第一百六十五章：陈砚舟的抉择
慕容惊鸿的到来与离去，如同暗夜中一道无声的闪电，短暂照亮了沈墨轩被困的囚笼，随即又归于更深的沉寂。那三封承载着希望与决绝的密信，已随着那道黑色的身影消失在汴京错综复杂的街巷与权力缝隙之中。沈墨轩能做的，只剩下等待，以及在等待中，继续于脑海中推演各种可能，锤炼自己的心志，如同淬炼一块即将投入洪炉的精钢。
而在高墙之外，权力的旋涡正以前所未有的速度旋转、吞噬。其中一片被卷入旋涡中心，承受着巨大压力与内心煎熬的叶子，正是陈砚舟。
收到沈墨轩那封密信时，陈砚舟正独自在自家书房内焦灼地踱步。窗外是汴京寻常的夜色，但他的心中却已是惊涛骇浪。朝中针对沈墨轩的攻讦之势，比他预想的还要猛烈、迅疾。那几份联名弹劾的奏章，他虽未亲见全文，但通过各种渠道流传出来的只言片语，已让他感到一股刺骨的寒意。那不仅仅是针对沈墨轩个人，其矛头更隐隐指向所有支持或同情“新政”，支持“通商惠工”、“学以致用”理念的官员。沈墨轩，成了保守派用来测试新政派底线、并企图一举将其污名化的试金石与牺牲品。
他展开沈墨轩的信笺，那熟悉的、沉稳而有力的笔迹映入眼帘。信中没有任何哀告求饶之词，只有冷静的局势分析、清晰的自我辩白逻辑，以及一份沉甸甸的、对他陈砚舟乃至整个新政派阵营的信任与托付。
陈砚舟握着信纸的手，微微颤抖。
他欣赏沈墨轩，这一点毋庸置疑。从杭州初识，到汴京重逢，他亲眼见证了这位同窗好友如何凭借过人的才智、胆识与实干精神，在商界开创出一片新天地，如何以“格物致知”的态度去改良技艺、探索未知。沈墨轩所做的许多事，诸如改良青瓷、探索海贸，在他看来，非但无过，反而有功于国计民生！那些所谓的“罪状”，什么“奇巧淫巧”、“勾结江湖”、“暗蓄私兵”，在他眼中，大多是牵强附会、别有用心的构陷！
良知与道义，在他胸腔内炽热地燃烧，催促着他站出来，为这个蒙受不白之冤的朋友，也为那被歪曲的“实事”与“新学”精神，仗义执言！
然而，政治的残酷与现实，如同冰水，一次次浇熄他心头的热血。
他的父亲，一位在宦海沉浮数十载的老臣，在得知此事后，罕见地对他发了火，拍着桌子警告他：“糊涂！此乃党争！是陷阱！你此时为那沈墨轩出头，无异于自投罗网！那些人不仅要毁了沈墨轩，更要借此将‘沈党’的帽子扣在所有为新政张目的人头上！你一旦开口，便是授人以柄，不仅你的仕途堪忧，更会连累为父，连累整个家族！范公如今处境已是艰难，你难道还要再给他添乱吗？！”
家族的压力，仕途的风险，乃至可能对新政大局造成的负面影响……这些沉重的砝码，压得陈砚舟几乎喘不过气。他不是孤家寡人，他的身后有家族，有他所认同并愿意为之奋斗的新政理想。为了一个沈墨轩，赌上这一切，值得吗？
书房内的烛火摇曳，将他的影子拉得忽长忽短，变幻不定，一如他此刻纷乱的心绪。他想起与沈墨轩在西湖畔纵论古今，想起他谈及海外见闻时眼中闪烁的光芒，想起他在风灾中组织救援、在龙泉革新技艺时的专注与担当……那是一个活生生的、有血有肉、有才华有抱负的人，而不是奏章上那些冷冰冰的、被恶意曲解的“罪状”！
他想起了沈墨轩信中的那句话：“……彼等所攻，非止墨轩一人，实乃攻‘通变’之精神，窒‘求实’之路径……”
是啊，如果今天他因为畏惧而退缩，任由沈墨轩被这些莫须有的罪名打倒，那么明天，会不会有更多像沈墨轩这样愿意尝试新路、勇于任事的人被扼杀？新政所倡导的“经世致用”精神，又将置于何地？读书人的风骨与担当，难道只能在无关痛痒时高谈阔论，而在真正的风暴来临之际，便明哲保身、噤若寒蝉吗？
一股混杂着羞愧、愤怒与决绝的情绪，在他心中激荡、升腾。
他想起了范仲淹范公那“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的胸怀，想起了他面对重重阻力时那份“宁鸣而死，不默而生”的铮铮铁骨！
若因惧怕党争之祸，便泯灭良知，坐视奸佞构陷忠良（在他心中，沈墨轩的行事称得上“良”），那他陈砚舟，与那些只知钻营权术、罔顾事实的官僚，又有何区别？他的仕途，他的安稳，若要以牺牲原则与朋友为代价，不要也罢！
“呼——”
陈砚舟长长地吐出一口浊气，眼中所有的犹豫、挣扎与恐惧，在这一刻尽数褪去，取而代之的是一种前所未有的清明与坚定。
他重新铺开一份空白的奏疏用纸，提起笔，蘸饱了墨。他没有完全照搬沈墨轩《自辩疏》的内容，而是以自己的视角，结合对朝局的理解，开始撰写一份为沈墨轩辩白，更是为“求实”、“通变”正名的奏章。他要用最严谨的措辞，最确凿的（尽可能搜集到的）事实，去驳斥那些荒谬的指控，将这场针对个人的构陷，拉回到对事理、对国策的公开辩论上来。
这是一个极其冒险的决定。他知道，当他在朝堂上站出来的那一刻，他便正式站到了保守派的对立面，“沈党”的标签将难以避免，未来的仕途必将布满荆棘。
但他，义无反顾。
数日后，大宋王朝的决策中心——垂拱殿内，气氛凝重。
年迈的仁宗皇帝端坐于御座之上，面容带着一丝倦怠，目光扫过下方分立两班的文武大臣。关于举人沈墨轩一案的争论，已然成为了近日朝会的焦点之一。
几名保守派御史再次出列，言辞激烈，引经据典，将沈墨轩的“罪行”描绘得罄竹难书，仿佛此人不除，国将不国。他们强烈要求皇帝下旨，严惩沈墨轩，以正视听，以儆效尤。
“陛下！沈墨轩行事乖张，结交匪类，蛊惑亲王，更借海外拓殖之名，行暗蓄武力之实，其心可诛！若不严惩，恐生大患！”
“此等钻营奇巧、败坏士风之徒，留之必为祸害！请陛下明断！”
附和之声此起彼伏，形成一股强大的舆论压力，仿佛要将那个远在软禁中的年轻人彻底碾碎。
龙椅上的仁宗皇帝微微蹙眉，并未立刻表态。他并非昏聩之君，深知朝堂党争之弊，也明白这些弹劾背后必然牵扯着更复杂的权力博弈。他只是感到一丝疲惫，对于这些永无休止的攻击感到厌倦。
就在殿内气氛几乎一面倒，保守派官员脸上开始露出志在必得的神色时——
文官班列中，一个身影毅然出列，手持玉笏，声音清晰而沉稳地打破了那片喧嚣：
“臣，监察御史里行陈砚舟，有本奏！”
刹那间，整个垂拱殿安静了下来。
所有目光，惊愕、疑惑、审视、乃至愤怒，齐刷刷地聚焦到了那个身形挺拔、面容尚带几分年轻锐气的官员身上。
陈砚舟感受到了那无数道目光的重量，但他挺直了脊梁，目光坚定地望向御座上的皇帝，朗声道：
“臣要奏的，正是关于举人沈墨轩被劾一案！臣以为，诸公所劾，多有失实之处，沈墨轩其行虽有争议，然其心可悯，其功可录，其所为更关乎朝廷‘商屯’大计与东南民生！其中内情，绝非如弹章所言那般不堪！臣，恳请陛下明察！”
一语既出，满殿皆惊！
陈砚舟，他竟敢在此时，逆流而上！
陈砚舟竟在朝堂之上公然为沈墨轩辩护！他究竟会说出怎样的理由？能否撼动皇帝和众臣的看法？他的挺身而出，是会为沈墨轩带来转机，还是会将他自己也彻底拖入政治漩涡的深渊，甚至加速新政派的溃败？朝堂之上，一场关于沈墨轩命运，也关乎新政走向的激烈辩论，即将爆发！