演武场的风带着晚秋的凉意，吴昊握着火纹刀的手却满是冷汗。不远处，吴尘正挥动玄铁长枪，紫金色的雷刃在枪尖流转，每一次劈砍都能在测试石上留下深痕，周围还围着几名族中子弟，不时发出惊叹——这场景像一根刺，扎得吴昊心口发疼。
“不过是刚突破炼气境，有什么好得意的！”吴昊低声咒骂，指尖因用力而泛白。自议事会确定吴尘带队狩猎赛后，族里的风向彻底变了：之前围着他转的跟班，如今大多去讨好吴尘；连负责丹药阁的吴林，都主动给吴尘送了两瓶“聚气丹”，说是“助他备战”；更让他憋屈的是，父亲吴坤找他谈话时，虽没明说，却暗示他“若狩猎赛上不能压过吴尘，后续资源会向吴尘倾斜”。
资源、地位、父亲的期待……所有他在意的东西，都在被吴尘一点点夺走。尤其是想到吴尘突破时那道直冲云霄的紫金光带，想到族老们对吴尘“百年难遇”的评价，吴昊的焦虑就像疯长的野草，快要将他吞噬。
“必须除掉他！”这个念头在吴昊脑海里盘旋了无数次。之前联络的林家修士林毒，虽答应在毒瘴谷设伏，可吴昊总觉得不保险——林毒只是炼气初期，未必能稳赢吴尘。他需要更强的帮手，需要能确保吴尘死在青岚森林的力量。
想到这里，吴昊收起火纹刀，悄悄离开了演武场。他没有回家，而是绕到吴家西侧的偏僻小路——这里是他与“黑风寨”修士约定的见面地点。黑风寨是青岚界下域的一股盗匪势力，成员多是亡命之徒，修为最高的寨主已达炼气中期，只要给够好处，什么脏活都敢接。
小路尽头的破庙里，早已等着三个黑衣修士。为首的是个满脸刀疤的汉子，左脸一道长疤从额头延伸到下巴，手里把玩着一柄锈迹斑斑的砍刀，正是黑风寨的二当家，人称“刀疤”。看到吴昊进来，刀疤咧嘴一笑，露出泛黄的牙齿：“二少爷，这么急着找我们，是有生意送上门？”
吴昊左右看了看，确认没人跟踪，才从怀里掏出一个沉甸甸的布包，扔在刀疤面前：“这里面是五百块下品灵石，是我这些年攒下的全部家当。”
布包落地时发出清脆的碰撞声，刀疤眼睛瞬间亮了，伸手打开布包——里面的灵石泛着淡白色的光，堆得满满当当。他拿起一块灵石，放在嘴边咬了咬，确认是真的，才抬头看向吴昊：“二少爷这么大方，是想让我们做什么？不会是要我们去抢赵家的矿脉吧？”
“比抢矿脉简单，也比抢矿脉危险。”吴昊深吸一口气，眼神变得狠厉，“我要你们在青岚狩猎赛上，帮我除掉一个人——吴尘，我们吴家的核心子弟。”
“吴尘？”刀疤皱起眉，“我听说过这号人物，三个月突破炼气境，先天混沌雷体，是吴家的天才。杀他，可是会得罪整个吴家的，风险太大。”
“风险大，好处也大。”吴昊连忙补充，“只要你们能除掉他，事后我不仅再给你们五百块下品灵石，还能帮你们引荐我父亲——我父亲是吴家二长老，手里掌控着后山的部分雷纹石矿，到时候给你们分点矿脉开采权，不是问题。”
雷纹石是修炼雷法的重要资源，对黑风寨来说，比灵石更有吸引力。刀疤的眼神瞬间变了，他和身边的两个修士对视一眼，看到对方眼中的贪婪，当即拍板：“成交！不过我们有个条件——动手的地方得选在青岚森林深处，最好是有高阶妖兽的区域，到时候就算吴尘死了，也能推到妖兽身上，没人会怀疑到我们头上。”
“这个简单。”吴昊心中一喜，从怀里掏出一张青岚森林的地图，指着标注“毒瘴谷”的位置，“这里常年有瘴气，还有三阶妖兽‘毒瘴蛇’出没，我已经让林家的修士在那里设了‘毒瘴阵’，到时候你们只需在阵外埋伏，等吴尘陷入困境，再出手杀了他，神不知鬼不觉。”
刀疤接过地图，仔细看了看，嘴角勾起一抹残忍的笑：“二少爷想得真周到。你放心，只要吴尘敢进毒瘴谷，就算他是先天混沌雷体，也别想活着出来。我们黑风寨的‘蚀骨刀’，最擅长对付雷系修士，保证让他死得悄无声息。”
吴昊看着刀疤胸有成竹的样子，悬着的心终于放下。他想起之前在演武场，吴尘那副从容不迫的样子，想起族老们对吴尘的赞许，眼中闪过一丝快意：“吴尘，这次我看你还怎么活！狩猎赛就是你的葬身之地！”
两人又商量了一些细节——刀疤会带着另外两名炼气初期的修士，伪装成小族子弟参加狩猎赛，在毒瘴谷外的“枯木林”等候信号；吴昊则负责将吴尘引到毒瘴谷，触发毒瘴阵后，再假装“遇到危险”，吸引其他子弟的注意力，给刀疤等人创造动手的机会。
“没问题，到时候我会给你们发信号。”吴昊点头，将地图递给刀疤，“记住，一定要确保吴尘死透，不能留下任何后患。”
“放心，我们黑风寨办事，从不出错。”刀疤将布包和地图收好，对着吴昊拱了拱手，“狩猎赛见。”说完，便带着两名修士，快速消失在破庙外的树林里。
吴昊看着他们离开的方向，嘴角勾起一抹狠厉的笑。他拍了拍身上的灰尘，整理了一下衣衫，确保没人看出异样，才转身朝着吴家的方向走去。路上，他遇到了巡逻的族卫，还特意笑着打招呼，装作一副“为狩猎赛做准备”的样子，完美掩盖了刚与盗匪勾结的事实。
回到自己的院子，吴昊关上门，从床板夹层里取出一个黑色的小瓷瓶——里面装的是林毒给他的“蚀雷毒”。他将瓷瓶握在手里，指尖传来冰凉的触感，心中的底气更足了：“吴尘，就算刀疤他们失手，我还有蚀雷毒。只要你沾上一点，雷息就会失控，到时候就算你是炼气境修士，也会变成任人宰割的废物。”
夜色渐浓，吴昊的院子里没有点灯，只有他坐在黑暗中，手里把玩着瓷瓶，眼中闪烁着阴鸷的光。他不知道，刀疤在离开破庙后，并没有立刻返回黑风寨，而是绕到了赵家的方向——黑风寨早就和赵家暗中勾结，刀疤打算将“杀吴尘”的消息告诉赵家，再从赵家那里多捞一笔好处。
一场针对吴尘的杀局，原本只有吴昊、林毒、黑风寨三方参与，此刻又悄悄多了赵家这股势力。青岚森林的毒瘴谷，不仅有毒瘴阵、蚀雷毒、黑风寨修士，还将迎来赵家的埋伏。而吴尘，还在为狩猎赛做着最后的准备，对这场层层加码的危机，一无所知。