新械坊的密室被一道土墙隔成两半，左边是火药坊，右边是蒸馏室，中间只留一道窄门相通。墙头上挂着两盏油灯，火苗被气流吹得左右摇晃，将工匠们的影子投在墙上，忽大忽小，像一群正在舞动的鬼魅。
左边的火药坊里，二十多个陶缸并排而立，里面分别装着不同纯度的硝石、硫磺和木炭。李杰正用青铜天平称量原料，秤杆上的铜丝刻度在灯光下闪闪发亮。“硝石八钱五分，硫磺一钱，木炭五分。” 他的声音压得很低，却带着不容置疑的威严，“这次用第七次提纯的硝石，晶体要像冰糖那样透亮的。”
工匠陈三捧着一个陶碗上前，碗里的硝石晶体泛着冷光，每一粒都经过筛选，大小均匀如米粒。“大人，这是今早刚结晶好的，用冰水镇过，纯度怕是能到九成。” 他的声音里带着一丝自豪 —— 光是筛选这些晶体，他就花了整整三个时辰。
李杰捻起一粒硝石，放在舌尖轻尝，一丝尖锐的凉意从舌尖蔓延开：“不错，杂质很少。研磨时用鹿皮杵，每转一圈停一息，切莫生热。” 他看着墙角堆放的二十多个炸裂的铁皮筒，有的筒壁上还嵌着暗红色的血迹 —— 那是昨日试验时飞溅的碎片留下的，“记住，慢就是快。”
右边的蒸馏室里，景象截然不同。五口皂坊的大蒸汽锅被架在砖灶上，锅盖被改成漏斗形状，连接着一根盘旋的琉璃管。琉璃管外面裹着麻布，浸在冷水缸里，管尾正对着一个琉璃瓶，清澈的液体正 “滴答滴答” 往下落，在瓶底积起薄薄一层。
“冷凝管角度再调低两指宽，” 李杰走过来，用手指在琉璃管上比划，“让蒸汽在管里多走三圈，浓度才能提上去。” 负责蒸馏的老工匠王福贵连忙调整，他原是长安最大的酒坊师傅，因私酿烈酒被抓，是李杰把他保了出来。
“李大人，” 王福贵擦了擦额头的汗，“这酒蒸馏到这份上，点火就能着，真能洗伤口？老奴酿酒三十年，只见过喝多了伤身子的，没见过能治病的。”
李杰拿起一个琉璃瓶，对着灯光晃了晃，液体清澈得像水晶：“寻常米酒酒精含量不过十成，这蒸馏后的酒精占七成，能杀死伤口里的‘小虫’—— 只是肉眼看不见罢了。” 他指着墙上的图谱，“你看这缝合图，若是用酒精泡过的针线，再把伤口对齐缝好，比任由它溃烂强百倍。”
王福贵凑近图谱，眯着老花眼仔细看，手指在 “小虫” 二字上反复摩挲：“这玩意儿真有这么神？要是早有这法子，去年我那在军里的儿子也不至于……” 他的声音哽咽了。
“所以才要尽快做出来。” 李杰拍了拍他的肩膀，“让更多人活下来，就是咱们现在要做的事。”
就在这时，一个侍卫掀开帘子进来，冷风裹挟着硝烟味灌入，油灯的火苗猛地一窜。他在李杰耳边低语几句，李杰的脸色瞬间沉了下来。
“老张，” 他转身时，声音已恢复平静，“武媚娘在感业寺闭门期间，让人通过京兆府的采买渠道，买了三百斤粗硫磺，五十斤硝石。”
老张手里的木杵 “当啷” 一声掉在陶缸里，硫磺粉末扬起一阵黄雾：“那妖…… 那娘娘想干啥？难道也想造这惊雷？”
李杰嘴角勾起一抹冷笑，指尖在青铜天平上轻轻敲击：“她身边有几个前隋的方士，总想着炼出什么长生不老药，怕是把火药当成了‘仙药’的引子。” 他拿起一把铜铲，将硝石粉末铲进陶钵，“加快进度，火药要在月底前炸穿铁甲，酒精要达到七十度浓度 —— 咱们不能让任何人抢了先机。”
工匠们的动作明显加快了。左边的研磨声、右边的蒸馏声、偶尔响起的试爆声交织在一起，像一首杂乱却充满力量的乐曲。新械坊的烟囱里，两股气息同时升腾 —— 一股是火药试验产生的黄黑色硝烟，带着刺鼻的硫磺味；另一股是蒸馏酒精产生的白色蒸汽，混杂着淡淡的酒香。它们在长安城的上空相遇，被风吹散，却不知已在悄然改写着大唐的命运。
此时的漠北草原，颉利可汗的大帐外，三十多个铁皮筒被整齐地摆放在雪地上，每个筒前都跪着一个瑟瑟发抖的唐人皂匠。可汗穿着狐裘大衣，手里把玩着一柄镶嵌宝石的弯刀，看着眼前炸膛的铁皮筒，脸色比草原的寒风还要冷。
“废物！” 他一脚踹翻旁边的火炉，火星溅落在羊毛地毯上，“朕给了你们三个月，三百个皂匠，结果就造出这些只会冒烟的破烂？” 一个铁皮筒的碎片上还沾着暗红色的血迹，那是今早试验时被炸断手臂的工匠留下的。
负责监造的骨咄禄连忙跪下，额头抵着冰冷的地面：“大汗息怒，这些唐人都说，缺少一种叫‘酒精’的东西提纯硫磺……”
“酒精？” 颉利的眼神变得狰狞，“那就去抢！把长城沿线的唐人皂坊、酒坊都给朕抢过来！把会造这东西的人都给朕抓来！就算是掘地三尺，朕也要得到火药的秘方！”
弯刀划过空气，将一个铁皮筒劈成两半，黄黑色的粉末撒了一地，在寒风中打着旋。
长安的夜色已深，新械坊的灯光却亮如白昼。李杰站在窗前，手里拿着两样东西：左手是一块刚提纯出的硫磺晶体，雪白如霜，在灯光下折射出七彩光芒；右手是一瓶酒精，装在琉璃瓶里，清澈得能映出他的影子。
他轻轻晃动琉璃瓶，酒精在瓶壁上留下细密的纹路，像一条流动的银河。“快了。” 他喃喃自语，目光望向北方，“用不了多久，你们就会明白，真正的力量从来不是模仿，而是创造。”
窗外，一轮残月从云层中探出头，将清辉洒在新械坊的屋顶上。烟囱里的烟与蒸汽仍在交织，像两条缠绕的巨龙，预示着一个充满硝烟与新生的时代，正在悄然拉开序幕。而李杰知道，前路的暗流早已涌动，武媚娘的觊觎、突厥的疯狂、朝堂的博弈，都将在这新与旧的碰撞中，掀起更汹涌的波澜。但他的眼神里没有丝毫畏惧，只有一种近乎偏执的坚定 —— 他必须让大唐的光芒，借着这火药与酒精的力量，照亮更遥远的疆土。
密室里的蒸馏器还在 “咕嘟” 作响，琉璃管中凝结的酒精已积满了三个瓶子。王福贵用一根细竹签蘸了些液体，凑近油灯，蓝色的火苗 “腾” 地窜起半尺高，映得他满是皱纹的脸忽明忽暗。“真能点着！” 老工匠惊叹着后退半步，“这玩意儿比烈酒烈十倍！”
李杰接过琉璃瓶，用软木塞封紧，在瓶身贴上标签：“酒精七十度，医用品。” 他将瓶子放进铺着棉絮的木盒，“这三瓶送去太医署，让他们用伤口溃烂的死囚试试效果，记得记录每日变化。”
老张捧着新研磨的火药走进来，陶钵里的粉末灰黑均匀，像上好的墨粉。“大人，第八次配比好了，硝石九钱，硫磺七分，木炭三分。” 他的袖口沾着黑灰，说话时带着浓重的硫磺味，“陈三说这是他磨得最细的一次，连筛子都过不出来渣。”
李杰用牛角勺舀起一点火药，放在掌心捻搓，粉末细腻得几乎感觉不到颗粒。“装筒吧，用新打的铁皮筒，焊缝要密不透风。” 他看向墙角那堆新铸的铁皮筒，筒身锃亮，接口处的焊缝平直细密，那是铁匠们用特制的小锤敲了整整一夜的成果，“这次用三寸长的引线，让所有人退到五十步外。”
工匠们立刻行动起来，有人往铁皮筒里装火药，有人埋设引线，还有人搬运沙袋加固掩体。陈三蹲在地上，用麻布反复擦拭铁皮筒的内壁，确保没有一丝铁锈 —— 上次试验就是因为筒内有锈迹，摩擦生热提前引爆，炸伤了两个同伴。
“都准备好了！” 老张挥手示意，所有人都已躲进掩体，手里紧紧攥着湿透的麻布，随时准备捂住耳朵。
李杰点燃火把，火焰在夜风中摇曳，将他的影子拉得很长。他深吸一口气，将火把伸向引线，火星 “滋滋” 地舔舐着棉线，沿着那三寸长的引线迅速蔓延。
他转身狂奔，刚扑进掩体，身后就传来震耳欲聋的巨响。
“轰！”
大地仿佛被一只巨手狠狠捶打，掩体的木板发出 “嘎吱” 的呻吟，沙袋簌簌落下。火光刺破夜空，像一朵骤然绽放的昙花，照亮了每个人惊骇的脸。气浪裹挟着滚烫的沙粒扑面而来，打在掩体上噼啪作响。
过了许久，烟尘渐渐散去，露出一个深达八寸的炸坑。坑中央，那副玄甲军的明光铠被掀翻在地，护心镜上裂开一道狰狞的缝隙，像一张正在嘶吼的嘴。
“穿了！真的穿了！” 陈三第一个冲出去，声音因激动而变调。他捡起护心镜，裂缝处的金属边缘还带着灼热的温度，能清晰地看到火药爆炸时留下的黑色痕迹。
李杰走到坑边，用手指抚摸着那道裂缝，触感粗糙而滚烫。三个月的期限还没到，他们做到了。他抬头望向北方，仿佛能看到颉利可汗那张因愤怒而扭曲的脸，看到武媚娘在感业寺里紧锁的眉头。
“把护心镜送去大明宫，” 李杰的声音在夜风中格外清晰，“告诉陛下，突厥的铁皮筒，挡不住大唐的惊雷。”
新械坊的灯光依旧亮着，蒸馏器的咕嘟声与工匠们的欢呼声交织在一起。烟囱里的烟与蒸汽在月光下纠缠，像两条盘旋上升的巨龙，一头扎向深邃的夜空。
长安的夜色中，无数双眼睛在注视着这里。感业寺的禅房里，武媚娘捏着密报的手指泛白，纸上 “酒精可提纯硫磺” 几个字被她抠出了褶皱。漠北的大帐内，颉利可汗将炸膛的铁皮筒劈成碎片，命令骨咄禄三日之内必须攻破长城关隘。
而李杰站在新械坊的窗前，看着那轮残月渐渐西沉。他知道，这一夜的爆炸，只是一个开始。火药与酒精的力量，终将像投入湖面的石子，激起层层涟漪，席卷整个大唐，乃至更远的世界。
他转身回到密室，拿起一支炭笔，在帛书上写下新的计划：“火药量产方案：一、改进硝石提纯法，用冷冻结晶替代七次重煮；二、制作铁皮筒模具，统一规格；三、训练专业爆破手，编写操作手册……”
炭笔在帛书上划过的沙沙声，与蒸馏器的咕嘟声、远处传来的更鼓声交织在一起，像一首写给未来的序曲。窗外的天空，已泛起淡淡的鱼肚白，新的一天即将到来，一个属于大唐的新时代，也即将拉开帷幕。
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