混沌钟的余韵在平台之上回荡，将那不祥的黑暗气息涤荡一空。时光漩涡缓缓平复，但那一抹被侵蚀的黑色痕迹，如同伤疤般留在了那里，提醒着众人刚刚发生的惊险一幕。
平台上一片寂静。
剩余的八名候选者，连同慕时雨，目光都聚焦在脸色苍白、却依旧挺立的凌九天身上。那一声撼动时空、逼退黑暗的钟鸣，以及那惊鸿一瞥的混沌钟虚影，深深烙印在每个人的心中。
星灵族候选者兜帽下的星光微微闪烁，带着审视与一丝不易察觉的凝重。机械候选者的处理器发出细微的嗡鸣，似乎在重新评估凌九天的威胁等级。其他几位候选者亦是神色各异，惊疑、忌惮、甚至是一闪而过的贪婪，不一而足。
“混沌钟……”慕时雨喃喃低语，她看着凌九天，眼神复杂无比。她早知道凌九天身怀混沌钟碎片，却没想到其威能竟至于斯，更没想到会引来“时之骸”麾下如此直接的袭击。这让她之前的某些安排，不得不做出改变。
凌九天深吸一口气，强行压下体内翻腾的气血和近乎枯竭的虚弱感。混沌钟那一瞬间的自主爆发，几乎抽干了他所有的力量，连刚刚稳固的神魂都隐隐作痛。但他知道，此刻绝不能露出丝毫疲态。
他迎向众人的目光，眼神平静，带着一丝刚刚经历过大战的冷冽。他没有解释，也无法解释。混沌钟的存在，在此时此地，既是护身符，也是催命符。
就在这时，平台边缘的空间如同水波般荡漾开来。三道身影，无声无息地浮现。
为首者，是一位身着朴素灰色长袍的老者，面容慈和，眼神却深邃如渊，仿佛映照着无尽的时间长河。他手中拄着一根看似普通的木质手杖，但杖头镶嵌的一颗无色晶体内部，似乎有无数微缩的星系在生灭轮回。
他的左侧，是一位身着笔挺银黑色制服、面容冷峻如刀削的中年男子，肩章上是复杂的时空坐标纹路，气息锋锐而内敛，宛如一柄藏于鞘中的绝世利剑。
他的右侧，则是一位笼罩在朦胧光晕中的女性，她的形态似乎并不固定，时而清晰，时而模糊，散发着一种非人的、如同法则化身般的超然气息。
这三人的出现，并未带来任何强大的威压，却让整个平台的气氛瞬间变得肃穆起来。连慕时雨都微微躬身，以示尊敬。
“永恒议会使者已至。”慕时雨低声对九位候选者说道。
灰袍老者的目光温和地扫过九人，最终落在了凌九天身上，微微颔首：“方才之事，我等已感知。维兰德与其背后的‘时之骸’，其行径愈发猖獗，竟敢直接冲击弦海试炼之地。”
他的声音平和，却带着一种不容置疑的威严，直接定性了刚才的袭击。
“你便是凌九天？”老者的目光带着一丝探究，“身负混沌钟遗泽，于悖论迷宫中寻得平衡之道，更能在危急关头引动钟鸣，逼退黑暗……不错，着实不错。”
他话语中的赞许毫不掩饰，让其他候选者心中更是掀起波澜。
“晚辈凌九天，见过使者。”凌九天不卑不亢地行礼。他从这三位使者身上，感受到了远比慕时雨更深沉、更浩瀚的气息，尤其是那位灰袍老者，给他的感觉，仿佛与整个时渊融为一体。
“我乃议会巡天使，玄咎。”灰袍老者自我介绍，然后指向左侧的冷峻男子，“这位是时渊守备军团长，天枢。”又指向右侧的光晕女子，“这位是法则协调官，曦。”
天枢军团长的目光如同实质，在凌九天身上停留片刻，缓缓开口，声音如同金铁交鸣：“混沌钟之力，确是对抗原初之暗的利器。但力量本身，亦需匹配的心性与责任驾驭。望你好自为之。”
他的话语简洁，却带着沉甸甸的分量。
法则协调官曦并未说话，只是那朦胧的光晕似乎微微波动了一下，凌九天便感到一股难以言喻的、仿佛源自宇宙根本法则的扫描感掠过全身，怀中的混沌钟碎片都为之轻轻一颤，但并未抗拒。
玄咎巡天使微微一笑，似乎对凌九天的反应很满意，他转向所有候选者：“尔等九人，历经三重严苛试炼，心性、悟性、实力皆属上乘，正式获得‘时序执剑人候选’资格。此乃荣耀，亦是无上责任。”
他手中木杖轻顿，九道更加凝实、结构也更为复杂的金色流光飞出，分别融入九人的身份时计。凌九天感到自己的权限瞬间提升了许多，脑海中涌入了更多关于时渊核心机密、高等时间法则知识以及……关于“暗物质战争”更残酷真相的信息。
“作为候选者，你们将享有对应资源，但也需承担更多义务。接下来，你们将进入‘预备役序列’，接受更深入的培训，并可能提前参与一些外围的时空维稳任务。”玄咎继续说道，“具体的安排，稍后慕时雨执剑会告知你们。”
他的目光再次转向凌九天，语气稍显凝重：“凌九天，你情况特殊。混沌钟现世，已引起‘时之骸’及其爪牙的强烈关注。为安全计，也为更好地引导你掌控这份力量，议会决定，对你进行‘重点观察与培养’。”
重点观察与培养？凌九天心中一动，这听起来像是优待，但也意味着更少的自由和更多的关注。
“你可有异议？”玄咎看着他。
凌九天沉吟片刻，抬头道：“晚辈无异议。只是，晚辈穿梭至此，初衷是为解救被黑潮侵蚀的妹妹。此事……”
“你妹妹凌霜之事，议会已知晓。”玄咎打断了他，语气平和却带着不容置疑，“她体内的黑潮能量，非同小可，涉及原初之暗的核心秘密。常规手段极难根除，盲目行动恐适得其反。时渊拥有最顶尖的医疗与研究机构，我们会尽力稳住她的情况，并寻找根治之法。但在你拥有足够实力，或找到确凿方法之前，切勿轻举妄动。”
凌九天心中一沉，但知道对方所言在理，只能点头：“晚辈明白，多谢使者。”
“很好。”玄咎颔首，“那么，身份登记完成。慕时雨，带他们去往预备役驻地吧。”
“是，巡天使大人。”慕时雨躬身领命。
三位使者的身影缓缓淡化，如同融入时空一般消失不见，来得突兀，去得也了无痕迹。
压力散去，剩余的八名候选者都暗自松了口气，但看向凌九天的眼神更加复杂。议会使者亲自降临，并对凌九天表现出明显的青睐与特殊安排，这无疑意味着，在接下来的预备役阶段，凌九天将成为最特殊也最受瞩目的那一个。
是机遇，也是巨大的挑战和潜在的孤立。
慕时雨走到凌九天身边，低声道：“走吧。关于你的‘重点培养’计划，路上我再与你细说。另外……”她顿了顿，声音更低，“小心其他候选者，尤其是……天枢军团长的人。”
凌九天眼神微凝，看了一眼慕时雨，点了点头。
他跟随在慕时雨身后，与其他候选者一同，离开了这片经历了三重考验与一场突袭的平台。
执剑候选的身份已然确立，但前方的路，似乎比他想象的更加错综复杂。永恒议会、时渊守备军、潜在的竞争者、虎视眈眈的时之骸……以及妹妹亟待解决的危机。
所有的线索，都如同他刚刚经历过的悖论迷宫中的弦线，纠缠在一起。而他，必须找到那条属于自己的，通往真相与力量的道路。
混沌钟的低鸣在他心神中回荡，带着一丝宿命的沉重，也带着一丝冲破枷锁的渴望。