斧头劈开木柴的闷响在院落中有节奏地回荡，林清辞的动作看似机械，心神却已沉入对此界局势的推演之中。
江左盟，梅长苏一手建立的江湖第一大帮，看似铁板一块，实则内部派系错综。十三叔黎纲等人是绝对心腹，甄平执掌刑堂，下面还有各堂堂主、分舵舵主，以及像她这样数以千计的外围成员和杂役。有人的地方就有纷争，有利益就有缝隙。这具身体的原主“蔺清”，因滑族身份敏感，又无过硬背景，在这最底层挣扎求生，备受排挤，倒是个极好的伪装。
她需要尽快摆脱杂役身份，进入能接触到核心信息的位置。直接展露过于惊人的能力不可取，容易引人怀疑，需循序渐进。
正思忖间，一个略带谄媚的声音在一旁响起：“蔺清姑娘，劈柴呢？这种粗活，要不要小的帮您？”
林清辞抬眼，看到一个穿着稍好些棉袍、尖嘴猴腮的年轻男子凑了过来，是据点里负责采买的钱小乙，平日里惯会偷奸耍滑，对赵五溜须拍马，对下则颐指气使。他此刻脸上堆着笑，眼神却在她单薄衣衫下窈窕的身形上打了个转。
“钱大哥说笑了，这是我分内之事。”林清辞垂下眼，语气平淡，带着疏离。
钱小乙碰了个软钉子，脸上有些挂不住，嘿嘿干笑两声：“也是，也是。不过蔺清姑娘，你一个女儿家，总做这些也不是长久之计。我听说……盟里最近好像在遴选一些识文断字、心思灵巧的人，去帮着整理些旧年卷宗档案，那可是个轻省活儿，还能在宗主和各位大爷面前露脸。”
林清辞心中一动，手上劈柴的动作未停：“这等好事，岂能轮到我这等身份。”
“事在人为嘛！”钱小乙压低声音，凑近了些，一股劣质头油味扑面而来，“我跟管这事的孙执事有点交情，若是蔺清姑娘你……懂事些，我倒是可以帮你说道说道。”他的手看似无意地要搭上林清辞的手臂。
林清辞手腕微转，斧头看似笨拙地一偏，厚重的斧背“恰好”擦着钱小乙的指尖掠过，带起的冷风让他激灵灵打了个寒颤，吓得连忙缩回手。
“哎呀，钱大哥对不住，手滑了。”林清辞抬起眼，眸中清澈无辜，仿佛刚才真是意外。
钱小乙看着她那平静无波的脸，又看看那寒光闪闪的斧头，心里莫名有些发毛，悻悻道：“没、没事……你忙着，我还有点事。”说完，匆匆走了。
林清辞看着他逃也似的背影，眼神微冷。蝼蚁之辈，也敢觊觎。不过，他透露的消息倒有几分价值。整理卷宗？这确实是个接触江左盟内部信息，又不至于太过引人注目的好机会。只是，如何能确保自己被选上，且不引起不必要的怀疑？
傍晚，劈完如小山般的柴火，林清辞只分到半个冰冷的窝头和一碗能照见人影的稀粥。她默默吃完，回到那间四处透风的杂役通铺。屋里还有其他几个女杂役，各自缩在角落，没什么交流，气氛沉闷。
夜深，寒风从墙壁的缝隙钻入，呜咽作响。其他人都蜷缩在薄被里瑟瑟发抖，难以入眠。林清辞靠坐在冰冷的墙边，闭目调息，努力适应着此界规则对能量的压制，同时耳听八方。
隐约间，听到隔壁房间传来赵五和钱小乙压低的交谈声。这木屋隔音极差。
“……那新来的蔺清，看着弱不禁风，干活倒是一把好手。”是赵五的声音。
“哼，不识抬举的贱婢！”钱小乙语气愤愤，“五哥，遴选卷宗整理那事……”
“怎么？你看上那丫头了？”赵五嗤笑，“别怪哥没提醒你，这丫头来历不明，上面交代过要盯着点。再说了，孙猴子那边，一个名额这个数。”他似乎是比了个手势。
“这么多？”钱小乙惊呼，“那……那算了。”
“不过嘛……”赵五话锋一转，“要是她真有点什么特别的本事，能帮盟里立点功劳，我倒是不介意帮她递个话。毕竟，盟里现在正是用人之际，尤其是……聪明人。”
话音渐低，后面听不真切了。
林清辞缓缓睁开眼，黑暗中，眸光清亮。
立点功劳？聪明人？
她需要一个契机，一个能合理展现部分能力，又不会过于突兀的契机。
机会，在三天后悄然降临。
江左盟这个据点，除了处理本地事务，也负责一部分与周边势力的联络和情报传递。这日，盟内一名负责与外埠商队接头的弟子匆匆回来，面色凝重地向赵五汇报，与江北“金沙帮”的一批重要货物在交接时出了岔子，对方声称收到的货物数目不对，少了三箱价值不菲的药材，咬定是江左盟的人做了手脚，要求赔偿，否则就要断了这条重要的商路。
金沙帮势力不小，且与江左盟素有往来，此事若处理不当，不仅损失钱财，更伤及江左盟声誉。
赵五急得团团转，负责此事的弟子赌咒发誓绝无贪墨，交接清单、对方签收凭证一应俱全，实在不知问题出在何处。
“废物！都是废物！”赵五在堂屋内大发雷霆，“查！给老子查清楚！到底是哪个环节出了问题！”
一众手下噤若寒蝉。
林清辞当时正在院中浆洗衣服，将里面的动静听了个一清二楚。她默默放下手中的活计，走到堂屋门口，怯生生地开口：“赵……赵管事，奴婢或许……或许能看看那些凭证吗？”
满屋子的人目光都落在她身上。
赵五正在气头上，瞪了她一眼：“你一个洗衣服的丫头，凑什么热闹！滚出去！”
钱小乙在一旁阴阳怪气：“蔺清，这可不是你劈柴挑水，看不懂别瞎掺和。”
林清辞却并未退缩，依旧低着头，声音不大却清晰：“奴婢……奴婢未入盟前，在家中学过些许记账看账的本事。或许……能看出点端倪。”
赵五将信将疑，但眼下也确实无人能看出问题，死马当活马医，便不耐烦地挥挥手：“把那些破烂玩意拿给她看看！”
一名弟子将一叠货物清单、交接文书塞到林清辞手里。
林清辞接过，走到角落，就着昏暗的光线，快速翻阅起来。她的动作看似生涩，目光却锐利如鹰隼，扫过每一个数字，每一个印章，每一处墨迹。
屋内众人大多不以为意，只有赵五抱着胳膊，冷眼旁观。
不过一炷香的功夫，林清辞放下凭证，走到赵五面前，依旧是那副怯懦的样子，小声道：“赵管事，奴婢……奴婢好像看出点问题。”
“哦？”赵五挑眉，“说！”
“这交接清单上的货物总数，与出库记录是一致的。”林清辞指着清单上一处，“但是，您看这里，记录货物规格数量的笔迹，与前面总述和后面签收的笔迹，墨色深浅和笔锋走势有细微差别。像是……后来添改上去的。”
她又拿起对方金沙帮的签收凭证：“还有这个，他们签收的印章，边缘处有极其细微的不规则磨损，与之前往来文书上他们惯用的印章印迹比对，似乎……不是同一枚。”
此言一出，满室皆静。
赵五猛地抢过凭证，凑到眼前仔细观看，他虽不精通此道，但经林清辞一提点，再看那笔迹和印章，果然发现了不协调之处！
“你的意思是……金沙帮的人自己做了手脚，讹诈我们？”赵五眼中精光一闪。
“奴婢不敢妄下断言，”林清辞低着头，“只是……这些痕迹，确实可疑。或许，可以请盟中精通笔迹和印鉴的先生再鉴定一番。”
赵五盯着她看了半晌，眼神变幻，最终挥挥手：“你下去吧。”
林清辞躬身退下，回到院中继续浆洗衣服，仿佛刚才什么都没发生。
但她知道，种子已经种下。
当夜，赵五便派人火速将凭证送往盟中更高层级鉴定。两日后，消息传回，经确认，笔迹确系添改，印章亦是伪造。金沙帮内部有人勾结外贼，监守自盗，意图嫁祸江左盟。
事情圆满解决，金沙帮理亏，赔偿了损失，并清理了门户。江左盟不仅挽回了声誉，还借此敲打了一番金沙帮。
赵五因此事得了上头嘉奖，心情大好。再看林清辞时，眼神已然不同。
寒风凛冽的夜晚，赵五将林清辞叫到他那间稍微暖和些的屋子。
“蔺清啊，这次你立了功。”赵五坐在椅子上，打量着眼前这个低眉顺眼的女子，“没看出来，你还有这本事。”
“侥幸而已，不敢居功。”林清辞声音轻柔。
“有功就是有功。”赵五摆摆手，“我赵五向来赏罚分明。听说……你想去整理卷宗？”
林清辞心中了然，面上适当地露出一丝期盼：“是……奴婢听说那活儿轻省些。”
“轻省？”赵五嗤笑一声，“那可是个磨人的细致活儿，没点耐心和脑子可干不了。不过……”他话锋一转，“既然你有这份心，又立了功，我倒是可以跟孙执事推荐一下。成不成，就看你的造化了。”
“多谢赵管事！”林清辞适时地表现出感激。
走出赵五的房间，寒风扑面，林清辞的嘴角勾起一丝几不可察的弧度。
第一步，成了。
接下来，便是进入那个看似枯燥，却可能藏着无数秘密的卷宗库。梅长苏，江左盟，还有那隐藏在幕后的“窃运阁”……我们很快，就会见面了。