回到落脚的“临江客栈”，沈辞片刻不歇，立刻唤来随行的亲信，低声吩咐了几句。那亲信点头领命，迅速隐入窗外的浓雾中，去探查顺通镖局的底细，以及那些在黑风口失踪的船只究竟运了些什么货物。
苏满则将房门闩好，从行囊里取出罗盘，平放在桌上。她指尖轻捻，口中念念有词，罗盘上的指针开始飞速旋转，渐渐勾勒出黑风口水底阵法的虚影。
这聚阴阵比她最初预想的要复杂得多。阵法的核心是十二块刻满诡异符咒的黑石，它们并非随意摆放，而是严格按照北斗七星的方位排列，每一颗“星”都对应着一块主石，其余的则作为辅石，层层嵌套，形成一个严密的气场。这阵法不仅能疯狂聚集水底的阴气，为鲶鱼精提供能量，更能像无形的牢笼一样，精准限制妖物的活动范围——这也就解释了，为何鲶鱼精只在黑风口一带行凶，从未越界。
“这阵法的手法很奇怪。”苏满眉头紧蹙，盯着罗盘上不断闪烁的阴纹，“你看这里，这些符咒有道家正统符咒的底子，讲究阴阳调和、五行相生，但这线条转折处，又掺杂了不少阴邪的手法，透着股噬血的戾气。和我师父留下的典籍里记载的‘缚妖阵’有些相似，却比‘缚妖阵’阴毒百倍，完全是在以阴气养邪祟。”
正说着，沈辞推门进来，手里拿着几张墨迹未干的纸，上面是刚整理好的信息。“查到了。”他将纸放在桌上，“顺通镖局是三年前突然冒出来的，之前在临水城根本没什么名气。王奎以前就是个普通船夫，在水上混饭吃，后来不知走了什么运，突然得了笔横财，转头就盘下了这块地，开起了镖局，还招揽了不少亡命之徒当镖师。”
他顿了顿，指着其中一张纸继续说：“更蹊跷的是，那些在黑风口失踪的船只，看似毫无关联，分属不同的商行，走的航线也不完全一致，但细查下来，它们都有一个共同点——都曾抢过顺通镖局的生意，有的是压低价格抢单，有的是截胡了王奎看中的货。而且，他们运的货物——”
“都是违禁品？”苏满抬眼，接过了他的话头。
“没错。”沈辞点头，语气凝重，“比如半年前失踪的福源号，表面上运的是茶叶，实则舱底藏了大批私盐；去年冬天沉的广利行的船，说是运瓷器，其实夹带着军械；还有三个月前没了踪迹的聚鑫堂，船上装的竟是鸦片。王奎这一手够狠，用鲶鱼精毁掉这些船，既能顺理成章地铲除竞争对手，又能神不知鬼不觉地吞掉那些违禁品，转手卖出高价，简直是一石二鸟。”
苏满的指尖划过罗盘上躁动的阴纹，忽然想起那个道士的戒指：“那个穿灰袍的道士不简单。他戒指上的骷髅头纹路里，藏着玄清观的标记，和我们之前在京城遇到的那些黑袍人同属一脉。”
“又是玄清观？”沈辞的眉头皱得更紧，脸色沉了下来，“魏忠贤倒台都快一年了，没想到他的余党还在暗中活动。看来这顺通镖局，只是他们布在水上的一个据点，背后恐怕还有更大的图谋。”
窗外的雾不知何时变得更浓了，像化不开的牛乳，将整个客栈都裹了进去。隐约间，能听到远处传来河水上涨的声音，哗啦啦的，带着一种压抑的沉闷。苏满下意识地望向黑风口的方向，桌上的罗盘突然剧烈震动起来，上面的阴纹扭曲、跳跃，像是有什么东西即将冲破阵法的束缚，要破土而出。
“看来他们今晚也没打算安分。”苏满眼神一凛，收起罗盘，“今晚的诱饵，得准备得再真些，不能有半点破绽。我要让那只鲶鱼精，还有那个装神弄鬼的道士，都在黑风口现出原形。”