洞穴内一片漆黑，伸手不见五指。楚星玄只能依靠触觉和听觉，像一只受伤的虫子，在狭窄的通道内艰难地向前爬行。
通道是倾斜向下的，坡度不大，但充满了湿滑的苔藓和尖锐的碎石。每前进一寸，都伴随着全身伤口的抗议和精神的极度疲惫。他不敢发出太大的声响，连呼吸都刻意放轻，生怕惊动这黑暗深处可能存在的任何东西。
空气中弥漫的那股淡淡的腥气，随着深入，似乎变得浓郁了一些。这味道并不像血液，反而更像某种……冷血动物栖息地特有的气息，带着点湿冷和腐朽感。
爬了大概十几分钟（感觉却像过了几个世纪），前方似乎出现了一丝极其微弱的光亮？不是自然光，而是一种……幽幽的、蓝绿色的、如同鬼火般的磷光。
楚星玄心中一紧，动作更加缓慢谨慎。
又往前爬了几米，通道开始变得宽敞，最终连接到了一个不算太大的地下洞穴。那蓝绿色的磷光，正是从洞穴的岩壁上散发出来的。那是一种镶嵌在岩石里的、会自发光的苔藓或者矿物，光线微弱，却足以让他勉强看清洞穴内的情况。
洞穴呈不规则的椭圆形，大约二三十平米，高约三四米。洞顶垂落着一些钟乳石，地上也散布着石笋。而在洞穴的中央，最引人注目的，却是一具……骸骨！
楚星玄的呼吸瞬间停滞！
那骸骨靠坐在洞壁旁，身上的衣物早已腐烂殆尽，只剩下一些褐色的碎片粘连在骨头上。骨架保存得相对完整，呈现出一种灰败的颜色。骸骨的姿势有些奇怪，头颅低垂，双臂环抱在胸前，仿佛在保护着什么。而在骸骨旁边的地上，散落着一些已经锈蚀不堪的金属物品——一个变形的水壶，一把只剩下半截的匕首，还有一个老式的、蒙着厚厚灰尘的指南针。
最让楚星玄瞳孔收缩的是，在骸骨的指骨之间，紧紧攥着一块东西——一块约莫巴掌大小，通体漆黑，表面却隐隐流动着暗红色纹路的……不规则晶石！
那晶石散发出的能量波动极其微弱，几乎难以察觉，但楚星玄体内那近乎枯竭的能量核心，以及贴身的青铜袖扣，却同时传来了一丝极其细微的悸动！
渴望！警惕！还有一丝……难以言喻的熟悉感？
这块晶石的能量气息，与他之前吸收的活性矿石同源，但更加精纯、内敛，甚至带着一种……古老的意志残留？而且，那暗红色的纹路，让他莫名联想到了《深渊囚笼》里描述过的、沾染了深渊气息的魔晶！
难道……这人也是“门”的受害者？或者……是之前的探索者？
楚星玄强忍着身体的剧痛和精神的眩晕，小心翼翼地靠近那具骸骨。他保持着距离，仔细观察。
骸骨上没有明显的致命伤痕，至少骨骼看起来是完整的。他是怎么死在这里的？饿死？冻死？还是……其他原因？
他的目光再次落在那块黑色晶石上。袖扣传来的渴望越来越清晰，甚至带着一丝催促。
这晶石，或许能帮他恢复！
但他没有贸然去拿。谁知道这玩意儿有没有危险？谁知道这骸骨的主人是因为什么而死？
他先检查了一下散落在地上的物品。水壶空空如也，匕首锈蚀严重，一碰就掉渣。指南针的指针一动不动，似乎内部的机件早已损坏。
最终，他的目光回到了骸骨环抱的双臂之间。在那下面，似乎压着什么东西？
他犹豫了一下，最终还是伸出手，小心翼翼地，尽量不触碰骸骨，轻轻拨开了那已经脆弱不堪的臂骨。
臂骨下方，露出一个皮质封面的小笔记本！虽然边缘有些腐烂，但整体还算完好！
楚星玄心中一动，小心地将笔记本取了出来。皮质封面已经发硬，散发着霉味。他深吸一口气，轻轻翻开了第一页。
字迹是用钢笔书写的，因为年代久远和潮湿，有些洇染模糊，但大部分还能辨认。
“星陨历（一个从未听过的纪年法）？73年？10月？日？天气：阴？霾？妈的，这鬼地方永远都是这副鬼样子！”
开篇就是一句充满烦躁的吐槽。
楚星玄继续往下看：
“追踪‘暗影猎犬’的踪迹到了这片该死的山区……信号时断时续……能量读数异常飙升……怀疑有未登记的‘裂隙’或者高浓度污染源……”
“遭遇本地土着（？）武装人员拦截……装备精良，训练有素，但不是军方制式……他们称自己为‘守门人’？可笑！这穷乡僻壤能有什么‘门’？”
“甩掉了尾巴……潜入目标区域……黑风涧……名字倒是贴切……”
笔记到这里，字迹开始变得有些潦草，仿佛书写者的情绪变得不稳定。
“发现目标！不是暗影猎犬！是……什么东西？！巨大的……绿色的眼睛……在雾里……它在看我……它在对我说话！！”
字迹到这里猛地一顿，墨水污了一大片，显示出书写者当时的惊恐。
“不……不是说话……是直接响在脑子里的声音！！冰冷……空洞……它在诱惑我……它说……它能给我力量……无尽的力量……”
楚星玄看得背脊发凉！绿色的眼睛！直接响在脑子的声音！这描述，和赵老栓的经历，以及他昨晚的感受，何其相似！
他迫不及待地翻向下一页。
后面的字迹更加狂乱，断断续续：
“抵抗……必须抵抗……那是深渊的低语……会吞噬心智……”
“找到了……这块石头……它能在一定程度上隔绝那声音……但……它也在吸收我的生命力……该死……”
“守门人又来了……他们在涧外布控……我出不去了……”
“食物没了……水也没了……能量在流失……石头……快要压制不住它了……”
“它又在呼唤我了……这次……好像有点不一样……”
笔记到这里戛然而止。最后一页上，只有几个用尽最后力气划下的、几乎无法辨认的字：
“后来者……小心……石头……和……眼睛……”
楚星玄合上笔记本，久久无言。
信息量太大了！
这个死者，来自一个叫做“星陨历”的时代？他是在追踪一个叫“暗影猎犬”的东西时来到这里的？他遇到了“守护之翼”（他称之为守门人）的拦截！他看到了涧底的“大眼珠子”，并且听到了直接作用于精神的“深渊低语”！他找到了这块黑色晶石，这东西能一定程度上隔绝低语，但也会吸收持有者的生命力？最终，他困死在了这里。
这块黑色晶石，是关键！
楚星玄的目光再次投向那块被骸骨紧紧攥着的晶石。它能隔绝“深渊低语”？这对于可能再次面对那“大眼珠子”的他来说，无疑是至关重要的！但……它也会吸收生命力？
这是一个两难的选择。
没有它，下次再听到“深渊低语”，他可能直接心智失守。拥有它，却要时刻消耗生命力。
“吸收生命力……”楚星玄喃喃自语，忽然想到了什么，看向自己贴身的青铜袖扣。
“喂，伙计，这玩意儿……你能‘吃’吗？或者说……你能中和掉它吸收生命力的副作用吗？”他低声对着袖扣说道。
袖扣传来一阵清晰的、混合着渴望与谨慎的复杂波动。它想要那块晶石，但又对晶石内部蕴含的那丝“深渊”气息和吸收生命力的特性有些忌惮。
有门！
楚星玄思索片刻，做出了决定。他不能留在这里，必须尽快离开。而这块晶石，可能是他能否安全离开的关键。至于副作用……只能依靠袖扣和系统来想办法化解了。
他对着骸骨微微鞠了一躬：“前辈，得罪了。如果可能，我会查明真相的。”
然后，他小心翼翼地掰开那早已僵硬的指骨，将那块黑色晶石取了出来。
晶石入手冰凉，比想象中要沉。表面的暗红色纹路仿佛有生命般，在幽暗的磷光下缓缓流动。握住它的瞬间，楚星玄确实感觉到脑海中那些因为精神枯竭而产生的杂音和幻痛，似乎被隔绝了一层，变得模糊了一些。但同时，一股微弱的、仿佛抽离般的虚弱感，也从握住晶石的手掌开始，向身体蔓延。
果然会吸收生命力！
他不敢久握，立刻将晶石贴近胸口的青铜袖扣。
嗡！
袖扣瞬间震动起来，散发出温热的青铜光泽，如同遇到了美食的饕餮，一股强大的吸力传出，覆盖在黑色晶石表面。
晶石内部的暗红色纹路骤然亮起，仿佛在抵抗！一股冰冷、混乱、充满诱惑的低语碎片，猛地冲入楚星玄的脑海！
“……力量……臣服……永恒……”
楚星玄闷哼一声，脑袋剧痛，眼前发黑，差点栽倒。这低语虽然被晶石和袖扣双重削弱，但依旧不是他现在精神枯竭状态能够承受的！
“给我……镇住！”
他咬紧牙关，全力催动那近乎停滞的古法循环，同时将所有的意志力集中在对抗那碎片化的低语上。
袖扣的光芒越来越盛，吸力也越来越强。终于，晶石的抵抗被打破，一丝丝精纯无比、却又夹杂着冰冷混乱气息的暗红色能量，被强行从晶石中抽离，涌入袖扣之中。
袖扣如同一个高效的过滤器，将那精纯的能量吸收、转化，同时将大部分混乱冰冷的“深渊气息”排斥、净化。被净化后的、温和而强大的能量，如同甘霖般反馈给楚星玄干涸的身体和能量核心。
【契约物‘青铜袖扣’吸收高纯度混合能量（深渊\/秩序）……】
【袖扣能量储备大幅提升！修复度显着提高！】
【过滤反馈纯净能量……】
【能量恢复+2！+2！+1……】
【精神力恢复+5！+3……】
【身体损伤加速修复！】
【警告：微量深渊气息残留，已暂时压制。】
有效！而且效果惊人！
楚星玄能清晰地感觉到，体内的能量正在快速恢复，精神上的疲惫和剧痛也减轻了不少，身上的伤口传来麻痒的感觉，正在愈合！
【能量：8.5\/10！】
【精神力：18\/100（精神枯竭状态，恢复速度受限）！】
【身体状态：中度损伤（快速恢复中）！】
短短几分钟，他的状态就恢复了大半！虽然精神枯竭的负面状态还在，无法动用精神力，但至少有了自保之力！
而手中的那块黑色晶石，颜色变得黯淡了许多，表面的暗红色纹路也几乎消失不见，只剩下最精纯的那部分能量内核，散发着柔和的光芒，不再具有吸收生命力的特性，只剩下隔绝精神干扰的效果。
袖扣似乎也“吃饱”了，传递出满足和慵懒的情绪，表面的光泽更加温润灵动。
绝处逢生！因祸得福！
楚星玄看着手中这块被“净化”过的晶石，心中激动不已。这简直是为他量身打造的“补给品”和“护身符”！
他将晶石小心收好，又对着骸骨拜了拜，然后将那本笔记本也郑重收起。这里面记载的信息，价值无可估量。
做完这一切，他感觉体力恢复了不少，便开始寻找出路。
这个洞穴似乎是封闭的，除了他进来的那个狭窄通道，并没有其他明显的出口。
难道要原路返回？外面现在是什么情况？巡狩者还在吗？“守护之翼”会不会已经发现了异常，正在搜索？
就在他皱眉思索时，目光无意间扫过洞穴一侧的岩壁。那里，在发光的苔藓下方，似乎有一道极其细微的裂缝，隐隐有微弱的气流透出？
他走过去，用手触摸，果然能感觉到一丝几乎难以察觉的凉风。
后面是空的！
他精神一振，尝试着推动那块岩壁。岩壁纹丝不动。他又检查了周围，发现在裂缝旁边，有一块看起来有些松动的石头。
用力将石头撬开，后面露出了一个仅能容一人通过的、黑漆漆的向下缝隙！强烈的风从下面吹上来，带着湿润的水汽和……更加浓郁的混乱能量气息！
这个缝隙，通向哪里？黑风涧的更深处？还是……其他什么地方？
楚星玄看着那深不见底的黑暗缝隙，犹豫了。
返回地面，可能面对巡狩者和“守护之翼”的搜捕。
继续向下，则是完全未知的领域，可能更加危险。
但……富贵险中求。笔记本里提到的“裂隙”和“污染源”，还有那能让袖扣都“吃撑”的高纯度能量，无不预示着下方可能隐藏着更大的秘密和机遇。
他摸了摸怀中那块变得温顺的晶石，又感受了一下体内恢复了不少的力量，最终，眼神变得坚定。
他选择向下！
深吸一口气，他不再犹豫，侧着身子，小心翼翼地挤进了那道狭窄的缝隙，向着更深、更黑暗的地下，探索而去。
他不知道的是，在他离开后不久，那具靠坐在洞壁旁的骸骨，头颅似乎极其轻微地……动了一下？空洞的眼窝，仿佛凝视着他消失的缝隙方向。
与此同时，一段冰冷、破碎、仿佛来自亘古的低语，再次在空荡的洞穴中幽幽回荡，这一次，却带着一丝难以察觉的……玩味？
“……种子……已经……播下……”