司农寺的新械坊坐落在司农寺后院的东侧，是李杰亲自设计督建的，专门用来研制和生产新的器械和产品。坊门是用粗壮的松木做的，上面挂着一块匾额，写着 “新械坊” 三个大字，是李世民亲笔题写的，笔力遒劲，透着一股皇家的威严。
走进坊内，机器轰鸣，震得地面都微微发麻，一片繁忙的景象。十几个工匠穿着统一的蓝色工装，在各自的岗位上忙碌着。有的在操作车床，车床飞速转动，发出 “嗡嗡” 的声响，铁屑像雪花一样飞溅；有的在组装零件，手里拿着扳手、螺丝刀等工具，动作麻利；还有的在记录数据，手里拿着纸笔，时不时抬头看看机器的运转情况。
李杰穿着一身青色的便服，袖口挽得高高的，露出结实的小臂，上面沾了些许油污。他正在检查一台自动搅拌器，这自动搅拌器是他根据现代的搅拌原理设计的，主体是一个巨大的铜制圆筒，里面装着特制的搅拌叶片，通过蒸汽机带动运转，用来搅拌皂基，效率比人工高十倍不止，还能保证搅拌均匀，大大提高了香皂的质量。
“李大人，您看这转速是不是有点快了？” 一个工匠问道，他是负责操作自动搅拌器的王二，脸上沾着黑色的油污，只露出一双明亮的眼睛。他围着自动搅拌器转了几圈，仔细观察着搅拌叶片的运转情况，脸上带着一丝担忧。“刚才好像有皂基溅出来了。”
李杰仔细看了看，搅拌叶片转动得确实有些快，皂基在圆筒里剧烈翻腾，边缘处有少量皂液溅到了筒壁上。他说道：“还行，再调慢一点点，别让皂基溅出来。” 他一边说，一边伸手调整了一下机器上的一个铜制旋钮。旋钮是用黄铜做的，上面刻着清晰的刻度，从一到十，转动起来很顺畅，发出 “咔哒咔哒” 的声响。
他将旋钮从 “七” 调到了 “六”，自动搅拌器的转速明显慢了下来，皂基在圆筒里平稳地转动，不再有皂液溅出。李杰满意地点点头，他看着机器有条不紊地运转，心里很是欣慰。这是他来到大唐后，推动的又一项技术革新，虽然只是小小的一步，但也能为大唐的手工业发展贡献一份力量。他想起自己穿越前在农科院的日子，每天和各种仪器打交道，没想到来到大唐，还能继续发挥自己的专长。
就在这时，一个小厮匆匆忙忙地跑了进来，他是司农寺的门房老张的儿子，名叫小柱子，负责在坊内传递消息。他跑得气喘吁吁，额头上布满了汗珠，一边跑一边喊：“李大人，李大人，外面有个香露坊的人说要见您，说是送新做的胡椒香皂来了。”
李杰心里一动，他知道香露坊的香皂做得好，武媚娘之前也送过他几次，但这个时候送来，有点蹊跷。现在离祭祖大典只有三天了，东宫那边蠢蠢欲动，局势紧张，武媚娘这个时候送香皂，绝不仅仅是送香皂那么简单。他想起了之前武媚娘送的那支胡椒木簪，里面藏着关于硫磺车的密信，心里隐隐觉得，这香皂里可能也藏着什么秘密。
“让他进来吧。” 李杰说道，不动声色地整理了一下衣服，将挽起的袖口放了下来，遮住了小臂上的油污。他不想让外人看出自己刚才在干活，保持着司农寺官员的体面。
很快，石头抱着皂盒走了进来。他第一次来到新械坊，被眼前的景象惊呆了，眼睛瞪得大大的，看着那些飞速运转的机器，嘴巴微微张开，差点忘了自己的来意。直到看到李杰，才回过神来，连忙躬身行礼：“小人参见李大人。”
“起来吧，什么事？” 李杰问道，目光落在他怀里的皂盒上，这皂盒看起来和香露坊普通的皂盒没什么两样，但他知道，里面一定另有乾坤。
“回李大人，媚娘娘娘让小的送新做的胡椒香皂来，说是加了特殊香料，让您尝尝鲜。” 石头一边说，一边将皂盒呈上，他的眼神不经意地朝四周看了看，看到周围有不少工匠在忙碌，便没有多说，只是用眼神示意李杰单独看。这是武媚娘特意嘱咐他的，若是人多，就用眼神示意，不要说多余的话。
李杰接过皂盒，指尖触到盒底，感觉到了一丝异样。盒底的木质似乎比其他地方要薄一些，而且边缘处有一道极细的缝隙，不仔细摸根本发现不了。他心里了然，这盒底一定有夹层，和上次的胡椒木簪一样，是藏密信的地方。
他不动声色地将皂盒放在旁边的工作台上，工作台上放着一些工具和零件，他用一块抹布轻轻盖住了皂盒的一角，说道：“辛苦了，放下吧，你回去告诉武娘娘，多谢她的好意，这香皂我收下了。”
“是，小人告退。” 石头躬身行礼，转身离开了。他走得很快，仿佛多待一秒都会有危险，走出新械坊的大门时，才发现自己的后背已经被汗水湿透了。
李杰看着石头的背影消失在门口，确认周围的工匠都在专心工作，没有人注意自己，才拿起皂盒，快步走进了旁边的书房。书房是他在新械坊里特意隔出来的，面积不大，只有一个书架、一张书桌和一把椅子，但收拾得很整洁。书架上摆满了各种书籍，有农业方面的、手工业方面的，还有一些历史典籍。书桌上放着文房四宝和一些图纸，图纸上画着各种器械的设计图。
他关上门，反锁好，门栓发出 “咔哒” 一声轻响，将外面的嘈杂声隔绝在外。然后将皂盒放在书桌上，用抹布擦了擦桌面，确保没有灰尘。他仔细地打量着皂盒，桃木的材质，简单的胡椒藤花纹，看起来和普通的皂盒没什么两样。但他知道，秘密就在这盒底。
他从抽屉里拿出一把小刀，这把小刀是他从西域带回的镔铁打造而成，刀身薄而锋利，刀刃泛着淡淡的寒光，刀柄缠着防滑的黑色鲛鱼皮，握在手里沉稳而趁手。这把小刀是他穿越时随身携带的工具之一，平日里用来裁切图纸、修整零件，此刻却成了开启秘密的钥匙。
李杰深吸一口气，指尖在皂盒底部轻轻摩挲，顺着那道极细的缝隙找准位置。他将小刀的尖端小心翼翼地插进缝隙，手腕微微用力，只听 “咔” 的一声轻响，薄如纸片的桃木夹层被撬起一角。他屏住呼吸，用指甲捏住夹层边缘，缓缓向上掀开，露出里面仅容指尖伸入的狭小空间。
借着窗外透进的天光，他看到那枚米粒大小的桑皮纸卷正安静地躺在夹层里，糯米胶在干燥的空气中凝结成半透明的薄膜，将密信牢牢粘在木盒上。他用小刀刀尖轻轻挑起密信一角，指尖捏住边缘慢慢抽出，生怕稍一用力便会将这脆弱的纸片捏碎。
密信展开的瞬间，一股淡淡的糯米香混杂着桑皮纸的草木气扑面而来。李杰将密信凑近窗边，逐字辨认那娟秀却透着急促的字迹：“东宫异动，三月初三，慎防火攻。” 十二个字像十二记重锤，狠狠砸在他的心上。
果然是东宫！他攥紧密信的手指因用力而泛白，指节微微颤抖。穿越到大唐这些年，他早已摸清李承乾的偏执与狠戾，却没想到这位储君竟敢在祭祖大典这等国之重典上动手，还用如此阴毒的火攻之计。三月初三夜，皇城内外必定戒备森严，可越是看似固若金汤的时刻，越容易被钻了空子。
他想起昨日巡查新械坊时，发现蒸汽锅旁堆积的干燥柴薪比往日多了三成，当时只当是库房清点失误，此刻想来，说不定已是东宫细作埋下的隐患。冷汗顺着脊背缓缓滑落，浸湿了青色便服的后襟。
“必须立刻销毁。” 李杰当机立断，走到炭盆旁。炭盆里的银骨炭正燃得旺盛，红焰跳跃着舔舐着炭块，发出细微的爆裂声。他将密信凑近火焰，桑皮纸瞬间被点燃，淡蓝色的火苗沿着字迹迅速蔓延，将那十二个字吞噬成蜷曲的灰烬。他用铜箸轻轻拨弄灰烬，直到所有字迹化为乌有，才取来一杯凉茶，将灰烬尽数冲入瓷碗。茶水中，黑色的纸灰打着旋儿沉淀，最终与浑浊的茶汤融为一体，再看不出半点痕迹。
碗底残留的茶渍倒映出他凝重的面容，李杰放下瓷碗，指尖在桌面上轻轻敲击。“三月初三夜……” 他低声重复着这个日子，目光扫过书桌上摊开的工坊图纸，视线最终落在蒸汽锅与香料库的位置标记上。这两处是新械坊的命脉，也是防火的重中之重，绝不能成为东宫发难的突破口。
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