宋太祖建隆二年（961年）秋，汴梁皇宫的“长春殿”内，烛火通明，酒香与菜香交织在一起。殿内坐着十余人，皆是北宋开国功臣——禁军殿前都点检石守信、侍卫马步军都指挥使高怀德、殿前副都点检王审琦，还有几位曾随赵匡胤南征北战的将领。年过六旬的赵烈，虽已归隐洛阳，却因“故旧”身份被特邀赴宴，他穿着一身素色便袍，坐在角落，手里捧着一杯温热的黄酒，目光却悄悄扫过众人，心里清楚，这场宴会绝非单纯的“君臣叙旧”。
“诸位兄弟，今日请你们来，不为别的，就想喝几杯，聊聊当年一起打仗的日子。”赵匡胤穿着常服，没有戴皇冠，语气亲和如往日。他刚坐上龙椅不到两年，却已平定了李筠、李重进的叛乱，眼下最放心不下的，便是手握重兵的禁军将领——五代以来，“兵强则逐帅，帅强则叛上”的闹剧反复上演，他自己便是通过陈桥兵变登上帝位，自然不愿重蹈覆辙。
石守信是赵匡胤的“义社十兄弟”之一，当年在滁州曾与赵烈并肩作战，此刻端着酒杯笑道：“陛下说的是！想当年咱们在滁州城外，跟南唐兵死战，赵将军还教咱们用‘火药箭’破阵，如今想来，恍如昨日啊！”
赵烈笑着点头，心里却泛起一丝苦涩——他想起后唐李存勖宠信伶人、诛杀功臣的结局，想起后汉郭威被逼反的无奈，五代武将的命运，大多与兵权绑定，要么功高震主被杀，要么拥兵自重叛乱。今日这场宴，怕是要断了这些将领的“兵权路”。
酒过三巡，赵匡胤突然放下酒杯，叹了口气：“这皇帝不好当啊！自从登基以来，我就没睡过一个安稳觉，不如当年做节度使时自在。”
众人闻言一愣，石守信赶紧起身：“陛下何出此言？如今天下已定，谁敢作乱？若有不长眼的，臣等愿率军平叛！”
赵匡胤摆摆手，示意他坐下：“朕不是信不过你们，是信不过这‘兵权’二字。当年陈桥兵变，你们把黄袍加在我身上，若将来你们的部下也这么做，你们能拒绝吗？”
这话一出，殿内瞬间安静下来，烛火的噼啪声格外清晰。高怀德脸色发白，手里的酒杯微微晃动——他是后唐名将高思继之后，亲眼见过后唐将领因兵权被杀的惨状；王审琦则低下头，手指攥着衣角，不敢说话。
赵烈知道，该自己开口了。他放下酒杯，缓缓起身：“陛下，老臣有句话想说。五代五十三年，换了五个朝代，皆因兵权旁落。当年我随李嗣源陛下征战，见惯了将领叛乱、士兵倒戈，百姓流离失所。如今大宋初立，若想长治久安，确实该定下个‘兵权规矩’，不然，咱们这些人，迟早会重蹈五代的覆辙。”
赵匡胤眼中闪过一丝赞许，看向赵烈：“赵将军是过来人，最懂乱世之苦。那你说说，该如何定这个‘规矩’？”
“老臣以为，”赵烈语气平和，却字字恳切，“将领们跟着陛下出生入死，图的无非是‘富贵平安’。若陛下能赐他们良田美宅、金银珠宝，让他们安享晚年，再把兵权收归中央，既保了他们的性命，也保了大宋的安稳，岂不是两全其美？”
石守信等人闻言，顿时松了口气——他们最怕的就是赵匡胤“兔死狗烹”，如今赵烈把话挑明，反而让他们放下心来。石守信当即跪下：“陛下！臣愿交兵权！臣早就想卸甲归田，好好陪家人了！”
高怀德、王审琦等人也纷纷跪下：“臣等愿交兵权！”
赵匡胤赶紧起身，亲自扶起众人，眼眶发红：“朕就知道你们是忠臣！不是朕要夺你们的权，是这乱世的教训太惨痛了！朕答应你们，每人赏钱五万贯、良田百顷、豪宅一座，子孙后代可袭爵，咱们仍做兄弟，常来常往！”
宴会的氛围重新变得热闹，将领们不再有之前的拘谨，纷纷与赵匡胤碰杯，聊起当年的战事。赵烈看着这一幕，心里却满是感慨——他见过太多帝王诛杀功臣的场景，赵匡胤用一杯酒解除兵权，虽有“算计”，却也留了情面，比五代那些帝王，多了几分仁心。
散宴后，赵匡胤特意留下赵烈，两人在偏殿喝茶。“赵将军，今日多亏了你开口，不然这些老兄弟怕是还会心存顾虑。”赵匡胤递给赵烈一块玉佩，“这是朕当年在滁州得的，你拿着，也算咱们君臣一场的念想。”
赵烈接过玉佩，触手温润，上面刻着“长治久安”四个字。“陛下此举，不仅是为了巩固统治，更是为了避免五代乱局重演。”他语气郑重，“老臣当年在高平之战，见柴荣陛下诛杀逃将，只为整顿军纪；如今陛下杯酒释兵权，是为了收归兵权，两者皆是为了‘强兵安国’，只是方法不同。”
赵匡胤点点头，若有所思：“朕看了柴荣陛下留下的《平边策》，也看了你整理的《武经总要》残卷，知道乱世用兵易，治世掌兵难。朕打算改革禁军制度，把‘殿前司’‘侍卫司’的兵权分开，将领轮流任职，不让任何人长期掌兵，你觉得如何？”
“陛下英明。”赵烈躬身答道，“五代时，将领长期掌兵，士兵只知有将，不知有君，才会频繁叛乱。若能让兵权归于中央，将领轮流任职，既能防止叛乱，又能让士兵忠于朝廷，实为良策。”
离开皇宫时，夜色已深。汴梁的街道上，士兵们正在巡逻，秩序井然，与五代时的混乱截然不同。赵烈骑着马，手里握着那块“长治久安”的玉佩，想起后唐洛阳城的战火、后晋汴梁的沦陷、后汉晋阳的瘟疫，突然觉得，赵匡胤的“杯酒释兵权”，虽看似温和，却是终结五代乱局的关键一步——它用“富贵”换“兵权”，既安抚了功臣，又巩固了中央，避免了流血冲突，这在五代，是想都不敢想的事。
回到洛阳后，赵烈将今日的见闻记录在《五代秘史·宋初篇》中，写下一段批注：“宋太祖建隆二年，杯酒释兵权，以温和之法收禁军兵权，赐功臣良田美宅，免流血之祸。此举虽为巩固统治，却比五代帝王之‘诛杀功臣’，多了仁心；比‘放任兵权’，多了远见。盖因匡胤亲历五代之乱，知兵权旁落之害，亦念兄弟征战之情，故能两全。此乃宋初稳定之基石，亦为五代乱局终结之标志——乱世以力服人，治世以智取势，赵匡胤之智，在于知乱世之弊，亦知治世之需。”
次日，赵匡胤下旨，解除石守信、高怀德等人的兵权，改任他们为“节度使”，却不赴任，只在汴梁享受俸禄；同时改革禁军制度，设立“殿前司”“侍卫马军司”“侍卫步军司”，合称“三衙”，互不统属，兵权归于枢密院，由皇帝直接掌控。消息传到洛阳，赵烈的老友、退休将领李继勋特意来拜访：“赵公，你说陛下这么做，将来咱们这些武将，会不会被彻底边缘化？”
赵烈看着窗外的农田，百姓们正在耕种，一片平和景象：“边缘化也好，总比五代时死于叛乱或诛杀强。如今大宋一统，百姓需要的是安稳，不是战乱。咱们这些武将，能看着百姓安居乐业，就够了。”
李继勋点点头，叹了口气：“你说得对，咱们打了一辈子仗，不就是为了这一天吗？”
此后数年，赵烈时常听说，石守信等人在汴梁安享晚年，时常与赵匡胤下棋饮酒；禁军制度改革顺利推行，士兵不再依附将领，叛乱的隐患大大减少；北宋先后平定了荆南、湖南、后蜀，统一的步伐越来越快。
赵烈知道，赵匡胤的“杯酒释兵权”，虽为宋朝“重文轻武”埋下了伏笔，却也终结了五代“武将专权”的乱局，为大宋带来了百年的稳定。他将那块“长治久安”的玉佩，与《武经总要》残卷放在一起，心里清楚，这块玉佩不仅是他与赵匡胤的“君臣念想”，更是五代乱局终结、大宋治世开启的“见证”。
而此时的汴梁，赵匡胤正在枢密院查看禁军名册，看着上面整齐的编制、清晰的兵权划分，脸上露出欣慰的笑容。他想起赵烈昨日说的“治世掌兵难”，越发觉得，杯酒释兵权只是开始，接下来的中枢改革、地方治理，还有更长的路要走——但他有信心，能让大宋摆脱五代的阴影，成为一个真正长治久安的王朝。
窗外，汴梁的阳光正好，照在皇宫的琉璃瓦上，泛着金色的光芒。一场围绕“兵权”的温和变革，已在悄然间改变了大宋的命运，也为五代十国那段动荡的历史，画上了一道温柔而坚定的句号。