冰魄谷，镇邪大阵运转不息。虚竹于阵眼处盘膝而坐，北冥真气与佛法交融，如潮汐般涤荡四方。连日来的感应并非全无收获，虽未能捕捉到那丝疑似波动的实质，却让他对这片土地的“残响”愈发敏锐。他察觉到，近日谷外窥探的宵小之辈明显增多，虽被丐帮弟子和灵鹫宫侍女屡屡击退，但其行动模式杂乱无章，不似彼岸以往训练有素的风格，倒像是被某种悬赏或命令驱策的鬣狗。
“大哥，贤弟，”虚竹召来二人，面色凝重，“近日谷外不宁，恐是章潮洋毒计，欲扰我军心，疲我筋骨。我等需早做打算，此地非久留之地。”
乔峰虎目一扫谷外方向，冷哼道：“哼，来得正好！正好用他们的血，祭奠我朱兄弟和死难弟兄的英灵！”他胸中悲愤亟待发泄。
段誉却微微蹙眉：“二哥所言极是。只是…我等若离去，这邪矿封印…”
“阵法根基已固，留部分弟子维持即可。灵鹫宫后续人马不日也将抵达接手。”虚竹道，“我等当务之急，应联合各大门派，重整星火盟，并查清章潮洋究竟意欲何为。我总觉得，朱兄弟之事，未必如此简单。”他再次看向那片废墟，目光深邃。
现实世界，深海市医院。
朱建军A的担忧成了现实。第二天一早，警方告知他，经过“初步检查”，那台游戏舱被认定为“改装过度的民用设备”，与袭击事件关联性不大，鉴于他是受害者且设备对其有“特殊意义”，决定予以归还，但仍提醒他注意安全。
游戏舱被送回病房，那个微型追踪器依旧附着其上，红光规律闪烁，如同嘲讽。朱建军A的心沉到谷底。归还设备，留下追踪器，这几乎明示了：有一双眼睛在幕后看着他，既阻止了彼岸的强攻，又将他置于监视之下。是敌是友，模糊不清，但这种受制于人的感觉更令人窒息。
他必须行动。趁着护士换班、警察交接的短暂空隙，他假意起身活动，靠近游戏舱，身体遮挡住视线，手指颤抖却精准地摸向那个金属块。他不敢强行拆除，怕触发爆炸或报警。他集中起所有恢复了些许的精神力，不再是尝试连接游戏，而是极其细微地包裹住那追踪器，感知其内部结构。
剧烈的头痛再次袭来，眼前发黑。但他咬牙坚持，精神力如同最细的探针，小心翼翼地渗入。【系统提示（微弱）：检测到低功率信号发射装置…结构分析…疑似复合功能（追踪\/监听\/可触发爆破）…触发条件未知…警告：物理拆除风险极高…】
无法拆除！至少现在不能！朱建军A感到一阵绝望。但就在精神力与装置接触的瞬间，他捕捉到了一丝极其微弱、与游戏世界北冥真气同源却更为晦涩的能量波动，正从追踪器内部散发出来，并非其本身所有，而是…仿佛被其吸附而来？
这感觉…像是虚竹的佛法封印之力？难道…
一个大胆的猜想在他脑中成型。他立刻改变策略，不再试图破坏，而是尝试用那微弱的精神力，极其小心地引导着那一丝源自游戏的佛法能量，缓缓覆盖、缠绕在追踪器的信号发射模块上。他不知道这是否有用，这完全是基于对《天龙八部》武学体系理解的盲目的尝试！
做完这一切，他几乎虚脱，瘫回床上。追踪器的红光…似乎闪烁的频率，慢了极其微弱的一丝？还是他的错觉？
游戏世界，星火盟营地。
章潮洋的“尘缘”毒计开始发酵。
先是几个等级不高、装备破烂的玩家哭喊着跑到谷外，声称是朱建军“早年微末时的好友”，被彼岸追杀，求星火盟收留。磐石大师心生怜悯，却被钱多多拦住：“老石头，谨慎点！盟主刚去，哪来这么多故旧？我看像是彼岸的美人计…哦不对，苦肉计！”
接着，世界频道和论坛开始出现大量污蔑朱建军的帖子，言之凿凿地说他私吞了公会打到的绝世秘籍，在冰魄矿坑中假死脱身；还有人说他与彼岸早有勾结，演了一出双簧，目的是为了独占邪矿宝藏。谣言编得漏洞百出，却因主角是风口浪尖的朱建军而传播极快。
星火盟内部难免起了波澜。一些普通成员开始窃窃私语。龙战于野气得在世界频道破口大骂，却反而越描越黑。
云心月找到了钱多多和磐石。“钱大哥，大师，这些谣言不足为信。但我这里…确实有件怪事。”她拿出那张朱建军托她保管的残缺皮革，“盟主当时给我时很随意，但我刚才尝试鉴定，系统提示需要‘极高的佛缘或道法’才能窥视一二。这绝非普通物品。盟主他…或许真的提前预感到了什么？”
就在这时，营地外传来喧哗。一个身穿破烂僧袍、神色仓皇的Npc和尚（由彼岸死士伪装）跌跌撞撞地跑来，高喊：“贫僧…贫僧受一位朱姓施主所托，带来口信！他说…他说‘冰魄非终点，残阳映新芽’！”
此言一出，乔峰、段誉、虚竹三人目光骤然锐利！这句话，旁人听不懂，但他们却知道，这正是当日朱建军与他们三人私下讨论后续行动时，所用的暗语之一！连钱多多、云心等玩家都不知晓！
“你说什么？！朱兄弟现在何处？！”乔峰一步上前，声若雷霆！
那假和尚眼中闪过一丝得逞的狡黠，正欲按照剧本继续表演，引导星火盟前往预设的埋伏圈——
突然！
咻！咻！咻！
三支来自不同方向的弩箭，精准无比地同时命中假和尚的咽喉、心口、后脑！瞬间毙命！
营地顿时大乱！
“有刺客！”
“保护帮主（公子、宫主）！”
乔峰、段誉、虚竹瞬间背靠背而立，内力勃发，警惕地望向弩箭来处。只见远处山石林木间，数个黑影一闪而逝，身法极快，显然是专业的杀手，但却…帮他们灭了口？
钱多多目瞪口呆：“这…这又是哪一出？黑吃黑？”
云心却紧紧攥住了那张皮革，看着被杀死的“信使”，又想起那些拙劣的谣言和眼前这精准的灭口，一个念头越来越清晰：有另一股力量在干预，他们在阻止彼岸的阴谋，但同时…似乎也不想朱建军的“秘密”过早暴露？盟主，你到底布下了多少后手？你到底…是生是死？
而远在安全屋的章潮洋，通过监控看到派出的死士被瞬间灭口，脸色铁青。他认出了那些灭口者的手法，不属于彼岸，也不像星火盟的人。
“朱！建！军！”他几乎将牙咬碎，“你果然还有同党！藏在暗处的老鼠！给我查！把那些灭口的人找出来！！”他的疯狂，因这接连的意外和挫折，正滑向更深的深渊。
冰魄谷内，暗流汹涌，谜团层层叠加。现实与游戏的界限越发模糊，而朱建军A在病床上的艰难尝试，似乎真的引动了一丝微乎其微的涟漪，跨越了世界的阻隔。那附着追踪器上的微弱佛光，似乎又亮了一丝。