双方陷入死寂，只有火把燃烧的噼啪声和战马的响鼻声在宫门前回荡，像一首低沉压抑的乐曲。火光将所有人的影子拉得很长，投在宫墙上，像一群张牙舞爪的鬼怪，随着火焰的跳动而扭曲变形。李承乾骑在马上，胸口剧烈起伏，刚才的辩驳让他耗尽了力气，也耗尽了底气，喉咙干得像要冒烟，每一次呼吸都带着灼痛感。他看着身后的侍卫，那些人脸上的狂热已经褪去，取而代之的是迷茫和犹豫，像一群迷失在黑夜中的羔羊。
李承乾身后的侍卫开始交头接耳，声音压得很低，像一群嗡嗡作响的蚊子，却在这寂静的夜里格外清晰。有几人偷偷瞟向地上的账册，眼神复杂，像在审视一件真假难辨的珍宝。他们中不少人家里用着李杰发明的香皂，那东西确实方便好用，洗过的衣服带着淡淡的清香，连身上的汗味都能遮住。而且价格也不算太贵，寻常百姓踮踮脚也能买得起。他们心里清楚，李承乾所说的 “搜刮民脂” 不过是句谎话，皂税的用途在账册上写得明明白白，不少都用在了实处，惠及了自己的家人。
一个年长的侍卫拉了拉身边同伴的衣袖，他的袖口磨得发亮，露出里面打了补丁的内衣。低声说：“柱子，你说咱们这么做到底对不对？太子殿下…… 好像真的在骗咱们啊。” 他的声音里带着一丝疲惫和悔意，想起出发前，妻子还叮嘱他要谨守本分，不要惹是生非。被称作柱子的年轻侍卫皱着眉，脸上还带着未脱的稚气，他咬了咬嘴唇：“张大哥，事到如今，说这些还有什么用？咱们都已经走到这一步了，回头也是死路一条。” 他的手紧紧握着长矛，指节发白，矛杆上的木纹被他握得发亮。
“可要是冲进去，说不定死得更快……” 年长的侍卫叹了口气，眼神里满是无奈，像一片被秋霜打过的叶子，失去了生机。
门楼之上，尉迟恭将这一切都看在眼里，像一个经验丰富的猎人在观察猎物的动静。他知道，此刻正是瓦解对方军心的好时机。他清了清嗓子，声音透过夜色传下来，清晰地落在每个人的耳朵里，带着一种安抚人心的力量：“东宫的侍卫兄弟们，你们听着！放下兵器者，既往不咎！你们都是大唐的子民，是陛下的兵，何必为一个叛逆卖命？”
他顿了顿，语气变得温和了些，像冬日里的一缕阳光：“你们家里都有父母妻儿，他们还在等着你们回去。难道你们要为了李承乾的一己私欲，让他们白发人送黑发人吗？陛下仁慈，只要你们肯回头，他一定会原谅你们的！”
这话像一把钥匙，打开了不少侍卫心中的顾虑，也像一滴冷水，滴在了滚油里。是啊，他们家里还有亲人等着呢，何必跟着李承乾一条道走到黑？队伍后排有侍卫的手开始松动，握着兵器的手指缓缓张开，又紧紧攥住，反复几次，显然内心正在激烈地挣扎。一个侍卫的目光望向家的方向，那里漆黑一片，他仿佛能看到妻子在灯下缝补衣服的身影，还有孩子熟睡的脸庞。
一个身材瘦小的侍卫悄悄放下了手中的长矛，长矛 “哐当” 一声掉在地上，在这寂静的气氛中格外响亮，像一声惊雷炸响在众人耳边。所有人的目光都集中到了他身上，他吓得脸色煞白，像一张白纸，赶紧又捡起长矛，双手抖得像筛糠，矛杆上的汗渍被他蹭得发亮。
李承乾的目光像淬了毒的刀子，死死剜着那个瘦小侍卫，喉结滚动着发出一声低吼：\"废物！\" 他知道此刻必须用铁腕震慑人心，否则刚被煽动起来的士气会瞬间崩塌。陌刀在手中猛地一扬，寒光劈开夜色，\"再有动摇者，这矛就是榜样！\"
话音未落，李元昌已策马冲到那侍卫面前，短刀出鞘带起一阵冷风。\"殿下仁慈，留你全尸！\" 刀刃划破空气的锐响里，那侍卫甚至没来得及发出惨叫，便捂着脖颈栽下马背，鲜血从指缝间汩汩涌出，在青石板上积成一汪暗红，很快又被寒风冻成了冰碴。
队伍里响起一片倒吸冷气的声音，有人下意识地后退半步，甲胄碰撞的脆响在死寂中格外刺耳。张大哥悄悄将长矛往身后缩了缩，柱子的脸比死人还白，牙齿打着颤却不敢发出半点声响。火把的光晕在他们脸上明明灭灭，映出满目的恐惧。
门楼之上的尉迟恭眉头拧成了疙瘩，指甲深深掐进箭杆。这李承乾为了夺权竟如此狠辣，连自己人都下得去手。他朝身旁的副将使个眼色，那副将会意，悄悄退到箭楼内侧，对着等候在那里的传令兵低声吩咐几句。很快，三道火光从玄武门两侧的角楼升起，在夜空中划出三道橙红弧线 —— 那是召集附近卫戍营的信号。
李承乾见杀鸡儆猴起了作用，脸上露出一丝狰狞的笑意。他勒转马头，对着身后的队伍高举起陌刀：\"看看！这就是动摇的下场！\" 刀刃上的血珠滴落，砸在青石板上碎成点点猩红，\"但只要跟着本太子冲进去，诛杀李杰，拥立朕登基，每人赏黄金百两，良田千亩！\"
重赏之下必有勇夫，后排果然有几个精壮侍卫眼中闪过贪婪的光。一个满脸横肉的侍卫舔了舔干裂的嘴唇，粗声喊道：\"殿下说得对！咱们已经没有退路了！\" 他这话像块石头投进水里，激起几声稀疏的附和。
尉迟恭站在垛口后冷笑，这些许贪婪在绝对的实力面前不过是蚍蜉撼树。他清了清嗓子，声音比刚才更洪亮三分：\"侍卫兄弟们看清楚了！那百两黄金是从百姓身上刮来的！那千亩良田是从农户手里抢来的！李承乾连自己人都杀，你们觉得他登基后会兑现承诺？\"
他指着地上散落的账册，声音穿透夜色：\"李杰大人的香皂工坊，让多少百姓有了生计？皂税修缮的堤坝，挡住了多少洪水？你们家里用着他的香皂，却要跟着叛逆杀他，良心过得去吗？\"
这话像针一样扎进不少人心里。张大哥想起去年黄河泛滥，正是靠着新修的堤坝，村子才没被淹。柱子摸了摸怀里的半块玫瑰香皂，那是上次休沐时给妹妹买的，妹妹宝贝得舍不得用。队伍里的窃窃私语又响了起来，这次多了几分愧疚。
李承乾听得心头火起，陌刀直指门楼：\"休要听这老匹夫妖言惑众！撞门！给朕撞开这扇门！\"
十几个抬撞木的侍卫被李元昌用刀逼着上前，肩膀顶着冰冷的木头，脚步却像灌了铅。撞木前端的铁皮在火光下泛着冷光，映出他们麻木的脸。\"咚 ——\" 第一声撞击响起时，整个门楼都在震颤，门轴发出痛苦的呻吟，却依旧死死咬着门框。
\"再加把劲！\" 李元昌挥刀砍在一个侍卫背上，那人疼得闷哼一声，不得不使出浑身力气。撞木一次次撞上城门，发出震耳欲聋的轰鸣，像巨人的心跳在夜色里回荡。门板上的铜钉被震得松动，木屑簌簌落下，却始终没被撞开。
门楼之上的禁军早已搭箭上弦，箭簇在灯火下闪着寒芒。尉迟恭盯着下方越来越乱的队伍，右手按在令旗上迟迟未动。他在等，等一个最佳时机，既能击溃叛军，又能尽量减少伤亡。
李承乾看着纹丝不动的宫门，焦躁得像困在笼子里的野兽。他突然注意到队伍后排有几个侍卫正悄悄往后挪，当即怒吼道：\"拦住他们！\"
一场小规模的骚动在队尾爆发，想逃跑的侍卫被同伴死死拽住，推搡间有人摔倒在地，长矛和盾牌散落一地。张大哥被挤得东倒西歪，怀里的账册抄本掉了出来 —— 那是他刚才趁乱捡的一页，上面记着皂税如何救济灾民。
\"看！这上面写着俺们村领了救济粮！\" 张大哥突然喊道，声音带着哭腔，\"太子骗了咱们！\"
这话像惊雷般炸响，越来越多的人看到了那页账册。\"俺家也领了！俺娘说皂税修了路！\"议论声瞬间变成了喧哗，有人干脆扔掉了兵器，\" 俺不反了！要杀要剐随你们！\"
李承乾目眦欲裂，举刀就要砍过去，却被李元昌死死拉住：\"殿下！不能再杀了！再杀就没人了！\"
就在这时，远处传来密集的马蹄声，火把如长龙般从街道尽头涌来。卫戍营的士兵到了。
尉迟恭终于举起令旗，红色的绸缎在夜风中猎猎作响：\"放下兵器者免死！负隅顽抗者，格杀勿论！\"
宫门前的队伍彻底溃散了，侍卫们纷纷扔掉兵器跪地投降，有人甚至朝着卫戍营的方向磕头求饶。李承乾看着瞬间瓦解的队伍，脸上血色尽失，手里的陌刀 \"哐当\" 一声掉在地上。
他输了，输得一败涂地。
夜风卷着血腥味掠过宫门，吹动着散落的账册和断裂的兵器。尉迟恭站在门楼之上，望着下方跪地的人群和失魂落魄的李承乾，长长叹了口气。这场由香皂引发的闹剧，终究以最惨烈的方式落幕。只是他知道，这绝非结束，长安城的夜色里，还有更多暗流在涌动。
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