玄秘阁的灯火彻夜未熄。林清辞站在金陵城防图前，手中的朱笔在几个关键位置做了标记。行尸事件虽然平息，但皇城东南角的能量异常仍然存在，那里是太子东宫的方向。
\"主事，各坊市的伤亡统计出来了。\"陆明捧着文书快步走进，\"共三十七人遇难，都是普通百姓。太医署正在查验是否还有潜伏的蚀心蛊。\"
林清辞接过文书快速浏览：\"通知各城门加强盘查，特别是携带水晶球等可疑物品的人。\"
穆青抱着剑靠在门边：\"要我说，直接全城搜捕，把那些妖人揪出来！\"
\"不可。\"林清辞摇头，\"动静太大会打草惊蛇。'窃运阁'在暗处经营多年，必然有我们不知道的据点。\"
她走到窗边，望着黎明前的黑暗。经过昨夜一战，她更加确信\"窃运阁\"在下一盘大棋。行尸围攻皇城只是幌子，真正的目的是试探她和靖王的力量。
\"主事，\"一个玄秘阁探子匆匆来报，\"靖王府传来消息，苏先生病危！\"
林清辞手中的朱笔一顿：\"什么时候的事？\"
\"就在半个时辰前。靖王已经赶过去了，让我们立即通知主事。\"
梅长苏在这个节骨眼上病危？林清辞心中警铃大作。这太过巧合，很可能是\"窃运阁\"的又一场阴谋。
\"备车，去苏宅。\"
苏宅内外戒备森严。靖王的亲兵将宅院围得水泄不通，战英见到林清辞，立即迎了上来：
\"林主事，殿下在密室等您。\"
密室中药味浓郁，梅长苏躺在床上气息微弱，靖王守在一旁，眉头紧锁。令人意外的是，霓凰郡主也在场，她握着梅长苏的手，眼中含泪。
\"清辞，你来了。\"靖王的声音沙哑，\"苏先生从昨夜开始高烧不退，太医都束手无策。\"
林清辞上前探查，发现梅长苏的脉象极其紊乱，体内数股能量在激烈冲突。最让她心惊的是，一股阴冷的能量正在侵蚀他的心脉，与太子中的蚀心蛊同源。
\"是'窃运阁'的手段。\"她肯定地说，\"他们在苏先生体内种下了更厉害的蛊毒。\"
霓凰郡主猛地抬头：\"能解吗？\"
林清辞没有回答，而是运转系统能量深入探查。随着能量深入，她惊讶地发现梅长苏体内竟然有三股力量在对抗蛊毒：一股是他自身的生命力，一股是某种温和的药力，还有一股...是微弱的国运之力！
这怎么可能？国运之力只有身负皇室血脉或者持有碎片的人才能动用。除非...
她的目光落在靖王身上。是了，一定是靖王在用自己的国运之力为梅长苏续命。
\"我需要单独为苏先生疗伤。\"林清辞做出决定。
待密室中只剩他们二人时，林清辞取出国运核心碎片放在梅长苏心口。温暖的金光缓缓注入，与那股阴冷能量展开拉锯。
就在这时，梅长苏突然睁开眼睛。那双眼睛清明锐利，哪里像是病危之人？
\"你...\"林清辞瞬间明白自己上当了。
梅长苏坐起身，做了个噤声的手势：\"时间不多，听我说。'窃运阁'在找一样东西——赤焰军帅府的地形图。\"
林清辞皱眉：\"那图不是已经...\"
\"当年那场大火，有人带出来一份副本。\"梅长苏压低声音，\"图中标注着一条密道，可以直通皇宫。'窃运阁'想要利用这条密道。\"
这个信息让林清辞震惊。如果真有这样一条密道，\"窃运阁\"完全可以神不知鬼不觉地潜入皇宫，对梁帝下手。
\"图在哪里？\"
梅长苏从枕下取出一枚玉簪：\"在霓凰那里。但她不知道簪子的秘密，我也不敢告诉她。\"
林清辞接过玉簪，发现簪头可以旋转，里面藏着一卷极薄的绢布。展开后，果然是赤焰军帅府的详细地图，其中一条红线从帅府书房直通皇宫御花园。
\"你为什么要告诉我？\"
\"因为只有你能阻止他们。\"梅长苏的眼神异常严肃，\"靖王太重情义，霓凰太过刚直，只有你...懂得如何在黑暗中周旋。\"
这句话带着深意。林清辞突然意识到，梅长苏早就看穿了她执行者的身份，却依然选择信任她。
\"我该怎么做？\"
\"将计就计。\"梅长苏重新躺下，恢复病弱的模样，\"他们以为我命不久矣，必定会加快行动。你要在他们使用密道时，将他们一网打尽。\"
离开密室时，林清辞的心情异常沉重。梅长苏的信任让她感受到前所未有的压力，也让她对\"窃运阁\"的威胁有了更清晰的认识。
\"苏先生怎么样了？\"靖王急切地问。
林清辞按照梅长苏的交代回答：\"暂时稳住了，但需要静养。\"
她注意到霓凰郡主的神情有些异样，那双美目中闪过一丝难以察觉的冷光。这个发现让她心中一凛——难道霓凰郡主也与\"窃运阁\"有关？
回到玄秘阁，林清辞立即召集人手。她将玄秘阁的探子分成三组：一组监视东宫，一组巡查皇城周边，最后一组由穆青带领，秘密调查与南楚有关的人员。
\"主事是怀疑...\"陆明欲言又止。
林清辞展开赤焰军帅府的地图：\"你们看这条密道。要维持这样一条通道，需要大量的人力物力。'窃运阁'在金陵必定有一个庞大的据点。\"
穆青突然道：\"我记得云南王府在城西有一处别院，常年闭门谢客。要不要我去查查？\"
这个提议让林清辞心中一动。霓凰郡主来自云南，如果她真的与\"窃运阁\"有关，那处别院确实值得怀疑。
\"不，我亲自去。\"
夜幕降临后，林清辞独自来到城西的云南王府别院。这里果然如穆青所说，大门紧闭，院墙高耸，透着诡异的气氛。
她运转能量感知，果然在院内发现了强烈的能量波动。更让她心惊的是，这股波动与太子身上的蚀心蛊同源！
就在她准备进一步探查时，一个熟悉的声音在身后响起：
\"林主事深夜到访，所为何事？\"
林清辞缓缓转身，只见霓凰郡主站在月光下，手中握着一柄软剑。那双美目中的杀意，与她白日里的担忧判若两人。
\"郡主好兴致，这么晚还在别院赏月。\"
霓凰冷笑：\"明人不说暗话。把玉簪交出来，我可以让你死得痛快些。\"
林清辞心中最后一丝侥幸也破灭了。霓凰郡主果然与\"窃运阁\"有关，而且她知道玉簪的秘密。
\"郡主为何要背叛大梁？\"
\"背叛？\"霓凰像是听到了什么笑话，\"十二年前，他们污蔑赤焰军谋逆时，可曾想过忠诚？我父亲战死沙场，却背负叛将之名时，可有人为我们说过一句话？\"
这番话中蕴含的恨意让林清辞心惊。她终于明白，为什么\"窃运阁\"能够策反霓凰这样的人物——他们利用了赤焰军旧部的仇恨。
\"所以你就投靠了'窃运阁'？\"
\"各取所需罢了。\"霓凰手中的软剑如毒蛇般扬起，\"最后问一次，玉簪交是不交？\"
林清辞缓缓抽出袖中的银针：\"那就看郡主有没有这个本事了。\"
两道身影在月光下交错，剑光与银针碰撞出点点火星。霓凰的剑法凌厉狠辣，每一招都直取要害，显然是要置她于死地。
更让林清辞心惊的是，霓凰的剑上附着一层黑气，与\"窃运阁\"的能量如出一辙。这位名满天下的郡主，竟然已经完全被\"窃运阁\"控制！
就在战况胶着之时，别院内突然传来一声巨响。紧接着，冲天的火光映红了夜空。
\"不好！\"霓凰脸色大变，虚晃一剑就要离开。
林清辞岂会让她如愿，银针如雨般封住她的去路。就在这时，一个意想不到的身影从火光中冲出——
竟是本该在苏宅养病的梅长苏！
\"霓凰，收手吧。\"梅长苏的声音在夜风中格外清晰，\"别院里的蚀心蛊母体已经被我毁了，你身上的子蛊很快就会反噬。\"
霓凰的身体开始剧烈颤抖，皮肤下黑气翻涌：\"为...为什么...\"
\"因为我从未背叛过赤焰军。\"梅长苏的目光中充满痛惜，\"这十二年来，我一直在寻找真相。而你...却选择了最错误的路。\"
霓凰跪倒在地，发出痛苦的嘶吼。林清辞能感觉到她体内的能量正在急速流失，那是子蛊反噬的征兆。
梅长苏走到林清辞身边，低声道：\"多谢。\"
\"你早就知道？\"
\"怀疑，但不能确定。\"梅长苏望着痛苦挣扎的霓凰，\"直到你告诉我，她白天的神情有异。\"
林清辞沉默地看着这一幕。猎人与猎物的游戏还在继续，但这一次，受伤的却是本该站在同一阵线的人。
远处，靖王带着亲兵匆匆赶来。这场三方角力，才刚刚进入最残酷的阶段。