从控制中心出来的代表团又来到了位于控制中心上层的会议大厅。
椭圆形的长桌两侧，一边坐着林辰和三位文明代表，另一边是克拉拉和艾瑟拉最高议会的五名成员。
主位上，林辰也不在废话，直接调出星图，展示了两个宇宙泡的三维模型。“克拉拉主管、马克主管，接下来我就长话短说了吧。”
“你们看这里，这就是我们现在面临的实际情况。这边的是你们的宇宙，这边的是我们来的宇宙，现在他们正在发生物理撞击。”
影像放大，显示碰撞区域的细节。七色光壁在画面中清晰可见。
克拉拉盯着图像，声音低沉：“所以……这该死的宇宙灾难，都是因为这个原因？”
“是的，克拉拉主管。”林辰切换画面，显示历史碰撞记录，“根据我们探测器对你们宇宙泡的路径分析，四十万年前的那次‘天空伤口’，是一次轻微的擦碰。十万年前的灾难，是碰撞强度的第一次高峰。三万年前是第二次。现在这一次，是我们两个宇宙泡正面的撞击。”
听完林辰的解释，整个会议厅里一片寂静。
一位议会成员艰难地问：“为什么是我们？为什么我们这个宇宙……要承受这些？”
“这位先生，不是‘为什么是你们’。”林辰平静地纠正到，“而是‘刚好是你们’。宇宙碰撞是物理现象，没有针对性。只是你们的宇宙位置，刚好让它和其他宇宙泡产生碰撞。”
林辰随即补充道：“根据我们的研究，宇宙泡在元虚空间中会按照固定的轨道自然移动、碰撞、融合或分离。”
“它就像水池中的气泡，每一个都有自己的运行轨道。只是你们……刚好在一个活跃的区域，所以经历了更多而已。”
德拉肯难得地用了温和的语气：“但你们在这种环境下发展到了九级文明。这本身就证明了这个文明的坚韧。”
克拉拉深吸一口气：“感谢指挥官阁下的解惑，知道真相后，我们反而……轻松了一些。至少这不是某种惩罚或诅咒，只是宇宙的物理规律。”
“但规律可以应对。”林辰调出新的方案图，“我们前来，不只是为了援助这一次灾难。我们希望建立长期合作，寻找缓解甚至阻止碰撞继续加剧的方法。”
议会成员们交换眼神。
首席长老问：“你们需要什么？”
“首先是数据共享。”林辰说，“你们数十万年的灾难记录，对我们理解碰撞规律至关重要。其次，我们需要在你们的宇宙建立观测站，持续监测碰撞进程，以及宇宙泡运行路线情况。”
“代价是什么？”一位议员谨慎地问。
“没有代价。”林辰回答，“因为如果碰撞继续加剧，两个宇宙都会崩溃。帮助你们，也是在帮助我们自己的宇宙。”
会议进行了两小时。最终，艾瑟拉议会原则性同意了合作框架，细节将由技术团队后续商讨。
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会议结束，克拉拉再次带着代表团来到首府地下城，他们将宴席设在地下城的中央大厅。
宴会厅内，长桌上摆放的是艾瑟拉文明为了应对宇宙灾难的地下生活，从而发展出的特色美食。
有生长在岩层裂缝中的“晶苔”，经过烘烤后散发出类似坚果的香气；
有在循环水系统中培育的“银鳞鱼”，肉质细腻，烹煮后呈现半透明的质感；
还有利用地热培育的“熔岩菇”，伞盖呈现暗红色，口感鲜嫩。
克拉拉举杯致辞：“指挥官阁下，这些食材都来自我们的地下生态系统。
晶苔需要三十年才能长到可采摘的大小，银鳞鱼要在特定水压下生长，熔岩菇则依赖稳定的地热环境。
它们代表了我们与这颗行星共生的方式。”
林辰尝了一口晶苔，口感酥脆，带有独特的矿物回甘。“嗯，味道不错，我很喜欢。”
边上的马克随即给林辰介绍到，“指挥官阁下，这种晶苔的根系能吸收岩石中的微量重金属，同时释放氧气，完美的解决了我们很多问题。所以，我们很多的地下农场里都种植了它。”
林辰微微一笑，说到，“哈哈，确实很不错，美味又实用。”
宴席间，气氛逐渐轻松。艾瑟拉的工程师们向索拉请教机械维护技术，盖亚联邦的科学家与艾瑟拉生物学家交流生态循环经验，就连德拉肯也和几位艾瑟拉技术员讨论了护盾能量分配算法。
林辰对身旁的克拉拉说：“看到这样的交流，让我觉得这趟跨越宇宙的旅程是值得的。”
克拉拉看着他：“是啊，对了，指挥官阁下，你们还会在这里停留多久？”
“嗯，暂时还不知道。我们会直到确保你们的护盾系统完全稳定，并且在一些星系建立好初步的观测网络。”林辰说到。
“在这之后，我们就需要返回碰撞边界，继续调查碰撞区域，研究让宇宙泡分离的方法。只有宇宙泡分离才能彻底结束这场灾难。”
“嗯，好吧。然后你们还会回来吗？”
“会的。”林辰肯定地说。
宴席结束时，艾瑟拉的艺术家表演了传统音乐——乐器是用地下矿脉中发现的特殊矿石雕琢而成，敲击时发出空灵而坚韧的旋律，仿佛在讲述这个文明四十万年的故事。
音乐停止后，首席长老起身，对林辰和所有代表说：“今天，我们第一次知道，我们不是孤独地在黑暗中挣扎。这比任何技术援助都更重要。”
林辰也举杯回应：“今天，我们也第一次见到，一个文明可以在反复的毁灭中，一次次重生，并且每次都比之前更强大。这对我们所有人，都是启示。”
宴席在夜色中结束。当林辰一行人返回归墟级时，地下城的居民自发聚集在通道两侧，默默目送。
升降梯门关闭前，克拉拉说：“明天，我们的技术团队会准备好所有历史数据。我们等你们来取。”
“好的，克拉拉主管，明天见。”林辰说到。
归墟级缓缓升空，银白色的舰身消失在夜空。
而在它下方的地下城里，一个文明第一次带着希望，而不是恐惧，望向星空。