五日光阴，在济世堂后堂摇曳的星火与弥漫的草药气息中悄然流逝。
苏念盘膝坐在灯阵外围稍远的一张蒲团上，双目微阖，周身笼罩着一层淡淡的、如同星光般流淌的微芒。淬厄星力在他干涸的经脉中重新汇聚、流转，滋养着受创的脏腑，抚平强行爆发留下的暗伤。虽然距离巅峰状态还远，但那股虚弱无力的感觉已大大减轻，苍白的脸色也恢复了几分红润。内视之下，枯竭的丹田气海如同久旱逢甘霖，重新积蓄起涓涓细流，虽然细微，却蕴含着勃勃生机。
在他对面不远处，便是那由五十六盏灯火构成的庞大七星续命灯阵。七盏主灯的金色火焰依旧稳定跳跃，外围四十九盏辅灯的暖黄光芒连成星河。钟浩然静静躺在阵眼中心，星辉与灯火交织的光幕温柔地覆盖着他。他的脸色不再像最初那样死灰，呼吸也平稳悠长了许多，仿佛陷入了最深沉的安眠。然而，那紧闭的双眼，断裂扭曲的手腕，以及身上被绷带包裹、依旧隐隐透出青黑气息的伤口，都在无声地诉说着他遭受的重创和魂魄的沉疴。他依旧徘徊在生死边缘，七星灯阵如同最精密的维生装置，强行维系着那微弱的生命之火不熄。
刘雯搬了张小凳子，就坐在灯阵边缘，离钟浩然最近的地方。她手里拿着一块温热的湿毛巾，小心翼翼地避开他身上的银针和伤口，轻轻擦拭着他脸颊和颈部的皮肤。她的动作轻柔得近乎虔诚，眼神专注而温柔，仿佛在呵护一件稀世珍宝。每当目光触及他断裂的手腕或是苍白的唇色，她眼中总会掠过深切的痛楚。偶尔，她会停下动作，只是呆呆地望着他安静的睡颜，思绪飘飞。
想起那晚天台之上，他浑身浴血却依旧挡在自己身前的背影；想起他口中喷涌鲜血却仍死死盯着王强的眼神；想起他最后那声撕心裂肺的惨嚎……巨大的心疼如同潮水般将她淹没。然而，在这心疼深处，又悄然滋生出一丝难以言喻的甜蜜。他豁出性命，只为护她周全。这份情意，沉重得让她心颤，也温暖得足以驱散所有的恐惧。只是…当她的目光不经意间扫过一旁叼着烟、眼神有些飘忽的邋遢道士时，那晚他关于“至阴之物”的惊世骇俗之言便不由自主地浮上心头。女子初夜元阴之力…刘雯的脸颊瞬间飞起两朵红云，如同染上了最艳丽的晚霞。她慌忙低下头，假装专注地擦拭，心却怦怦直跳，几乎要跳出胸腔。羞耻、茫然、担忧，还有一丝对未来的隐隐期待和恐惧，复杂地交织在一起。
“咳…”一声刻意的咳嗽打破了后堂的宁静。
邋遢道士不知何时已经掐灭了烟头，正端着一个破搪瓷缸子，“咕咚咕咚”灌了几大口水，喉结上下滚动，发出满足的叹息。他用袖子随意抹了把嘴边的水渍，油腻的道袍袖子又添了一道深色的水痕。他踱步到苏念身边，用脚尖不轻不重地踢了踢蒲团边缘。
“喂，小子，别装深沉了。知道你恢复得差不多了。”邋遢道士的声音带着惯有的沙哑和一丝不易察觉的疲惫。连续五日主持七星灯阵，即使对他而言，消耗也是巨大的。
苏念缓缓睁开眼，眸中星光流转，随即内敛，恢复深邃平静。他站起身，活动了一下筋骨，传来一阵轻微的噼啪声。
“道长。”苏念微微颔首，表示自己状态尚可。
“嗯，”邋遢道士上下打量了他几眼，点点头，“恢复得还行，比老道我预想的快一点。看来你那淬厄星力，在疗伤续命上也有点门道。”他话锋一转，神色变得正经起来，“既然恢复了些力气，就得想想正事了。你这趟去重庆酆都，目标明确——找彼岸花，顺便把陆衍那小子要的定星盘也摸回来。但肉身入阴间，可不是你境界到了，知道鬼门在哪儿，就能一头莽进去的。”
苏念神色一凛：“请道长指点。”
邋遢道士又习惯性地想去摸烟，手伸到一半，看了看地上摇曳的灯火，又缩了回来，似乎怕烟气惊扰了阵法。他咂了咂嘴，似乎在回味刚才那口水。
“小子，我问你，”他背着手，踱了两步，“咱们华夏传统，祭奠先人，清明寒食，中元鬼节，最重要的一个环节是什么？”
苏念一愣，不明白这跟去酆都有什么关系，但还是回答道：“烧纸钱？焚香祷告？”
“对喽！烧纸钱！”邋遢道士一拍大腿，声音拔高了几分，引得灯阵旁的刘雯都诧异地看了过来，“但这纸钱，可不是街边随便哪个纸扎铺子糊弄出来的那些花花绿绿的玩意儿！那些玩意儿，在下面，连擦屁股都嫌硬！烧了也是白烧，糊弄鬼呢！”
他脸上露出一种近乎鄙夷的表情，仿佛在说那些粗制滥造的纸钱是对阴司的侮辱。
“真正的、能在阴间流通、被阴司官方认可的‘冥币’、‘元宝’，”邋遢道士压低了声音，带着一种神秘感，“那是有讲究的！必须是由特定的、得到阴间‘授权’的机构或匠人制作。这种纸钱，从选材（特殊的阴属性植物纤维）、到纸张制作（需吸收月华或特定地脉阴气）、再到印刷图案（蕴含沟通幽冥的符文），每一个环节都蕴含玄机！最关键的是——”
他伸出枯瘦的手指，在空中虚点了一下，仿佛在按下一个无形的印章。
“必须盖上阴间授予的法印！这法印，是阴司衙门在阳间认可的‘防伪标识’，是通行阴阳的凭证！只有盖了这种法印的纸钱，烧下去，才能被阴间的‘银行’接收，转化为阴魂可以使用的‘财富’，才能真正起到‘通灵’、‘通神’的作用！否则，就是一堆废纸灰烬！”
苏念听得眉头微蹙，他隐约明白了邋遢道士的意思，但还是有些不解：“道长，这纸钱…跟我要肉身入酆都鬼门，有何关联？”
“关联大了去了！”邋遢道士翻了个白眼，似乎在嫌弃苏念不开窍，“俗话说，‘有钱能使鬼推磨’！你以为这是瞎编的？这他娘的在阴间，是有实打实依据的！”
他深吸一口气，浑浊的眼中闪烁着精光，开始讲述一个更深层的、关于鬼门关的隐秘：
“酆都鬼门，阴阳交汇之地，岂是那么好进的？你以为找到地方，迈开腿就能跨过去？天真！”邋遢道士嗤笑一声，“酆都大帝执掌幽冥，统御万鬼，最重阴阳秩序。为了防止阳间活人随意闯入，扰乱阴司，也为了防止阴魂厉鬼轻易逃逸，祸乱阳间，大帝在鬼门之前，设下了一道极其严苛的考验——推磨！”
“推磨？”苏念和林晚都露出疑惑之色，连刘雯也暂时忘却了羞涩，好奇地望过来。
“没错，就是字面意思的推磨！”邋遢道士神色凝重，用手比划着，“在通往真正鬼门的那条阴阳路上，矗立着一尊巨大无比、非金非石、沉重得难以想象的石磨！这石磨，名为‘孽债磨’或‘因果磨’。它的存在，只有一个目的——磨灭闯入者身上纠缠的因果业力与生前孽债！”
“俗语说‘人死债消’，指的就是魂魄进入阴间，过往恩怨情仇、因果业报，皆在轮回法则下清算、勾销。但对于活人想要肉身进入阴间，这条法则就不适用了。你一个活生生的人，带着满身的阳气、因果、业力、甚至未了的恩怨情仇闯入阴司，就如同往一潭死水里投入烧红的烙铁，会引发阴阳秩序的剧烈动荡！这石磨，就是酆都大帝设下的过滤器，也是保护阴阳两界的屏障！”
邋遢道士的语气带着深深的敬畏：“相传，那石磨沉重无比，非人力所能推动！其材质特殊，能感应推磨者身上背负的因果业力。业力越重，罪孽越深，石磨就越沉重！想要推动它，不仅需要沛然莫御的力量，更需要纯净的愿力或庞大的阴德之气**去抵消、去‘润滑’那沉重的因果孽债！否则，任你修为通天，也休想撼动分毫！”
“而这，就是‘有钱能使鬼推磨’的真相！”邋遢道士的声音斩钉截铁，“这里的‘钱’，指的不是阳间的金银财宝，而是盖有阴司法印、蕴含沟通幽冥之力、能在阴间真正流通的‘阴钱’！这里的‘鬼’，指的也不是寻常阴魂，而是…”
他顿了顿，目光变得无比深邃：
“而是镇守在鬼门之前，负责看守石磨、审判闯入者资格的两位上古门神——神荼（shēn shu）与郁垒（yu lu）！”
“神荼郁垒？”苏念瞳孔一缩，这个名字他并不陌生，在古籍传说中，这两位正是最早的门神形象，桃符的起源便与他们有关！
“正是！”邋遢道士重重点头，“这两位尊神，并非后世贴在门板上的画像那般简单。他们是受酆都大帝敕封，以真身镇守酆都鬼门阴阳路的古老神只！神荼手持金色战戟，威严刚猛，主掌‘审察’之责，能一眼看穿闯入者魂魄的善恶因果；郁垒则执掌那巨大的‘孽债磨’，负责执行‘推磨’的考验，同时手持缚鬼索，负责缉拿那些企图强闯或未能通过考验的魂魄。”
“想要肉身通过鬼门，踏上阴阳路，就必须先获得神荼的‘审视’认可（确认你非十恶不赦、扰乱阴阳之辈），然后，就要面对郁垒执掌的‘孽债磨’考验！这时，你身上携带的、盖有阴司法印的‘阴钱’就至关重要了！”
邋遢道士的声音带着一种奇异的韵律，仿佛在揭示古老的规则：
“这些蕴含幽冥之力的阴钱，可以‘贿赂’（或者说，等价交换）给镇守的门神。神荼郁垒收取这些阴钱，并非为了私利，而是将这些阴钱投入石磨之中！当蕴含纯净愿力（烧纸钱者的虔诚祈愿）和阴德之气（制作阴钱时吸收的特定能量）的阴钱被投入石磨，就能暂时‘抵消’一部分推磨者身上的因果孽债，如同给沉重的石磨注入了‘润滑油’，使其变得相对‘轻’一些，让推磨者有推动的可能！”
“推磨的圈数，与你身上的业力深浅直接相关。业力轻者，或许只需象征性地推动一圈；业力深重、因果纠缠复杂者，可能需要在石磨道上耗尽一生寿元也推不完！而推动石磨的过程，本身也是一种对魂魄和意志的极致煎熬，它会具现化你此生最深的执念、最痛的悔恨、最重的罪孽，一遍遍在你眼前、在你心中碾磨！很多试图强闯者，不是被石磨的重量压垮，就是在推磨的过程中被自己的心魔彻底吞噬、魂飞魄散！”
邋遢道士看着苏念，眼神无比严肃：“所以，小子，明白了吗？你想肉身入酆都，找到鬼门只是第一步。第二步，也是最凶险的一步，就是如何通过神荼郁垒把守的石磨考验！没有足够的、真正的‘阴钱’作为‘敲门砖’和‘润滑剂’，你连推动石磨的资格都没有，更别说踏入鬼门了！强闯？那两位上古门神的力量，捏死现在的你，不比捏死一只蚂蚁难多少！”
苏念听得心潮起伏，后背隐隐发凉。肉身入阴间已是闻所未闻的凶险，没想到在鬼门之前，还有如此恐怖而严苛的考验！神荼郁垒，孽债石磨，因果业力…这一切都超出了他之前的想象。
“所以，”邋遢道士最后总结道，目光投向苏念，“你这趟去重庆，在寻找鬼门之前，必须先去一个地方，找一个人。”
“谁？”苏念立刻追问。
“一个真正懂得制作阴间授权‘阴钱’的老匠人。”邋遢道士眼中闪过一丝追忆，“他叫‘老莫’，在重庆一带的‘阴行’里，是个传奇人物，也是少数几个还掌握着古法、并且能得到阴司‘默许’制作盖印阴钱的人。他做的阴钱，是真正能在下面流通的硬通货。”
邋遢道士从他那油腻的布包里摸索了半天，掏出一张皱巴巴、边缘都磨毛了的黄纸条，上面用朱砂歪歪扭扭画着一个极其复杂的符文，隐约像是一枚抽象的铜钱形状，中间有个模糊的印记。
“拿着这个，”他把纸条塞给苏念，“这是老莫当年欠我一个人情的凭证。你带着这个去找他，把情况跟他说清楚。能不能从他那里弄到足够分量、足够‘硬’的阴钱，就看你的本事和造化了。记住，见到他，客气点，那老家伙脾气怪得很，但手艺…绝对是这个！”他竖起了大拇指。
苏念郑重地接过那张看似破旧却可能关乎生死的黄符纸，入手竟感觉一丝微弱的阴凉气息。他看着地上灯阵中生死未卜的挚友，又想到酆都鬼门前那沉重无比的石磨和威严的门神，眼神中的凝重化为了无比的坚定。
“我明白了，道长。我会找到他，拿到阴钱。”苏念的声音不高，却带着破釜沉舟的决心。
肉身入酆都，鬼门石磨阻。神荼郁垒镇，阴钱叩关途。这趟九死一生的旅程，在准备阶段，便已充满了未知与凶险。而那位脾气古怪的“老莫”，便是苏念通往阴间路上的第一个关键节点。