黄河的晨雾还没散尽，赵烈的“定国”剑已劈断了汴梁外城的第三道鹿角。昨夜唐军从郓州疾驰而来，沿途梁军守将要么开城投降，要么弃城而逃，唯有汴梁城外的陈留镇，还在负隅顽抗——可那点兵力，在五万唐军面前，不过是螳臂当车。
“指挥使，前军已到外城楼下！”周勇策马奔来，甲胄上还沾着陈留镇的血污，“郭枢密使让您带禁军精锐，从西城角门突破——那里城墙年久失修，是梁军的软肋！”
赵烈勒住马，目光扫过汴梁外城——这座后梁都城的城墙虽高，却处处透着破败：西城角门的砖缝里长着半人高的野草，城楼上的“梁”字旗歪斜着，连守兵都稀稀拉拉，有的还在往城下扔断矛，显然已是强弩之末。
“传我命令！”赵烈拔出长剑，剑刃在晨雾中泛着冷光，“敢死队随我架云梯，其余人在城下射箭掩护，务必在辰时前拿下角门！”
五千禁军精锐齐声应和，声音震得雾霭翻滚。赵烈翻身下马，接过周勇递来的云梯——这是他按《武经总要》里的“轻便云梯法”改良的，比寻常云梯轻了三成，却更坚固，刚好能搭在西城的破砖墙上。
城楼上的梁军终于慌了，箭矢像雨点般射下来。赵烈抱着云梯，借着野草的掩护往城墙下冲，肩头突然一麻，一支流箭擦着甲片飞过，带起的血珠溅在云梯上。“别停！冲！”他嘶吼着，将云梯往砖缝里一插，第一个往上爬。
砖缝里的野草成了最好的借力点，赵烈手脚并用，很快就爬到了城头。一个梁军士兵举着刀劈来，他侧身躲开，剑刃反手一挑，就挑飞了对方的兵器，再补一刀，士兵便惨叫着坠下城墙。周勇紧随其后，带着敢死队像潮水般涌上城头，很快就控制了西城角门。
“开门！”赵烈一脚踹开角门的铁锁，门外的唐军骑兵立刻涌进来，朝着内城的方向冲去。沿途的梁军士兵看到唐军入城，有的扔下武器跪地投降，有的钻进小巷逃窜，只有少数亲兵还在顽抗，却很快就被淹没在唐军的洪流里。
赵烈带着禁军往内城皇宫赶，沿途的百姓纷纷躲在门后，从门缝里偷看——他们大多面黄肌瘦，却没有丝毫恐惧，反而有人悄悄递出一碗水，低声说：“将军，皇宫在前面的朱雀门后，朱友贞那昏君还在里面呢！”
他接过水，对百姓拱了拱手：“多谢老丈，等拿下皇宫，大唐定会让大家过上好日子。”
百姓的眼眶红了，连连点头：“好，好，我们等着这一天，等了好多年了……”
赵烈心里一暖，想起自己爹娘要是还在，看到这场景，定会很欣慰。他握紧剑，加快脚步——朱友贞是朱温的儿子，是篡唐的罪魁祸首之一，今天，该让他为后梁的暴政付出代价了。
朱雀门的战斗还在继续。李存孝骑着踏雪乌骓马，手里的长槊舞动如飞，接连挑翻十几个梁军亲兵，大喊道：“朱友贞！你给我出来！敢不敢跟爷爷一战！”
城门后的梁军却没了动静，只有一个宦官哆哆嗦嗦地探出头：“唐……唐军将士，陛下说了，愿……愿献城投降，只求留他一条活路……”
“投降？晚了！”李存孝怒喝一声，一槊挑飞宦官，率军冲进门内。赵烈赶紧跟上，刚进朱雀门，就看见皇宫的方向冒出浓烟——不是战火的黑烟，而是绸缎、幔帐燃烧的青烟。
“不好！朱友贞要自焚！”郭崇韬的声音从后面传来，他骑着马，脸色焦急，“快，去内殿！别让他烧了传国玉玺！”
赵烈心里一紧，拔腿就往内殿跑。皇宫里早已乱作一团，宫女、宦官四处逃窜，有的抱着金银珠宝，有的甚至忘了穿鞋，连滚带爬地往外跑。内殿的方向，浓烟越来越大，还夹杂着木料燃烧的噼啪声。
“让开！都让开！”赵烈推开逃窜的宫人，终于冲到内殿门口。殿门已被烧毁，火焰从门缝里窜出来，热浪烤得人睁不开眼。他隐约看见殿内有个身穿龙袍的身影，正站在案前，手里捧着一个锦盒——那是传国玉玺的盒子！
“朱友贞！住手！”赵烈大喊着，想要冲进去，却被热浪逼了回来。周勇赶紧递来一块浸湿的麻布，他裹在脸上，再次冲上前，一脚踹开烧得变形的殿门。
殿内已是一片火海，梁末帝朱友贞站在火海中，头发散乱，龙袍被火星烧得满是破洞，手里却紧紧抱着锦盒，眼神空洞地看着冲进来的赵烈。
“你……你是赵烈？”朱友贞的声音沙哑，像是被烟熏的，“我听说过你，奇袭郓州，破我粮道……你赢了，大唐赢了……”
“放下玉玺，投降吧！”赵烈看着他，心里五味杂陈——眼前这个男人，既是篡唐的暴君之子，也是个被逼到绝境的可怜人。
“投降？”朱友贞突然笑了，笑声里满是绝望，“我爹篡唐称帝，杀了昭宗；我继位后，杀了兄弟，害了忠臣……我手上沾了太多血，就算投降，你们会放过我吗？天下人会放过我吗？”
他打开锦盒，露出里面的传国玉玺——玉玺上的龙纹还很清晰，却沾了不少烟灰。“这玉玺，是我爹从唐宫里抢来的，今天，我把它还给大唐……但我朱友贞，绝不当俘虏！”
说完，朱友贞突然将玉玺扔向赵烈，转身冲向火中的龙椅。赵烈赶紧接住玉玺，入手冰凉，上面还带着朱友贞的体温。他刚要上前阻拦，就看见朱友贞抱起一捆燃烧的幔帐，裹在身上，纵身跳进了火里。
“不要！”赵烈大喊一声，想要冲过去，却被周勇拉住：“指挥使，火太大了，进去会被烧死的！”
殿内的火焰越来越旺，朱友贞的惨叫声很快就被噼啪的燃烧声淹没。赵烈站在门口，手里捧着传国玉玺，看着火海中的龙椅，心里一阵复杂——这就是后梁的结局，篡唐者的后代，终究还是死在了自己点燃的火里。
“赵指挥使，你没事吧？”郭崇韬冲了进来，看到赵烈手里的玉玺，松了口气，“还好玉玺没被烧毁，这是大唐的国器，不能丢！”
赵烈点点头，将玉玺递给郭崇韬，目光却还停在火海中：“郭枢密使，朱友贞……自焚了。”
郭崇韬看着火海，叹了口气：“这是他的命，也是后梁的命。朱温篡唐时，就该想到有今天。”
就在这时，外面传来李存孝的怒吼声：“李存信！你敢抢我的功劳！这皇宫是我先攻进来的，你凭什么先去国库！”
赵烈和郭崇韬对视一眼，都从对方眼里看到了担忧。他们赶紧走出内殿，只见李存孝正握着长槊，指着李存信的鼻子，两人身后的亲兵也剑拔弩张，眼看就要打起来。
李存信手里提着一个装满金银的锦盒，脸上满是不屑：“功劳？谁先拿到国库，功劳就是谁的！你只会打仗，懂什么理财？这些金银，将来还要用来养兵，交给你，迟早被你挥霍光！”
“你胡说八道！”李存孝气得脸色通红，就要动手，却被李嗣源拦住：“都什么时候了，还在争功！陛下马上就到，你们想让陛下看笑话吗？”
李存孝和李存信这才悻悻地住手，却还是互相瞪着对方。赵烈看着这一幕，心里沉了沉——后梁刚灭，内部的矛盾就暴露出来，李存信的贪婪，李存孝的冲动，要是不及时化解，迟早会酿成大祸。
没过多久，李存勖带着仪仗队走进皇宫。他看到内殿的火海，又接过郭崇韬递来的传国玉玺，激动得手都在抖：“好！好！朱温老贼，你看到了吗？你的儿子自焚了，你的大梁亡了！大唐，终于复兴了！”
百官纷纷跪地，山呼“万岁”，声音震得皇宫的瓦片都在颤抖。赵烈站在百官中，看着李存勖意气风发的样子，却没那么激动——他知道，复兴大唐容易，守住大唐难。内有李存信、李存孝的矛盾，外有契丹的威胁，还有那些还没归附的藩镇，前路，还很长。
当天下午，李存勖在皇宫的太极殿（后梁改名为“崇元殿”，唐军收复后恢复旧名）举行庆功宴。宴会上，李存勖论功行赏：郭崇韬加授检校太尉，李嗣源升中书令，李存孝封邢州节度使，赵烈则因破城、夺回玉玺的功劳，升为禁军指挥使，赏黄金五百两、绢两千匹。
宴会上，李存勖兴致勃勃地让伶人唱曲助兴。伶人周匝穿着戏服，扮演“破梁英雄”，还故意走到赵烈面前，阴阳怪气地说：“赵指挥使真是好本事，不仅会打仗，还会抢玉玺，难怪陛下这么器重你。”
赵烈皱紧眉，刚要开口，就被郭崇韬用眼神制止。郭崇韬笑着打圆场：“周公公说笑了，赵指挥使是为大唐立功，何来‘抢’之说？来来来，我们喝酒，不谈这些。”
赵烈压下心里的火气，端起酒杯，却没喝——他看着眼前的歌舞，听着伶人的谄媚，突然想起内殿的火海，想起朱友贞绝望的眼神，想起汴梁百姓渴望太平的目光。他暗暗发誓，无论将来遇到多少困难，都要守住这份来之不易的太平，绝不让大唐重蹈后梁的覆辙。
可他不知道，伶人周匝已在李存勖耳边埋下了祸根——周匝因赵烈拒绝陪他演戏，心生不满，暗中诋毁赵烈“恃功自傲，不尊陛下”；而李存信则趁着庆功宴的混乱，悄悄将后梁国库的一部分金银，送给了契丹的使者，约定等唐军伐蜀时，契丹出兵攻幽州，他在洛阳内应。
夜色渐深，庆功宴的欢笑声还在皇宫里回荡。赵烈走出太极殿，望着汴梁的夜空，手里握着“定国”剑。剑刃上的血迹早已擦净，却仿佛还能闻到内殿火海的焦糊味。他知道，一场更大的风暴，已在平静的夜色下悄然酝酿——伐蜀之战在即，伶人的构陷、李存信的背叛、契丹的威胁，都在等着他去面对。
汴梁的月光洒在他身上，带着几分凉意。赵烈握紧剑，转身往禁军大营走去——他要尽快整顿禁军，做好准备，无论未来有多少艰险，他都要护大唐周全，护百姓太平。