雷劈断的树，或者一栋完全坍塌的废弃小屋——都会让她如同惊弓之鸟，心跳骤停，呼吸急促。她害怕看到记忆中那个宁静祥和的村庄被丧尸蹂躏，害怕它变成如同高速路服务区那样充满血腥和绝望的人间地狱。那种可能性，光是想象，就足以让她崩溃。
陆明锐走上前，轻轻拍了拍她的肩膀，低声道：“别怕，我们都在。” 苏澜也握住了她另一只冰凉的手，给予无声的支持。尼克则默默地调整了一下背上沉重的背包和手中的塑料袋，站到了她的身前，用行动表示他会走在第一个面对可能的风险。
接下来的步行，是在一种几乎令人窒息的寂静中进行的。路上安静得出奇，只有靴子踩在积雪和冻土上发出的“嘎吱”声，以及雪花偶尔从枝头坠落时细微的簌簌声。这过分的宁静，反而比丧尸的嘶吼更让人心慌。陈大发的每一步都走得异常艰难，仿佛腿上绑着千斤重担。她的目光贪婪地扫视着周围的一切，试图从这片被冰雪覆盖的景色中，找到一丝往昔熟悉的温暖痕迹。
在她的记忆中，这条通往村庄的路，绝非眼前这般死寂和苍白。
若是往昔，此刻应是热带午后阳光最明媚的时候。道路两旁是茂密的热带雨林，高大的棕榈树、繁盛的蕨类植物层层叠叠，绿意盎然，生机勃勃。空气中弥漫着泥土的芬芳、野花的甜香，以及远处人家炊烟的味道。林间会传来各种鸟鸣虫嘶，猴子在树梢间嬉戏打闹，发出吱吱的叫声。路边或许会有清澈的山溪潺潺流过，孩子们会在溪水里摸鱼虾，欢声笑语能传出去很远。田埂边，可能还会有悠闲吃草的水牛，以及戴着斗笠、正在劳作的乡亲，他们会用熟悉的方言大声打着招呼：“阿轩，回来啦！” 整个画面是饱满的、鲜活的、充满生命律动的，色彩是浓郁的绿、明亮的蓝、以及土地温暖的红褐色。
而如今，这一切都被一场不期而至的冰雪魔法彻底覆盖、凝固了。森林依旧在，但那些曾经生机勃勃的绿色被沉重的、了无生机的白色所取代。树木的枝桠被冰雪压弯、甚至折断，如同垂死的巨人伸出的枯骨般手臂。没有鸟鸣，没有猴叫，没有溪流声，更没有人的喧哗。只有一片无边无际的、令人心悸的死寂。田野荒芜，被厚厚的积雪覆盖，看不到任何庄稼的痕迹。曾经温暖的红色土地，如今只剩下冻土的坚硬与冰冷。整个世界仿佛被抽走了所有的色彩和声音，只剩下单调的白、灰、黑，以及一种深入骨髓的寒意。记忆中那条充满烟火气的温暖归途，如今变成了一条通往未知恐惧的、冰冷而沉默的白色隧道。这种强烈的对比，像一把冰冷的锉刀，反复刮擦着陈大发的心，让她每前行一步，都感到一阵尖锐的疼痛和无法呼吸的压抑。
经过一段感觉无比漫长、实则可能只有不到一个小时的步行后，道路的尽头，一片依偎在山坳中，湖泊旁的低矮建筑群，终于穿透了稀疏的、覆雪的树林，模糊地出现在了他们的视野里。
那是一个只有十几户人家的小村庄。此刻，它静静地卧在雪白的山坳里，屋顶、小路、甚至晾衣架都覆盖着厚厚的积雪，没有任何灯火，也没有任何声响，像一幅被遗忘在世间角落里的、褪了色的水墨画。
陈大发的脚步彻底停了下来。她死死地盯着那片近在咫尺的、承载了她所有牵挂的村庄，呼吸变得无比急促，脸色苍白得几乎与周围的雪景融为一体。她的手紧紧攥着那两个装满零食的红色塑料袋，指节因为用力而泛白。希望与恐惧，如同两条毒蛇，在这一刻死死地缠绕住了她的心脏，几乎要将其勒碎。
答案，就在前方那片寂静的雪白之中。
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