新械坊的靶场边缘搭起了一座临时棚屋，棚屋的梁柱是用碗口粗的松木搭建的，松木表皮还带着新鲜的树纹，被工匠们用刨子打磨得光滑圆润。屋顶铺着三层厚实的油布，油布边缘用铜钉钉在木椽上，即使遇上瓢泼大雨也能安然无恙。棚屋四角立着半人高的石墩，将木柱牢牢固定，防止被狂风掀翻 —— 毕竟这棚屋里存放的，是能决定云州战局的火药配方。
棚屋里的木桌是用整块紫檀木打造的，桌面被擦拭得油光锃亮，能映出人影。桌面上铺着一层洁白的桑皮纸，纸张细腻光滑，纤维细密，是特意从江南宣州运来的上等品，每张纸都值三文钱。纸上用狼毫毛笔工整地写着新火药的配方，字迹遒劲有力，笔锋锐利如刀，每一个数字都清晰可辨。其中硝石七两、纯硫磺一两、木炭二两这几个关键数字，还用朱砂圈了起来，朱砂色泽鲜红，像一颗颗凝固的血珠，在白纸上格外醒目。
李杰站在桌前，手里拿着一把青铜秤。这杆秤是他让人用西域进贡的精铜打造的，秤杆长一尺二寸，上面刻着细密的刻度，最小的单位是一钱，每个刻度之间还刻着更细微的分划线，能精确到半钱。秤砣则是用纯铜打造，小巧玲珑如核桃大小，上面刻着精致的云纹，秤盘边缘打磨得如同镜面，能清晰地映出称量物的影子。他的眼神专注而严肃，眉头微蹙，仿佛在进行一项神圣的仪式，连呼吸都放得极轻。
“都看好了，” 李杰的声音沉稳有力，透过棚屋的窗户传到外面，带着一丝金属般的质感，“这配比是我用了四十九天，做了三百多次试验才得出来的，多一钱少一钱，效果天差地别。” 他拿起一根细竹签，指着纸上的 “硝石七两”，“硝石是火药的氧化剂，占比最高，它就像火药的心脏，决定了爆炸的剧烈程度。少了它，火药就烧不起来；多了它，又会太敏感，容易自爆。”
周围站着二十多个工匠，他们围成一个半圆，大气都不敢喘。王铁匠手里拿着一个牛皮封面的小本子，本子边缘已经被磨得发白，他右手握着一支炭笔，笔尖悬在纸面上，随时准备记录。他的手微微颤抖，指关节因为用力而发白 —— 这可是能让大唐军队横扫草原的秘方，比他家祖传的打铁手艺珍贵百倍。
狗剩则踮着脚尖，努力想看得更清楚些，他个头矮，便踩着块青砖，脖子伸得像只白鹅。少年脸上满是好奇和期待，眼睛瞪得溜圆，黑眸里映着桑皮纸上的字迹，连睫毛上沾着的炭灰都忘了擦。他身旁的老李头用胳膊肘轻轻碰了碰他，低声道：“站稳些，摔了可就看不着了。”
李杰拿起一个小铜勺，铜勺内壁被打磨得光滑如镜，勺柄上刻着 “新械坊” 三个字。他小心翼翼地将硝石粉末舀进秤盘里，硝石粉末洁白如雪，在阳光下泛着晶莹的光泽。他手腕轻轻抖动，铜勺里的粉末一点点落在秤盘上，眼睛紧紧盯着秤杆，瞳孔微微收缩。当秤杆即将达到七两刻度时，他停下动作，用指尖捏起一粒硝石，轻轻放在秤盘上 —— 秤杆精准地指向七两刻度，分毫不差。
“七两整，不多不少。” 他满意地点点头，将称好的硝石倒入一个干净的陶盆里。陶盆是用高岭土烧制的，胎质细密，内壁挂着一层透明的釉彩，能防止粉末粘连。硝石落入陶盆，发出 “沙沙” 的轻响，像春雨落在松针上。
接下来是纯硫磺。李杰从锦盒里拿出一块雪白色的硫磺晶体，晶体棱角分明，在阳光下折射出七彩的光芒，像一块上好的水晶。他用一把小巧的银刀轻轻刮下粉末，银刀锋利无比，刀刃薄如蝉翼，刮下的硫磺粉细如烟尘。他同样仔细地称量着，当秤杆指向一两刻度时，他屏住呼吸，用银刀轻轻敲了敲秤盘边缘，让最后一点粉末落下。“硫磺的纯度一定要高，” 他特意强调道，“咱们这次用的是九成纯度的硫磺，比之前的效果要好得多。它就像火药的筋骨，能让火药颗粒更稳定，不容易受潮。”
最后是木炭。木炭已经被研磨成了极细的粉末，像黑色的面粉，放在阳光下能看到细微的反光。李杰同样精准地称出二两，倒入陶盆。“木炭的质量也很关键，” 他一边说，一边用一根象牙棒将三种粉末搅拌均匀，象牙棒温润如玉，是他用制作贞观犁剩下的边角料打磨的，“必须是终南山的硬木炭，烧透七天七夜，再用石碾磨三遍，这样燃烧效率才高。它是火药的燃料，提供爆炸所需的能量。”
粉末在陶盆里混合在一起，形成了一种灰黑色的混合物，看起来平平无奇，像路边的尘土。但工匠们看着这不起眼的粉末，脸上都露出了敬畏的神色。他们见过这东西的威力 —— 上次试爆时，半间石屋都被掀飞了，所以此刻没人敢掉以轻心，连眼神都带着小心翼翼的敬畏。
称量完毕，李杰让人将火药小心翼翼地装进球形弹壳里。弹壳是用百炼钢打造的，呈球形，直径三寸，表面被铁匠们用砂纸打磨得光滑如镜，能映出人脸。上面有一个细小的引信孔，孔径刚好能插进一根麻绳，误差不超过半分。工匠们的动作轻柔而缓慢，像在给婴儿喂奶，手指微微颤抖。他们将火药填满弹壳的三分之二，然后用木塞轻轻压实 —— 木塞是用泡过桐油的橡木做的，既能密封火药，又不会产生火花。
接着，他们将一根浸过油脂的麻绳插入引信孔里。麻绳是用上等的麻线编织而成，每股麻线都经过七次搓捻，坚韧无比。表面涂了一层厚厚的猪油和蜂蜡的混合物，既能防潮，又能保证燃烧速度稳定在每寸燃烧一刻钟。“引信的长度要适中，” 李杰用尺子量了量露出的麻绳，长度正好五寸，“太长了会延误时机，太短了则会让操作人员来不及撤离。这五寸长度，足够让人跑出三十步。”
一切准备就绪，工匠们将球形弹壳固定在一个特制的木架上。木架是用坚硬的橡木制成，埋在地下三尺深，上面有一个弧形凹槽，刚好能卡住弹壳，凹槽里垫着一层厚绒布，防止弹壳被刮擦产生火花。木架周围三丈之内，所有的碎石、干草都被清理干净，地面用夯土砸得结实平整，确保不会有杂物被爆炸引燃。
工匠们纷纷退到三十步外，每个人手里都举着一块藤牌。藤牌是用岭南特产的黄藤编织而成，藤条经过桐油浸泡三年，坚韧如铁。表面还涂了一层防火的漆，漆里掺了明矾，能抵抗高温。虽然所有人都知道这藤牌未必能完全抵挡爆炸的冲击，但握着它，心里多少能踏实些。他们的心跳得飞快，“咚咚” 的声音像战鼓一样，几乎盖过了外面的风声，不少人的额头都渗出了细密的汗珠，顺着脸颊往下淌。
“都别怕，” 李杰手里拿着一个点燃的火把，火把是用浸过松脂的杉木制成，火焰在风中跳跃，发出 “噼啪” 的声响，映红了他的脸庞，“这东西是用来保护我们的，是用来击退突厥人的利器。只要我们操作得当，就不会有危险。” 他的声音充满了自信和力量，像一股暖流注入工匠们的心田，让他们的紧张情绪稍稍缓解了一些。
李杰深吸一口气，拿着火把，缓缓走向球形弹壳。他的脚步沉稳而坚定，每一步都踏在事先画好的白线上，不偏不倚。鞋底碾过地面的尘土，发出轻微的 “沙沙” 声。棚屋里的工匠们都透过窗户，紧张地注视着他的一举一动，有人甚至下意识地攥紧了拳头，指节发白。
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