踏入那暗红色金属甬道的瞬间，苏念便感到一阵强烈的空间扭曲感袭来，仿佛一步踏入了另一个维度。身后的入口光芒迅速消失，被无尽的黑暗吞噬。
脚下并非坚实的阶梯，而是一种踩上去略带弹性、仿佛某种生物腔壁般的触感。四周是绝对的、令人窒息的黑暗，不仅吞噬光线，甚至连声音都被极大程度地吸收、扭曲。他尝试运转度厄金瞳，但目光所及，依旧是浓得化不开的墨色，只能勉强看清自身周围不足半尺的范围，再往外，便是彻底的虚无。
更可怕的是，这里的黑暗似乎能直接影响人的感知。方向感彻底失灵，上下左右变得模糊不清，甚至连时间流逝都变得难以把握。他只能凭借脚下那螺旋向下的触感，勉强判断自己仍在移动。
“布欧？”苏念低声呼唤，声音出口却变得嘶哑微弱，仿佛被周围的黑暗吃掉了一半。他感觉到布欧紧紧抓着自己的肩膀，小家伙的身体微微颤抖，喉咙里发出极度不安的“咕噜”声。显然，这种纯粹针对感知的诡异环境，让依靠敏锐感官的布欧也受到了极大的影响，甚至比面对实体攻击时更加不适。
他尝试着向上或向旁边移动，但无论他向哪个方向迈步，脚下的触感始终是向下螺旋延伸，仿佛这条甬道本身是活的，在不断地自我调整，永远将你引向深处，断绝任何回头或偏离的可能。
“悬魂梯……”一个古老的词语从苏念的记忆深处浮现。这是一种传说中的阵法或诡异建筑，利用特殊结构和能量场扭曲人的六感，使其永远迷失在有限的空间内，直至精神崩溃或力竭而亡。没想到钟家祠堂底下，竟然真的有这种东西！
他强迫自己冷静下来，停下脚步，闭上眼睛，不再依赖视觉和扭曲的触觉。他全力运转度厄真经，将感知凝聚到极致，试图用最纯粹的灵觉去探查周围。
然而，这里的黑暗仿佛能隔绝一切探查。他的灵觉如同泥牛入海，只能感知到一片混沌和虚无，以及一种无处不在的、冰冷的恶意窥伺感。
时间一点点流逝（或许并没有流逝，这只是一种感觉），焦虑和不安如同藤蔓般开始缠绕他的心脏。浩然在下面生死未卜，自己却被困在这该死的迷途之中！
他尝试过攻击四周的黑暗，度厄针射出去毫无声息，仿佛被直接湮灭。破邪扇向前扇动，也只能让前方的黑暗微微波动一下，旋即恢复原状，根本无法破开出路。
就在他几乎要被这种无尽的循环和孤寂逼疯的时候，他肩头的布欧突然变得极其焦躁起来，它不再是低鸣，而是发出了尖锐的、充满警告意味的嘶叫声，全身毛发倒竖，死死地盯着某个方向的黑暗，仿佛那里有什么极其可怕的东西正在靠近！
苏念心中一凛，立刻全力戒备！
但他什么也看不到，什么也听不到，只能感觉到一股冰冷的、令人灵魂战栗的寒意，正从布欧紧盯的那个方向缓缓弥漫开来……
……
与此同时，祠堂最深处，第六层。
这里的景象与上面任何一层都截然不同。
没有具体的空间界限，仿佛是一片虚无的混沌。脚下是破碎的、如同镜面般不断裂开又勉强弥合的黑地，头顶是翻滚不休、由无数痛苦面孔和怨念组成的暗红色天幕。
空间的中心，悬浮着一尊巨大无比的、三足两耳的青铜巨鼎的虚影！巨鼎古朴沧桑，表面刻满了日月星辰、山川河流以及上古先民祭祀的图案，散发着浩瀚、厚重、镇压万物的磅礴气息——这正是豫州鼎的投影！
然而，此刻这尊象征着九州安定、社稷重器的巨鼎虚影，却显得明灭不定，摇摇欲坠！鼎身之上，布满了无数细密的、如同蛛网般的黑色裂痕！粘稠如墨、散发着无尽怨毒和死寂气息的黑色液体，正不断从那些裂痕中渗出、滴落，腐蚀着下方本就破碎的大地！
而在豫州鼎虚影的正下方，盘膝坐着一个身影。
正是钟浩然！
他此刻的状态，只能用惨烈来形容。
身上的衣服早已破烂不堪，被干涸和新鲜的血液浸染得看不出原本颜色。脸色苍白如金纸，嘴角、胸前满是血迹，呼吸微弱而急促，显然已经到了极限。他的左臂以一个不自然的角度扭曲着，显然是断了。全身上下布满了各种恐怖的伤口，深可见骨，许多伤口处还缠绕着黑色的怨气，不断侵蚀着他的生机。
但他依旧挺直着脊梁，双手死死握住一根缠绕在他双臂上的、闪烁着微弱紫金色雷光的黑色锁链——拘魂索！
拘魂索的另一端，并非连接着什么，而是如同扎根虚空般，延伸出无数细小的光丝，艰难地缠绕在豫州鼎虚影的那些裂痕之上，试图阻止那些黑色液体的渗出，并勉强弥合着裂痕。
他正在以一己之力，强行修复和稳定豫州鼎的封印！
而在他的周围，混沌的虚空中，是无数影影绰绰、散发着恐怖气息的身影！
它们不再是简单的僵尸或厉鬼，而是更加古老、更加可怕的存在！有身披破碎甲骨、手持锈蚀兵刃、散发着战场杀伐之气的古战场凶魂；有体型庞大、面目狰狞、散发着洪荒妖气的大妖残灵；还有更多形态扭曲、无法用言语形容的、由纯粹怨念和负面能量构成的古老邪祟！
它们被豫州鼎泄露的力量和钟浩然的生命气息所吸引，如同闻到血腥味的鲨鱼，不断从四面八方的混沌中涌出，发出贪婪的咆哮和嘶吼，疯狂地冲击着钟浩然勉强支撑起来的、一个已经黯淡到极致的紫色雷光护罩！
每一次冲击，都让护罩剧烈摇晃，雷光爆散，钟浩然的脸色就苍白一分，身体颤抖着，口中溢出更多的鲜血。
“滚开！”钟浩然猛地睁开双眼，眼中虽然充满了疲惫，却依旧燃烧着不屈的雷霆意志！他艰难地挥动拘魂索，一道微弱的紫金色雷鞭抽出，将几只扑得最近的凶魂抽得惨叫后退，魂体黯淡。
但更多的凶魂立刻补了上来，更加疯狂地攻击着护罩。
“桀桀桀……没用的……小子……你的血快流干了……你的雷也快熄灭了……”一个由无数残肢断臂组成的巨大邪祟发出刺耳的怪笑，“成为我们的一部分吧……融入这永恒的怨恨……”
“秦王……封印……终将破碎……九州……陪葬……”另一个穿着古老祭司袍服、却只剩下半张脸的凶魂喃喃低语，声音中充满了无尽的恶毒。
钟浩然咬紧牙关，牙龈都已咬出血来。他感觉自己的身体越来越冷，意识开始模糊，体内原本奔腾如江河的雷霆之力，此刻已经微弱得如同风中残烛。拘魂索上的雷光也越来越暗淡，修复裂痕的速度远远跟不上破坏的速度。
他知道，自己快撑不住了。
二十天的苦苦支撑，早已耗尽了他所有的补给和潜力。现在的他，全凭一股不肯放弃的意志在硬撑。
“老大……你小子……到底来不来啊……”他嘴角扯出一个苦涩的弧度，意识恍惚间，仿佛又回到了大学时代，和苏念插科打诨、并肩作战的日子，“这次……哥们儿可能……真要顶不住了……”
就在他意识即将涣散，护罩眼看就要彻底破碎的刹那——
上方那无尽的混沌虚空之中，隐约传来了一声极其微弱的、仿佛隔着无数层屏障的……猫叫声？
还有一道……虽然微弱却异常熟悉的、带着焦急情绪的意念波动？
钟浩然即将闭合的眼睛猛地睁开，爆发出最后一丝难以置信的光彩！
“那是……？”