京城，傅府。
一间隔绝内外的密室内。
三皇子周翔面色阴沉，四皇子周炎则焦躁地来回踱步。
上首坐着他们的舅舅，傅家家主傅震霆。
郭猛在中书省的惨淡收场，不仅让他们损失了一枚重要的棋子，更让傅家以及三、四皇子在朝堂上颜面尽失，威望大损。
“废物！郭猛这个废物！” 周炎终于忍不住，低声咆哮起来，“本以为是个能打的，结果去了中书省，连一点水花都没溅起来，就被萧无病那厮像扫垃圾一样扫了回来！还连累我们被父皇训斥，被柳文渊和老五那边看了天大的笑话！”
周翔相对冷静些，但眼神中的阴鸷更甚：“现在说这些已于事无补。萧无病如今军政一把抓，在中书省说一不二，俨然成了国中之国。再让他经营下去，恐怕将来这大乾的江山，是姓周还是姓萧，都未可知了！”
傅震霆猛地一拍桌子，声音嘶哑：“此子不除，必成大患！当初拉拢不成，反遭其辱。如今他羽翼渐丰，常规手段已然难以撼动。既然不能为我所用……” 他眼中凶光毕露，一字一顿地道，“那便只能……彻底毁掉！”
周翔与周炎同时看向他，眼神交汇，瞬间明白了彼此的心意。
“舅舅的意思是……？” 周翔压低声音。
“刺杀！” 傅震霆吐出两个冰冷的字眼，“唯有让他从这个世界上消失，中书省才会重新陷入混乱，我们才有机会重新安插人手，夺回主动权！这也是最快、最直接的方法！”
周炎眼中闪过一丝狠厉和兴奋：“早该如此！跟这种边蛮出身的家伙讲什么规矩！只是……萧无病本身修为不明，身边据说还有高手护卫，寻常刺杀，恐怕难以成功。”
傅震霆脸上露出一丝狰狞的笑容：“一次不成，便来两次！明枪易躲，暗箭难防！我们傅家经营边军多年，网罗的奇人异士、亡命之徒不在少数。其中不乏精通毒术、暗器、易容、潜伏的顶尖好手。我可以动用家族最核心的‘暗刃’力量，组建一支绝杀小队！”
他看向两位外甥：“但仅凭我们傅家之力，风险太大，也容易留下把柄。萧无病如今权势熏天，想他死的，可不止我们一家。”
周翔立刻领会：“舅舅是说……联合柳家和魏家？”
“不错！” 傅震霆沉声道，“柳文渊那个老狐狸，表面上与世无争，扶持老二那个书呆子，实则野心勃勃。魏谦那只笑面虎，看似只在乎钱财，但萧无病掌控中书省，断了他多少财路？他们两家，恐怕比我们更想除掉这个不受控制的变数。只是缺一个牵头动手的罢了。”
周炎有些犹豫：“他们会同意吗？毕竟刺杀一方总督，还是圣眷正隆的总督，这可是泼天的大罪……”
傅震霆冷哼一声：“只要做得干净利落，谁能查到我们头上？我们可以秘密接触柳家和魏家的核心人物，陈明利害。萧无病的存在，已经严重威胁到了所有皇子的未来和各大世家的利益！他是我们共同的公敌！除掉他，中书省这块肥肉才能重新分割，朝堂的格局才能回到我们熟悉的轨道。我相信，柳文渊和魏谦都是聪明人，知道该怎么选。”
他顿了顿，补充道：“即便他们不愿直接参与，只要他们能提供一些关键情报，或者在事后帮忙掩盖、转移视线，亦是巨大的助力。我们可以承诺，事成之后，在中书省的利益分配上，优先考虑他们。”
周翔思索片刻，重重地点了点头：“好！就依舅舅之计！此事宜早不宜迟，我这就想办法秘密联系柳家那边的人。四弟，你负责通过母妃的渠道，试探一下魏家的口风。”
傅震霆站起身，身上散发出久经沙场的铁血杀气：“我会立刻着手挑选‘暗刃’中最顶尖的刺客，准备各种剧毒和特殊器械。一旦你们那边联络妥当，得到必要的情报支持，这支绝杀小队便会悄无声息地潜入中书省……给那位不可一世的萧总督，送上一份‘大礼’！”
……
柳府。
烛光下，柳文渊屏退了左右，只留下一位跟随他数十年、掌管柳家最隐秘力量的心腹老仆。
他看着手中那份由三皇子周翔通过极其隐秘渠道送来的密信，信上字迹潦草，却字字惊心，核心只有一句：“萧无病已成公患，傅家愿牵头除之，盼与柳公共谋，以安社稷。”
柳文渊的脸上没有任何表情，仿佛古井深潭。
他轻轻将信纸凑到烛火前，看着它蜷曲、焦黑，最终化为灰烬。
“傅家……终于还是走到了这一步。”他低声自语，语气听不出喜怒。
他看向老仆，“翔皇子此言，倒也不虚。萧无病此人，确已尾大不掉。其行事霸道，不循常理，更兼手握强兵，长此以往，非朝廷之福，亦非我柳家与翰儿之福。”
老仆垂首低声道：“老爷，刺杀一方总督，风险太大。且萧无病身边必有强者护卫，恐难成功。即便成功，陛下震怒，彻查下来……”
柳文渊微微抬手，打断了他：“风险自然有。但若任由萧无病坐大，将来之风险，恐百倍于此。傅家既然愿意当这个出头鸟，我们暗中助其一臂之力，何乐而不为？成功了，可除心腹大患；失败了，也是他傅家承担主要干系。”
他沉吟片刻，眼中精光一闪：“回复翔皇子，此事，柳家可暗中支持。其一，我可提供一份关于萧无病日常行踪、总督府护卫力量轮换的详细情报，这是我们安插在中书省的人耗费许久才摸清的。其二，若事有不谐，我可动用言官力量，在朝中制造舆论，将水搅浑，为他们善后提供便利。但有一点，柳家绝不会直接派人参与刺杀，此乃底线。”
老仆心领神会：“老奴明白。这就去安排。”
景阳宫内，傅贵妃傅云舒处。
四皇子周炎焦急地向母亲说明了与舅舅的谋划。