通风管道内一片漆黑，弥漫着浓重的灰尘和金属锈蚀的气味。林烨刚稳住身形，背靠着冰冷粗糙的管壁，外面蛮牛狂暴的撞击声和怒吼就被厚重的管壁隔绝，变得沉闷而遥远。然而，这短暂的喘息之机转瞬即逝。
管道深处传来的那种令人不安的震动和细碎低语般的能量波动，正以惊人的速度由远及近！不是物理层面的声音，而是直接作用于精神感知的混乱涟漪，充满了暴戾、贪婪和一种非人的冰冷！
是其他被“熔炉”启动刺激而失控的“病人”？还是第七区放出来清理管道的某种……东西？
林烨心中一凛，来不及细想，立刻沿着管道向前爬行！管道狭窄，仅容一人匍匐前进，速度大受限制。他必须尽快找到岔路，或者与“残影”汇合！
身后的震动和低语感越来越近，仿佛有无数双眼睛在黑暗中窥视着他。林烨将感知提升到极致，一边快速移动，一边警惕着前后左右的一切动静。管道内并非完全黑暗，偶尔能看到远处有微弱的、来自其他接口或破损处的光线透入，勾勒出管道扭曲的轮廓。
爬行了大约几十米，前方出现了一个三岔口。该往哪边走？ “残影”没有留下标记，那个清洁工的手势也只指明了入口。
就在林烨犹豫的瞬间，从他刚刚爬来的方向，管道拐角处，猛地探出了一张扭曲变形、布满暗红色血丝的脸！那双眼睛完全没有瞳孔，只剩下疯狂的赤红，嘴巴咧到耳根，发出无声的嘶吼，带着一股腥风扑了过来！
是另一个失控的“病人”！他的速度极快，手脚并用，如同野兽！
林烨瞳孔收缩，在狭窄的管道内根本无法闪避！他猛地转身，压缩在指尖的暖流瞬间爆发，形成一面微弱的、半透明的能量护盾，挡在身前！
“砰！”
失控者狠狠撞在护盾上，发出沉闷的巨响！护盾剧烈闪烁，几乎溃散！林烨被巨大的冲击力撞得向后滑去，喉头一甜，险些吐血！
好强的力量！这些失控者被“熔炉”激发后，实力暴涨！
那失控者一击不成，更加疯狂，利爪般的双手疯狂撕扯着能量护盾！护盾眼看就要支撑不住！
不能硬拼！林烨眼神一冷，撤掉护盾，身体顺势向后一仰，同时双脚猛地蹬向管道顶部，借力向左侧的岔路滑去！
失控者扑了个空，发出一声愤怒的咆哮，紧跟着钻入了左侧岔路！
林烨在黑暗中拼命爬行，身后的追击声和那令人头皮发麻的低语感紧追不舍！更糟糕的是，他感觉到另外两个方向也有类似的波动正在逼近！他被包围了！
绝望之际，前方管道侧壁突然传来一阵极其轻微的刮擦声！紧接着，一块看似与管壁融为一体的、布满锈迹的金属板，悄无声息地向内滑开了一条缝隙！一只苍白得毫无血色的手，从缝隙中伸出，对着林烨快速招了招！
是“残影”！他找到了这里！
林烨心中狂喜，用尽最后力气加速，如同游鱼般钻进了那个突然出现的洞口！在他进入的瞬间，那只苍白的手猛地将金属板推回原位，发出“咔哒”一声轻响，严丝合缝！
几乎在同时，几只扭曲的手爪和疯狂的嘶吼声撞击在金属板外侧！但厚重的隔板将它们牢牢挡在了外面！
暂时安全了！
林烨瘫坐在冰冷的地面上，大口喘息着，汗水混合着灰尘从额头滑落。他环顾四周，这里似乎是一个更加狭小的、废弃的管道检修舱，空气污浊，但相对封闭。
借着从缝隙透进的微弱光线，他第一次看清了“残影”的真容。
那是一个极其瘦削的年轻人，看起来不过二十出头，脸色苍白得近乎透明，仿佛长期不见阳光。他的五官很清秀，但一双眼睛却大得有些突兀，瞳孔是罕见的深灰色，几乎看不到任何光彩，只有一片死寂的虚无。他穿着一身不合体的、沾满油污的灰色工装，安静地靠在舱壁上，看着林烨，眼神平静无波，却让林烨感到一种深入骨髓的寒冷。
这就是“残影”？他的能量特质果然与死亡和阴影相关，光是靠近，就让人感到不适。
“谢谢。”林烨压下心中的异样感，低声道谢。
“残影”微微摇了摇头，声音沙哑而飘忽，仿佛从很远的地方传来：“……时间不多……‘熔炉’核心异动……监控混乱是暂时的……‘收割者’……适应很快……”
他说话断断续续，似乎每说一个字都很费力。
“我们现在在哪？接下来怎么办？”林烨急切地问。
“……旧通风系统……枢纽边缘……”“残影”指了指头顶，“……上面……是后勤废物处理区……监控较弱……有机会……通往外界……”
后勤废物处理区？这确实可能是安保的薄弱环节！
“但是外面都是失控者，还有第七区的守卫。”林烨皱眉。
“……混乱是掩护……”“残影”的深灰色瞳孔似乎闪过一丝微光，“……我的能力……可以短时间……扭曲感知……制造幻影……但范围小……消耗大……”
扭曲感知？制造幻影？这确实是极其有用的能力！难怪他能在这严密的监控下存活这么久！
“需要我做什么？”林烨知道，现在必须精诚合作。
“……靠近我……不要抵抗……”“残影”伸出手，那只苍白的手掌上，萦绕着一层淡淡的、如同烟雾般的灰色能量，“……我将……阴影力场……覆盖你我……行动要快……安静……”
林烨看着那只手，深吸一口气。将自身感知交给对方扭曲，这无疑风险极大，但此刻别无选择。他点了点头，向前靠近。
“残影”的手轻轻按在林烨的肩膀上。一股阴冷、死寂的能量瞬间渗透进来，林烨感觉自己的五感仿佛被蒙上了一层薄纱，周围的景象变得模糊、扭曲，连声音都变得遥远而不真切。一种极其不舒服的剥离感涌上心头，但他强行压下不适，信任“残影”的操作。
“……走……”
“残影”低语一声，再次推开那块金属板。外面的咆哮和撞击声似乎小了一些，那些失控者仿佛失去了目标，在管道内漫无目的地游荡。
两人一前一后，悄无声息地爬出检修舱，重新进入主管道。“残影”走在前面，他那灰色的力场如同一个移动的隐形斗篷，将两人的身影和气息完美地融入管道的阴影和噪音之中。偶尔有失控者从旁边爬过，却仿佛对他们视而不见，径直冲向其他方向。
这能力太神奇了！林烨心中暗惊。
他们沿着主管道向上攀爬，管道逐渐变得宽敞，但岔路也更多，如同迷宫。 “残影”似乎对这里极其熟悉，毫不犹豫地选择着路径。途中，他们遇到了几波第七区的应急守卫小队，但都在“残影”的力场掩护下，有惊无险地避开了。
越往上爬，管道壁上的灰尘越少，空气也稍微流通了一些，隐约能听到外面传来的更加清晰的警报声和混乱的声响。他们似乎正在接近目标区域。
终于，在爬上一个陡峭的斜坡后，前方出现了一个巨大的、由金属网格封住的出口。网格外面，隐约可见一个更加广阔的空间，堆放着一些废弃的设备和集装箱，空气中弥漫着一股酸腐的气味——这里就是后勤废物处理区！
出口近在眼前！
然而，就在他们准备靠近网格时，“残影”突然身体一僵，按在林烨肩膀上的手猛地收紧！他周身的灰色力场剧烈波动起来，变得极其不稳定！
“……不行……‘收割者’……适应了……力场被……探测到了！” “残影”的声音带着前所未有的惊慌和虚弱！
林烨心中猛地一沉！最坏的情况发生了！
几乎同时，刺耳的警报声在管道内外同时尖啸起来！一道冰冷的、比之前更加凝实的扫描波，如同探照灯般，瞬间锁定了他们所在的位置！
“发现目标！管道系统！格杀勿论！”冰冷的电子音通过管道内的广播传来！
与此同时，他们身后的管道深处，以及废物处理区的外面，都传来了密集而急促的脚步声！第七区的守卫和那些失控的“病人”，正从两个方向向他们包抄而来！
前有堵截，后有追兵！他们被困在了出口前！
“残影”力场崩溃，脸色惨白如纸，大口喘息着，显然消耗过度。林烨将他护在身后，眼神冰冷地看着逐渐逼近的敌人和那道越来越近的扫描波。
绝境！真正的绝境！
难道好不容易逃到这里，还是要功亏一篑？
不！绝不！
林烨眼中闪过一丝疯狂，他猛地看向那个金属网格出口！唯一的生路，就是强行突破出去！
他深吸一口气，将体内所有残存的暖流，毫无保留地汇聚到右拳！拳头上亮起刺目的白光，散发出恐怖的能量波动！
就在他准备拼死一击，轰开网格的刹那——
一道黑影，如同鬼魅般，悄无声息地出现在网格之外！那人穿着一身黑色的作战服，脸上戴着夜视镜，手中端着一把造型奇特的武器，对准了网格！
是敌是友？！
林烨的动作瞬间僵住！
只见那黑衣人迅速对着网格的某个角落开了一枪！没有巨响，只有一道细微的蓝色电弧闪过，网格的锁扣装置瞬间熔毁！网格向内打开！
黑衣人对着林烨快速做了一个“跟上”的手势，然后转身就向外冲去！
是接应的人！是“玄”派来的？！
没有时间犹豫了！林烨一把拉起虚弱的“残影”，冲出管道，跃入了充满酸腐气味的废物处理区！
身后，第七区守卫的子弹和失控者的嘶吼声已然逼近！
新的逃亡，在更加开阔却也更加危险的区域，开始了！